Capítulo 165: Capítulo 165: Sin rendirse

POV de Kieran

Miré fijamente a mi madre, mi mente atrapada entre la incredulidad y el más leve destello de esperanza.

—No —dije, sacudiendo la cabeza firmemente—. Cyrin me dijo que está muerto. Mi padre… el Rey Alfa… se suicidó. —Las palabras se sentían amargas en mi boca—. Adrian también lo confirmó, dijo que llegó a él con sus poderes de control mental. La historia rimaba así que no la cuestioné. El castillo real no habría sido tomado por el Rey Licano si Padre todavía estuviera vivo. Ese lugar era su fortaleza. Nadie podría arrebatárselo mientras él viviera.

Pero los ojos de mi madre, claros, sin la niebla de la sed de sangre, no vacilaron. Simplemente me miró como si viera a través de cada palabra que decía.

—Kieran —dijo en voz baja—, ¿viste el cadáver de tu padre?

Vacilé, sintiendo un nudo en la garganta. Lentamente, negué con la cabeza.

—…No.

Su voz se agudizó, urgente pero no enfadada.

—¿Entonces cómo pudiste creer que realmente se ha ido cuando nunca has visto su cuerpo?

No tenía respuesta. Mi mente se esforzaba, buscando algo, cualquier cosa, para respaldar lo que me habían dicho. Pero ella no me dio la oportunidad.

—Tengo pruebas de que sigue vivo —dijo, inclinándose más cerca—. Todavía puedo sentir el vínculo de pareja pulsando en mi cabeza. —Sus ojos brillaban con algo que no era solo esperanza, era certeza—. Habría podido contactarlo o rastrearlo con el vínculo, pero mi lobo está encerrado, así que la conexión no es tan fuerte ahora mismo. Pero está ahí, Kieran. Está ahí. Ese vínculo no se ha roto. Y sabes lo que eso significa.

Tragué saliva. El vínculo de pareja. Una conexión tan profunda y primaria que ni siquiera la muerte podía imitarla, cuando se rompía, dejaba un vacío tan profundo que podía destrozar el alma de una persona. Ella tenía razón. Si todavía podía sentirlo…

—¿Cuál es tu prueba —preguntó de repente— de que tu padre está muerto?

Me quedé helado. En realidad, no tenía ninguna prueba.

Mi mente regresó al momento en que Cyrin me lo dijo, a través de la llamada telefónica. A la sonrisa arrogante de Adrian cuando lo había confirmado. A la amarga aceptación que se había instalado en mí sin luchar. Pero… nada de eso era una prueba. Ningún cuerpo. Ninguna despedida final. Solo palabras.

Se me secó la boca.

—Yo… —Mi voz se desvaneció, inútil.

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Ella me observaba, su mirada inquebrantable.

No tenía nada.

La verdad me golpeó como agua helada por la espalda, simplemente les había creído. Sin preguntas. Sin dudas. Me habían dicho que mi padre estaba muerto, y lo había aceptado como un soldado obediente.

Mi estómago se retorció.

Pensé en mi padre, su presencia imponente, la forma en que su voz podía silenciar una habitación, la manera en que su mano sobre mi hombro podía hacerme sentir pequeño e inquebrantable al mismo tiempo. El Rey Alfa. Mi padre. Y ahora mi madre me estaba diciendo que había una posibilidad de que siguiera vivo.

Y no podía ignorar esa parte de mí, en lo profundo, que quería… necesitaba, que ella tuviera razón.

Así que ya estaba de pie antes de que mi madre pudiera parpadear.

—Voy a regresar al castillo real —dije, con voz baja pero inquebrantable—. Lo buscaré yo mismo… aunque eso signifique abrirme paso a tajos entre cada soldado de la Cacería Carmesí que se interponga entre yo y la verdad.

La idea de que él estuviera vivo, ahí fuera, en algún lugar, ardía en mi pecho como un incendio forestal. La idea de que yo pudiera estar sentado aquí mientras él sufría era insoportable. Ya podía sentir mis garras ansiosas por desgarrar armaduras manchadas de carmesí.

Pero antes de que pudiera dar un solo paso, su mano agarró mi antebrazo. El toque de mi madre era firme pero tembloroso.

—No.

Me volví hacia ella, con la mandíbula tensa.

—¿No? ¿Esperas que me quede sentado mientras ellos…

—No vamos a hacer eso, Kieran —interrumpió, negando lentamente con la cabeza. Su voz era tranquila, pero sus ojos… eran afilados, inflexibles, como el acero de una hoja que había visto demasiadas batallas—. Eso sería imprudente.

Contuve el gruñido que se formaba en mi garganta.

—¿Entonces qué deberíamos hacer, Madre? ¿Sentarnos aquí y esperar? Si realmente está vivo, debemos encontrarlo. —Mis manos se cerraron en puños a mis costados, los tendones de mis brazos tensos—. Cada segundo que perdemos podría ser el segundo en que acaben con él.

Asintió una vez, su expresión suavizándose solo ligeramente.

—Sí. Debemos encontrarlo.

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La esperanza brilló en mi pecho por un brevísimo momento antes de que ella continuara.

—Pero debemos ser inteligentes al respecto, Kieran —se acercó más, su voz bajando a un susurro de advertencia que solo yo podía oír—. Estos son tiempos resbaladizos. Un movimiento equivocado, una palabra equivocada, y le entregarás a tus enemigos el filo para cortarte tu propia garganta.

Lo odiaba. Odiaba que ella tuviera razón.

Su mirada perforaba la mía, inquebrantable.

—La mayor arma de la Cacería Carmesí es la infiltración. No siempre vienen con espadas desenvainadas, vienen con sonrisas, con rostros amigables, con manos de confianza. Eso significa que todos son potenciales enemigos.

Tragué saliva, el peso de sus palabras presionándome como una cadena de plomo.

—No confíes en nadie, Kieran —dijo de nuevo, su tono volviéndose más agudo, más frío—. En nadie.

Su agarre en mi brazo se apretó por un momento antes de soltarme, como si silenciosamente me desafiara a discutir.

No lo hice. No podía. Porque en el fondo, sabía que ella tenía razón, lanzarme ahora sería un suicidio. Pero eso no significaba que pudiera silenciar la parte de mí que gritaba moverse, cazar, matar hasta encontrarlo.

Me forcé a sentarme de nuevo, mis garras clavándose en mis propias palmas.

Me senté frente a ella, la tensión en la habitación tan espesa como las sombras que se arrastraban por las paredes de piedra. Mi mente era una tormenta, rabia, dolor y el urgente deseo de hacer algo, cualquier cosa, para recuperar a mi padre. Pero la mirada tranquila y firme de mi madre me mantenía anclado en mi lugar. Ella había pasado por más tormentas de las que yo podía imaginar, y sin embargo aquí estaba, tan serena como siempre.

—¿Entonces qué hacemos? —pregunté finalmente, mi voz baja pero afilada por la frustración—. Si no podemos confiar en nadie, y no me dejas atacar el castillo real, ¿cuál es nuestro movimiento?

Su suspiro fue profundo, cansado, como el sonido de alguien que carga con el peso de siglos de cargas.

—Kieran —comenzó lentamente—, en tiempos como este, nuestra mayor arma no es la fuerza sino la certeza. Entre todos los que están aquí… ¿hay una persona en la que puedas confiar absolutamente con tu vida? ¿Una persona que siempre esté del lado del bien, que nunca te traicionaría, sin importar lo que esté en juego?

Sus palabras se asentaron en mí como una hoja deslizándose en su lugar. Mis pensamientos destellaron instintivamente, dos rostros emergieron de la oscuridad. El de ella, mi madre, por supuesto. Y luego… Lorraine. Su rostro terco, irritante e inflexible.

Ni siquiera tuve que pensarlo antes de responder.

—Lorraine.

Su cabeza se inclinó ligeramente, sus ojos entrecerrándose.

—Lorraine —repitió, probando el nombre en su lengua—. ¿La chica que dicen te siguió a la cámara oculta para sacarme?

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Asentí una vez. —Sí.

Algo brilló en sus ojos, curiosidad, quizás. Pero entonces me di cuenta, y mi mandíbula se tensó. —Olvídalo —murmuré, recostándome. Mi expresión debió oscurecerse porque vi que fruncía el ceño. No quería arrastrar a Lorraine a este lío. No así. No después de… todo. Ella ya ha perdido mucho.

Pero mi madre no iba a dejarlo pasar. Extendió la mano a través del espacio entre nosotros y tomó la mía en la suya. Su agarre era firme, inquebrantable. —Háblame, hijo —instó suavemente, pero había acero bajo su tono—. Esa chica… la amas, ¿verdad?

Tragué con dificultad. La verdad se sentía amarga en mi lengua. —Se supone que es mi pareja —admití, mi voz casi quebrándose en la palabra—. Pero las cosas han terminado entre nosotros, Madre. Y terminaron mal. Muy mal.

Por un momento, el silencio llenó la habitación. Los ojos de mi madre escudriñaron los míos, como si pelara cada capa para ver la verdad que yo no quería enfrentar. Luego se reclinó ligeramente, su expresión inescrutable, hasta que dejó de serlo.

Negó lentamente con la cabeza. —Estoy decepcionada de ti, Kieran.

Esas palabras, no era algo que esperara.

—Si tu padre hubiera sido el tipo de hombre que renuncia a su pareja tan fácilmente —continuó, su voz baja pero cargando el peso de la historia—, entonces habría renunciado a mí hace mucho tiempo. Mírame Kieran, soy prácticamente un monstruo y lo sabes. —Sus ojos brillaron, afilados y feroces—. Sin embargo, contra todo pronóstico, tu padre se quedó. Luchó por mí. Por nosotros. Y gracias a eso, permanecimos juntos a través de todo. Eso es lo que significa tener una pareja.

Su mano apretó la mía una vez más, más fuerte esta vez. —Así que sé como tu padre, Kieran. No renuncies a tu pareja.

Sus palabras ardieron en mi pecho. Quería discutir, decirle que no entendía cómo Lorraine y yo nos habíamos destrozado mutuamente, cuánta sangre y orgullo ya se había derramado. Pero la verdad era que… ella tenía razón.

Me había alejado no porque no me importara, sino porque importarme demasiado se había sentido como una debilidad. Me había convencido a mí mismo de que distanciarme era sobrevivir. Pero sentado aquí, con la mirada inquebrantable de mi madre sobre mí, me di cuenta de que tal vez la supervivencia no era el punto en absoluto.

Quizás el punto era luchar.

Por Lorraine.

Por nosotros.

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