Capítulo 170: Capítulo 170: La Palabra de un Rey

POV de Kieran

La voz de Varya era afilada, cortando a través de la cámara mientras hablaba repentinamente.

—Si vas a la academia con ella, entonces yo también voy.

Giré la cabeza lentamente, apretando la mandíbula. Por supuesto que diría eso. Varya nunca había sido del tipo que se sienta en silencio en las sombras cuando había peligro que enfrentar. Era feroz, obstinada y leal hasta la imprudencia, pero esta no era su batalla.

Sus ojos ardían en los míos, sin vacilar.

—Ahora eres el Rey Alfa, Kieran. ¿Crees que me quedaré aquí escondida mientras arriesgas tu vida en ese pozo de inmundicia? Si vas a caminar hacia el peligro, camino contigo.

Exhalé por la nariz, manteniendo mi temperamento bajo control. Las ganas de gruñirle pulsaban en mi pecho, pero forcé mi voz a mantenerse baja y uniforme.

—No. Eso sería demasiada multitud. Cuantos más cuerpos movamos, más atención atraeremos. Esto no es un desfile, Varya, es infiltración.

Antes de que pudiera responder, Cyrin se inclinó hacia adelante en su asiento, su expresión sombría, su voz llevando un peso que exigía que escuchara.

—Ella tiene razón, Kieran.

Le lancé una mirada, mi paciencia disminuyendo.

—Tú no también.

Pero Cyrin no vaciló. Nunca lo hacía. Su mirada era firme, el tipo de mirada que me recordaba que había estado al lado de mi padre mucho antes de que yo aprendiera a sostener una espada.

—Ni siquiera tiene sentido que quieras entrar a la academia con ella. Ya no eres solo un guerrero. Eres el Rey Alfa. Tu vida ya no te pertenece solo a ti.

Las palabras dolieron porque eran verdad, pero la verdad no significaba compromiso. Se reclinó ligeramente, cruzando los brazos como si ya hubiera tomado su decisión.

—Varya irá contigo, si insistes en entrar con Lorraine, al menos deja que Varya los escolte a ambos.

Sentí que el calor subía por la parte posterior de mi cuello, la frustración golpeando en mis venas.

La forma en que hablaba Cyrin, no me estaba desafiando como un enemigo, pero aún así se oponía a mí. Todavía me estaba socavando.

Lentamente, me levanté de mi silla. El silencio en la habitación se hizo denso, presionando a todos los presentes.

—No irás a ningún lado, Varya —dije, con voz fría y cortante—. Tú tampoco, Cyrin.

La boca de Varya se abrió, pero la interrumpí con un gesto brusco de mi mano. Mi pecho se hinchó una vez, controlado pero pesado.

—Si necesitamos información sobre la academia, Lorraine la conseguirá. Todos lo sugirieron y estuvieron de acuerdo —mis ojos recorrieron sus rostros, volviendo a Cyrin—. Y yo la escoltaré. Así es como se hará. Ni una palabra más sobre este asunto.

—Pero… —Varya intentó de nuevo.

—No —mi voz restalló en el aire como un látigo. Su lobo se erizó instintivamente.

Avancé un paso, entrecerrando los ojos, cada centímetro de mí irradiando dominancia. —No estoy pidiendo opiniones. No estoy pidiendo permiso. Soy el Rey Alfa ahora. —Mi voz se bajó, peligrosa y absoluta—. Y mi palabra es ley.

El silencio que siguió fue sofocante. Incluso el fuego en la chimenea parecía haberse calmado, sus crepitaciones tragadas por el peso de mi decreto.

Sin esperar sus respuestas, giré sobre mi talón y comencé a salir. Mis botas resonaron contra la piedra pulida, cada paso definitivo, cada paso resonando con autoridad. No cedería en esto. No podía. Lorraine no entrará a esa academia sola, no bajo mi vigilancia.

Pero justo cuando llegué a la puerta, la voz de mi madre, suave pero deliberada, se deslizó en el silencio. —¿Debería informarle yo misma a Lorraine sobre este acontecimiento, entonces?

Me quedé inmóvil, mi mano apretando el borde del marco de la puerta. Lentamente, giré la cabeza para mirarla. Estaba tranquila, serena como siempre, con las manos dobladas pulcramente en su regazo.

—No lo hagas, Madre —dije, con voz baja—, No lo hagas.

Sus cejas se arquearon ligeramente, cuestionando, pero no insistió más. No necesitaba hacerlo. Me conocía demasiado bien. Sabía que haría cualquier cosa para protegerla.

Volviendo la espalda, empujé la puerta y salí.

******

Adrian Vale caminaba por el pasillo tenuemente iluminado de la academia, sus botas haciendo eco contra el suelo de piedra pulida. Las luces nocturnas parpadeaban a lo largo de las paredes, proyectando sombras cambiantes que se estiraban y doblaban con cada uno de sus pasos. Su rostro estaba tallado en profunda reflexión, cejas unidas, labios apretados en una línea delgada y silenciosa. Durante tres días el Líder había estado aquí, tres largos e inquietos días, y ni una sola vez había revelado su propósito.

Adrian repasó cada encuentro en su mente. El Líder había acechado los pasillos como un lobo cazando a su presa, su presencia tan pesada que toda la academia parecía encogerse en silencio a su alrededor. Había merodeado por los campos de entrenamiento, inspeccionado a los guardias y, lo más curioso, pasado largas horas en los archivos y oficinas administrativas, hojeando registros y viejos documentos como si buscara algo oculto en tinta y pergamino.

¿Pero qué?

¿Por qué dejaría su fortaleza, una fortaleza de hierro donde cada lobo se arrodillaba con miedo, y vendría aquí, de todos los lugares? La academia nunca había sido un centro de política, solo de sangre, disciplina y supervivencia. Su ausencia del centro de poder dejaba preguntas que Adrian no podía ignorar. ¿Qué era tan importante aquí que arriesgaría dejar su trono?

¿Y por qué no le había dicho nada a Adrian?

Adrian apretó la mandíbula mientras avanzaba, su largo abrigo ondeando tras él. El silencio del Líder le carcomía peor que cualquier respuesta. No era un hombre dado a visitas ociosas. No, si estaba aquí, había un propósito. Un secreto. Algo enterrado que incluso Adrian, aún no era digno de conocer.

Los pensamientos de Adrian fueron destrozados por el repentino estruendo de pasos. Dos guardias irrumpieron desde el extremo del pasillo, sus uniformes desgarrados, sus rostros cenicientos, sus ojos abiertos con horror. Sus pechos se agitaban mientras se tambaleaban hacia él, manos temblorosas, y solo entonces Adrian notó las manchas carmesí esparcidas por sus armaduras y cuellos.

—Director Vale… —uno balbuceó, pero su voz se quebró.

—¡Hablen, idiotas! —espetó Adrian, su voz resonando por el corredor de piedra como un látigo.

Los guardias intercambiaron una mirada desesperada antes de que las palabras salieran en pedazos rotos.

—Su… su hermana… —se ahogó el primero—. Estábamos entrenando… en los campos de práctica… entonces ella llegó. Al principio pensamos que solo quería entrenar con nosotros, pero…

Los labios del segundo guardia temblaron mientras trataba de forzar el resto.

—Ella… ella está fuera de control. Está destrozando a todos.

La sangre de Adrian se convirtió en hielo.

—Llévenme con ella. ¡Ahora!

Los guardias dudaron, sus pies reacios a obedecer, pero el fuego en la voz de Adrian no admitía discusión. Se volvieron y corrieron, y él los siguió a paso vertiginoso, con el pulso martilleando en sus oídos.

El olor metálico de la sangre le llegó antes de que sus ojos lo confirmaran.

Cuando llegaron a los campos de entrenamiento, la vista golpeó como una hoja en el estómago. El antes orgulloso pozo de arena estaba empapado en carmesí, oscuros charcos filtrándose en la tierra. Cuerpos destrozados yacían esparcidos, miembros doblados en ángulos grotescos, huesos destrozados, rostros congelados en el grito final de la muerte.

Y en el centro de todo, estaba ella.

Aveline.

Su hermana estaba arrodillada sobre la forma sin vida de un guardia, su pequeño cuerpo temblando con hambre primaria. Su cabello rubio colgaba en mechones empapados de sangre alrededor de su rostro. Desgarraba ferozmente la garganta del hombre, sus colmillos hundiéndose profundamente, un gruñido gutural vibrando desde su pecho.

—Aveline…

La palabra salió de él no como una orden, sino como una súplica.

Su cabeza se levantó bruscamente al oír el sonido, y por un momento atisbó su rostro, su boca goteando carmesí, sus ojos brillantes ahora resplandeciendo con un hambre salvaje e irreconocible. Se levantó lentamente, el cuerpo cayendo de su agarre como una presa descartada.

Los guardias detrás de Adrian gimieron y retrocedieron tambaleándose, su coraje drenado a la nada.

Pero Adrian no se movió. No podía.

—Aveline, mírame —dijo firmemente, su voz más suave ahora, como si le hablara a la niña que había sido. Dio un paso adelante, luego otro—. Soy yo. Soy Adrian.

Su mirada se fijó en él, y por el más breve destello de un segundo, creyó ver reconocimiento. Pero luego sus labios se despegaron, revelando colmillos resbaladizos con sangre, y en el siguiente latido su mano salió disparada.

Sus dedos se cerraron alrededor de su garganta como acero.

Adrian fue levantado sin esfuerzo del suelo, sus botas colgando, su respiración cortada. El mundo giró mientras su agarre se apretaba. Sus pulmones gritaban por aire mientras arañaba su muñeca, pero su fuerza era monstruosa, inflexible.

—Aveline… —dijo con voz ronca, su voz estrangulada—. Soy yo… tu hermano…

Ella lo miró sin expresión, sin reconocerlo, su rostro manchado de sangre. Cualquier humanidad que persistiera en ella se había ahogado bajo la bestia que ahora la controlaba.

La visión de Adrian comenzó a oscurecerse. Su pecho ardía. No tenía elección. Tenía que usar La Voz en ella para controlar su mente.

Su voz se profundizó, transformándose en algo no de este mundo, una resonancia entrelazada con mando, antigua y terrible.

—Bájame, Aveline —ordenó, La Voz ondulando con un peso etéreo que no podía ser negado.

Pero ella no lo soltó. Su agarre solo se apretó más.

El pánico lamió los bordes de la mente de Adrian. Su hermana estaba resistiéndose. Estaba resistiéndose a La Voz.

Sus dedos temblaron mientras cerraba los ojos, forzando lo último de su fuerza hacia adentro. Cuando volvieron a abrirse, sus iris brillaban con un dorado resplandeciente.

Su voz retumbó, más profunda ahora, vibrando a través de la médula de la tierra misma.

—¡SUÉLTAME!

Las palabras se quebraron como un mandato divino.

Aveline se congeló. Sus ojos se ensancharon, su cuerpo se estremeció violentamente y, al fin, su agarre flaqueó. Adrian cayó al suelo empapado de sangre, desplomándose sobre sus rodillas con un jadeo ahogado. Sus pulmones convulsionaron mientras arrastraba bocanadas desesperadas de aire, su garganta ardiendo en carne viva.

Sobre él, su hermana permanecía temblando, sus manos manchadas de sangre flotando en el aire, confusión parpadeando débilmente a través de su expresión salvaje.

Adrian la miró, su pecho agitándose, su cuerpo débil.

Estaba perdiendo el control de su hermana ante la bestia dentro de ella.

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