Capítulo 173: Capítulo 173: Las Murallas de la Academia

POV de Lorraine

Sus labios sabían a fuego.

En el momento en que Kieran me besó, el mundo a nuestro alrededor simplemente… dejó de existir. No había árboles a mi alrededor, ni eco distante de grillos y pájaros volando, ni dolor arañando el lugar donde solía estar mi brazo. Solo estaba él, Kieran Valerius Hunter. Su boca se movía contra la mía con una desesperación que sentí hasta los huesos, su agarre en mí era inflexible, como si temiera que si me soltaba aunque fuera por un segundo, yo desaparecería.

No solo le devolví el beso, me rendí.

La presión áspera de sus labios se suavizó en algo insoportablemente tierno, y luego se volvió feroz de nuevo, como una tormenta que no podía decidir si romperme o protegerme. Mis dedos, mi única mano temblorosa, encontraron su camisa, aferrándose a ella como si mi supervivencia dependiera de sentir su latido debajo.

Nos separamos solo para respirar, pero no fue suficiente. Su frente presionada contra la mía, su aliento mezclándose con el mío, ambos jadeando, ambos demasiado tercos para soltarnos. Su brazo me rodeó, atrayéndome tan cerca que mi pecho dolía con la fuerza de ello, como si estuviera tratando de fundirme en él, borrar cada distancia, cada cicatriz, cada maldición entre nosotros.

No podía apartar la mirada.

Sus ojos, oscuros, interminables, ardientes, escrutaron los míos, y por primera vez en mucho tiempo, no tuve miedo de ser vista. No por él.

Y entonces…

—No está mal —ronroneó débilmente una voz en el fondo de mi mente.

Mi corazón dio un vuelco. Me quedé helada, mis labios aún entreabiertos, mi cuerpo aún presionado contra el de Kieran. La voz no era suya. No era mía. Era de ella.

Mi loba.

—Has estado callada por un tiempo —susurré en mi mente, mi corazón oprimiéndose al sonido de ella, doliendo con un anhelo que ni siquiera me había dado cuenta que estaba festejando dentro de mí—. ¿Por qué apenas me hablas?

Pero se había ido. Así sin más. Como una sombra deslizándose de nuevo en la oscuridad. Un momento estaba allí, al siguiente, silencio de nuevo.

La ausencia me golpeó más fuerte que su repentino regreso.

¿Por qué me está haciendo esto?

La voz de Kieran me trajo de vuelta.

—¿Lorraine? —Sus cejas se fruncieron, las líneas afiladas de su rostro se tallaron más profundamente con preocupación—. ¿Qué pasa?

Parpadeé, dándome cuenta de que estaba mirando más allá de él, aturdida. Sacudiendo la cabeza rápidamente, forcé una débil sonrisa. —No es nada. Estoy bien.

La mentira ardía, pero era más fácil que explicar algo que ni yo misma entendía.

Él no parecía convencido, pero continué antes de que pudiera insistir más. —Deberíamos irnos.

Fue entonces cuando me miró con esa mirada, esa que decía que sabía que estaba a punto de hacer algo imprudente y que no iba a permitírmelo

—No, Lorraine. —Su tono era agudo, cargado de autoridad, pero debajo de él, escuché la súplica—. Pensé que por una vez realmente me escucharías.

La frustración en su voz, el dolor entrelazado en esas palabras, casi me deshizo. Quería protegerme. Siempre lo hacía. Y que la diosa me ayude, parte de mí quería dejarlo. Pero no podía. No ahora.

Así que hice lo único que podía silenciarlo, cerré el pequeño espacio entre nosotros de nuevo, levanté mi mano temblorosa, y presioné mi dedo suavemente contra sus labios.

El efecto fue inmediato. Sus palabras se cortaron, su respiración se detuvo, su mandíbula tensa bajo mi toque. Por una vez, el Príncipe Licano no habló. Solo me miró.

—Te entiendo, Kieran —susurré, mi voz firme a pesar de la tormenta dentro de mí—. Lo hago. Más de lo que piensas. Pero estás olvidando algo.

Tragué con dificultad, mi garganta apretándose mientras un nombre familiar se abría paso fuera de mí. —Adrian mató a Elise.

—La torturó —me obligué a decir, cada palabra raspando mi corazón como el vidrio—. Asesinó a mi mejor amiga. Y juré… juré que lo haría pagar por ello.

Los ojos de Kieran se oscurecieron, su agarre en mí apretándose como si pudiera absorber la furia que amenazaba con partirme en dos.

—Como puedes ver —dije amargamente, señalando el vacío donde solía estar mi brazo—, ya he perdido mucho. Apenas puedo luchar ya. Así que dudo que realmente pueda matarlo yo misma

Las palabras temblaban, pero las expulsé, porque tenían que ser dichas.

—Así que si esto… —inhalé profundamente, mi pecho ardiendo—, si esta es la única manera en que puedo contribuir, la única manera en que puedo mantener mi promesa, entonces no me detengas. Por favor.

Mi voz se quebró en la última palabra, más suave de lo que quería que fuera, pero más verdadera que cualquier cosa que hubiera dicho jamás.

Sus labios rozaron la punta de mi dedo, aún presionado contra ellos, mientras inhalaba entrecortadamente. Por un momento, pensé que discutiría. Por un momento, me preparé para su ira, su negativa.

Pero solo me miró fijamente, su frente aún contra la mía.

El silencio entre nosotros se extendió, hasta que Kieran finalmente lo rompió. Exhaló lentamente, como si estuviera expulsando cada último argumento que había estado conteniendo.

—Está bien —dijo, con voz baja, resignada—. Siento que no hay nada que pueda decir que cambiará tu decisión. Tu mente ya está decidida.

Una pequeña y desafiante sonrisa tiró de mis labios.

—No te preocupes por mí —dije, tratando de sonar más valiente de lo que me sentía—. Tengo todo un Licano ascendido para protegerme. Nadie se atreverá a hacerme daño.

Él se burló de eso, aunque capté el fantasma de una sonrisa tirando de la comisura de su boca. Para Kieran, eso era lo más cercano a la risa que probablemente obtendría.

Comenzamos a caminar de nuevo, adentrándonos más en el bosque. La luna se había elevado más alto, su resplandor plateado derramándose sobre las copas de los árboles como un foco que se negaba a dejarnos esconder. Mis pasos crujían contra las hojas secas, mi respiración ya pesada por el agotamiento. El aire era frío, cortante, y olía levemente a pino y tierra húmeda.

Después de varios largos minutos, dejé escapar un gemido.

—¿No habríamos sido más rápidos si le hubiéramos dicho a Cyrin que nos consiguiera un coche o algo?

Kieran resopló, lanzándome una mirada de reojo.

—¿Y anunciar nuestra presencia a las Cazas Carmesí antes de llegar a la academia? Plan brillante.

Hice una mueca.

—Entonces qué, ¿me estás diciendo que vamos a caminar toda la distancia?

Ya estaba jadeando, cada paso más pesado que el anterior. Mis piernas ardían, mis pulmones se sentían en carne viva. Odiaba mostrar debilidad, pero mi cuerpo me traicionaba.

De repente Kieran se detuvo, sus anchos hombros poniéndose rígidos. Se volvió hacia mí con esa mirada indescifrable que llevaba tan bien. Fruncí el ceño.

—¿Qué? ¿Por qué estás…?

Antes de que pudiera terminar, cerró el espacio entre nosotros en dos zancadas y se inclinó ligeramente. Sus brazos se deslizaron debajo de mí en un movimiento rápido y sorprendente. Dejé escapar un chillido cuando me levantó, acunándome en sus brazos como si no pesara nada.

—¡Kieran! —Mi voz salió mitad sorprendida, mitad regañando.

—Es posible que quieras cerrar los ojos —dijo, su tono molestamente tranquilo, como si esto fuera lo más natural del mundo—. De lo contrario te sentirás mareada.

Quería discutir, decirle que me bajara, pero su mirada era firme, autoritaria. En contra de mi mejor juicio, obedecí. Mis ojos se cerraron.

Por un momento, todo estuvo quieto. Luego, el aire pasó junto a mí, feroz y frío. Mi estómago dio un vuelco, y me aferré a su camisa como si mi vida dependiera de ello. Mi cuerpo se sintió ingrávido, suspendido, casi como si estuviera siendo arrancado de un mundo a otro. Mi corazón latía tan violentamente que estaba segura de que él podía sentirlo a través de su pecho.

—Abre los ojos —su voz vino de nuevo, más suave esta vez.

Dudé, luego los entreabrí.

Ya no estábamos en el bosque. Justo más allá de nosotros, alzándose como un depredador agazapado en espera, se erguían los imponentes muros de la academia. La piedra oscura se extendía alta en el cielo, la luz de la luna proyectando sombras irregulares a través de su superficie. El bosque parecía morir a sus pies, los árboles adelgazándose como si incluso la naturaleza tuviera demasiado miedo de crecer cerca de él.

Me dejó en el suelo suavemente, sus manos demorándose justo lo suficiente para estabilizarme antes de retirarse. Mis piernas temblaron, y tuve que tomar un segundo para recuperar el aliento.

—Entonces —dije, exhalando bruscamente—, ¿cuál es exactamente el plan?

Él no respondió de inmediato. Su mandíbula se tensó, sus ojos escaneando los muros con el enfoque de un depredador. Finalmente, habló.

—Entrarás allí actuando como si hubieras desertado de nosotros. Intentarás reunir toda la información posible sobre su ejército.

—Y… —presioné, estrechando mis ojos hacia él—. Y también preguntar por tu padre, ¿verdad? Tengo que averiguar si realmente sigue vivo, como tu madre cree.

Su cabeza giró hacia mí, ojos oscuros y tormentosos.

—No tienes que hacer eso.

Crucé los brazos, levantando mi barbilla obstinadamente.

—Bueno, adivina a quién no le gusta que le digan qué hacer? —Sonreí tensamente—. A mí.

Kieran resopló, sacudiendo la cabeza, pero allí estaba ese rastro de sonrisa de nuevo. Lo suavizó, aunque solo fuera por un fugaz segundo.

—Recuerda esto, Lorraine. —Su voz bajó, más fría—. Tienes menos de veinticuatro horas. Me infiltraré en la academia mientras entras. Siempre estaré en las sombras, siguiéndote. En el momento en que algo salga mal… —Hizo una pausa—. Te sacaré de allí. No me importa a través de cuántos cuerpos tenga que desgarrar para hacerlo.

La forma en que lo dijo me envió un escalofrío por la columna vertebral. No estaba exagerando. Sabía, sin duda, que él quería decir cada palabra.

Por un momento, solo lo miré, el monstruo que todos temían, el príncipe Licano cuyo nombre solo podía silenciar una habitación, y no vi muerte. Vi la extraña y silenciosa manera en que se preocupaba por mí. El escudo inquebrantable en que se había convertido sin que yo lo pidiera.

Antes de que pudiera pensarlo dos veces, di un paso adelante. Mi brazo se deslizó a su alrededor, abrazándolo tan fuerte como pude.

Su cuerpo se tensó al principio, sobresaltado. Luego, lentamente, casi con reticencia, se relajó. Su mano rozó ligeramente mi espalda, sin realmente sujetarme, pero sin apartarme tampoco.

—Gracias —susurré contra su pecho, tan silenciosamente que no estaba segura de que me oyera.

Pero entonces murmuró de vuelta, con voz áspera:

—No me hagas arrepentirme de esto, pequeña loba.

Y de alguna manera, escucharlo llamarme pequeña loba otra vez, me hizo sonreír.

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