La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 179

Capítulo 179: Capítulo 179: Una Pregunta Más

POV de Kieran

Las botas de Alistair rasparon contra el suelo mientras retrocedía instintivamente, dos pasos de retirada que delataban el miedo que ya nublaba sus ojos. Sus hombros se tensaron, su cuerpo temblando con esa respuesta instintiva de presa.

Yo no me moví. Mis pies permanecieron plantados donde estaban, hombros relajados, postura firme, impasible e imperturbable, como si la presencia del capitán no fuera más que un cambio en el viento.

La mirada del capitán se fijó en mí. Su rostro era más viejo, marcado por años de guerra y derramamiento de sangre, pero su voz llevaba la misma autoridad que una vez resonó en los campos de batalla.

—¿Tú? Te conozco —gruñó, entrecerrando los ojos con un brillo depredador—. Te he visto antes, desde lejos, en batalla. Hace unos diez años. —Sus labios se curvaron, con los colmillos asomándose—. Ahora has crecido, y veo que tu arrogancia ha crecido contigo. ¿Cómo te atreves a pisar territorio de la Cacería Carmesí, Kieran Valerius Hunter?

La respiración entrecortada de Alistair llenó el silencio por un momento, pero no le dirigí una mirada. Mi voz era uniforme, controlada, cada palabra precisa.

—Quédate junto a la puerta, Alistair.

Obedeció sin protestar, presionándose contra la pesada puerta de roble.

Las garras del capitán se flexionaron alrededor de la empuñadura de su espada. Una risa áspera y gutural brotó de él, el tipo de risa que intentaba cubrir la creciente ira debajo.

—¿Realmente estás preparado para luchar contra mí? ¿Contra mí? —Dio un paso deliberado hacia adelante, bajando su hoja a un costado pero manteniéndola lista. Su sonrisa se ensanchó—. Ustedes, Licanos Reales, con su orgullo vacío.

Incliné la cabeza, con los ojos fijos en él con frío desapego.

—Basta de palabras, Capitán. Acércate, y te mostraré cuán vacío está realmente mi orgullo.

Eso destrozó cualquier compostura a la que se hubiera estado aferrando. La rabia retorció su rostro, su cuerpo temblando mientras su transformación se acercaba. Sus colmillos salieron completamente, brillando bajo la tenue luz. Sus garras se estiraron, alargándose hasta que brillaron como talones de obsidiana. El agarre de cuero de su espada crujió bajo la fuerza de su mano apretada.

Entonces se abalanzó.

El suelo gimió bajo el violento estallido de velocidad mientras se difuminaba hacia mí, su capa carmesí ondeando como un estandarte detrás de él, el acero levantado para hundirse en mi pecho. Su gruñido llenó el aire, crudo y despiadado.

Pero antes de que pudiera alcanzarme, yo ya no estaba allí.

Moviéndome a supervelocidad más allá de él, el mundo rompiéndose en franjas de movimiento. Mis garras ya estaban fuera, largas, afiladas, despiadadas. El golpe llegó naturalmente, casi fluido, como si el resultado hubiera sido tallado en el destino mismo. En un solo movimiento limpio, mis garras cortaron su garganta, desgarrando carne, músculo y vena en un solo instante.

Me detuve detrás de él, silencioso, compuesto.

La sangre goteaba caliente por mis dedos, corriendo entre las ranuras de mis garras, tiñéndolas de escarlata. Detrás de mí, el capitán se congeló a medio paso. Sus ojos se abrieron de par en par, su cuerpo bloqueándose por la conmoción mientras la espada se deslizaba de su agarre y repiqueteaba contra el suelo. Un rocío carmesí brotó de la herida, pintando a Alistair y la puerta con violenta belleza.

Un sonido estrangulado salió de su garganta, gorgoteando, roto, antes de que sus rodillas cedieran. El sigilo carmesí en su capa se oscureció con sangre fresca mientras su cuerpo se desplomaba, sin vida, en el suelo.

Flexioné mi mano una vez, retrayendo mis garras. Las gotas salpicaron el suelo mientras sacudía el exceso, el olor a hierro se adhería espeso al aire. Mi respiración no se había acelerado. Mi pulso no había aumentado. La pelea, si es que se podía llamar así, terminó antes de comenzar.

En la puerta, Alistair no se había movido. Su espalda presionada contra la madera, sus ojos abiertos, su pecho subiendo y bajando en ráfagas irregulares. Me miró como si me hubiera transformado en algo alienígena, algo que apenas podía comprender.

Su voz era apenas más que un susurro, quebrándose bajo el peso de lo que acababa de ver.

—Tú… acabas de matar al capitán del ejército de la Cacería Carmesí… en menos de un segundo.

Me giré, encontrando su mirada sin expresión, mi rostro una máscara imperturbable de calma.

—Eso es lo que ocurre —dije con uniformidad, mi tono cortando el pesado silencio—, cuando tocas a mi mujer. Él tocó a Lorraine con su espada, merecía algo peor.

Las manos de Alistair temblaron nerviosamente a sus costados, y sus ojos seguían moviéndose entre mí y la sangre acumulándose bajo el cadáver del capitán.

—¿Qué… qué hacemos ahora? —tartamudeó—. Si alguien descubre que mataste al capitán, estamos tan buenos como muertos.

Limpié lo último de la sangre de mis garras en la túnica carmesí que vestía, mi rostro calmado, desapegado.

—Nos habremos ido de aquí antes de que lo descubran.

Alistair me miró con incredulidad.

—¿Nosotros? —Su voz se elevó con sorpresa.

Mis ojos se dirigieron a él, agudos y fríos.

—¿No pensarás que realmente te dejaría atrás una segunda vez, verdad?

Eso lo calló. Sus labios se apretaron, aunque vi el destello de inquietud en su mirada.

—Obtendremos toda la información que estamos buscando aquí —continué—. Luego tomaremos a Lorraine y saldremos de este lugar antes de que descubran el cuerpo de su capitán. Ahora ponte a buscar, no tenemos mucho tiempo.

La tensión en la habitación cambió. Alistair asintió rápidamente y se obligó a moverse, aunque sus pasos eran temblorosos al principio. Abrió cajones, rebuscando entre pergaminos, sus ojos escaneando cada página con velocidad frenética. Me moví hacia el pesado escritorio de roble, arrojando a un lado rollos y carpetas, mis sentidos agudizados, escuchando siempre el más leve sonido fuera de la puerta.

No tomó mucho tiempo. En minutos, las estanterías revelaron lo que necesitábamos, un grueso libro encuadernado en cuero con el emblema carmesí de la Cacería en relieve. Sus páginas detallaban sus horarios de patrulla con meticulosa precisión, rutas mapeadas a través de cada rincón de la academia, horarios de cambios de turno, nombres de oficiales al mando. Seguí hojeando y encontré su recuento de soldados, ordenados registros escritos con trazos audaces, todos estacionados y entrenados hasta alcanzar una eficiencia despiadada. Los informes de artillería seguían, cajas de armas con bordes de plata, arcos de asedio, armaduras reforzadas, su potencia de fuego enumerada hasta la última hoja. Todo. Cada ventaja que creían tener.

La voz de Alistair tembló con algo entre asombro y pánico mientras leía por encima de mi hombro.

—Esto… esto es todo. Si sacamos esto…

—Lo haremos —le corté, mi atención fija en la página—. Esto cambia las probabilidades.

Pero entonces mis ojos captaron algo más. Un pergamino suelto metido en el libro, doblado con deliberado cuidado. Lo saqué, alisándolo.

Garabateada a lo largo de la página en tinta oscura había una sola palabra.

“Ritus Tenebris.”

Los pelos de mi nuca se erizaron. Esa palabra, la había visto antes. No recientemente, pero en algún lugar profundo de mi memoria. Viejos registros, susurros enterrados en la historia. Un ritual de algún tipo, eso lo sabía, pero los detalles se escurrían como humo cada vez que intentaba captarlos. Mis instintos me decían que no era algo para ignorar.

Pero no tenía tiempo para pensar en ello. No aquí. No ahora.

Doblé la nota y la metí dentro de mi túnica.

—Tenemos lo que vinimos a buscar —dije con firmeza. Mi mirada cayó sobre el cuerpo sin vida del capitán tendido en el suelo, su garganta todavía abierta, sangrando entre las grietas de la piedra. Eso no nos compraría mucho tiempo—. Ayúdame a moverlo.

Alistair palideció, pero obedeció. Juntos arrastramos el cadáver por la habitación, dejando un oscuro rastro a nuestro paso, y lo empujamos detrás de una de las altas estanterías. El hedor a hierro espesaba el aire, pero al menos el cuerpo estaba oculto, por ahora.

Di un paso atrás, examinando la oficina por última vez. Todo parecía intacto, aparte del leve rastro oscuro en el suelo. Tendría que servir.

—Vámonos —murmuré, con voz baja—. Hemos terminado aquí.

Y sin mirar atrás, nos escabullimos de la oficina del capitán, con sombras a nuestros talones, el amanecer elevándose rápido fuera de estos muros.

POV de Lorraine

Estaba acurrucada en el delgado colchón, rodillas contra el pecho, mirando a la nada. Mi mente era un páramo, vacía, agotada, silenciosa de la peor manera. No sabía cuánto tiempo permanecí así, el silencio presionándome como un peso sofocante. Sin susurro de lobo, sin plan, sin fuerza para arañar las paredes. Solo yo, respirando hacia dentro y fuera, esperando… ¿qué?

Ya no lo sabía.

Entonces lo escuché.

Un suave clic. La cerradura.

Mi corazón tartamudeó en mi pecho. Adrian. Él había prometido que volvería, así que esperaba verlo, con esa sonrisa torcida y su torpeza amable, entrando con comida

Las bisagras chirriaron y la puerta se abrió.

Pero no era Adrian.

Era Kieran.

Por un momento me quedé congelada, el aliento atascado en mi garganta. Entonces mi cuerpo se movió antes de que mi mente lo alcanzara, me levanté de la cama y corrí hacia él. Mi brazo rodeó su pecho, y presioné mi cara contra él como si temiera que pudiera desvanecerse si parpadeaba. No podía creerlo, pero la oleada de alivio inundando mi pecho era real. Estaba realmente… contenta. Emocionada. De verlo.

Sus brazos me rodearon, firmes, estables. Luego su mano se deslizó para sostener mi rostro, obligando a mis ojos a encontrarse con los suyos.

—Tengo lo que necesitamos, Lorraine —dijo, con voz baja y urgente—. Alistair ya nos está esperando en el cobertizo junto a las puertas. Tenemos que irnos ahora.

Parpadeé hacia él, sobresaltada. —¿Alistair?

—Sí —asintió una vez, brusco, como cortando preguntas antes de que pudieran comenzar—. No es realmente una larga historia, pero no tenemos tiempo ahora mismo. Maté al capitán, y es solo cuestión de tiempo antes de que encuentren su cuerpo. Tenemos que irnos antes de que eso suceda.

Agarró mi mano, ya girándome hacia la puerta, su urgencia empujándome hacia adelante.

Pero no me moví.

Su agarre se apretó cuando se dio cuenta de que me había detenido. —¿Lorraine?

—Yo… no creo que debamos irnos todavía.

Él se giró, entrecerrando los ojos como si no me hubiera escuchado bien. —¿Qué?

—Todavía tengo una misión más que completar antes de irme —mi voz tembló, pero no por miedo. Enderecé mis hombros, encontrando su mirada—. Tu padre. El Rey Alfa. Todavía tengo que preguntarle a Adrian si sigue vivo.

La mandíbula de Kieran se tensó. Su cabeza negó una vez, con fuerza. —Te dije, Lorraine, que eso no es necesario. Necesitamos irnos ahora.

—Solo escúchame, ¿de acuerdo? —alcé la mano y la presioné contra su rostro, obligándolo a mirarme. Su piel estaba cálida, su expresión tallada en piedra, pero sus ojos vacilaron—. Creo que estoy llegando a Adrian. Él va a volver aquí en cualquier momento, con comida para mí. Le preguntaré entonces. Y después de eso… puedes sacarme de aquí.

—No, Lorraine… —su voz era áspera, tensa con algo entre frustración y miedo. Negó con la cabeza de nuevo.

—Confía en mí en esto —mi voz bajó, más suave pero firme—. Si tu padre realmente está vivo, necesitamos encontrarlo, Kieran. Lo necesitaremos si vamos a ganar esta guerra.

Por un largo momento, no dijo nada. Solo me miró como si quisiera quemar la idea fuera de mí con su mirada. Luego suspiró pesadamente

—Una hora, Lorraine. Es todo lo que tienes —su voz era afilada de nuevo, autoritaria—. Iré a encontrarme con Alistair, le diré que se vaya solo por ahora. Esperaré una hora, y ya sea que regrese Adrian, o El Líder mismo, los destrozaré a todos para llevarte.

El alivio calentó mi pecho y asentí rápidamente. —Entendido, mi Rey —las palabras salieron de mis labios con una pequeña sonrisa cansada que no pude contener.

Los ojos de Kieran se suavizaron ante eso, y por un fugaz segundo, su máscara se deslizó. Se inclinó, presionando sus labios contra mi frente.

—Mantente a salvo, pequeña loba —murmuró. Luego se fue, la puerta cerrándose tras él, dejándome con una hora y un corazón latiendo en mi pecho.

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