La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 182

Capítulo 182: Capítulo 182: La Obsesión del Líder

El punto de vista de Lorraine

—¿Llevarme mi loba?

Por un momento, casi me reí en su cara. La pura absurdidad de todo. Mi loba, dormida, apenas un susurro en mi cabeza la mayor parte del tiempo, ¿qué uso podría tener para él? Mi loba no era un arma. Era silenciosa, una sombra oculta en lo profundo de mí. Entonces, ¿por qué… por qué querría El Líder algo tan… roto?

Pero cuando lo miré, no vi duda alguna. Su sonrisa se extendió, cruel y hambrienta, como si estuviera saboreando el momento antes de un festín.

—Solo le estoy haciendo un favor, Kieran —dijo El Líder, con un tono aceitoso de falsa benevolencia. Sus ojos brillaron, afilados y peligrosos, cuando se posaron sobre mí—. Su loba es demasiado poderosa para que un cuerpo débil como el suyo la albergue. La misma Diosa Luna habita en ella, y ni siquiera está usando ese poder. No merece tal poder. Le haré un favor a todos llevándomela, y mostrando al mundo cómo debería ser realmente utilizado.

Las palabras resonaron dentro de mí, mi pecho apretándose hasta doler. Mis labios se separaron, mi voz más afilada de lo que pensé que podría manejar a pesar del terror que me atenazaba.

—Mi loba no es tuya para tomar.

Mi desafío solo lo hizo reír. No era una risa, era un sonido agudo y mordaz que resonó por el patio como el chasquido de un látigo.

—Oh, Lorraine… —Inclinó la cabeza, como si estuviera mirando a una niña que no sabía nada del mundo—. ¿Crees que esto es sobre propiedad? No. Esto fue decidido mucho antes de que nacieras.

Sus palabras hicieron que mi cabeza diera vueltas de confusión.

—Vi una visión —continuó, acercándose—. Una visión de una chica salvaje, una maldecida con la loba de la misma Diosa Luna. Un poder tremendo escondido en una cáscara frágil. Fue entonces cuando lo supe. Fue entonces cuando quedó claro que ese poder nunca fue destinado para ti. Fue destinado para mí. Y he esperado toda mi vida por este momento.

Mi corazón martilleaba violentamente contra mis costillas.

Extendió los brazos ampliamente, como si se dirigiera a una multitud invisible.

—Toda mi vida ha sido una preparación para este día. Cada plan, cada movimiento, cada sacrificio. Incluso Adrian, sí, Lorraine, incluso él fue parte de esto. ¿Crees que fue coincidencia que lo enviaran aquí? No. Yo lo puse en tu camino. Porque en mi visión, tú estabas aquí, en el corazón de la Academia Lunar Crest. Y aquí estás, exactamente como lo preví. Poético, ¿no crees?

¿Adrian también era parte de esto?

Mi respiración se entrecortó, un escalofrío recorrió mi espalda.

El Líder bajó los brazos, su mirada endureciéndose.

—Y hoy, aquí en medio de esta academia, te arrancaré tu loba. Finalmente me darás lo que me fue prometido.

Sus palabras me golpearon como cadenas apretándose alrededor de mi garganta. Quería arrancarme a mi loba, el único pedazo de mí misma que siempre había anhelado conocer.

Pero no había terminado de retorcer el cuchillo. Su tono se suavizó casi burlonamente.

—No hay necesidad de estar triste, Lorraine Anderson. Desde el principio te lo dije, eres especial. Siempre estuviste destinada a ser la respuesta a mis problemas. A diferencia de los demás que mueren muertes sin sentido, la tuya será recordada. La tuya será por un bien mayor.

Bien mayor. Mis puños se apretaron a mis costados. Para él, yo no era más que un recipiente, un medio para un fin. Quería vaciarme de todo lo sagrado, todo lo que me hacía ser yo, y exhibirlo como algún gran sacrificio.

Antes de que pudiera escupir la rabia que se acumulaba en mi pecho, otra voz cortó el aire sofocante.

—No vas a tocar a Lorraine. No mientras yo siga aquí.

La voz de Kieran. Firme. Mortal. Su presencia a mi lado era una fuerza de gravedad, jalándome de vuelta desde el borde de la desesperación. Su postura era primitiva, su cuerpo posicionado entre El Líder y yo como una pared inamovible.

Un gruñido surgió del pecho de El Líder, bajo y provocador. —Supongo que tendré que matarte primero, pequeño príncipe. Vamos, entonces. Ven por mí.

Sus palabras goteaban desafío, pero sus ojos brillaban con emoción, como si hubiera estado esperando esta pelea todo el tiempo.

Kieran no se inmutó. Sus ojos se oscurecieron, sombras tragándose el rojo oscuro brillante de sus ojos. Sus garras se alargaron, afiladas como el acero. Sus colmillos al descubierto. Cada músculo de su cuerpo se tensó con intención letal.

Y por primera vez, me di cuenta de lo aterrador que podía ser cuando se desataba.

El Líder sonrió con suficiencia, levantando sus brazos en una invitación burlona. —Muéstrame lo que tienes, muchacho. Veamos si eres digno de ella.

Kieran se agachó, listo para saltar, su gruñido reverberó a través de la tierra misma.

*********

Alistair nunca había corrido así antes.

En el momento en que se deslizó más allá de las puertas de la academia, el aire de la mañana le golpeó la cara, frío y punzante, y sus piernas lo llevaron hacia adelante con una desesperación que nunca antes había conocido. El libro encuadernado en cuero que Kieran le había metido en las manos se sentía como si pesara cien kilos, aunque era lo suficientemente pequeño como para llevarlo bajo el brazo. No era solo un libro. Era la razón por la que seguía vivo. La razón por la que tenía que seguir corriendo.

Si algún soldado de la Cacería Carmesí lo atrapaba ahora, no habría piedad. Conocía sus castigos, los había visto. Su piel se erizaba al pensar en ser colgado, desollado vivo, su lobo aullando en agonía mientras el acero se clavaba en la carne. Ese era el destino de los traidores.

Y él era uno ahora.

La sirena desgarró el aire. Un sonido escalofriante y lamentoso que resonó sobre los muros de la academia y en los bosques oscuros.

Alistair vaciló por un instante, su pecho contrayéndose. No… ¡no, no, no! Su respiración era áspera, su pulso martilleaba como un tambor de guerra. Solo había una razón para ese sonido. Habían encontrado el cuerpo del capitán.

Lo que significaba que Kieran y Lorraine estaban en problemas. Graves problemas.

Su garganta se tensó, pero obligó a sus piernas a moverse más rápido. Más rápido que nunca antes. Empujó a su lobo al límite, exigiendo más velocidad, más fuerza, su visión borrosa mientras los árboles pasaban como manchas oscuras.

«Puedes hacerlo», gruñó en su cabeza, «Tienes que hacerlo. Por ellos. Por nosotros».

El bosque se extendía interminablemente, y aún así no se detenía. Sus pulmones ardían, sus músculos gritaban, pero no se permitía disminuir la velocidad. Si se detenía ahora, ellos morirían. Si se detenía ahora, la confianza de Kieran en él no significaría nada.

Finalmente, a través de las retorcidas sombras, lo vio.

Justo como Kieran lo había descrito.

Un par de pesadas puertas de madera medio enterradas en la tierra, escondidas bajo un saliente de raíces y piedra. El escondite subterráneo.

Alistair se tambaleó hacia él, casi colapsando de agotamiento, pero antes de que pudiera abrir las puertas, las sombras se movieron entre los árboles.

Figuras emergieron de la oscuridad, docenas de ellas, rodeándolo con precisión depredadora. Lanzas brillaban bajo la luz matutina, apuntando directamente hacia él. Sus túnicas eran negras y rojas, bordadas con insignias que reconoció instantáneamente.

Guardias Licanos Reales.

—¡Intruso! —aulló uno de ellos, su voz resonando como un toque de difuntos.

El corazón de Alistair saltó a su garganta. Levantó una mano temblorosa.

—¡Yo…! No soy un intruso… —jadeó, luchando por respirar—. Yo… yo…

Pero antes de que pudiera terminar, las puertas crujieron al abrirse, y más figuras salieron al claro.

Astrid. Magnus. La Reina. Y otros lobos.

Alistair se quedó inmóvil, el sudor goteando por su rostro. Su cuerpo le gritaba que se desplomara, pero se obligó a mantenerse erguido.

—¿Alistair? —la voz de Varya resonó con incredulidad.

Logró esbozar una débil sonrisa, aunque su pecho aún se agitaba como un fuelle.

—Varya. Nunca pensé que diría esto, pero… es realmente agradable verte.

Sus ojos se estrecharon con sospecha.

La voz aguda de Astrid cortó la tensión.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí, Ashthorne? ¿Cómo encontraste este lugar?

Alistair se enderezó lo mejor que pudo. Sus piernas temblaban, su voz ronca pero urgente.

—No hay tiempo para largas conversaciones, Directora Voss. Kieran me envió. Kieran y Lorraine están en peligro. Me pidió que les entregara esto.

Con manos temblorosas, extendió el libro. Astrid lo arrebató, sus ojos estrechándose mientras miraba el libro.

—Tenemos que movernos ahora —insistió Alistair, la desesperación enronqueciendo su voz—. Si queremos salvarlos, no podemos perder ni un segundo más.

Un paso adelante, regio y autoritario.

La Reina.

Su presencia succionó el aire del claro. Lo miró, su mirada penetrante, ilegible.

—¿Viste a mi hijo?

Alistair parpadeó. —¿Su hijo? —Sus ojos se ensancharon. La miró de nuevo, realmente la miró. El porte, el aura de autoridad, el acero escondido bajo su gracia—. Usted… ¿usted es la madre de Kieran? ¿La Reina?

Su silencio fue suficiente respuesta.

Cyrin se movió como una sombra, su gruñido bajo y peligroso. —Estás ante la Reina Alfa misma, y hablarás con respeto, o perderás tu cabeza y tu corazón junto con ella.

El estómago de Alistair se desplomó. Bajó la mirada inmediatamente e inclinó su cabeza tan rápido que su cuello crujió. —S…sí, Su Majestad. Perdóneme. Pero sí, lo vi. Trabajé con él dentro de la academia. Conseguimos ese libro juntos. Pero ahora… —Dudó, tragando con dificultad—. Ahora creo que El Líder los ha encontrado. Y si eso es cierto… entonces…

Los ojos de la Reina se ensancharon, su compostura vacilando. —¿El Líder? ¿Está en la academia?

Alistair asintió rápidamente. —Sí, Su Majestad. Ahora mismo. Y si tiene a Kieran y Lorraine… —Se detuvo, sin necesidad de terminar.

El claro quedó en silencio.

La voz de Varya lo rompió, afilada y cortante. —¿Quién es El Líder?

La mandíbula de Cyrin se tensó. Su mirada se desvió hacia ella, grave. —El Líder de la Cacería Carmesí. Un hombre peligroso.

La decisión de la Reina fue inmediata, su voz sonando como el acero. —Marchamos sobre la academia. Con toda nuestra fuerza. Ahora mismo.

Magnus dio un paso adelante de inmediato, su expresión severa, su tono cargado de advertencia. —¿Y si esto es una trampa, mi Reina? Alistair Ashthorne era un estudiante sospechoso en la academia. Es parte de la Cacería Carmesí. Todo esto podría ser una artimaña para atraernos a sus fauces.

Varya asintió firmemente. —Estoy de acuerdo. Esto apesta a manipulación. Quienquiera que sea este Líder, estoy segura de que nuestro príncipe puede arreglárselas solo. Ya ha demostrado ser lo suficientemente capaz antes.

Pero la Reina se volvió, sus ojos destellando como la luz de la luna sobre una hoja. Su voz bajó, grave y peligrosa.

—¿Quienquiera que sea este Líder? —Sacudió la cabeza, incrédula—. No lo entiendes. Permitidme iluminaros.

Todo el claro pareció contener la respiración.

—Su nombre —dijo la Reina, su voz temblando con el peso de la revelación—, es Conan Valerius Hunter. El hermano mayor del Rey Alfa.

Las palabras cayeron como un trueno.

La cabeza de Alistair se levantó de golpe, la conmoción corriendo por sus venas. La boca de Varya se abrió. Incluso Magnus, siempre compuesto, se puso rígido, sus ojos estrechándose en sombrío reconocimiento.

—Así que perdónenme —continuó la Reina, su voz quebrándose por primera vez, su máscara deslizándose para revelar furia cruda—, si soy un poco reacia a dejar a mi hijo en las garras de ese hombre. Trampa o no, engaño o no, marchamos. Atacamos ahora. Tomamos la academia por asalto. Porque si no lo hacemos…

Su mirada se dirigió hacia la dirección distante de la Academia. Su mandíbula se tensó.

—…entonces mi hijo no vivirá para ver otro día.

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