La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 190

Capítulo 190: Capítulo 190: Llamas para La Reina

POV de Lorraine

Han pasado dos días desde la Batalla de Cresta Lunar, y la academia aún respira como un cementerio.

Los pasillos que antes vibraban con susurros y risas ahora se sentían huecos, con el silencio presionando desde cada rincón. Un entumecimiento persistía sobre el campus como niebla, inquebrantable y pesado. Incluso cuando se alzaban las voces, eran contenidas, respetuosas, como si las propias paredes estuvieran de luto.

Lo llamaron una victoria, la “Batalla de Cresta Lunar”, algunos ya susurrándolo como una leyenda. Pero no se sentía como una victoria. No para mí.

La reina había muerto. La madre de Kieran, Athena Valerius Hunter, la propia Reina Sabueso Fantasma, se había ido.

Su muerte había desangrado el triunfo de todos. Los estudiantes que sobrevivieron arrastraban los pies como si llevaran cadenas invisibles. Muchos todavía se estaban recuperando en el hospital de la academia, sus vendajes empapados en hierbas, sus gemidos haciendo eco a lo largo de pasillos estériles. Otros ya habían regresado a sus dormitorios, pero las clases no se habían reanudado. Quizás los profesores sabían que ninguno de nosotros estaba listo para volver a la normalidad, no después de lo que habíamos visto.

La batalla había terminado, pero no me había abandonado. Me desgarraba cada vez que cerraba los ojos. El rostro de Aveline era lo que más me atormentaba. Sus ojos abiertos y desesperados mientras su corazón era arrancado de su pecho, mientras mi mano, no, no mi mano, algo más grande, algo diferente, le daba muerte. El rostro demacrado de Adrian aún me perseguía en mis sueños. Su hermana, su única familia, arrebatada por mí.

No había tenido una sola noche de sueño tranquilo desde entonces. Cuando finalmente el agotamiento me arrastraba, las pesadillas me devoraban, crueles e implacables. Y cuando despertaba, el tormento nunca cesaba.

Mi loba estaba despierta ahora, completamente despierta. Podía sentirla pulsando bajo mi piel, un ritmo vibrante de poder que no entendía, que no podía controlar. Debería haber sido una bendición. Había recuperado mi brazo, mi fuerza, mi poder. Todos los estudiantes de la academia ahora se apartaban cuando caminaba por los pasillos, retrocediendo como si mi sombra los quemara. Me temían. Susurraban sobre mí.

¿Pero por dentro?

Por dentro, me estaba pudriendo.

Mi piel se erizaba como si miles de pequeñas agujas me estuvieran apuñalando a la vez. El palpitar en mis huesos nunca cesaba. Y luego estaban los murmullos, suaves, constantes, enloquecedores. Palabras que no podía captar, derramándose sin fin en el fondo de mi cabeza. A veces se hacían más fuertes, creciendo hasta convertirse en un rugido que arañaba mi cráneo como acero arrastrado contra acero. Quería arrancarme la cabeza solo para que se detuviera.

Y sin embargo, a través de todo esto, seguía adelante. Fingía. Sonreía cuando era necesario, asentía cuando me hablaban. Pero la verdad era que me estaba desmoronando.

Un golpe me sacó de la espiral.

—Lorraine.

La voz de Felix.

Parpadeé, arrastrándome de vuelta al presente. Mi mano se había cerrado en un puño apretado sin darme cuenta, mis uñas marcando medias lunas en mi palma.

Abrí la puerta para encontrarlo de pie allí. Felix, magullado, con ojos cansados, pero vivo. Era el único que quedaba. El único otro feral que sobrevivió. Solo nosotros ahora, en esa cáscara hueca de un dormitorio que una vez albergó a tantos.

—Es hora —dijo simplemente, su voz tranquila, casi reverente.

—¿De qué? —Mi voz sonaba ronca, incluso para mí.

—De la procesión fúnebre.

Me quedé paralizada por un momento. Como si las palabras fueran extranjeras, como si no las hubiera estado temiendo desde el momento en que el cuerpo de la reina quedó inmóvil en los brazos de Kieran.

—Oh —susurré. Mi garganta se tensó, pero me obligué a asentir—. De acuerdo.

La mirada de Felix se suavizó, pero no insistió. Él sabía que era mejor no hacerlo. Se giró ligeramente, esperando.

Ya estaba vestida, túnicas negras, simples pero sofocantes.

Mi reflejo en el espejo mientras me vestía me había sobresaltado, la piel pálida más delgada que antes, oscuras sombras bajo mis ojos, labios secos por las noches de insomnio. Y mi cabello… todavía con mechones blancos, una prueba obstinada de cualquier monstruo en que me había convertido.

—Vamos —dije finalmente, con la voz más firme de lo que me sentía.

Felix asintió, apartándose para que pudiera caminar junto a él.

El aire afuera estaba más frío de lo que esperaba, mordiendo mi piel mientras salíamos. A nuestro alrededor, los estudiantes se dirigían lentamente hacia el patio, sus rostros sombríos, sus ojos bajos. Algunos sostenían velas, otros flores. Nadie hablaba. Nadie se atrevía.

Habíamos ganado la batalla, sí. ¿Pero a qué precio?

Una reina perdida. El líder escapado. Adrian escapó, su hermana asesinada por mi propia mano.

¿Y yo?

No era ninguna vencedora. Solo un fantasma cargando con una loba prestada, tropezando hacia un funeral.

Mientras caminábamos con la multitud de estudiantes, Varya fue la primera en acercarse a nosotros.

Su cabello rojo estaba recogido en una cola de caballo firme. Se veía intocada por el agotamiento, su piel sin marcas, sus movimientos tranquilos, compuestos. Era como si la batalla apenas la hubiera rozado, y tal vez no lo había hecho. Era Lycan, después de todo. Sanaban rápidamente, sus cuerpos construidos para la guerra sin fin.

—Hola —saludó Varya, con voz firme.

Felix le dio un pequeño asentimiento, respondiendo educadamente:

—Hola, Varya.

No confiaba en mi propia boca. Si la abría, no estaba segura si saldrían palabras o un grito. Así que solo incliné la cabeza una vez, un reconocimiento silencioso, y seguí caminando.

Su mirada se deslizó hacia mí, captando el mechón de hebras blancas aún enredadas en mi cabello.

—Los mechones siguen ahí —señaló, con un tono más suave ahora—. Pero creo que te quedan bien.

No pude responder. Cumplido o no, sus palabras rozaron una herida demasiado abierta. Mi piel se sentía tensa de nuevo, hormigueando como si miles de agujas invisibles estuvieran reptando justo debajo de su superficie. El zumbido en mi cráneo regresó con ello, débiles susurros elevándose a un frenesí que casi podía escuchar claramente. Casi. Si me concentraba demasiado, pensé que podría partirme la cabeza para sacarlos.

Así que no dije nada.

Varya no insistió.

Fue Alistair Ashthorne quien llegó después, su alta figura abriéndose paso entre la multitud que se reunía hasta que caminó junto a nosotros. Su rostro parecía más afilado que nunca, líneas de fatiga grabadas en él, pero sus ojos… sus ojos estaban vigilantes, evaluando.

—¿Cómo están todos? —preguntó, con voz cargada de esa extraña mezcla de mando y preocupación que llevaba tan bien.

Felix respondió antes de que yo pudiera.

—Podríamos estar definitivamente mejor.

Alistair asintió lentamente, dedicándome una mirada que se prolongó un momento demasiado. No dijo nada, sin embargo. Tal vez podía ver la tormenta arrastrándose bajo mi piel.

Caminamos juntos en silencio después de eso, nuestros pies llevándonos al patio abierto.

El espacio había sido transformado. En su centro, una imponente hoguera se alzaba, troncos y ramas cuidadosamente apilados en una pira. Un ataúd vacío descansaba frente a ella, esperando. Los estudiantes rodeaban la escena, sus expresiones solemnes, su silencio profundo. Incluso el viento parecía contener la respiración.

Y entonces llegó él.

Kieran.

Mi pecho se tensó al verlo.

Cargaba a la Reina, la Reina Sabueso Fantasma, su madre, en sus brazos. Ella vestía una túnica del color de la sangre, carmesí contra su piel pálida. Su rostro parecía casi en paz, pero el peso de su pérdida hacía que cada paso que daba Kieran fuera más pesado que el anterior. La sostenía como si fuera el último fragmento de su alma, como si dejarla ir significara el fin de él mismo.

Los sonidos en mi cabeza cambiaron en el momento en que lo vi. El murmullo, el arañar, todo se adelgazó hasta que fue solo una nota larga y aguda, penetrante e implacable, pero más clara que antes. Mi cuerpo se sentía bloqueado, mis ojos abiertos mientras lo veía avanzar, como si el mundo mismo se hubiera atenuado y solo Kieran permaneciera.

Caminaba sin expresión, sin máscara de furia o dolor, solo ese vacío ilegible que me asustaba más que cualquier otra cosa. Llegó al ataúd, sus movimientos lentos, reverentes, y depositó a su madre dentro con una ternura que me destrozó.

Detrás de él venían Astrid, Magnus y Cyrin, cada uno vestido de negro. Su presencia era tranquila, sombras leales ante el dolor de Kieran.

Desde la batalla, no había hablado con él. Apenas lo había visto. El pensamiento retorció algo afilado dentro de mí. ¿Qué estaba pasando con él? ¿Cómo estaba sobreviviendo a esto? ¿Estaba sobreviviendo en absoluto?

Mi corazón dolía por él, pesado y en carne viva.

Kieran se demoró un momento junto al ataúd antes de que Astrid se acercara con una antorcha, su llama brillante contra la noche. Él la tomó sin decir palabra, el fuego danzando en su agarre.

Y fue entonces cuando sucedió.

Un destello rasgó mi visión.

Parpadée, y de repente la hoguera había desaparecido.

En su lugar, estaba parada en medio de una vasta e interminable oscuridad. Una túnica blanca se aferraba a mí, pura y ceremonial, pero no ofrecía consuelo. Las llamas estallaron a mis pies, ascendiendo con una velocidad aterradora. El fuego no era cálido, era abrasador, devorador. Mi piel se ampollaba, se agrietaba y comenzaba a derretirse de mis huesos mientras la tela blanca se fusionaba conmigo, quemándose en mi carne.

Intenté gritar pero al principio no salió nada, luego brotó de mí, un chillido crudo y penetrante que sacudió el vacío a mi alrededor, lleno de una agonía tan aguda que sentí que podría partirme en dos. Mi cuerpo se retorcía, pero las llamas solo apretaban su agarre, consumiéndome por completo hasta que pensé que no quedaría nada.

Y entonces…

La visión se hizo añicos.

Tropecé de vuelta al presente, mis pulmones jadeando por un aire que no quería venir. Mis rodillas casi cedieron bajo mí, temblando violentamente. El hormigueo bajo mi piel ardió hasta un punto enloquecedor, como mil cuchillos retorciéndose a la vez. El murmullo en mi cabeza surgió más fuerte, palabras que todavía no podía entender chocando contra mí en oleadas, implacables, interminables.

Me agarré la cabeza, luchando por no desmoronarme allí mismo, aterrorizada de que si gritaba otra vez, me rompería en pedazos y enloquecería.

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