La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 191

Capítulo 191: Capítulo 191: Elogio fúnebre

Lorraine’s POV

Casi me desplomé bajo el peso de aquella visión, con las rodillas temblorosas, los pulmones oprimidos, cuando de repente una mano tocó mi hombro.

Mi corazón dio un vuelco.

Dirigí la mirada hacia un lado, y era Alistair Ashthorne. Su expresión era indescifrable como siempre, pero sus ojos… parpadearon, estudiándome demasiado de cerca.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja—. Parece que estás ardiendo.

Su tacto se sentía extraño contra mi piel, demasiado frío, demasiado ajeno. Me aparté casi inmediatamente, mi cuerpo rechazándolo como veneno.

—Estoy bien —murmuré rápidamente, forzando mi voz a mantenerse firme aunque mi pulso retumbaba en mis oídos.

No volví a encontrar su mirada, en su lugar fijé mis ojos en la hoguera donde Kieran aún permanecía cerca del cuerpo de su madre.

Pero podía sentir la mirada de Alistair persistiendo sobre mí durante demasiado tiempo. Indagando. Cuestionando. Observando.

El murmullo de la multitud se acalló cuando Cyrin avanzó. Sus pasos eran medidos, su rostro solemne, pero sus ojos, claros e inquebrantables, estaban llenos de un viejo dolor que parecía resurgir en el momento en que contempló la forma inmóvil de la Reina Athena. Se mantuvo erguido ante los estudiantes, su voz pesada pero suave mientras resonaba en el aire nocturno.

—Reina Athena Valerius Hunter —comenzó Cyrin—, la reina guerrera, la mujer más fuerte que jamás caminó entre nosotros.

Su tono atravesó el silencio, atrayendo cada oído, cada corazón hacia él.

—La conocí mucho antes de que se convirtiera en Reina —continuó Cyrin, y sus ojos se suavizaron con el recuerdo—. Yo era un estudiante en la enfermería real en aquel entonces, solo otro sanador torpemente revisando mis libros. Ella no era de la realeza entonces. No estaba sentada en un trono. Era simplemente Athena, la guerrera implacable abriéndose paso entre las filas, elevándose más alto, más rápido, más fuerte que cualquier lobo de su tiempo. Recuerdo verla regresar de la batalla, magullada y ensangrentada pero siempre erguida, más alta que aquellos que habían caído a su lado. Llevaba sus victorias no como trofeos, sino como responsabilidades. Por cada enemigo que derribaba, cargaba con el peso de aquellos que no pudo salvar.

Algunos estudiantes inclinaron sus cabezas, y sentí que la multitud se apretujaba más, el silencio era pesado.

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—Era feroz —dijo Cyrin, con voz firme—, pero también era amable. Una contradicción para algunos, pero no para aquellos que realmente la conocían. La mano que empuñaba una espada sin vacilación era la misma mano que levantaba a un niño del barro. La misma mano que cosía las heridas de sus compañeros guerreros en la oscuridad de la noche cuando no quedaban sanadores en pie. La misma mano que me reconfortó cuando perdí camaradas en mis primeros años, cuando casi perdí la fe en la vocación de sanador. Ella me recordó que la vida es sagrada, y mientras aún respiremos, hay trabajo por hacer.

Su voz tembló ligeramente, pero continuó.

—Se convirtió en Reina, sí. Se convirtió en la Luna de este Reino, la madre de herederos, el pilar de su pueblo. Pero lo que la hacía extraordinaria no era su corona. Era la forma en que amaba. La manera en que se entregaba, completa e infinitamente, hasta que no quedaba nada por dar. Era madre de su hijo, pero también de su Reino. Su reinado no se construyó sobre el miedo, sino sobre el inquebrantable respeto que se ganó con cada paso, con cada decisión.

Cyrin inclinó entonces la cabeza, y sus palabras se volvieron más suaves, aunque no menos poderosas.

—Era la loba más feroz, la reina más fuerte y el alma más compasiva que jamás he conocido. Y aunque su cuerpo yace aquí esta noche, aunque las llamas la apartarán de nuestra vista, su legado, su amor, su fortaleza, su sacrificio, vivirán en todos nosotros. Hemos perdido a una reina, sí… pero más que eso, hemos perdido el corazón de este Reino.

Un escalofrío recorrió la multitud. Muchos agacharon la cabeza, algunos lloraban abiertamente, otros simplemente permanecían inmóviles en silencio, como si incluso el acto de respirar pareciera demasiado ruidoso tras sus palabras.

Cyrin retrocedió, sus ojos nublados por el dolor.

Y entonces Kieran dio un paso adelante.

Mi pecho se tensó instantáneamente. Su rostro era indescifrable, esculpido en piedra, pero había algo en sus ojos, algo que no podía identificar. Una tormenta, una ruptura. Se movió con la antorcha que había recibido de Astrid, su mano firme a pesar de todo, a pesar de todo el peso de su pérdida presionándolo.

El fuego prendió al instante, las llamas saltando y rugiendo mientras devoraban el cuerpo de la Reina envuelto en su manto carmesí. Ardió furiosamente, una pira alzándose hacia los cielos, y el reflejo de su luz bailaba sobre el rostro de Kieran. Permaneció allí como una sombra recortada contra las llamas, su madre ardiendo ante él.

El fuego rugía, su crepitar más fuerte que cualquier voz, más fuerte que los murmullos de dolor y las oraciones susurradas en la multitud. Me quedé inmóvil, con los ojos fijos en las llamas que consumían el cuerpo de la Reina Athena.

Pero entonces, algo cambió.

Al principio, fue sutil, una extraña sensación en mi pecho. Luego se profundizó, arañando mis venas como fuego bajo mi piel. Las llamas no solo la estaban quemando a ella. Se sentía como si también me estuvieran quemando a mí.

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Cuanto más miraba, más el calor me abrasaba, hasta que juré que podía sentir el fuego lamiendo mi piel, mordiéndome. Se sentía como si mil cuchillos afilados atravesaran cada centímetro de mí, desgarrando, destrozando, apuñalando, implacables y despiadados.

Jadeé, tambaleándome ligeramente, sujetando mis brazos.

Nadie lo notó. Sus ojos estaban fijos en la pira, en Kieran.

Pero dentro de mí, era el caos.

Los susurros incoherentes que me habían atormentado surgieron nuevamente, creciendo, cada vez más fuertes hasta que ya no eran susurros. Eran gritos. Una cacofonía de voces arañando las paredes de mi mente. Hablaban en lenguas que no entendía, superponiéndose, chillando, exigiendo. El sonido raspaba mi cráneo como uñas dentadas sobre acero, desgarrándome hasta que pensé que mi cabeza se partiría.

Mi visión se nubló. El mundo se inclinó. El resplandor del fuego se difuminó en una mancha de rojo y oro, y mis ojos se pusieron en blanco antes de que pudiera evitarlo.

Y entonces… la oscuridad me tragó por completo.

*******

Una gran cascada caía por un acantilado escarpado, su estruendo sacudiendo la tierra bajo ella. Detrás del velo de agua precipitándose, oculta en lo profundo del acantilado, había una caverna engullida en tinieblas. El sonido de cadenas tintineando resonaba débilmente en su interior, tenue pero constante.

Dentro, el aire apestaba a piedra húmeda y plata.

Allí, encadenado a las paredes irregulares de la caverna, había un hombre.

Un hombre enorme.

Cadenas sobre cadenas lo envolvían, docenas de gruesas ataduras de plata mordiendo su carne, sujetándolo como a una bestia. Sus brazos extendidos, sus piernas encadenadas, su torso atado con resplandecientes restricciones que pulsaban débilmente con runas de supresión. Quemaduras de plata marcaban su piel donde el metal lo tocaba, furiosas marcas rojas talladas en el músculo.

Su cabeza colgaba baja, el largo cabello negro enmarañado cayendo sobre su rostro como un sudario. Por un momento, parecía sin vida, solo otro prisionero olvidado en la oscuridad.

Entonces, de repente…

Su cabeza se alzó bruscamente.

Y sus ojos, sus ojos ardían como brasas fundidas, brillando con un rojo salvaje y abrasador.

La caverna pareció retroceder bajo el peso de su furia. Las cadenas de plata resonaron violentamente contra la piedra, tensándose contra su fuerza bruta.

Era él.

El Rey Alfa.

Lo había sentido.

La ruptura.

La final y devastadora fractura del vínculo que había atado su alma a la de su pareja.

Sus labios se separaron, su voz se desgarró de su garganta, no una palabra, sino un gruñido. Un gruñido tan gutural, tan crudo de dolor, que hizo temblar la caverna misma.

—¡¡¡Athena!!!

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