La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 200

Capítulo 200: Capítulo 200: Elecciones

POV de Lorraine

Todo desapareció de repente. El cadáver quemado. El grito de Kieran. Todo.

Se esfumó.

Regresé bruscamente al presente con un jadeo, mis pulmones contrayéndose como si hubiera arrastrado fuego conmigo. Mi corazón golpeaba violentamente contra mis costillas. El sudor goteaba por mis sienes, todo mi cuerpo temblando.

—¿Lorraine?

Kieran estaba de repente justo frente a mí, sus manos cubriendo las mías como si temiera que me desplomara. Había miedo crudo en sus ojos, miedo por mí. —Te ausentaste por un momento, no parpadeabas, no respirabas. ¿Qué sucede? Háblame.

Forcé aire en mis pulmones. Concéntrate. Sobrevive a este momento.

—Estoy… bien —mentí, tragando con dificultad—. Solo… me mareé. Eso es todo.

Antes de que pudiera insistir más, Kieran me levantó en sus brazos como si no pesara nada. Mi respiración se entrecortó, y me aferré instintivamente a sus hombros.

—¡Kieran..!

Me ignoró, llevándome hasta el grueso tronco de un árbol cubierto de musgo y dejándome suavemente para que pudiera descansar. Felix, Varya y Alistair se reunieron rápidamente a nuestro alrededor, con los ojos muy abiertos y frenéticos.

—¿Te sientes mejor? —preguntó Kieran, todavía agachado frente a mí, sin soltar mi mano como si necesitara asegurarse de que no volvería a desmayarme.

Asentí demasiado rápido, tratando de adelantarme al pánico que tensaba mi mandíbula.

Pero Felix no pudo contenerse. —¡Esto es exactamente lo que he estado diciendo! —explotó—. ¡Despiertas de un coma de cinco días e inmediatamente sales corriendo a este maldito bosque, por supuesto que tu cuerpo no está listo! Lorraine, necesitas descansar, ¡necesitas volver a la Academia donde estarás segura!

—Dije que estoy perfectamente bien…

—No, no lo estás —me interrumpió Kieran, levantándose en toda su imponente altura. Su voz se endureció mientras hablaba—. Estoy de acuerdo con Felix.

Genial. Traicionada por mi propia gente.

Su mirada se dirigió a Varya. —¿Todavía obedeces mis órdenes, Varya?

Inmediatamente, Varya se arrodilló, con los puños en el suelo, la cabeza inclinada.

—Hasta que exhale mi último aliento, estoy a sus órdenes, Su Majestad.

—Entonces lleva a Lorraine de vuelta a la Academia —ordenó Kieran—. No permitas que salga de su cama hasta que esté completamente recuperada.

Mi sangre hirvió.

—¿Disculpa? —Mi voz salió disparada antes de que pudiera detenerla—. ¿Quiénes se creen que son ustedes?

Kieran parpadeó, sorprendido por mi veneno. Bien. Porque necesitaba calmarse y escuchar cada gramo de ello.

—Tú no dictas mi vida —gruñí—. No soy un artefacto o una reliquia para ser encerrada y resguardada. Mi vida no es tuya para protegerla, vigilarla o encerrarla. Mi vida es mía. Y yo decidiré qué hacer con ella.

Todos quedaron en silencio. Incluso el viento parecía temer moverse.

Exhalé lentamente, la culpa ahora tirando del borde de mi frustración. —Lo siento —dije con esfuerzo, mi voz más suave ahora—. Es solo que… estoy cansada de que la gente me diga lo que debo y no debo hacer.

La expresión de Kieran se suavizó ligeramente, pero no lo suficiente.

—Y para que conste —continué—, casi no me desmayo porque esté débil o enferma. Yo… —dudé—. Tuve una visión.

—¿Una… visión? —preguntó Felix, levantando las cejas.

—¿De qué se trataba? —cuestionó Alistair.

Mi mirada se desvió hacia Kieran, solo por un segundo. La imagen de él sollozando, destrozado, aferrándose a mi cadáver quemado me golpeó como un puñetazo.

Pero sabía que tenía que tragarme la verdad.

—Yo… no sé lo que significaba —mentí descaradamente—. Solo destellos aleatorios. Nada claro.

Kieran me miró demasiado tiempo. Como si no me creyera. No del todo. Pero lo dejó pasar, por ahora.

—Entonces —dije, levantándome—. Voy a ir con Kieran a buscar a su padre. Si alguno de ustedes no quiere seguir, está bien, pueden volver a la Academia ahora mismo. Nadie los juzgará.

El momento era ahora silencioso y tenso. Pero nadie se movió.

Felix parecía conflictuado, cambiando el peso de un pie a otro, pero se quedó. Su lealtad no era ruidosa, pero era real y apreciaba eso.

—Supongo que todos vamos entonces —dije, mi pecho sorprendentemente cálido al verlos quedarse, a pesar de todo.

Me volví hacia Kieran. —Entonces… ¿hacia dónde nos dirigimos primero?

Por un momento, su fachada fría se deslizó. El asombro brilló tras sus oscuros ojos carmesí, como si todavía no pudiera entender cómo alguien como yo existía en su mundo.

Luego lo ocultó bajo una expresión fría y sin emociones.

—Al territorio Lycan.

Por supuesto.

Su ciudad natal.

Un lugar de poder. De peligro.

La última vez que fui a ese lugar, perdí un brazo. Quién sabe qué perderé esta vez.

Asentí. —Entonces es ahí donde vamos.

Kieran exhaló, aliviado pero también tratando de no mostrarlo. —La noche ya está muy avanzada, así que encontraremos un buen lugar para descansar esta noche y nos moveremos al amanecer. Tendremos que evitar todas las rutas de exploradores y los puestos de avanzada de la Cacería Carmesí. Tomaremos el camino del río hacia el norte hasta llegar al Puente de la Luna Vieja que marca el comienzo del territorio Lycan. El Puente de la Luna Vieja es la única entrada al territorio Lycan que no está fuertemente vigilada como las otras y está más abandonada, así que ese es el camino que tomaremos.

Felix gimió. —Se rumorea que ese puente está maldito.

Alistair puso los ojos en blanco. —Por favor. Solo los tontos creen en esos rumores.

—Algunos rumores a menudo provienen de verdades —dijo Kieran fríamente—. Tendremos que estar alerta. Incluso los árboles tienen ojos estos días.

Varya se crujió los nudillos.

—Bien. Me muero por romper algo más esta noche.

A pesar de la tensión, casi sonreí. Esa era la Varya que había llegado a… tolerar.

Kieran se acercó de nuevo, demasiado cerca, su aroma envolviéndome como una tentación pecaminosa, aire nocturno, relámpago y sangre.

—Sabes que puedes detener todo esto e irte ahora, no tienes que demostrar nada, pequeña loba —murmuró lo suficientemente bajo para que solo yo pudiera oírlo.

Sostuve su mirada.

—No estoy demostrando nada. Solo estoy haciendo lo que siempre he hecho desde el principio, luchar por las personas que me importan y tratar de sobrevivir.

Sus labios se curvaron en el más leve indicio de una sonrisa burlona.

—¿Así que te importo?

—No, no me importas, solo soy una loba muy patriótica que quiere encontrar a un Rey que una vez ordenó que la mataran —afirmé encogiéndome de hombros.

Sus ojos se clavaron en los míos, como si quisiera decir algo más…

Pero no lo hizo.

En cambio, esbozó una breve sonrisa, se volvió hacia el bosque oscuro y comenzó a caminar.

Lo seguimos.

Mientras caminábamos, mi mente volvió a la visión que tuve.

Morí. Quemada hasta que mi cuerpo se carbonizó.

Pero lo extraño de esa visión fue que todo se veía raro, incluida la ropa que Kieran llevaba.

Así que no estaba segura de si esa visión se trataba de cómo moriría en el futuro, o cómo morí en el pasado.

POV de Lorraine

El sol había sido una cosa contundente e implacable durante todo el día, y para cuando se hundió lo suficiente como para dorar las copas de los árboles, todos nos sentíamos como si nos hubieran frotado en carne viva. Habíamos estado caminando durante horas, millas que se extendían en forma de senderos interminables. Los bosques a nuestro alrededor habían sido un mar ondulante de verde y marrón, pájaros escondiéndose a nuestro paso, rayos de luz atravesando el dosel.

Caminamos mayormente en silencio. Era más fácil así. La quietud permitía a cada uno de nosotros escuchar cosas que de otro modo se perderían en la charla, el chasquido de una rama que no era nuestra, el delgado susurro metálico de una armadura demasiado cerca, el suave roce de una bota tratando de enmascarar su aproximación. El silencio te hacía más agudo. El silencio te mantenía vivo.

De vez en cuando el silencio se rompía porque Felix no podía contenerse. Sus quejas comenzaban como pequeños gruñidos y se hinchaban hasta convertirse en berrinches completos.

—No puedo seguir —dijo por lo que parecía la centésima vez, dejándose caer de rodillas junto a un grupo de helechos y jadeando como si hubiera corrido cien sprints—. Lorraine, honestamente, estoy exhausto. Mis piernas están ardiendo. Estoy demasiado cansado.

Parecía que podría llorar y quise, breve y tontamente, reírme. En cambio, alcancé una rama baja y arranqué una pequeña fruta ácida. Se partió fácilmente bajo mis dientes, estaba fresca, húmeda y llena de azúcar, y se la pasé a Felix.

—Come —dije—. Tenemos que seguir moviéndonos. El Puente de la Luna Vieja no se cruzará solo.

Metió la fruta en su boca y masticó agradecido. Alistair, que había permanecido mayormente callado, soltó una risa seca.

—Estoy un poco de acuerdo con Felix en esto —admitió Alistair, sin apartar la mirada del sendero—. ¿Por qué estamos caminando todo el día cuando podríamos haber usado supervelocidad para llegar a donde necesitamos? Sería más fácil. Más rápido.

Varya le dirigió una mirada que podría haber congelado un río. —¿Realmente crees que atravesar directamente un bosque a supervelocidad es inteligente? —espetó—. ¿Quieres anunciar nuestra ubicación como un faro? No, necesitamos movernos en silencio. Nos movemos lento pero nos camuflamos, y guardamos la energía de nuestro lobo para las peleas posteriores.

Su regaño fue duro, pero correcto. La supervelocidad a través de bosques densos significaba ir directamente hacia los dientes de cualquier manada al acecho.

Kieran habló entonces, con esa voz fría que se había convertido en orden sin los adornos del rango. Nunca gritaba, simplemente decía lo que había que decir y todos los demás se alineaban.

—Estos bosques no son amables con aquellos que se mueven cuando la luna está arriba —nos dijo—. Debemos llegar al Puente de la Luna Vieja y cruzar antes de que la luna se eleve por completo.

Lo miré. El sol poniente destacaba su mandíbula en un relieve nítido, su rostro brillaba con la luz de la tarde y era… hermoso. El aire a su alrededor se sentía tenso, como la cuerda de un arco. Quería tocarlo y mantenerme alejada de él al mismo tiempo.

—¿Qué sucede si no lo logramos a tiempo? —pregunté.

Kieran inclinó la cabeza, mirándome como si evaluara si podía soportar la verdad sin quebrarme. —Se dice que el Puente de la Luna Vieja fue construido por el primer Rey Alfa mismo —dijo lentamente—. Lo construyó para la primera Reina Luna, para que pudieran encontrarse en las afueras de la ciudad y mirar las estrellas.

Hizo una pausa, su expresión endureciéndose. —Hubo una tragedia. Nadie sabe exactamente qué sucedió. Pero cualquiera que camine por sus tablas mientras la luna está completamente arriba escucha voces extrañas. Las voces no se detienen hasta que te vuelven loco. La gente ve cosas, se pierde a sí misma. Algunos han saltado. Otros simplemente se alejan diferentes, rotos. Es un lugar de memoria y de fantasmas.

******

En la Academia Lunar Crest el cielo ya se estaba tornando ámbar. Los pasillos zumbaban con la baja energía de estudiantes y guardias moviéndose alrededor.

Astrid Voss no se movía como el resto de ellos. Su paso tenía el propósito recto y letal de una hoja desenvainada. Se había recogido el cabello plateado en una cola de caballo ajustada, y las hebras grises que lo entretejían se agitaban detrás de ella mientras avanzaba. Caminaba por los corredores en su traje de cuero y hasta sus pasos parecían hacer eco de lo enfadada que estaba.

Llegó a una puerta y la derribó con los talones.

La madera se astilló y la puerta cayó hacia adentro con una exclamación. Cyrin, sorprendido, desconcertado por el ruido, se levantó de un salto desde detrás de su escritorio.

—¿Qué significa esto, Voss? —exigió.

Astrid no respondió con palabras. Golpeó el escritorio con un paso y agarró la garganta de Cyrin con una mano, inmovilizándolo contra la pared. La fuerza de su agarre hizo que su rostro se enrojeciera y sus piernas buscaran apoyo en el suelo.

Cyrin la empujó con manos que de repente se volvieron torpes en el cuello.

—Astrid, no quiero pelear contigo, así que será mejor que pares esto y expliques.

—Tú eres médico y yo soy guerrera —interrumpió Astrid, con voz fría y dura—. No puedes pelear conmigo aunque quisieras.

Apretó lo justo para que las palabras supieran a amenaza. Los ojos de Cyrin destellaron con ira.

—Los dejaste ir —acusó Astrid, con voz baja y furiosa—. Lorraine. Varya. Felix. Los dejaste ir y los condujiste a una trampa. Nuestras tropas encontraron una furgoneta quemada en el recodo del río, una furgoneta con evidencia de que ellos estuvieron allí. Esa furgoneta era tuya. ¡Les permitiste escapar y les dijiste que se fueran, los preparaste!

La expresión de Cyrin cambió de shock a irritación.

—Esto es absurdo. En caso de que lo hayas olvidado, Varya es mi hija. No puedes acusarme de…

—Oh, por favor —espetó Astrid, sin ceder—. Ambos conocemos la verdad sobre Varya, así que no juegues la carta de la hija conmigo. Permitiste que mis estudiantes salieran de la academia y sabes perfectamente lo peligroso que es allá afuera ahora mismo.

La mandíbula de Cyrin se tensó y trató de convertir las palabras en armadura.

—Solo los dejé ir porque realmente necesitábamos encontrar a Kieran y tus tropas estaban haciendo un pésimo trabajo en ello.

Astrid finalmente lo soltó con un último empujón que lo hizo caer de nuevo en su silla, luego se inclinó cerca, y susurró:

—Eras el médico real del Rey Alfa —dijo—. Lo declaraste muerto. Nadie vio el cuerpo del Rey excepto por tu palabra. Abandonaste a la Reina en el castillo, dejándola para el enemigo. Escapaste con guardias reales mientras el castillo estaba en ruinas. No actúas como un verdadero médico real y no confío en ti.

Cyrin abrió la boca, la cerró y la abrió de nuevo, buscando respuestas que no llegaban.

—Si algo le sucede a cualquiera de mis estudiantes, incluido Kieran, lo pagarás caro —terminó Astrid, luego giró sobre sus talones y salió sigilosamente de la habitación como una sombra con poder legal.

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