La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 210

Capítulo 210: Capítulo 210: El Precio

POV de Lorraine

Parpadee con fuerza, tratando de entender lo que acababa de escuchar, pero la habitación ya había caído en un silencio asfixiante.

—¡¿Qué?! —exclamé, la palabra escapando de mí antes de que pudiera controlarla—. ¡¿Qué quieres decir con que fue capturada?!

Alistair no me miró. Miró al suelo, mandíbula tensa, hombros rígidos, como si se preparara para recibir un golpe.

Kieran, por otro lado, no se molestó en ocultar la furia que emanaba de él en oleadas.

—Cómo —dijo, cada sílaba cortante—, sucedió.

Alistair inhaló temblorosamente.

—Después de que te fuiste, Varya nos guió para seguirte. Pero poco después… fuimos emboscados por soldados de la Cacería Carmesí. Muchos de ellos.

Felix se frotó la sien como si el recuerdo le doliera físicamente.

—Bastantes —murmuró.

Alistair asintió.

—Los repelimos al principio, pero ellos… se multiplicaron, literalmente. Como si alguien hubiera llamado refuerzos de antemano. Seguían llegando, y llegando, y… —Sacudió la cabeza—. Decidimos huir. Pero Kaelani seguía inconsciente y cargarla nos ralentizaba.

Mis ojos se desviaron hacia la chica en el suelo. Casi había olvidado que estaba allí, como una muñeca descartada. Su pecho subía y bajaba en respiraciones superficiales, completamente ajena.

—Les dije que deberíamos dejar a Kaelani para poder movernos más rápido —interrumpió Felix.

—¿Dejarla para que los soldados carmesí la mataran? —le espeté.

Felix se encogió de hombros impotente.

—¡Tenía sentido en ese momento! Nos estaban superando. Apenas podíamos contenerlos, y correr con peso extra…

—Varya también se negó —dijo Alistair rápidamente, mirando furiosamente a Felix para que no siguiera cavando su propia tumba—. Dijo que Kaelani es la hija del líder del consejo de los Élites. Entregarla a los soldados Carmesí podría romper la ya tensa alianza entre Licanos y Élites.

Parpadeé.

—¿Líder del consejo…?

Alistair continuó, con voz más baja ahora.

—Varya insistió en quedarse atrás para luchar contra los soldados y darnos tiempo para escapar. Con Kaelani ralentizándonos, era la única manera de que no todos fuéramos capturados.

Por un momento nadie respiró.

Entonces Kieran dio un paso adelante, lenta y deliberadamente, como si estuviera luchando contra el impulso de transformarse en ese mismo instante.

—Ella quiso quedarse atrás —su voz era peligrosamente calmada—. Sola.

Alistair tragó saliva. —Sí.

—¿Y se lo permitiste?

—Kieran… —comenzó.

Pero Felix se interpuso entre ellos. —No importa perder tiempo buscando culpables. Lo que necesitamos ahora es una forma de salvarla antes de que la Cacería Carmesí le haga algo irreversible.

No se equivocaba. Pero la expresión de Kieran decía muy claramente que Alistair no estaba fuera de peligro.

—También deberíamos averiguar qué hacer con ella —Alistair señaló a Kaelani, que seguía tendida en un montón medio encogido—. Tarde o temprano, su gente notará que ha desaparecido.

—¿Quién es ella exactamente? —pregunté.

Alistair y Felix se removieron incómodos, como niños atrapados robando algo caro. Kieran, sin embargo, mantuvo su rostro perfectamente inexpresivo, demasiado inexpresivo.

Eso era sospechoso.

Antes de que pudiera exigir respuestas, la voz fuerte e irritada de Liandrin cortó todo.

—¡Ya tuve suficiente de sus discusiones! —espetó.

Cada músculo de mi cuerpo se tensó mientras me giraba hacia ella. Su largo cabello blanco se balanceaba mientras se ponía de pie, un ojo rojo, un ojo blanco, ambos ardiendo de fastidio.

Su mirada se fijó en Kieran. —¡Irrumpiste en mi casa sin invitación, exigiste mi ayuda, y ahora tus amigos están convirtiendo mi hogar en tu cuartel rebelde!

—Lo siento, Liandrin —comenzó Kieran—, no pretendía…

Ella cortó el aire con su mano, silenciándolo al instante. —No importa lo que pretendías. El hecho es que tus amigos están por toda mi casa, y eso me está enfureciendo tanto que quiero volar todo este lugar por los aires.

Felix se quedó inmóvil. —Espera, ¿realmente puedes hacer eso? ¿Puedes simplemente… hacer explotar este lugar con tus poderes? ¿Como una dinamita biológica?

Liandrin giró lentamente su cabeza hacia él.

La mirada que le dirigió podría haber matado a un lobo menos fuerte al instante.

Felix se estremeció y se escondió detrás de Alistair.

Antes de que alguien pudiera decir otra palabra, una vocecita rompió la tensión.

—¿Dónde estoy?

Kaelani.

Todos nos giramos mientras ella se movía, adormilada y confusa. Parpadeó varias veces, tambaleándose hasta ponerse de pie.

—¿Qué está pasando aquí? —exigió.

Su mirada recorrió la habitación y luego se posó en Alistair.

Sus ojos se agrandaron.

Y se lanzó contra él.

—¡¿Cómo te atreves tú y tu gente a romperme el cuello?! —gritó, con los puños volando—. ¡¿Cómo te atreves?!

Alistair retrocedió tambaleándose, con los brazos en alto, sin atacar, solo tratando de protegerse de su ciclón de rabia.

—¡Ya basta! —gritó Felix, agarrándola del brazo.

Kaelani lo miró, sus ojos temblando de ira.

—Eres un feral —dijo, examinando a Felix de pies a cabeza y con su voz llena de asco.

—Eres un feral y te atreviste incluso a interrumpirme… y tocarme, debes estar ansiando tu muerte rápida de verdad —dijo Kaelani.

—Deja el drama, Kaelani —dijo Kieran como si estuviera cansado de mirarla, pero Kaelani no parecía estar escuchando mientras sus garras crecían repentinamente y levantaba sus dedos afilados hacia Felix.

—¡¡¡Basta!!!

La voz de Liandrin retumbó por la habitación como una onda expansiva.

Su ojo blanco brilló, intenso, cegador, y toda la casa se sacudió violentamente.

El suelo tembló tan fuerte que todos caímos al piso.

Kaelani se detuvo a medio ataque, congelada. Incluso Alistair estaba pálido.

Liandrin dio un paso adelante, fulminando a Kieran con la mirada.

—Teníamos un trato —siseó—. Salvé a tu chica salvaje. Ahora harás lo que yo quiera. Así que basta de tonterías. Pasemos a mis términos.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

Su cara…

Su sonrisa…

Había algo profundamente inquietante en la forma en que lo miraba.

—¿Qué quieres? —preguntó Kieran en voz baja.

Los labios de Liandrin se curvaron hacia arriba.

—Buena pregunta.

Se inclinó hacia adelante, bajando su voz a un tono casi jubiloso.

—Quiero que mates a alguien por mí.

Se me cortó la respiración.

¿Matar?

La sonrisa de Liandrin se ensanchó, hambrienta, desquiciada.

—Sí —susurró—. Mata a alguien por mí… un Lycan como tú.

Kieran’s POV

Miré a Liandrin, seguro de que había escuchado mal.

El aire en la habitación ya estaba cargado de tensión, pero sus palabras lo atravesaron como una hoja dentada.

—¿Tú… quieres que mate a un Lycan? —pregunté lentamente.

Liandrin asintió, luciendo perversamente satisfecha. —Sí. Deberías estar agradecido de que solo te pida matar a uno y no a todos ellos.

Una risa sin humor escapó de sus labios, hueca y cortante.

Lorraine dio un paso adelante, con el ceño fruncido. —¿No eres tú también una Lycan? ¿Por qué odias tanto a los de tu especie?

Los ojos disparejos de Liandrin se dirigieron hacia ella. Por un momento, permaneció en silencio, luego exhaló como si hablar fuera una carga.

—Los Licanos —comenzó—, son demasiado miopes. Demasiado arrogantes. Demasiado orgullosos. Recipientes vacíos que se presentan como líderes de un reino que apenas comprenden. —Su labio se curvó—. Su especie piensa que el poder es fuerza. Cuando en realidad, no es más que ruido. Postureo. Vanidad superficial envuelta en músculo.

Apartó la mirada.

Una sombra cayó sobre su expresión, alguna vieja rabia fermentando bajo su piel.

No estaba seguro exactamente de qué le había sucedido en su pasado, pero fuera lo que fuese, la había convertido en esta criatura frágil y volátil.

—Bien —dije, enderezándome. Su cabeza se giró hacia mí—. Te ayudaré a matar al Lycan que quieras muerto.

Lorraine aspiró bruscamente, pero seguí hablando.

—Pero no ahora —dije con firmeza—. Primero, necesito rescatar a Varya.

Las cejas de Liandrin se elevaron, divertida por mi audacia.

—Ella es mi amiga —continué—. Desde la infancia. Siempre ha luchado a mi lado y por mí, siempre me ha ayudado. No la abandonaré. Especialmente cuando la única razón por la que está aquí, arrastrada a todo esto… es por mí.

Liandrin inclinó la cabeza, estudiándome genuinamente ahora, como si viera algo que no esperaba.

—Eres leal —murmuró—. A diferencia del resto de los tuyos.

Luego su expresión se agudizó, fría, calculadora.

—Pero perdóname si aún no confío completamente en ti.

Mi mandíbula se tensó. —¿Qué significa eso?

—Significa —dijo, señalando a Lorraine—, que mientras vas a buscar a tu pequeña amiga, mantendré a tu chica salvaje aquí conmigo.

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Lorraine se puso rígida. Los ojos de Felix se agrandaron. Alistair dio un paso adelante.

Pero Liandrin no había terminado.

—Y a ella también —añadió, apuntando con un dedo a Kaelani.

—¡¿Qué?! —Kaelani prácticamente chilló—. ¡¿Por qué yo?! ¡¿Por qué me mantendrás aquí?! ¡No tengo nada que ver con ellos! ¡A Kieran ni siquiera le importo, yo también soy una víctima aquí!

La risa de Liandrin fue un zumbido bajo y oscuro.

—Dijeron que eres la hija del líder de los Élites —respondió—. Así que si Kieran de repente decide no seguir su corazón, estoy bastante segura de que aún así no querrá iniciar una guerra entre Lycans y Élites. Una guerra que ciertamente comenzaría si mato a su preciosa princesa.

Kaelani se quedó boquiabierta. —¿Así que me estás usando como… como palanca?

—Garantía, querida —corrigió Liandrin—. Si no regresa en veinticuatro horas, te mataré dos veces. A ambas chicas.

Lorraine se estremeció. Kaelani soltó un sonido de horror.

Liandrin se acercó a mí, su largo cabello blanco arrastrándose detrás como enredaderas muertas.

—Todos dicen que soy completamente despiadada —susurró—. Pero mírame, te estoy dando tiempo. Una oportunidad. Veinticuatro horas para salvar a tu amiga. Si no regresas… —Se tocó el pecho—. Mataré a tu chica salvaje. Mataré a la princesa Élite.

Hizo una pausa.

—Y luego activaré el juramento de sangre que hiciste, y te mataré.

La habitación quedó en completo silencio.

No dudé de ella ni por un segundo.

Lorraine dio un paso adelante, su rostro pálido pero decidido. —Ustedes deberían irse —dijo suavemente—. Estaremos bien aquí. Pero debes ir, Kieran.

Se movió justo frente a mí, tocando mi brazo. Sus dedos apretaron suavemente, dándome estabilidad.

—Ve a salvar a Varya —susurró—. No debes dejar que muera.

Sentí que algo en mi pecho se tensaba, aguda y dolorosamente.

Ya sabía lo que tenía que hacer, pero escucharla decirlo…

Me dio ancla.

Lorraine nunca me había pedido nada, no así.

Y diosa, no podía fallarle.

La atraje hacia un abrazo, suave, pero la sostuve como si el mundo estuviera tratando de arrebatármela, una vez más.

—Volveré por ti —murmuré en su cabello—. Lo prometo.

Ella asintió contra mi hombro.

Un sollozo húmedo surgió detrás de nosotros.

—Oh, ¿así que yo no tengo voz en todo esto? —protestó Kaelani—. ¡¿Todos están decidiendo mi destino como si fuera un saco de harina?!

Alistair suspiró, frotándose las sienes. —Kaelani, ten algo de empatía. Estamos hablando de salvar a alguien aquí.

Kaelani giró hacia él, con los ojos ardiendo. —¡¿Te refieres a la misma persona que me rompió el cuello en nuestro primer encuentro?! ¡Perdóname si no estoy entusiasmada por poner mi vida en riesgo para salvarla!

Felix resopló. —Para ser justos, apuntaste una flecha a nuestras cabezas en tu primer encuentro. Y aun así Varya puso su vida en peligro para salvarte. Honestamente, si fuera por mí, tú habrías sido capturada por la Cacería Carmesí en su lugar, no ella.

Kaelani balbuceó, buscando una réplica.

—Es suficiente —interrumpí bruscamente.

Todos dejaron de hablar inmediatamente.

Miré a Felix y Alistair.

Se enderezaron.

—Vamos a salvar a Varya —dije.

Mi voz no dejaba lugar a discusión.

Felix asintió. —Absolutamente.

Alistair respondió con un resuelto:

—Sí.

Luego me volví hacia Liandrin.

—Volveré antes de que se cumplan las veinticuatro horas.

Mi mirada se dirigió a Lorraine. Ella la sostuvo sin miedo, incluso ahora, su confianza en mí era muy evidente en sus ojos y sabía que no podía permitirme fallarle.

—Lo prometo —concluí.

*****

La oficina estaba tenuemente iluminada, las sombras largas y extendiéndose por el suelo de mármol como las garras de algo antiguo. Adrian estaba sentado detrás del enorme escritorio, el mismo desde el que El Líder gobernaba, sus dedos tamborileando suavemente contra su superficie pulida. La habitación olía levemente a incienso viejo y sangre seca, restos del hombre que Adrian había reemplazado brutalmente.

Ahora, la oficina era suya.

Su trono.

Su victoria.

Su comienzo.

Sonó un golpe en la puerta.

—Adelante —dijo Adrian sin levantar la vista.

El recién nombrado comandante entró, de hombros anchos, rígido, y aún visiblemente aterrorizado del hombre que había asesinado al último comandante sin pestañear. Se inclinó profundamente.

—Mi señor —comenzó, con voz firme aunque sus manos temblaban a los costados—, acabo de recibir noticias de algunas de nuestras tropas estacionadas en el territorio Lycan.

Adrian finalmente levantó la mirada, con interés despertado.

El comandante continuó:

—Capturaron a una chica que fue vista moviéndose con Kieran Valerius Hunter y Lorraine Anderson.

Al escuchar esos dos nombres, Adrian se puso de pie de un salto. La silla se estrelló contra la pared con un fuerte crujido.

Su expresión, tranquila hace segundos, se transformó en algo intensamente enfocado, un brillo peligroso y ansioso ardiendo detrás de sus ojos.

—¿Quién es la chica? —exigió Adrian.

—Aún tienen que confirmar su nombre, mi señor —respondió el comandante, manteniendo la mirada baja—. Todavía está inconsciente. Pero informaron que es una Lycan… y tiene el pelo rojo.

Adrian no necesitaba más descripción.

—Varya —respiró.

Luego sus ojos se agudizaron, volviendo la mirada calculadora.

Avanzó hacia el comandante, con voz goteando autoridad.

—Dile a las tropas que no debe pasarle nada. Ni un rasguño. Ni un moretón. Tráiganmela viva. Inmediatamente.

—Sí, mi señor. —El comandante se inclinó nuevamente, más bajo esta vez, y salió apresuradamente de la habitación, cerrando la puerta tras él.

Adrian se volvió hacia el escritorio, pero esta vez, no se sentó. En cambio, una lenta sonrisa se desplegó en su rostro, oscura, anticipatoria, triunfante.

—Vaya, vaya… —murmuró a la oficina vacía—. Las cosas acaban de ponerse realmente interesantes.

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