La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 220

Capítulo 220: Capítulo 220: Hace mucho tiempo

Mía permaneció sentada en el borde de la cama de Adrian mucho después de que él se hubiera ido.

La habitación estaba silenciosa ahora. El tipo de silencio que presiona contra los oídos hasta volverse insoportable. El único sonido era el lento y pegajoso goteo de sangre golpeando el suelo pulido.

Su mirada estaba fija en el cuerpo tirado cerca de la puerta.

El Comandante yacía de espaldas, ojos abiertos y vidriosos, boca aún congelada en forma de un grito que nunca llegó a terminar. Su espada seguía clavada en su pecho, en un ángulo extraño, sus dedos firmemente enroscados alrededor de la empuñadura como si incluso en la muerte no hubiera aceptado completamente lo que había hecho.

Se había matado a sí mismo.

Porque Adrian se lo ordenó.

Mía tragó saliva.

Había visto la muerte antes, bastante. Ella misma había causado mucha. Pero esto era diferente. Esto no era una batalla. Esto no era desesperación.

Esto era obediencia.

Adrian no había alzado la voz. No había amenazado ni negociado. Simplemente había hablado, sus ojos brillando con ese inquietante azul, su voz deslizándose en esa cadencia etérea que se hundía en los huesos y reescribía la voluntad misma.

—Mátate.

Y el hombre había obedecido.

Tal como ella le había obedecido una vez. Cuando él le ordenó someter a El Líder.

Sus dedos se curvaron lentamente contra la sábana, las uñas clavándose en la tela mientras el recuerdo emergía.

El día que llegó a este escondite.

El antiguo Líder de la Cacería Carmesí, de rodillas, inmovilizado, furioso, humillado.

Adrian de pie frente a él, calmado e inmaculado, emitiendo órdenes como un dios decidiendo el destino de los mortales.

—Somételo.

Eso fue todo lo que había dicho.

Y Mía lo había hecho.

En aquel entonces, la admiración la había golpeado como un rayo.

No era solo su poder, era la naturalidad con que lo ejercía. La forma en que no necesitaba gritar o fingir. La manera en que otros se doblegaban instintivamente a su voluntad, como si el mundo mismo reconociera su autoridad.

Y diosa, había sido hermoso.

Cabello rubio cayendo justo lo suficientemente descuidado para sugerir que no necesitaba esforzarse para ser apuesto. Rasgos afilados. Ojos fríos. Una presencia que devoraba la habitación entera.

Se había enamorado de él al instante.

Quizás incluso lo había amado, a su manera retorcida.

Después de ayudarlo a derrocar al Líder, había sabido, sabido que quería estar junto a Adrian. No debajo de él. No detrás de él.

Con él.

Un equipo.

Por primera vez en su vida, había pensado que encontró a alguien como ella.

Porque Mía nunca había pertenecido realmente a ningún lugar.

Nacida hombre lobo con la capacidad de lanzar hechizos, había estado mal desde el principio.

Una abominación.

Esa era la palabra que usaban.

Su familia Élite había intentado ocultarla al principio. Los tutores venían. Los eruditos susurraban. Los sacerdotes discutían. Luego el miedo reemplazó a la vergüenza.

Cuando tenía diez años, la expulsaron.

Sin ceremonia. Sin despedida.

Solo una puerta cerrada de golpe y guardias apostados para asegurarse de que nunca regresara.

Aprendió rápidamente que el mundo era cruel con los no deseados.

Y así se volvió más cruel.

Su vida se convirtió en lo único que valoraba, lo único que valía la pena proteger. Robaba. Manipulaba. Quemaba puentes, y personas, sin dudarlo.

Años después, cuando localizó a su familia, no gritó ni lloró.

Los mató.

A todos.

Limpiamente. Con eficiencia.

Sin remordimientos.

Y sin embargo, a pesar de amar la soledad, a pesar de sobrevivir sola durante tanto tiempo, Adrian había cambiado algo en ella.

Por primera vez, no quería estar sola.

Pero ahora…

Ahora miraba el cadáver del Comandante y entendía la verdad demasiado tarde.

Adrian no la había abandonado porque no le importara.

La había abandonado porque ella nunca le importó en absoluto.

Su mandíbula se tensó.

Se levantó de la cama lentamente, agarró su túnica y se la puso con precisión mecánica. La tela rozó su piel, conectándola lo suficiente con la realidad para moverse.

Pisó el suelo manchado de sangre sin vacilación.

La sangre no le molestaba.

Lo que le molestaba era la familiaridad del abandono.

Salió de la habitación, caminando por los pasillos tenuemente iluminados, eligiendo por costumbre caminos envueltos en sombras. Las antorchas parpadeaban débilmente a lo largo de las paredes, proyectando siluetas distorsionadas que se estiraban y retorcían a su paso.

Su destino era claro.

La habitación donde estaba recluido El Líder.

Se detuvo justo fuera de la puerta y luego la empujó.

El Líder permanecía de rodillas, exactamente donde lo había dejado. Cadenas invisibles de magia lo mantenían en su lugar, forzando su columna recta, su cabeza inclinada solo ligeramente, lo suficiente para humillarlo, no lo suficiente para quebrarlo.

Su ojo se alzó cuando la sintió.

El odio retorció sus rasgos.

—En el momento en que finalmente escape de este lugar —gruñó—, te reduciré a polvo.

Mía inclinó la cabeza, sin impresionarse.

—Para ser un hombre manco atrapado de rodillas —dijo con ligereza—, realmente haces muchas amenazas vacías.

Su labio se curvó. —Libérame primero. Entonces veremos qué tan vacías son mis amenazas.

Lo consideró por un momento, estudiando la rabia, el hambre, la aguda inteligencia detrás de su furia.

—De hecho, podría liberarte hoy —dijo lentamente—. Estoy considerando cambiar de bando.

Su expresión vaciló, solo por un segundo, pero ella lo vio.

Interés.

—¿Qué quieres decir? —preguntó.

Mía cruzó los brazos. —Pensé que Adrian y yo podríamos trabajar juntos. Pero es débil de mente. Distraído. Obsesionado con sus amigos de la Academia.

Resopló con desdén. —No entiende lo que significa ser el Líder. El poder a su disposición. Podrías reclamar territorios con una sola orden. Reescribir el Reino.

Se acercó. —Quiero poder real. Y ahora está claro que nunca lo conseguiré con él.

El Líder la observó cuidadosamente.

—¿Así que piensas que yo puedo darte ese poder? —preguntó.

Ella asintió.

—Eres despiadado. Sin emociones. Enfocado. Eres lo que necesito.

Una sonrisa lenta y delgada curvó su boca.

—Bueno —dijo con calma—, ya que actualmente estoy de rodillas y sin poder, supongo que no puedo permitirme rechazar tu oferta.

Levantó ligeramente la barbilla.

—Trabaja conmigo, Mía, y te convertiré en la mujer más poderosa que este Reino ha conocido desde la primera Reina Luna.

—Y después de todo, necesito una bruja poderosa a mi lado.

Las palabras se deslizaron en su mente como veneno endulzado.

«Esto es lo que quiere».

Dio un paso adelante y desbloqueó la puerta.

Luego levantó sus manos y comenzó a desmantelar el hechizo, cuidadosa, metódicamente, desenredando las cadenas invisibles que lo ataban.

La magia se disolvió.

—Ahora eso… —comenzó.

Nunca terminó la frase.

En un abrir y cerrar de ojos, El Líder estaba de pie.

Se movió más rápido que el pensamiento, más rápido que el instinto.

Antes de que pudiera lanzar un hechizo, antes de que pudiera gritar, su mano se hundió en su pecho.

El dolor estalló, blanco, cegador, absoluto.

Su corazón fue arrancado brutalmente de su pecho, aún latiendo, aún caliente, mientras él retrocedía.

Mía lo miró fijamente, ojos abiertos, la incredulidad congelada en su rostro.

Su cuerpo se derrumbó en el suelo con un golpe sordo.

El Líder dejó caer su corazón.

Golpeó el suelo de piedra y estalló, salpicando sangre hacia afuera.

Miró el cuerpo sin vida sin un ápice de arrepentimiento.

—Eso duró un poco demasiado —murmuró.

Se dio la vuelta y se alejó.

—Supongo que es hora de ir a buscar a mi querido hermano.

POV de Lorraine

Las palabras de Liandrin resonaron en mi cráneo.

—Antes de ser el Líder de la Cacería Carmesí… él era mi esposo.

La habitación se sentía demasiado pequeña. Demasiado estrecha. El aire mismo parecía presionar contra mis pulmones.

Antes de que pudiera siquiera formular una pregunta, la voz de Felix cortó el silencio.

—¡¿El Líder era tu esposo?! —exclamó con incredulidad.

Su conmoción reflejaba el caos que se arrastraba por mi pecho.

Kieran se volvió lentamente hacia Liandrin

—¿Cómo? —preguntó.

Liandrin inclinó ligeramente la cabeza en su dirección —Tu madre aún estaba embarazada entonces —dijo con calma—. Así que por supuesto, no sabes lo que sucedió.

Hizo una pausa.

—Pero tu familia, Kieran… —su voz se agudizó, dejando entrever un viejo resentimiento—, la familia Valerius Hunter siempre ha sido sedienta de sangre y hambrienta de poder.

—Cada facción malvada en este reino puede rastrearse hasta tu linaje —continuó Liandrin—. Cada podredumbre que se propaga bajo nuestra historia. Incluso este sistema tóxico de castas, Licanos, Élites, Nobles, Salvajes, la historia registra que un Valerius Hunter lo creó.

Se me cortó la respiración.

Los recuerdos surgieron involuntariamente, las cosas que había visto, la verdad que mi loba me había mostrado. Avelar. Roto. Consumido por el dolor. Convirtiendo su sufrimiento hacia el exterior hasta que abrasó el mundo.

Liandrin no se equivocaba.

—Todo lo malo —dijo fríamente—, siempre tiene a un Valerius Hunter en su centro.

Tragué saliva con dificultad.

Avelar había creado el sistema de castas, pero no por crueldad. No al principio. Lo había hecho después de que Maeryn fuera quemada viva. Después de que su pareja, embarazada de su hijo, le fuera arrebatada de la manera más horrible imaginable.

El dolor lo había transformado en algo monstruoso.

Y de repente un pensamiento se coló, silencioso pero venenoso y aterrador.

Si algo me sucede a mí….

Si la historia se repite.

Si yo muero.

¿Se convertiría Kieran en lo que Avelar se convirtió?

—¿Un tirano empapado en sangre, ahogando al mundo en su ira?

La idea me revolvió el estómago.

Alistair se movió, rompiendo el pesado silencio.

—Si Conan Valerius Hunter es el Líder —dijo lentamente—, y era tu esposo… ¿por qué quieres que muera?

La cabeza de Liandrin giró bruscamente hacia él.

—Porque él me hizo esto.

Las palabras vibraron con profunda furia.

—No siempre fui así —continuó, y por primera vez desde que la conocí, algo crudo se filtró en su voz—. No nací con ojos rojos y blancos, no era odiada ni temida, era solo otra mujer loba que podía lanzar hechizos.

—Y lo oculté —dijo Liandrin—. Porque sabía que personas como yo nunca eran aceptadas.

Mi garganta se tensó.

—Así que me escondí. Sobreviví. Y entonces conocí a Conan.

Sus labios se curvaron levemente.

—Y él se convirtió en mi veneno disfrazado de medicina.

La habitación estaba completamente en silencio ahora.

—Afirmó amarme —continuó—. Todo de mí. Incluso la parte que podía lanzar hechizos. Y le creí. —Su voz se volvió más baja—. Cuando me pidió que me casara con él, por supuesto que acepté. Era el hijo mayor del Rey Alfa. Eso significaba que un día, yo sería la Reina Luna.

Casi podía verla, la joven Liandrin, esperanzada, ingenua, enamorada.

—Pero la verdad —dijo—, era que solo me quería por poder.

La mandíbula de Kieran se tensó.

—La familia real de los Licanos son todas bestias sedientas de sangre —dijo Liandrin secamente—. Pero Conan… Conan era algo diferente. Oscuro. Retorcido. Su poder de Licano nunca fue suficiente para él.

Mi piel se erizó.

—Así que se sumergió en la magia oscura prohibida —continuó—. Experimentó con ella. Y cuando me conoció, alguien que podía lanzar hechizos sin esfuerzo, vio una oportunidad.

Mis manos se cerraron en puños.

—Quería experimentar conmigo.

—Yo era ingenua —dijo Liandrin—. Me dijo que era por el bien mayor. Y le creí. —Una risa amarga se le escapó—. Su objetivo era convertirme en algo llamado Hexnacido.

Mi respiración se entrecortó.

—Afirmaba que la primera Reina Luna era una Hexnacida —continuó Liandrin—, y que fue el ser más poderoso que este reino jamás había conocido. Él quería que yo fuera como ella.

Me sentí enferma.

—Así que me presionó. Me puso a prueba. Me rompió. Experimentó hasta que mi cuerpo no pudo soportarlo más. —Su voz se endureció—. Me convirtió en algo oscuro y retorcido.

Sus dedos se curvaron lentamente a sus costados.

—Incluso mi apariencia comenzó a cambiar.

Mi pecho se sentía oprimido, como si estuviera siendo aplastado desde adentro.

—Dijo que una verdadera Hexnacida debía tener un ojo rojo y uno blanco —dijo Liandrin en voz baja—. Así que me cegó.

Las palabras resonaron en mis oídos.

—Pintó permanentemente mis ojos de blanco y rojo.

Por un latido, ninguno de nosotros respiró.

Entonces Kaelani explotó.

—¡¿Así que estás jodidamente ciega?!

Liandrin ni siquiera se inmutó.

—Eso no significa que no pueda verte —dijo fríamente—. Mis oídos están entrenados para detectar el más mínimo cambio en el aire cuando mueves incluso un músculo. La vista de mi loba combinada con mi audición funciona mucho mejor que tus frágiles ojos normales.

Kaelani se calló al instante.

—¿Qué pasó después? —pregunté suavemente—. ¿Qué salió mal?

El rostro de Liandrin se oscureció.

—El padre de Conan, el Rey Alfa en ese momento, era un hombre estricto y sin tonterías —dijo—. Finalmente, descubrió hasta dónde había caído su primogénito. La magia oscura. Los experimentos.

—Le quitó a Conan su derecho de nacimiento —continuó Liandrin—. Y decidió castigarnos a ambos.

Entonces sus labios se curvaron con amargura.

—Pero Conan es astuto.

—Convenció a su padre de que yo era la malvada —dijo—. Que yo lo había corrompido. Que él era simplemente una víctima de mi influencia.

Mis uñas se clavaron en mis palmas.

—Con lo horrorosa que se había vuelto mi apariencia —continuó Liandrin—, era una historia muy convincente.

La rabia ardía detrás de mis ojos.

—El Rey me encarceló —dijo—. Me encerró con cadenas. Mientras Conan quedaba libre.

Mi corazón se rompió por ella.

—Traté de aceptarlo —admitió Liandrin en voz baja—. De verdad lo intenté. Pero no pude.

Su voz se agudizó.

—Una noche, vencí las cadenas de plata y el acónito. Escapé del calabozo —sus labios se tensaron—. Encontré a Conan.

El aire en la habitación se sentía cargado.

—Y le clavé una daga directamente en el corazón.

Un fuerte respiro escapó de Felix.

—Lo maté —dijo Liandrin secamente.

Exhalé temblorosamente.

—Pero fui capturada nuevamente —continuó—. Y para entonces, el Rey Alfa estaba en su lecho de muerte. Le correspondió a su segundo hijo, el padre de Kieran, sentenciarme.

Mi mirada se desvió hacia Kieran.

—Podría haberme matado —dijo Liandrin—. Pero no lo hizo. —Su voz se suavizó, solo una fracción—. En cambio, me desterró a las Tierras Exteriores.

Dejó escapar un lento suspiro. —Ahí fue cuando supe que incluso él entendía lo vil que realmente era su hermano.

—Pero dijiste que apuñalaste a Conan en el corazón —dije lentamente—. Debería estar muerto. ¿Cómo es que está vivo?

Liandrin negó con la cabeza. —Yo también me sorprendí.

Se volvió ligeramente, dando un paso mientras caminaba.

—Después de mi destierro, me llegó la noticia. El día en que su cuerpo debía ser quemado, abrieron el ataúd.

Sus labios se apretaron en una delgada línea.

—Y no había ningún cuerpo.

Un escalofrío recorrió mi columna.

—No sé cómo sobrevivió —dijo Liandrin—. Pero sé que lo hizo. —Su mandíbula se tensó—. Así que pasé años en esta casa, lanzando hechizo tras hechizo, tratando de rastrearlo.

Se detuvo.

—Y ahora finalmente sé dónde está.

Su cabeza se volvió hacia Kieran.

—Mi hechizo de rastreo se ha fijado en su ubicación actual.

La habitación parecía contener la respiración.

—Todo lo que necesito que hagas —dijo Liandrin con calma, con la mirada fija en Kieran—, es ir allí y cortarle la cabeza.

—Para que esta vez nunca regrese.

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