La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 222

Capítulo 222: Capítulo 222: A Mi Merced

POV de Lorraine

Varya despertó primero.

Su cabeza aún descansaba sobre el hombro de Felix, cuyo brazo instintivamente se tensó alrededor de ella cuando se movió, como si temiera que pudiera escaparse si aflojaba su agarre aunque fuera un poco.

Sus pestañas revolotearon.

Luego gimió suavemente.

—Pude escuchar todo eso —dijo con voz ronca, áspera pero inconfundiblemente de Varya—. Incluso desde mi subconsciencia. —Dejó escapar un débil suspiro sin humor—. Y todo lo que puedo decir es… esto está jodido.

Felix se quedó inmóvil.

Luego la miró como si acabara de resucitar de entre los muertos.

—¿Estás… estás despierta? —Su voz se quebró vergonzosamente, entrelazando alivio y pánico.

—Desafortunadamente —murmuró Varya. Se movió ligeramente, haciendo una mueca de dolor, pero no se apartó de él—. Y antes de que alguien pregunte, sí, lo escuché todo. —Su mirada se dirigió hacia Kieran y Liandrin—. Así que técnicamente ustedes están emparentados, Liandrin es tu tía.

Al principio nadie dijo nada.

Kaelani soltó una risa aguda que sonó histérica.

—No —dijo abruptamente—. Absolutamente no.

Todas las cabezas se volvieron hacia ella.

—Eso —continuó Kaelani, gesticulando salvajemente entre Liandrin, Kieran y yo—, es demasiado profundo. Demasiado retorcido. ¿Maldiciones de sangre, magia oscura, tío psicópata? —Sacudió la cabeza con fuerza—. No quiero formar parte de esto.

Giró sobre sus talones.

—Voy a volver con mi gente, voy a regresar a casa.

—Detente.

La voz de Kieran cortó la habitación como una cuchilla.

Kaelani se detuvo a medio paso, luego se volvió lentamente, frunciendo el ceño.

—¿Disculpa?

—Dije que te detengas —repitió Kieran, con un tono uniforme pero inflexible.

Sus ojos relampaguearon.

—No puedes darme órdenes. Ni ahora, ni nunca. Sea lo que sea esto… —señaló bruscamente a Liandrin, a mí, a la habitación misma—, …no es mi lucha.

Se movió de nuevo.

Alistair se colocó frente a ella.

No de forma agresiva. No con fuerza. Solo… firmemente.

—Detente —dijo en voz baja.

Kaelani lo miró con incredulidad.

—¿Tú también?

—Kieran tiene razón —respondió Alistair—. Al menos escucha.

Ella se burló.

—¿Escuchar qué? ¿Más historias de terror? ¿Otra trágica historia del pasado?

Antes de que alguien pudiera responder, un sonido llegó a mis oídos.

Bajo. Distante.

Un zumbido rítmico.

Mi cabeza se levantó de golpe.

Coches.

Muchos de ellos.

Siguieron pasos, muchos de ellos, crujiendo contra la tierra, extendiéndose hacia afuera, rodeando.

Mi corazón se hundió en mi estómago.

—Kieran tiene razón, no puedes ir a ninguna parte, tenemos compañía —dije.

La cabeza de Alistair se inclinó ligeramente, su expresión agudizándose.

—Sí —dijo sombríamente—. Muchos de ellos.

El rostro de Felix perdió color.

—¿Qué hacemos? —preguntó, con pánico atravesando su habitual compostura nerviosa. Su brazo se tensó protectoramente alrededor de Varya—. ¿Qué hacemos?

Liandrin se volvió hacia Kieran, con furia ardiendo en su rostro.

—Los trajiste hasta aquí —espetó—. Te dije que no fueras a esa misión de rescate sin sentido. Y ahora mi casa está expuesta.

Varya intentó incorporarse.

—Podemos luchar contra ellos —dijo inmediatamente—. Podemos acabar con todos ellos.

Kieran negó con la cabeza.

—Esa no es una opción, especialmente no para ti, estás brutalmente herida.

Ella lo miró.

—Todavía puedo luchar.

—Aún estás sanando —replicó él—. Y a juzgar por los sonidos que estoy escuchando, han rodeado la casa. No podemos escapar.

Kaelani levantó las manos.

—¿Ven? Esto es exactamente por lo que no quería formar parte de esto. Yo no tenía nada que ver con esto. No quiero estar aquí.

—Bueno —dijo Felix temblorosamente—, nadie te impide salir ahora.

Ella resopló, pero no se movió.

Liandrin se volvió bruscamente hacia un estante polvoriento en la pared. Apartó frascos, huesos y antiguas baratijas, cerrando sus dedos alrededor de un viejo pergamino amarillento. Lo enrolló fuertemente y lo metió en las manos de Kieran.

—El punto negro —dijo con urgencia—, marca a Conan.

Kieran lo tomó sin dudarlo.

—No importa lo que suceda esta noche —continuó Liandrin, con voz baja y feroz—, encuéntralo y tráeme su cabeza.

Él guardó el pergamino en su abrigo.

La puerta principal explotó hacia adentro.

La madera se astilló. El polvo llenó el aire.

Soldados Carmesí irrumpieron en la casa.

Docenas de ellos.

No, más, muchos más que docenas.

Al menos cuarenta de ellos inundaron solo la sala de estar, con espadas desenvainadas, armaduras brillando en rojo bajo la tenue luz. Más se amontonaban en la entrada detrás de ellos, con armas levantadas, ojos escaneando hambrientos.

Mi pulso rugía en mis oídos.

Kieran se movió instantáneamente, acercándose a mí, su mano cerrándose alrededor de la mía con aplastante certeza.

—Pase lo que pase —murmuró—, quédate conmigo.

Asentí, mis dedos apretándose alrededor de los suyos.

Los soldados se apartaron.

Un camino se abrió entre ellos.

Por un segundo, pensé que podría ser Conan, El Líder.

Pero no era él.

Adrian Vale dio un paso adelante.

Su sonrisa fue lenta. Siniestra. Casi complacida.

La habitación quedó mortalmente quieta.

Se me cortó la respiración.

Caminó con calma deliberada, sus botas resonando contra el suelo, sus ojos fijándose en mí como si yo fuera lo único que pudiera ver. Kieran se movió, colocando su cuerpo para bloquearme, pero Adrian simplemente se rió suavemente.

—Finalmente —dijo—. Por fin te encontré.

Mi corazón latía dolorosamente.

—La última vez que te vi —continuó Adrian, con voz sedosa y cruel—, arrancaste el corazón de mi hermana.

Mi estómago se retorció. Fue una batalla y yo estaba fuera de control entonces.

—Y esta noche —terminó, sin apartar nunca la mirada de la mía—, te prometo que… te haré sufrir el mismo destino.

Kieran se movió antes de que yo pudiera siquiera respirar.

Se colocó completamente frente a mí, apretando su agarre en mi mano.

—Mantente alejado de ella —dijo.

Su voz era tranquila.

Demasiado tranquila.

No gritó. No lo necesitaba. Llevaba el peso de una orden que había sido obedecida durante siglos, el tipo de tono que esperaba que el mundo se apartara de su camino.

Adrian se rió.

Fue ligero. Divertido. Casi encantado.

—El hecho de que sigas actuando todo altivo y poderoso —dijo Adrian, extendiendo ligeramente los brazos como para indicar a los soldados Carmesí que inundaban la habitación—, cuando tu vida está literalmente en mis manos… eso es lo más gracioso que he visto jamás.

Mi estómago se retorció.

Felix dio un paso adelante bruscamente, con el rostro enrojecido de ira.

—No, Adrian —espetó—. Lo gracioso es que actúes como si tuvieras algún poder cuando solo eres otro de los subordinados del Líder.

La habitación quedó en silencio.

Pero la sonrisa de Adrian no se desvaneció.

En cambio, se afiló.

Volvió la cabeza lentamente hacia Felix, con ojos fríos. Luego dio un solo paso más cerca de él.

Solo uno.

—El Líder —dijo Adrian suavemente—, ha sido incapacitado.

Mi corazón se estremeció.

—Por mí —añadió.

Adrian se enderezó, el orgullo emanando de él como veneno—. Yo soy el nuevo Líder de la Cacería Carmesí.

Felix se puso rígido.

—Y ustedes —continuó Adrian, recorriendo con la mirada la habitación, Liandrin, Kaelani, Alistair, Varya recostada débilmente contra Felix de nuevo, y finalmente su mirada volvió a mí—, están todos a mi merced.

Mi pecho se sentía demasiado apretado. Demasiado pequeño para contener mi respiración.

—¿Y sabes qué? —dijo Adrian, inclinando la cabeza, casi juguetón—. Mi misericordia murió con mi hermana.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—Así que todos van a morir —finalizó—. Esta noche.

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Lorraine’s POV

Las palabras de Adrian quedaron suspendidas en el aire como una hoja presionada contra mi garganta.

Por un latido, nadie se movió.

Nadie respiró.

La habitación parecía encogerse, las paredes acercándose poco a poco, asfixiándonos bajo el peso de las armaduras carmesí y el acero afilado. Dondequiera que mirara, había un soldado con insignias rojas observándonos con hambre apenas contenida. Los soldados Carmesí habían cambiado sutilmente de posición, estrechando su formación, con las armas apuntando hacia adentro como si fuéramos presas ya atrapadas en una red.

Me volví dolorosamente consciente de lo rodeados que estábamos.

La mano de Kieran nunca soltó la mía.

Su agarre era firme, reconfortante, un ancla silenciosa que me impedía desmoronarme mientras mi pulso retumbaba violentamente en mis oídos. Su pulgar acarició mis nudillos una vez, deliberadamente, como para recordarme que sin importar lo que sucediera después, no estaba sola.

Entonces habló.

—No me importa quién crees que eres ahora —dijo Kieran con calma, su voz cortando la tensión como una hoja afilada—. Pero si tocas a cualquiera de mi gente hoy, te mataré.

La sonrisa de Adrian no vaciló.

—Te paras ahí llamándote el nuevo Líder —continuó Kieran, con un tono frío y letal—, pero todo lo que veo es un impostor escondiéndose detrás de un mando robado.

El aire cambió.

Lo sentí, la sutil diferencia entre ellos dos.

Kieran no necesitaba alzar la voz. La autoridad se aferraba a él naturalmente, entretejida en su postura, su presencia, la forma en que la habitación inconscientemente se inclinaba hacia él. Él era la autoridad personificada, del tipo que no necesita ser impuesta.

Adrian, por otro lado, irradiaba algo completamente distinto.

Control.

Forzado. Artificial. Violento.

—El poder no es linaje —respondió Adrian con suavidad—. No es sangre ni destino. El poder es obediencia, y todos y cada uno de esos soldados, me obedecen a mí.

Su mirada se dirigió brevemente hacia los soldados Carmesí, y estos se enderezaron en perfecta unión.

—El poder —continuó—, consiste en hacer que otros se dobleguen, y yo tengo la capacidad de hacérselo a cualquiera.

Tragué con dificultad.

Los ojos de Adrian volvieron a Kieran, brillando con algo afilado y cruel.

—Dime, Príncipe —dijo con burla—, ¿cuán leales eran los estudiantes de la Academia Lunar Crest contigo?

—Oh sí —continuó Adrian, claramente saboreando el silencio—. Una ilusión tan noble. Lealtad. Hermandad. Sacrificio. —Se burló suavemente—. Todos traicionan eventualmente. Los Salvajes son sacrificados. Los Nobles se venden. Los Élites hacen la vista gorda. A los Licanos solo les importa lo que les dé más poder.

—Estás loco —gritó de repente Felix, dando un paso adelante a pesar del miedo que sacudía su cuerpo—. ¡Te escondes detrás de la Cacería Carmesí porque eres débil por tu cuenta!

Adrian giró la cabeza lentamente.

Demasiado lentamente.

Sus ojos se posaron en Felix, tranquilos e indescifrables.

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—Puedo oír tu corazón —dijo Adrian suavemente—. Está acelerado.

Felix se tensó.

—El miedo —continuó Adrian, inclinando ligeramente la cabeza—, es predecible.

Su mirada se deslizó, no hacia Felix, sino hacia Varya.

El terror de Felix se disparó tan bruscamente que era casi asfixiante. Su brazo se tensó instintivamente alrededor de Varya como si pudiera protegerla de lo que ni siquiera se había dicho en voz alta.

Varya se obligó a enderezarse.

Levantó la barbilla y enfrentó la mirada de Adrian.

—Nunca serás un verdadero líder —dijo con voz ronca—. Siempre serás un cobarde que solo sabe gobernar a través del miedo.

Por un momento, pensé que Adrian podría arremeter contra ella.

En cambio, sonrió levemente.

—Tu valentía, Varya —dijo, casi con aprobación—, aunque prescindible, sigue siendo admirable.

Felix aspiró bruscamente, su rostro perdiendo el color.

De repente, Kaelani se rió, una risa corta, aguda, frágil.

—Estás fanfarroneando. Has estado fanfarroneando desde que entraste aquí, reconozco a un mentiroso cuando lo veo, no puedes matarnos, no tienes planes de hacerlo, porque si vas a matarnos —exigió—, ¿por qué no lo has hecho ya?

Los ojos de Adrian se dirigieron hacia ella.

—Porque —respondió uniformemente—, quiero algo más primero.

Alistair dio un paso adelante entonces, posicionándose sutilmente más cerca de Kaelani sin hacerlo obvio.

—Si aquí se derrama sangre —dijo con calma—, habrá consecuencias, Adrian.

Adrian se rió entre dientes.

—Las consecuencias solo importan a aquellos que sobreviven, y les aseguro, ustedes no sobrevivirán.

Liandrin dejó escapar un suspiro bajo.

Giró la cabeza ligeramente, como si escuchara algo que ninguno de nosotros podía oír.

Luego habló.

—No eres como otros hombres lobo —dijo lentamente—. Eres diferente. Especial.

Las cejas de Adrian se alzaron con interés.

—Puedo sentirlo en ti —continuó Liandrin—. El poder para hacer que cualquiera se rinda. Tienes el poder de la Voz.

Adrian se rió abiertamente.

—Me sorprende —dijo con burla— que una vieja escuálida como tú pudiera reconocer tal grandeza.

—Lo he tenido desde el nacimiento —continuó Adrian casualmente—. Dormido. Indomable. El antiguo Líder lo vio en mí cuando me acogió. Me entrenó, me ayudó a sacarlo. —Su sonrisa se afiló—. No podía usarlo bien antes. No con los Élites. Ciertamente no con los Licanos porque eran demasiado poderosos.

Su mirada se deslizó hacia Kieran.

—Pero las cosas han cambiado.

El miedo se asentó en lo profundo de mis huesos.

Adrian finalmente me miró.

Realmente me miró.

—Mataste a mi hermana —dijo en voz baja.

Sin gritos.

Sin rabia.

Solo veneno. Odio.

—Y esta noche, tendrás el mismo destino que le diste a ella.

Kieran se acercó más, colocándose más completamente frente a mí.

—Realmente estoy harta de todas estas tonterías, obviamente no tiene poderes y me voy, si alguno de ustedes soldados se interpone en mi camino, los mataré, brutalmente —dijo Kaelani mientras se giraba para intentar salir.

Adrian la miró, luego levantó una mano.

—Arrodíllate —dijo.

Kaelani jadeó.

Su cuerpo se sacudió violentamente mientras luchaba, con los dientes apretados, los músculos temblando, luego sus rodillas golpearon el suelo con un golpe enfermizo.

El pánico estalló en la habitación.

Liandrin susurró:

—Realmente tiene la Voz.

Adrian se volvió hacia Kieran.

—Arrodíllate —ordenó.

El aire se comprimió hacia adentro.

Lo sentí, presión, asfixiante, como si el mundo mismo estuviera tratando de doblarlo por la mitad.

Kieran se tambaleó.

Pero no cayó.

Adrian repitió la orden.

Kieran gruñó bajo en su pecho, con los músculos tensados mientras se mantenía erguido por pura voluntad.

La sonrisa de Adrian se ensanchó.

Luego su mirada volvió a mí.

—Ah —murmuró—. Ya veo.

Y entonces…

Me miró directamente a los ojos.

—Velo como una amenaza —ordenó Adrian.

Todo se hizo añicos.

El dolor estalló en mi cráneo.

Los recuerdos se retorcieron. Los rostros se difuminaron. El instinto gritó.

—Vela como tu enemiga, una enemiga que debes matar si quieres vivir —le ordenó a Kieran.

Mi lobo gritó dentro de mí.

De nuevo.

Y otra vez.

Cada orden se hundía más profundamente, clavándose en mi mente, transformando el amor en confusión, la protección en miedo.

Luché.

Ambos lo hicimos.

Pero su voz seguía llegando.

De nuevo.

Y otra vez.

Hasta que…

Algo se rompió.

El agarre de Kieran se deslizó de mi mano.

Lentamente, nos giramos el uno hacia el otro.

Sin calidez.

Sin reconocimiento.

Solo intención letal.

Y en ese último y horrible momento, entendí la verdad.

Él no estaba tratando de matarnos él mismo.

Quería que nos destruyéramos mutuamente.

Y ahora, mi Kieran y yo estábamos frente a frente…

Listos para luchar hasta la muerte.

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