La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 224

Capítulo 224: Capítulo 224: No…

POV de Lorraine

Seguía dentro de mi cuerpo.

Esa era la parte más cruel.

Podía sentirlo todo, cada movimiento muscular, cada tensión de los tendones, cada instinto violento rugiendo en mi sangre, pero no tenía control sobre ello. Era como estar encerrada tras un cristal, gritando mientras alguien más usaba mi piel.

Kieran estaba frente a mí.

Pero no era mi Kieran otra vez.

No era el hombre cuyo contacto me daba estabilidad, cuya presencia siempre se había sentido como un hogar. Los ojos de este Kieran se habían oscurecido hasta volverse algo feral y peligroso, sus pupilas dilatadas, su mandíbula tan apretada que podía oír el rechinar de sus dientes. Sus garras se liberaron con un sonido que me arañó directamente la columna vertebral.

Mi propio cuerpo respondió de igual manera.

Los colmillos descendieron sin mi permiso. Las garras brotaron de mis dedos, afiladas y brillantes, goteando con una intención que no era mía, o más bien, no era completamente mía. Mi loba surgió hacia adelante, sin escucharme ya, sin esperar mi consentimiento.

Detente, supliqué dentro de mi cabeza. Por favor. Es él. Es Kieran. No puedes hacerle daño.

Pero todo lo que mi loba percibía era amenaza.

Y todo lo que mi cuerpo entendía era matar.

—¿Qué les estás haciendo? —gritó Varya.

La vi moverse, la vi apartarse de Felix, la vi tambalearse hacia adelante a pesar de sus heridas, con puro pánico grabado en su rostro mientras nos alcanzaba.

—Detente —dijo Adrian casualmente.

La palabra no fue fuerte.

No necesitaba serlo.

Varya se congeló a medio paso como si hubiera chocado contra una pared invisible. Todo su cuerpo temblaba violentamente, los músculos espasmodicos mientras luchaba contra la orden con todas sus fuerzas. Podía escucharla jadear, con los dientes tan apretados que pensé que podrían romperse.

—No… no… —susurró, con lágrimas corriendo por su rostro mientras intentaba forzar a sus piernas a moverse.

No lo hicieron.

La rabia y el horror estallaron en mi pecho.

Entonces Liandrin se movió.

Ni siquiera vi moverse sus labios. En cambio, lo sentí, un repentino pulso agudo de magia cortando el aire como un látigo.

Adrian fue arrancado de sus pies.

Se estrelló con fuerza contra el suelo con un gruñido de sorpresa, la sorpresa cruzando su rostro por primera vez.

Un soldado Carmesí detrás de Liandrin reaccionó instantáneamente.

Movió su espada y atravesó su espalda.

La hoja salió por su estómago en un rocío de sangre.

Liandrin se rió.

Realmente se rió, un sonido húmedo, roto, con sangre burbujeando en sus labios mientras caía hacia adelante, el sonido gorgoteante y equivocado y horroroso.

—¡No! —intenté gritar.

Mi respiración se entrecortó dolorosamente. Intenté correr hacia ella, intenté moverme, intenté hacer cualquier cosa…

Pero mi cuerpo se volvió hacia Kieran.

Porque mi loba seguía diciendo que él era una amenaza.

Adrian se levantó lentamente, sacudiéndose el polvo del abrigo como si nada hubiera pasado.

—Ese —dijo amablemente—, es el destino que espera a cualquiera que se atreva a oponerse a mí.

Luego miró al resto de ellos.

Alistair.

Kaelani, todavía de rodillas, temblando.

Felix, pálido y aterrorizado.

Varya, temblando violentamente, con lágrimas corriendo por su rostro.

—¿Saben qué? —dijo Adrian, con los ojos brillantes—. Llevemos esto a otro nivel.

Mi corazón se hundió.

—Al igual que Kieran y Lorraine —continuó con calma—, ustedes se levantarán… y lucharán entre sí.

Inhaló.

—Hasta la muerte —terminó suavemente.

Luego levantó la voz.

—Ahora.

El mundo se hizo añicos.

Felix se tambaleó hacia adelante con un grito ahogado, estrellándose directamente contra Alistair como un animal feral desencadenado. No hubo vacilación, ni contención, solo violencia ciega y desesperada. Alistair apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que Felix lo estuviera arañando, con los dientes chasqueando, los ojos salvajes.

Kaelani gritó mientras su cuerpo se enderezaba de golpe.

Se movió rápido, demasiado rápido, dirigiéndose hacia Varya con un gruñido, garras destellando. Varya apenas logró levantar sus brazos antes de que Kaelani chocara contra ella, ambas rodando por el suelo en un brutal enredo de extremidades y sangre.

No podía apartar la mirada.

Kaelani era inteligente. Calculadora. Se movía con precisión aguda, golpeando puntos débiles, usando las heridas de Varya en su contra. Varya, incluso medio curada, seguía siendo aterradoramente fuerte. Cuando asestaba golpes, eran devastadores, pero la velocidad de Kaelani le daba oportunidades que no debería haber tenido.

Se herían brutalmente.

Pero Varya aún mantenía la ventaja.

Felix no.

Alistair era un Élite.

Felix era un feral.

Y se notaba. Terriblemente.

Alistair intentó resistirse, obviamente lo intentó, pero la orden de Adrian lo mantenía en una garra de hierro. Sus golpes eran precisos y despiadados, destrozando a Felix pieza por pieza. Felix gritó mientras era estrellado contra las paredes, contra el suelo, salpicando sangre mientras Alistair lo golpeaba sin contención.

Las lágrimas corrían por mi rostro.

Entonces Adrian nos miró de nuevo.

A Kieran.

A mí.

—¿Todavía están resistiéndose? —se burló—. ¿Aún intentando luchar contra mi Voz?

Mi cabeza se sentía como si estuviera partiéndose.

—¡Luchen! —gritó Adrian—. ¡Luchen hasta la muerte! ¡Ahora!

Y eso fue todo.

El último hilo se rompió.

Kieran se lanzó.

Yo también lo hice.

Estaba dentro de mi cuerpo, gritando, rogando, suplicando, pero mis extremidades se movían con precisión letal, enfrentando su ataque golpe a golpe. Chocamos el uno contra el otro, garras desgarrando, colmillos chasqueando a centímetros de la carne. El impacto sacudió mis huesos.

Él era más fuerte.

Más rápido.

Cada golpe suyo enviaba ondas de choque a través de mi cuerpo. Logré mantenerme firme, apenas, pero cada momento se sentía como si estuviera siendo empujada más cerca del borde de algo irreversible.

«Kieran, por favor», supliqué en silencio. «Este no eres tú».

Él rugió y me lanzó hacia atrás.

El mundo giró.

De repente, su mano se cerró alrededor de mi garganta.

Me levantó del suelo con una facilidad aterradora.

El aire desapareció de mi garganta.

Mis extremidades se debilitaron mientras sus dedos se apretaban, exprimiendo la vida de mí. Mi visión se nubló, con manchas estallando detrás de mis ojos.

Entonces su otra mano se elevó.

Temblando.

Lenta e inexorablemente, se movió hacia mi pecho.

Hacia mi corazón.

Sentí su vacilación.

La sentí como una fractura en la orden, una grieta en el hechizo.

Pero no era suficiente.

—¡Hazlo! —gritó Adrian con alegría—. ¡Arráncale el corazón!

No.

Algo dentro de mí se rompió.

No.

¿Por qué me siento débil?

¿Por qué me siento tan pequeña?

Mi loba no me escuchaba porque nunca la había reclamado completamente.

Ella no estaba separada de mí.

Ella era yo.

Una extensión de la misma Diosa Luna.

Ella es mía para controlar y no de Adrian.

La única razón por la que la Voz de Adrian tenía algún control sobre mí era porque había tenido miedo, miedo de lo que era, miedo de lo que abrazar eso le costaría a mi cuerpo, a mi vida.

Una Hexnacida, me di cuenta.

Maeryn renacida.

Ya no me importaba.

«Te acepto», le dije a mi loba. «A toda tú. No me importa si me mata, pero eres mía, mía para controlar, no suya».

El aire cambió.

El poder me inundó como fuego.

Mis ojos se vidriaron, ardiendo en blanco mientras el control volvía a mis manos. Agarré la muñeca de Kieran, la que estaba sobre mi corazón.

Quería apartarla. Eso era todo lo que quería hacer.

Pero el poder surgió con demasiada fuerza.

Y su hueso se rompió cuando aparté su mano.

Kieran gruñó de dolor cuando su mano se rompió en la mía, el sonido enfermizo. Se tambaleó hacia atrás, agarrando su muñeca rota, con la conmoción escrita en su rostro.

La sonrisa de Adrian desapareció.

—Qué demonios…

Lo miré.

Y comprimí su corazón, solo con mirarlo.

Se atragantó violentamente, con sangre derramándose de su boca mientras caía al suelo, agarrándose el pecho en agonía.

Soldados Carmesí se abalanzaron sobre mí.

Moví la muñeca.

Sus cuellos se rompieron.

Uno tras otro.

Cuando me di la vuelta, Kieran estaba de nuevo frente a mí, todavía bajo el hechizo, todavía listo para luchar.

Los demás también lo estaban.

—Lo siento —susurré dentro de mi cabeza.

Y con un solo movimiento de mi muñeca…

Cayeron.

Kieran.

Alistair.

Felix.

Varya.

Kaelani.

Todos ellos se desplomaron en el suelo, inconscientes.

Me di la vuelta…

Y Adrian estaba allí.

Alcancé su corazón de nuevo…

Pero el dolor estalló en mi cráneo.

Un agudo y penetrante zumbido desgarró mi cabeza mientras gritaba, agarrándome las sienes. El fuego recorría mis venas.

Había usado demasiado poder de una vez. Estaba pasando factura a mi cuerpo.

Adrian rápidamente metió la mano en su bolsillo y sacó una pistola.

Sonrió mientras me apuntaba con el arma.

Entonces se congeló.

Liandrin yacía en el suelo, su propia sangre aún acumulándose debajo de ella, con una mano temblorosa extendida.

Lo estaba manteniendo en su lugar con su magia.

—Saca… a tu gente… de aquí —se ahogó—. No puedo… retenerlo… mucho más.

Miré alrededor.

Algunos soldados ya estaban sanando.

Despertando.

Me moví hacia mi gente.

Aunque usar mis poderes se sentía como ser arrojada al fuego, lo hice de todos modos.

Cerré los ojos.

Y cuando los abrí…

La casa de Liandrin había desaparecido.

Y ahora estábamos en medio del bosque.

*****

La cascada rugía como un grito interminable.

Tronaba por la escarpada cara de la montaña, aguas blancas estrellándose violentamente contra la piedra negra, la niebla elevándose lo suficientemente espesa para difuminar el mundo más allá. Desde fuera, nada sugería lo que yacía detrás de la cascada, ningún signo de que la montaña estuviera hueca, ningún indicio de que bajo el implacable flujo de agua existiera una herida tallada profundamente en la tierra.

Una cueva.

Oculta. Antigua. Olvidada.

Detrás de la cortina de agua, el aire cambiaba, más frío, más pesado, saturado con el húmedo aroma de piedra y descomposición. Las cavernas se extendían hacia dentro como las venas de una bestia moribunda, sus paredes resbaladizas por la humedad, el suelo irregular. La única luz provenía de antorchas incrustadas en la roca, sus llamas parpadeando débilmente, proyectando sombras distorsionadas que se retorcían a lo largo de las paredes.

Pasos resonaban.

Medidos y sin prisa.

Conan Valerius Hunter, El Líder, se movía a través de la oscuridad como si le perteneciera.

Sus botas golpeaban la piedra con deliberada calma, su largo abrigo negro rozando contra sus piernas mientras descendía más profundo en la caverna. Su cabello oscuro colgaba suelto alrededor de sus hombros, captando la luz de las antorchas al pasar. Su expresión era serena, casi tranquila, como si este no fuera un lugar de sufrimiento, sino un santuario.

Caminó hasta que la caverna se ensanchó.

Y allí, en su centro, estaba el Rey Alfa.

Ronan Valerius Hunter estaba atado con gruesas cadenas de plata grabadas con runas que brillaban débilmente con magia reprimida. Sus muñecas estaban encadenadas en lo alto sobre su cabeza, brazos estirados dolorosamente hacia arriba, forzando su peso sobre sus piernas, piernas que también estaban atadas, la plata mordiendo profundamente en su carne que ya había sido llevada mucho más allá de la resistencia.

Había estado así durante más de un mes.

Su cabeza colgaba hacia adelante, la barbilla apoyada contra su pecho, el largo cabello negro veteado de gris cayendo en cortinas enmarañadas alrededor de su rostro. La sangre se había secado a lo largo de sus brazos donde las cadenas habían cortado su piel, solo para reabrirse una y otra vez mientras su cuerpo temblaba bajo su propio peso. Sus hombros caían, sus costillas marcadas bajo la ropa desgarrada, cada respiración superficial y trabajosa.

Parecía desgastado.

Pero no quebrado.

Conan se detuvo a pocos metros frente a él y sonrió.

—Hola, hermano.

Las palabras resonaron suavemente, casi con delicadeza, a través de la caverna.

Ronan no respondió al principio.

Conan inclinó ligeramente la cabeza, examinándolo como quien examina una vieja reliquia, algo una vez poderoso, ahora reducido a una sombra de sí mismo.

—Desde que te encadené aquí —continuó Conan conversacionalmente—, no he tenido la oportunidad de visitarte. He estado bastante ocupado.

Se acercó un paso, sus botas crujiendo levemente sobre la grava.

—Intentando matar a tu hijo.

El cambio fue inmediato.

La cabeza de Ronan se alzó de golpe.

A pesar del agotamiento, a pesar de la agonía grabada en cada línea de su cuerpo, sus ojos ardían con ferocidad, cruda, inquebrantable, aterradora. El tipo de fuego que ninguna cadena, ningún hechizo, ninguna tortura podría jamás extinguir.

—No te atrevas a tocar a mi hijo —gruñó Ronan.

El sonido salió de él como vidrio roto, pero llevaba peso. Poder. Amenaza.

Conan se rió.

—Oh, hermano —dijo ligeramente—. Así que sí te importa tu familia después de todo.

Rodeó a Ronan lentamente, sus botas haciendo eco, ojos agudos y evaluadores.

—Qué lástima —continuó Conan, su tono oscureciéndose—, que ya no puedas hacer nada al respecto.

Se detuvo directamente frente a Ronan, levantando su barbilla lo suficiente para forzar el contacto visual.

—Estás incapacitado —dijo Conan suavemente—. Estás impotente. Y estás a mi merced.

Los labios de Ronan se curvaron en un gruñido.

—Si le pones un dedo encima a Kieran —dijo, con voz baja y letal—, romperé estas cadenas con la última onza de fuerza en mi cuerpo. Vendré por ti. Y cuando lo haga, que lo haré, te desollaré vivo, arrancaré tu cabeza, y la colgaré en medio del Reino para que los buitres se den un festín.

No había vacilación en su voz.

No era un farol.

Conan lo miró en silencio.

Por un largo momento, el único sonido fue el rugido distante de la cascada filtrándose a través de la piedra.

Entonces la expresión de Conan se torció.

—Soy tu hermano, Ronan —dijo, elevando su voz—. Tu hermano mayor. Tu familia.

Se acercó más, la furia afilando sus rasgos.

—¿Dónde estaba toda esta ferocidad cuando Liandrin vino por mí? —exigió Conan—. ¿Cuando clavó una daga directamente en mi corazón?

Su voz se quebró con rabia mientras continuaba, las palabras brotando más rápido ahora.

—No hiciste nada. Lo aceptaste. Peor aún, parecías aliviado —se burló amargamente—. Ni siquiera intentaste vengarme.

Los ojos de Conan ardían.

—Tuviste todas las oportunidades para matarla. Para castigarla. Para hacer un ejemplo de ella —sus manos se cerraron en puños—. Pero no lo hiciste. La dejaste ir.

Rio duramente.

—La desterraste a las Tierras Exteriores para que la gente no te cuestionara. Para que pareciera que se había hecho justicia. Estabas feliz de que yo hubiera desaparecido para que pudieras tomar mi posición como el siguiente Rey Alfa.

Conan se inclinó cerca, su voz goteando veneno.

—Padre pensaba que yo era el único monstruo hambriento de poder en esta familia —dijo—. Qué equivocado estaba. Cada Valerius Hunter es un ávido de poder, Ronan. Corre por nuestra sangre.

Sus labios se curvaron.

—Y tú no eres la excepción.

Ronan levantó más su cabeza, las cadenas tintineando suavemente mientras enfrentaba la mirada de su hermano.

—Tienes razón —dijo con calma.

Conan se quedó inmóvil.

—Nunca me importaste como familia —continuó Ronan—. No cuando podía ver lo que Padre se negaba a ver.

Sus ojos se endurecieron.

—Vi lo que le hiciste a Liandrin. Vi cómo la quebraste, cómo la retorciste, cómo la usaste como una herramienta.

La mandíbula de Conan se tensó.

—Así que sí —dijo Ronan, su voz firme, inflexible—, cuando vino por ti y hundió una daga en tu corazón, fui feliz.

Los ojos de Conan se ensancharon.

—No quería castigarla —continuó Ronan—. Quería recompensarla. Pero tenía que seguir la ley. Tenía que hacer que pareciera correcto, así que solo la desterré.

Se inclinó hacia adelante tanto como las cadenas se lo permitieron.

—Y no me arrepiento de nada de eso.

La respiración de Conan se volvió pesada.

—Lo único de lo que sí me arrepiento —dijo Ronan fríamente—, es no haber examinado tu cuerpo antes yo mismo. De no haber arrancado tu oscuro corazón para asegurarme de que permanecieras muerto.

La caverna tembló con el grito de Conan.

La rabia explotó de él mientras se abalanzaba hacia adelante, garras destellando. Arañó el pecho de Ronan en un arco brutal, desgarrando carne, salpicando sangre contra la piedra.

Ronan gruñó pero no gritó.

Sus ojos nunca dejaron los de Conan.

Conan retrocedió, su pecho agitado, ojos salvajes.

—¿Sabes por qué no te he matado aún? —gruñó Conan.

Limpió lentamente la sangre de Ronan de sus garras frotándola en su abrigo negro.

—Es porque la muerte sería demasiado fácil —dijo—. No solo quiero acabar con tu vida.

Una sonrisa cruel se extendió por su rostro.

—Quiero quebrarte primero.

La respiración de Ronan se volvió entrecortada, la sangre goteando por su torso.

Conan se inclinó cerca, su voz bajando a un susurro.

—Tu querida esposa —dijo suavemente—, la secreta Reina Sabueso Fantasma…

Ronan se tensó.

—Ya se ha ido —continuó Conan, la satisfacción brillando en sus ojos—. Lo sentiste, ¿verdad? El momento en que murió.

La mandíbula de Ronan tembló, un sonido desgarrándose de su garganta que era mitad gruñido, mitad sollozo.

—El único que queda en tu familia —continuó Conan, enderezándose— es tu precioso hijo.

Ronan se sacudió contra las cadenas, rugiendo, las venas resaltando en su cuello.

—Voy a encontrar a Kieran —dijo Conan calmadamente—. Voy a reemplazar cada gota de su sangre con acónito, justo como hice contigo, para dejarlo impotente.

Se dio la vuelta, ya caminando.

—Y entonces —añadió Conan casualmente—, lo arrastraré hasta aquí.

Ronan gritó.

—Y cortaré su garganta —terminó Conan, sin siquiera mirar atrás—, justo frente a ti.

—¡No! —bramó Ronan, las cadenas sacudiéndose violentamente mientras luchaba contra ellas con todo lo que le quedaba—. ¡No te atrevas! ¡Conan!

Pero Conan ya estaba desapareciendo en las sombras, su risa haciendo eco débilmente a través de la caverna mientras la cascada seguía rugiendo, interminable, indiferente e implacable.

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