La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 232

Capítulo 232: Capítulo 232: Terminando Con Todo

Desperté con la mejilla presionada contra la tierra fría.

Por un largo segundo, no supe dónde estaba, ni quién era. Mi cuerpo se sentía como si hubiera sido arrastrado por fuego y vidrios rotos, cada nervio gritando a la vez. Había un sonido bajo y agudo en el fondo de mi cabeza, punzante e implacable, como metal raspando contra hueso. Pulsaba al ritmo de mi corazón.

Entonces el olor me golpeó.

Tierra húmeda. Piedra vieja. Muerte.

Felix.

Me levanté lentamente, mis manos hundiéndose en la tierra suelta mientras los recuerdos volvían a mí con tanta fuerza que me robaron el aire de los pulmones. Estaba arrodillada frente a su tumba. No, sobre ella. Debí haberme derrumbado en algún momento durante la noche, llorado hasta que mi cuerpo se rindió y se apagó sin pedir mi permiso.

Ni siquiera podía recordar haberme quedado dormida.

Mi garganta ardía. Mis ojos se sentían hinchados y en carne viva, como si me hubiera frotado arena en ellos. Cuando tragaba, dolía. Cuando respiraba, dolía. Todo dolía.

El sonido en mi cabeza seguía ahí.

No se había ido.

Presioné una mano temblorosa contra la parte posterior de mi cráneo, haciendo una mueca cuando otra ola de dolor me atravesó. Mis sentidos se sentían… incorrectos. Demasiado agudos. Demasiado ruidosos. Podía oír hojas moviéndose mucho más allá del claro, sentir la vibración de los insectos moviéndose por el suelo bajo mis rodillas. Mi corazón latía demasiado rápido, mi sangre demasiado caliente, como si intentara quemarse y salir de mí.

Apreté los puños y me puse de pie lentamente, tambaleándome cuando el mareo me golpeó. Por un momento, el mundo se inclinó, y tuve que clavar mis uñas en las palmas solo para mantenerme erguida. Miré fijamente la tumba frente a mí, la tosca piedra que servía de lápida captando la pálida luz de la mañana.

—No dejaré esto así, Felix, me vengaré de ellos por hacerte esto —susurré con voz ronca—. No dejaré que tu muerte sea en vano.

Mi voz tembló, pero mi determinación no.

Esto había durado demasiado. Demasiados cuerpos. Demasiada sangre. Demasiadas personas que me importaban reducidas a nombres tallados en piedra.

Me di la vuelta.

Mientras caminaba, mis piernas se sentían débiles, como si pudieran ceder en cualquier momento, pero seguí moviéndome. Seguí los débiles sonidos de respiración y movimiento hasta que llegué al límite del bosque donde los otros habían acampado.

Astrid se puso de pie primero, erguida, compuesta, cada línea de su cuerpo controlada y afilada, como si el dolor no tuviera permiso para tocarla. Alistair estaba sentado en un tronco caído cerca, con los hombros encorvados, las manos fuertemente entrelazadas. Varya estaba en el suelo, rodillas contra el pecho, ojos rojos e hinchados. Había llorado. Mucho. Kaelani se apoyaba contra el árbol, brazos cruzados, su expresión ilegible, mandíbula tensa.

En el momento en que Alistair me vio, se puso de pie de un salto.

—Lorraine —dijo rápidamente, cruzando la distancia entre nosotros en unas pocas zancadas largas—. Yo… iba a ir a buscarte.

Sus ojos escrutaron mi rostro ansiosamente, como si se estuviera preparando para algo, enojo, culpa, odio.

—Estaba preocupado —continuó, con voz baja—. Después de anoche… pensé que tal vez tú… —Tragó saliva—. Pensé que tal vez me culpabas.

Me detuve frente a él.

—No lo hago —dije inmediatamente.

Se quedó inmóvil. —¿No… no me culpas?

—No. —Mi voz salió más firme de lo que me sentía—. Estaba enojada. Estaba sufriendo. Me desahogué contigo. —Tomé un respiro que me quemó todo el camino hacia abajo—. Lo siento por eso.

Alistair me miró como si no creyera del todo lo que estaba escuchando.

—La muerte de Felix no es culpa tuya —dije en voz baja—. Peleaste contra él, pero no elegiste hacerlo, te obligaron. Adrian hizo esto. La muerte de Felix es culpa de Adrian, no tuya, Alistair.

Sus hombros se hundieron ligeramente, la culpa aún grabada en cada línea de su rostro. —Sigo viéndolo —admitió—. La manera en que Felix se veía. La forma en que no podía defenderse. Yo no quería…

—Lo sé —dije firmemente—. Y podremos llorar después. Pero ahora mismo? Esto termina.

Algo se endureció en mi pecho mientras pronunciaba las palabras.

—Esto se ha prolongado demasiado —continué—. Demasiadas personas han muerto. Estoy cansada, Alistair. Estoy cansada de huir. Estoy cansada de reaccionar. Terminaremos con esto.

Astrid dio un paso adelante entonces, sus botas crujiendo suavemente contra el suelo del bosque.

—Es bueno tenerte de vuelta —dijo fríamente. No era cruel, pero tampoco cálida—. Ahora, necesitamos encontrar a Kieran.

El nombre me golpeó más fuerte de lo que esperaba.

—Realmente se fue así, después de todo lo que pasó —dije lentamente—. Sin decir a dónde iba.

—Lo cual es un problema —respondió Astrid—. Porque si conozco a Kieran Valerius Hunter aunque sea un poco, no se fue para aclarar su mente.

Asentí. —Probablemente se culpó a sí mismo. Por Felix. Por todo.

Varya levantó la cabeza bruscamente. —Él tenía el mapa.

Todos la miraron.

—El que muestra la ubicación de Conan —continuó—. Liandrin se lo dio antes de que todo se fuera al infierno.

Alistair exhaló bruscamente. —Entonces eso lo resuelve. Va tras Conan.

Astrid se enderezó completamente ahora, cada rastro de quietud convirtiéndose en mando. —Esa es una misión muy peligrosa. Lo que significa que o lo detenemos antes de que llegue…

—…o estamos ahí cuando lo haga —terminó Kaelani en voz baja.

La mirada de Astrid se dirigió hacia ella.

—Para equilibrar las probabilidades —estuvo de acuerdo.

—Pero ¿cómo encontramos a Conan o a Kieran? No tenemos idea de dónde están —dijo Varya.

Kaelani suspiró, frotándose la cara con una mano.

—Desde el principio, no quería ser parte de esto. No pedí nada de esto. —Su voz se endureció—. Pero después de todo, me he dado cuenta de algo. Si no matamos esta podredumbre de la Cacería Carmesí ahora, vendrá por todos. Incluyéndome. Incluyendo a mi familia.

Se apartó del árbol.

—Así que lo único sensato que queda es ayudarles.

Astrid inclinó la cabeza.

—¿Y cómo exactamente planeas hacer eso?

Kaelani sostuvo su mirada firmemente.

—Puedo rastrear a Kieran.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Astrid.

Kaelani metió la mano en su bolsillo y sacó un trozo de papel doblado.

—¿Sabes el tipo de mapa que tiene Kieran? ¿El que muestra la ubicación de Conan?

—Sí —dijo Astrid con cautela.

—Yo tengo uno también —respondió Kaelani—. Excepto que el mío muestra a Kieran.

Varya frunció el ceño.

—¿Cómo?

Kaelani dudó por medio segundo, luego se encogió de hombros.

—Después de descubrir que Kieran abandonó nuestra boda porque no quería casarse conmigo, fui a ver a una bruja.

Alistair parpadeó.

—¿Tú… qué?

—Ella lo hizo para mí —continuó Kaelani sin emoción—. Usó una de las viejas pertenencias de Kieran que dejó en el castillo real. Cabello. Aroma. Lo usual.

La miré fijamente.

—Así es como lo encontraste en primer lugar.

—Sí —dijo—. Y todavía lo tengo.

Desdobló completamente el papel y se lo entregó a Astrid.

Astrid lo tomó, su expresión cambiando en el momento en que sus ojos escanearon las marcas. Símbolos brillaban tenuemente a través del pergamino, líneas convergiendo en un solo punto.

—Esa es su ubicación exacta —dijo Astrid.

—Entonces vamos —dije yo.

No perdimos ni un segundo más.

Mientras caminábamos, mi cuerpo protestaba con cada paso. El dolor no disminuía, pulsaba, agudo y constante. Mi piel hormigueaba como si estuviera siendo apuñalada con mil pequeñas agujas, el calor acumulándose bajo mi piel. Mantuve mi rostro neutral, mi paso firme.

Astrid se puso a mi lado.

—¿Cómo te sientes? —preguntó en voz baja.

—Bien —respondí sin pensar.

No parecía convencida. —No lo estás.

Apreté la mandíbula. —Dije que estoy bien.

—Has estado usando tus poderes contra mi consejo —dijo Astrid con calma—. Y te estás matando lentamente. Lo sabes, Lorraine. Te advertí que no los usaras, pero nunca escuchas, ¿verdad?

Algo se rompió dentro de mí.

—¿Qué carajo quieres que haga? —respondí bruscamente, alzando la voz—. ¡Mis amigos estaban muriendo!

Astrid dejó de caminar. Yo también me detuve.

—No soy lo suficientemente egoísta como para quedarme parada sin hacer nada cuando sé que puedo salvarlos —continué, con el pecho agitado—. No me disculparé por eso.

Sus ojos se endurecieron. —Todo esto podría haberse evitado si me hubieras escuchado.

—Si no hubieras abandonado la academia en primer lugar —añadió con dureza.

Se acercó, bajando la voz. —No uses tus poderes otra vez. Por ninguna razón. No a menos que quieras caer muerta donde estás.

Mi estómago se retorció.

—Tu cuerpo no es lo suficientemente fuerte —continuó—. Tus poderes lo están consumiendo. Por eso estás en constante dolor. Deja de fingir que eres invencible cuando sabes la verdad.

La miré fijamente.

—A menos que quieras que la historia se repita —terminó Astrid—, a menos que quieras terminar como Maeryn, no uses tu poder.

Mi corazón se detuvo por un instante.

La miré

—¿Cómo sabías sobre Maeryn? —susurré—. ¿Siempre has sabido sobre mi conexión con Maeryn todo este tiempo?

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POV de Lorraine

Dejé de caminar.

Primero se ralentizaron mis pies, luego todo mi cuerpo los siguió.

—¿Siempre has sabido sobre mi conexión con Maeryn todo este tiempo? —le pregunté a Astrid.

Astrid no se detuvo inmediatamente. Dio tres pasos más antes de exhalar y finalmente volverse para mirarme.

—Sí —dijo simplemente—. Siempre lo supe.

Las palabras cayeron como una piedra arrojada en aguas tranquilas.

Los demás estaban unos pasos más adelante, Alistair hablando en voz baja con Kaelani, Varya caminando con los brazos cruzados, sus hombros tensos.

—¿Cómo? —pregunté—. ¿Cómo es posible que tú…?

—He estado obsesionada con la legendaria historia de Maeryn desde que era niña —interrumpió Astrid.

—¿Obsesionada? —repetí.

Asintió una vez.

—Su ascenso. Su poder. Su caída. La mayoría solo conoce la versión pulida, la Luna bendecida por la Diosa Luna, el símbolo de la unidad, la tragedia. Yo no quería la leyenda. Quería la verdad.

Parecía casi… vulnerable al decirlo. Astrid no solía admitir fascinación. Ni obsesión.

—Lo leí todo —continuó—. Textos prohibidos. Testimonios de testigos registrados. Registros que nunca debieron sobrevivir hasta ahora. También leí sobre Avelar, el primer Rey Alfa, su pareja. Lo que le costó amarla. Lo que le costó a ella existir.

Mi garganta se tensó.

—Y cuando empecé a tener visiones —dijo Astrid en voz baja—, tú estabas ahí.

Fruncí el ceño.

—¿Yo?

—Sí. No claramente al principio. Solo fragmentos. Una chica arrodillada en sangre. —Su mirada se agudizó sobre la mía—. Desde mi primera visión de ti, antes de que siquiera entraras a Lunar Crest, te sentí… familiar.

Mi pecho comenzó a doler, no el dolor agudo y consumidor de antes, sino algo más profundo. Más antiguo.

—Al principio, pensé que era coincidencia —dijo—. La historia repitiéndose en patrones. Pero luego empezaste a hacer cosas que Maeryn hacía. Instintivamente. Sin saber por qué.

Tragué saliva.

—¿Como qué?

—Tus estallidos periódicos de poder al principio. La forma en que se manifestaban tus poderes —respondió Astrid—. Convocando fuerza de la nada. Doblando fuerzas sin entrenamiento. Y luego…

Dudó.

—Y luego tu cuerpo comenzó a resistirse —terminó—. Rechazando tu poder. Desmoronándose bajo él.

—Eso —dijo, con voz más baja ahora— fue cuando lo supe.

Mis manos se cerraron en puños a mis costados.

—¿Porque eso también le pasó a Maeryn?

—Sí.

Me reí una vez, con tono cortante e incrédulo.

—¿Así que solo… observabas? ¿Todo este tiempo?

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—Observaba —dijo Astrid con calma— porque necesitaba estar segura. Y porque si tenía razón, podrías estar enfrentando una muerte inevitable por tus propios poderes y yo seguía investigando formas de evitarlo.

Sacudí la cabeza.

—Podrías habérmelo dicho.

—¿Y qué habrías hecho? —replicó—. ¿Dejar de usar tus poderes? ¿Alejarte del peligro? Lorraine, ni siquiera huyes cuando la muerte ya te está alcanzando. Y te advertí sobre tus poderes, pero obviamente no escuchaste, ¿verdad?

Eso dolió porque era cierto.

Astrid se acercó más a mí, bajando la voz.

—Necesito que me prometas algo.

Me tensé.

—No.

—Ni siquiera lo he dicho todavía.

—Ya sé lo que vas a decir —espeté—. Y no.

Agarró mi muñeca.

No con violencia, pero con la suficiente firmeza para que no tuviera más opción que mirarla.

—Después de que encontremos a Kieran —dijo, con sus ojos clavados en los míos—, y cuando nos enfrentemos a Conan, sin importar lo que pase, no volverás a usar tus poderes.

Mi pecho se elevó bruscamente.

—Absolutamente no.

—Lorraine…

—No —repetí—. Si mis amigos están en peligro…

—Estarás muerta —dijo Astrid rotundamente.

Las palabras golpearon más fuerte que cualquier grito.

—No le sirves a nadie —continuó, apretando su agarre un poco más— si estás muerta.

Aparté mi mano de un tirón.

—No soy lo suficientemente egoísta como para quedarme parada viendo morir a personas que amo cuando puedo evitarlo.

—¿Y qué pasará cuando te derrumbes? —exigió—. ¿Cuando tu corazón se rinda? ¿Cuando tu cuerpo finalmente se quiebre como casi le pasó a Maeryn antes de que la quemaran viva sin que pudiera defenderse?

Me quedé inmóvil.

Ella sabe sobre eso. Por supuesto que lo sabe.

—¿Crees que Maeryn eligió morir? —insistió Astrid—. No. Pensó que podía empujar un poco más. Una vez más. Y la historia la borró por ello.

Mi voz salió ronca.

—¿Entonces qué… quieres que luche sin poderes?

—Te quiero viva —dijo Astrid—. Lucha con tus garras. Tu mente. Tu obstinada negativa a rendirte. Pero no con ese poder. No otra vez.

La miré durante un largo momento.

Luego, en voz baja, dije:

—Si llega el momento… no sé si podré mantener esa promesa.

Se acercó de nuevo.

—Puedes. Y lo harás.

Negué con la cabeza.

—Astrid…

—Ya estás en tu punto de ruptura —interrumpió—. Lo sientes, ¿verdad? El dolor constante. El zumbido en tu cráneo. La forma en que tu cuerpo no se ha curado completamente desde la última vez que lo usaste.

Mi silencio respondió por mí.

—Prométemelo —dijo ahora suavemente—. Por favor.

La palabra “por favor” de Astrid se sentía más pesada que cualquier orden.

Mis hombros se hundieron.

—Está bien —susurré—. Lo prometo.

Sus ojos examinaron mi rostro durante un largo segundo, como si estuviera sopesando la verdad de mis palabras.

Luego asintió. Satisfecha.

—Bien —dijo, y se alejó, volviendo al frente como si nada monumental hubiera ocurrido.

Me quedé allí por un segundo, respirando a través del dolor en mi pecho.

Varya disminuyó el paso hasta quedar a mi lado.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.

Solté un suspiro—. Tan bien como puedo estar.

Asintió, aceptando eso por lo que era.

Después de un momento, pregunté:

— ¿Cómo lo estás llevando tú?

Se encogió de hombros, pero fue forzado—. No esperaba que la muerte de Felix me golpeara tan fuerte.

La miré—. Yo tampoco.

Dejó escapar una débil risa—. ¿Sinceramente? De todos nosotros, pensé que Felix sobreviviría. Era un miedoso. Siempre pensando diez pasos adelante solo para mantenerse vivo.

—Esa era su fortaleza —dije.

—Sí —murmuró—. Y de alguna manera… aún encontraba formas de estar ahí para mí. Realmente ahí. No esas tonterías superficiales a las que estaba acostumbrada. Era un verdadero amigo para mí.

Asentí lentamente—. No merecía lo que le pasó.

Su mandíbula se tensó—. No. No lo merecía.

Encontré su mirada—. Después de que nos encarguemos de Conan… voy a encontrar a Adrian y voy a hacerlo sufrir por lo que le hizo a Felix.

Los labios de Varya se curvaron en una sonrisa afilada—. Cuéntame para esa misión secundaria.

A pesar de todo, casi le devuelvo la sonrisa.

Seguimos caminando.

Alistair sugirió usar supervelocidad, pero Astrid lo rechazó inmediatamente.

—Lorraine no puede usar sus poderes —dijo, sin siquiera mirar atrás.

Así que caminamos.

A través del crepúsculo. Hacia la noche.

Sin descanso. Sin quejas.

Cuando Astrid finalmente disminuyó el paso, levantó el mapa que Kaelani le había dado.

—Estamos cerca —dijo.

Y después de caminar un rato…

Lo vi.

Kieran.

Sentado bajo un árbol, hombros tensos, fuego bajo, como si hubiera estado listo para huir ante cualquier sonido.

Se giró, y se quedó inmóvil cuando nos vio.

La sorpresa cruzó su rostro.

No pensé. Simplemente caminé directamente hacia él.

—Nunca más —dije, con voz temblorosa— me vuelvas a dejar así.

Luego lo rodeé con mis brazos.

Él me atrajo con fuerza, como si temiera que desapareciera.

—Me has encontrado de nuevo —susurró.

El alivio me invadió.

Y entonces…

Escuché un crujido.

Detrás del árbol.

Me aparté, con el corazón saltando.

—¿Escuchaste eso? —pregunté.

Rodeé el árbol.

Y me quedé inmóvil.

—¿Adrian? —murmuré.

Estaba atado. Amordazado. Magullado.

Mirándome con asombro.

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