La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 55

55: Capítulo 55: Depredador y Presa 55: Capítulo 55: Depredador y Presa POV de Lorraine
Me quedé paralizada, cada instinto en mí gritaba que algo estaba mal.

Muy mal.

—¡Lorraine!

—la mano de Elise agarró mi muñeca con fuerza—.

¡Muévete!

—Está simplemente parada ahí, Astrid Voss —susurré—.

¿Por qué está…?

—¡Olvídate de ella!

—ladró Felix—.

¡Necesitamos escondernos, ahora!

El terreno de caza se extendía ante nosotros como un cementerio abierto.

Árboles altos se alzaban sobre estrechos senderos.

Espesa maleza se enredaba a nuestros pies.

El sol se filtraba débilmente a través de las ramas, haciendo que todo pareciera un sueño febril de combustión lenta.

A nuestro alrededor, el caos estalló, los lobos comenzaron a transformarse con espeluznantes crujidos de huesos y músculos, lanzándose al bosque.

Gruñidos, aullidos y el sonido de patas golpeando llenaron el aire.

Había comenzado.

Las palabras del Profesor Alaric Cain aún resonaban en mi cabeza:
—Traigan a sus objetivos muertos o vivos.

Las bajas son comunes y perfectamente aceptables.

Esta cacería no premia a los ganadores, revela a los perdedores.

El dormitorio con más estudiantes capturados o muertos pierde cincuenta puntos.

Esto no es un juego.

Es supervivencia.

Muertos o vivos.

No tuve tiempo de reflexionar sobre el horror de eso.

Felix me jaló hacia adelante mientras nos lanzábamos entre los árboles.

Mis costillas dolían con cada respiración, mis piernas ardían como fuego, aún débiles y sanando demasiado lentamente.

Mi lobo dormido no me estaba curando como debería…

ni siquiera cerca.

Pero el dolor no era el enemigo hoy.

El tiempo lo era.

Nos agachamos bajo un tronco caído.

Las ramas golpeaban contra nuestros rostros mientras atravesábamos el bosque.

Elise respiraba con dificultad a mi lado, sus ojos moviéndose rápidamente, calculando.

Entonces los vi.

Un grupo de ferales corriendo por un sendero cercano, sin formación, sin estrategia, solo pánico puro.

Me detuve derrapando.

—¡Lorraine!

—siseó Felix—.

¿Qué demonios?

—No podemos dejar que se dispersen —dije con urgencia—.

Serán blancos fáciles.

—¡Nos retrasarán!

—No, si nos agrupamos, podemos trabajar juntos, cuidarnos las espaldas.

—Corrí hacia el grupo, ignorando las protestas de Felix.

—¡Esperen!

—grité.

Los ferales se detuvieron abruptamente, mirándome con una mezcla de sorpresa y sospecha.

—Necesitamos permanecer juntos —dije, acercándome, con las manos levantadas—.

Correr en diferentes direcciones hará que nos eliminen uno por uno.

Si formamos una unidad, podemos escondernos, luchar si es necesario, incluso poner trampas.

Tendremos mejores probabilidades juntos.

No se movieron.

Nadie asintió.

—Por favor —continué, con desesperación filtrándose en mi voz—, tengo ideas, estrategias.

He estado pensando en cómo podríamos…

—No lo hagas —interrumpió bruscamente una chica, dando un paso adelante.

Samira.

Su cabello estaba recogido en una trenza alta, y sus brazos cruzados firmemente sobre su pecho.

—¿No hacer qué?

—pregunté, parpadeando.

—No intentes liderarnos de nuevo.

Su voz no estaba enojada…

era fría.

Afilada.

Controlada.

—¿Crees que olvidamos?

—dijo Samira—.

¿Crees que no recordamos cómo resultó tu último plan?

—Yo…

nunca quise que nadie saliera herido…

—¡Pero lo hicieron, Lorraine!

—espetó—.

¡Nuestros amigos murieron.

Algunos se desangraron en el suelo del hospital y se rindieron.

¡La mitad de nosotros fuimos arrojados a las camas del hospital luchando por sanar!

Di un paso atrás, con la respiración entrecortada.

—Te paraste al frente, predicando sobre unidad y supervivencia.

Y sin embargo, al final de ese día, casi la mitad de nosotros murió y tú estabas sin un solo rasguño.

—Eso no es cierto —dijo Elise, dando un paso adelante—.

Ella también casi muere…

—¿En serio?

No lo parecía —dijo Samira fríamente—.

Ella se mantuvo erguida mientras el resto de nosotros gateábamos.

—Eso no es justo —susurré—.

¿Crees que yo quería eso?

Que yo…

—Se suponía que debías protegernos —interrumpió Samira—.

Pero fuiste la única que no pagó un precio.

Ni una cicatriz.

Ni un hueso roto.

Así que perdóname si no me pongo en fila para morir detrás de ti otra vez.

Sus palabras cortaron más profundo que las garras de cualquier Lycan.

—¿Crees que no sufrí?

—susurré, apenas capaz de mantener su mirada—.

¿Crees que duermo por las noches?

Escucho sus gritos cada vez que cierro los ojos.

Samira apartó la mirada, con la mandíbula tensa.

Detrás de ella, los otros ferales se movían incómodamente.

—No me sigan —dije con voz ronca—, pero tampoco corran a ciegas o los matarán.

A todos ustedes.

—Entonces esa es nuestra elección —dijo, pasando junto a mí.

Los demás la siguieron sin decir palabra.

No los detuve esta vez.

Felix y Elise volvieron a mi lado.

Me quedé allí, vacía, viendo cómo los árboles se tragaban al último del grupo.

—Vámonos —dijo Felix suavemente—.

Ellos tomaron su decisión.

Asentí aunque mi corazón se rompía.

Y era peor porque los entendía.

Si yo fuera ellos, tampoco me escucharía nunca más.

—Necesitamos encontrar refugio —dije, escaneando el bosque con ojos rápidos—.

Algún lugar cubierto.

Algún lugar donde la gente no mire inmediatamente.

Elise miró alrededor, frunciendo el ceño.

—Escuché el sonido de un arroyo fluyendo desde ese lado.

Si seguimos la pendiente hacia abajo, tal vez haya un saliente o algo.

—Vale la pena intentarlo —murmuró Felix, frotándose la nuca—.

Todo este lugar me da escalofríos.

Nos movimos rápidamente, con cuidado de no dejar un rastro obvio.

Cada crujido de una ramita o susurro de una rama hacía que mi corazón saltara.

Aunque la cacería no había comenzado oficialmente, se sentía como si ya estuviéramos siendo observados.

Mientras avanzábamos cuesta abajo, divisé un pequeño hueco debajo de un saliente bajo de roca, espeso con enredaderas y maleza.

No era profundo, pero estaba sombreado y seco, y justo lo suficientemente alto para gatear dentro.

—Esto —dije, señalando—.

Esto es perfecto.

Ayúdenme a cubrir la entrada.

Rompimos pequeñas ramas y arrastramos enredaderas espinosas sobre la boca del hueco.

Elise encontró un parche de musgo y lo colocó a lo largo del suelo para cubrir nuestras huellas.

Trabajamos rápido, con manos temblorosas.

Cuando estaba mayormente camuflado, retrocedí con cuidado y susurré:
—Ahora, trampas.

—¿Trampas?

—Felix parpadeó—.

No vamos a pelear, Lorraine, vamos a escondernos.

—No pelearemos —dije—.

Pero si alguien tropieza con nosotros, necesitamos unos segundos para correr.

Agarré un rollo de enredaderas, y juntos colocamos un cable trampa entre dos árboles que conducían hacia nuestro escondite.

No letal, solo lo suficiente para hacer que alguien pierda el equilibrio.

Elise siguió mi ejemplo, cavando un pozo poco profundo y cubriéndolo con ramitas y hojas.

—Alguien podría torcerse un tobillo si es descuidado.

—Esa es la idea —dije, asintiendo—.

Ganar tiempo para correr.

—Bien —susurré, limpiándome el sudor de la frente—.

Ahora entramos gateando y permanecemos en silencio.

Nos volvimos hacia el hueco.

Y entonces sonó la sirena.

Un aullido agudo y estridente atravesó el bosque como un grito de banshee.

Resonó entre los árboles, largo y terrible, la señal oficial de que la cacería había comenzado.

Elise jadeó.

—¡Han empezado!

—¡Vamos!

—siseé.

El pánico surgió como un incendio forestal.

Empujé a Elise delante de mí, Felix arrastrándose detrás mientras nos lanzábamos al hueco.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas, la sangre rugiendo en mis oídos.

El bosque explotó con sonidos, gruñidos, aullidos, rugidos, lobos cargando hacia el bosque en plena persecución.

En algún lugar en la distancia, escuché a alguien gritar.

Algo…

o alguien…

ya había sido atrapado.

Y esto era solo el comienzo.

“””
Dentro del estrecho hueco, presionada entre raíces y piedra, me encogí, conteniendo la respiración.

Elise temblaba a mi lado, sus dedos aferrados fuertemente a los míos.

Cerré los ojos y susurré silenciosamente a cualquier dios que estuviera escuchando:
—Por favor…

déjanos sobrevivir este día.

*************
El suelo del bosque estaba cubierto de ramas rotas, miembros desgarrados y el hedor de la sangre.

Los árboles temblaban con cada aullido que atravesaba el aire, y las hojas caían como cenizas tras la masacre.

Selene Ashthorne y su hermano, Alistair, se movían por el bosque como sombras, silenciosos, despiadados e imparables.

La cacería apenas había comenzado, pero ya estaban empapados en carmesí.

Un joven muchacho feral salió disparado de un matorral, el pánico grabado en cada línea de su rostro.

Alistair lo atrapó en plena carrera, estrellándolo contra un árbol con un crujido espeluznante que silenció el grito del chico antes de que saliera completamente de su garganta.

Su cuerpo sin vida cayó al suelo.

Selene ni siquiera lo miró.

Otra feral, una chica esta vez, tropezó a la vista, su collar rasgado, sus ojos abiertos de terror.

Apenas tuvo tiempo de girarse antes de que las garras de Selene desgarraran su abdomen.

La sangre salpicó contra los troncos de los árboles como un arte grotesco, y la chica se desplomó, temblando una vez antes de quedarse inmóvil.

—¿Los llevamos de vuelta al Profesor Cain?

—preguntó Alistair, sacudiendo la sangre de sus dedos.

Selene se burló, pasando por encima de un cadáver sin dedicarle una mirada.

—Por favor.

¿Qué ganaríamos con eso?

¿Unos pocos puntos de dormitorio patéticos?

—Su labio se curvó con desdén.

Sus víctimas quedaron donde cayeron, cadáveres olvidados entre hojas caídas.

No se trataba de la cacería.

No para ellos.

Selene se detuvo en un claro, sus ojos moviéndose hacia arriba para seguir las nubes cambiantes.

Luego extendió una mano sin voltearse.

—Dámelo.

Alistair metió la mano en su chaqueta y sacó un pequeño objeto envuelto en tela.

—Entré y salí de su asqueroso dormitorio justo antes de que comenzara la cacería —dijo con una sonrisa presumida—.

Escondió sus cosas como una rata feral.

Me tomó un minuto encontrarlo.

Selene desenvolvió la tela para revelar un cepillo simple y gastado.

Todavía había mechones de largo cabello negro atrapados en las cerdas.

Lo acercó a su nariz e inhaló profundamente.

Luego miró alrededor, inhalando el aire.

Una lenta y satisfecha sonrisa se curvó en sus labios.

—Ella fue por allá.

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