La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 89

89: Capítulo 89: Cazada 89: Capítulo 89: Cazada POV de Lorraine
Una recompensa.

Por mi cabeza.

Mis oídos zumbaban.

Mi visión se nubló.

Las palabras se repetían, una y otra vez, golpeando mi cráneo como martillos de hierro.

Una recompensa por su cabeza.

Una recompensa por su cabeza.

Mi muerte…

como recompensa.

Y no solo por orden…

sino como un deporte.

Un retorcido juego de sangre sancionado.

Y yo era la presa.

Un murmullo silencioso se extendió por el salón.

Podía sentirlo, curiosidad, aprobación, incluso emoción.

Mis dedos temblaron.

Quería gritar.

Quería reír.

Porque esto no era justicia.

Era teatro.

—Una sugerencia interesante —meditó el Rey Alfa, rompiendo el silencio cargado.

Su tono era divertido ahora, incluso ligero, como si Astrid le hubiera ofrecido un nuevo vino en lugar de una ejecución inmediata.

Me miró, y encontré sus ojos, incluso mientras el miedo rugía como un incendio en mi sangre.

—Dejemos que las bestias jueguen con su comida —dijo finalmente—.

Dejemos que se despedacen entre ellos.

Esa es la ley de la naturaleza.

Y la naturaleza —añadió, burlándose ahora—, no perdona a los débiles.

Mi destino quedó sellado en una sola frase.

De repente sentí un cambio a mi lado.

Kieran.

Seguía de pie frente a mí, inmóvil desde que dejó caer la hoja.

Su espalda estaba rígida, las manos tan apretadas que sus nudillos estaban blancos como huesos.

Su cabeza se volvió ligeramente hacia el Rey Alfa.

—¿La marcarás como a una bestia?

—dijo en voz baja—.

¿Pondrás precio a su vida y dejarás que los salvajes hagan tu voluntad?

Su padre inclinó la cabeza, levemente entretenido.

—¿De repente te importa el ganado, muchacho?

—Me importa la burla que estás haciendo del orden que dices mantener —dijo Kieran, más alto ahora, con la máscara agrietándose de nuevo—.

El castigo es una cosa.

La masacre pública…

es otra.

El Rey Alfa solo se rió.

—¿Me desafías otra vez?

Kieran no dijo nada.

Solo se enderezó, alto y frío y hermoso y ardiendo desde dentro.

—Bien —dijo su padre oscuramente—.

Deja que su supervivencia dependa del mismo sistema que ella afirma querer destruir.

Y luego se volvió hacia mí.

—Corre, pequeña feral —dijo suavemente, burlándose—.

Veamos cuánto duras cuando toda la academia quiera tu cabeza.

Entonces, con la gracia de una bestia que no necesitaba apresurarse para matar, el Rey Alfa se volvió lentamente…

No hacia Kieran.

Sino hacia Astrid.

Su voz, cuando llegó, fue baja.

Afilada.

Final.

—Adelante —dijo—.

Pon una recompensa por la cabeza de la feral.

Mi sangre se heló.

—Hazla un espectáculo —añadió—.

Anima a los estudiantes a hacer un show antes de acabar con su vida.

Deja que su muerte entretenga a las masas, que se rían mientras la despedazan miembro por miembro.

Astrid ni siquiera se inmutó.

Inclinó la cabeza.

—Sí, Su Majestad.

Apenas podía respirar.

Mi pecho se sentía como si estuviera siendo aplastado desde dentro hacia fuera.

Pero él no había terminado.

El Rey Alfa se volvió entonces hacia Kieran, con los ojos ardiendo como hornos gemelos.

—Y en cuanto a ti.

Kieran permaneció inmóvil, encontrando la mirada de su padre con algo ilegible.

No desafío.

Tampoco sumisión.

Solo silencio.

—Nadie —dijo el Rey Alfa—, ningún lobo, ningún alfa, ningún anciano, ni siquiera un Lycan, se atreve a castigar a la familia real Lycan excepto otro Lycan real.

Dio un paso adelante.

—Soy tu padre —dijo, cada palabra como un latigazo—.

Y soy tu Rey.

Así que solo yo te castigaré.

Los hombros de Kieran se cuadraron, pero no dijo ni una palabra.

—Por la presente quedas exiliado de la Villa Real Lycan en el Dormitorio Licano —anunció el Rey Alfa, su voz retumbando por todo el salón—.

Tu estudio privado, despojado.

Tu sirviente personal, despedido.

Todos los privilegios y honores que te marcan como mi hijo, revocados.

Hasta que yo diga lo contrario.

Un fuerte jadeo resonó entre los lobos asistentes.

Uno de los Licanos, probablemente.

Incluso los nobles parecían aturdidos.

Exiliar a un príncipe, incluso temporalmente, era algo inaudito.

Pero el Rey Alfa no había terminado.

—Caminarás por estos pasillos como la escoria común que intentaste defender.

Y que sea una lección —gruñó, con la voz elevándose ahora—.

Para todos los que se atrevan a hablar contra su Rey.

Mi pulso retumbaba en mis oídos.

Kieran permaneció inmóvil, su rostro una máscara de estoicismo, mientras el Rey Lycan se alejaba de él y regresaba a su asiento similar a un trono.

El silencio en la sala era palpable, cada latido resonando como un tambor en la quietud.

La voz del Rey Alfa rompió el silencio, fría y autoritaria.

—He estado recibiendo noticias de un levantamiento en el oeste —dijo, sus ojos escaneando la sala—.

Una facción de personas que está en contra del gobierno de los Licanos.

Espero por vuestro bien que esa gente cancerosa no haya llegado ya a esta academia.

Porque si lo han hecho, es solo cuestión de tiempo antes de que os pesquemos, y haremos más que simplemente acabar con vuestra patética vida.

El peso de sus palabras quedó suspendido en el aire, un escalofriante recordatorio del poder que ejercía y las consecuencias de la desobediencia.

Desvió su mirada, lenta como la muerte, hacia Alistair, que seguía derrumbado en el frío suelo de piedra, respirando con dificultad entre dientes apretados, su cuerpo un desastre de moretones, sangre y cadenas.

—Te dejaré vivir —dijo el Rey Lycan, con voz lo suficientemente fría como para congelar la médula—, no porque sea tan misericordioso…

sino porque quiero que sirvas como un recordatorio viviente de lo que sucede cuando alguien se atreve a tocar a mi hijo.

Los ojos de Alistair parpadearon.

Llevaría esta cicatriz para siempre, la cicatriz de haber matado a su propio padre, no solo en su cuerpo, sino en su alma.

Una mancha que ninguna cantidad de tiempo jamás lavaría.

El rey se levantó sin decir otra palabra.

Un dios entre lobos, o quizás un monstruo vestido con piel humana.

Su figura masiva se movía con letalidad regia mientras caminaba hacia las grandes puertas dobles, su capa negra lamiendo el suelo resbaladizo de sangre como una sombra viviente.

Los guardias se apresuraron, sus botas resonando con urgencia aterrorizada mientras abrían las imponentes puertas.

Cada cerrojo raspó como un trueno.

Las pesadas puertas se abrieron.

Una ráfaga de viento entró en el salón, frío y fresco y salvaje, llevando el aroma de pino y tormenta…

libertad.

El Rey Lycan dio un paso hacia la pálida luz del día, y en el momento en que cruzó el umbral, fue como si todo el salón exhalara.

Yo también lo hice.

Solo entonces me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

Mis pulmones ardían.

Mis rodillas amenazaban con doblarse.

Me sentía como si acabara de emerger después de ahogarme en algo que no era agua sino peor, miedo tan espeso que había pesado cada hueso de mi cuerpo.

La gente se movió de nuevo.

Los murmullos se elevaron como humo.

Todos se volvieron para seguir al rey.

Nobles, guardias, Licanos, los funcionarios de la Academia.

Se dispersaron tras él como hojas arrastradas por una tormenta.

Todos excepto yo.

Me volví lentamente hacia Kieran.

Mi corazón dio un vuelco como si reconociera algo en él que no había aceptado completamente hasta ahora.

El peso de su presencia.

La tormenta dentro de su silencio.

—Kieran —llamé suavemente.

No se detuvo.

Ni siquiera se inmutó.

Se alejó sin decir palabra.

Se marchó, alto y orgulloso, su cabello plateado captando la luz como escarcha, su postura ilegible.

Su espalda fue la única respuesta que obtuve.

Me quedé allí, dolida.

No debería haber dolido.

Pero dolió.

El salón se sentía más frío que antes.

Más vacío, incluso con todos los cuerpos aún esparcidos por el suelo.

Había sangre por todas partes.

Caminé hacia adelante.

Pasé por encima de cuerpos, algunos gimiendo, otros para siempre inmóviles, y traté de no mirar sus rostros.

En las enormes puertas, Felix y Adrian esperaban como centinelas, esperándome como dijeron que harían.

En el momento en que crucé el umbral, Felix me atrajo hacia un abrazo.

Feroz.

Desesperado.

Sus brazos temblaban ligeramente a mi alrededor.

—Oímos algunos sonidos y pensé que iba a matarte —respiró en mi cabello.

Me dejé abrazar por un momento.

Me permití creer que tal vez no estaba tan sola como me sentía.

Luego Felix dio un paso atrás, y la sonrisa habitual de Adrian me esperaba.

Un poco torcida.

Pero seguía siendo él.

—Realmente sobreviviste al encuentro con el lobo más poderoso y mortal del reino —dijo, sacudiendo la cabeza con algo parecido al asombro—.

O eres increíblemente afortunada…

o completamente loca.

—Empiezo a pensar que es lo segundo —dije riendo ligeramente.

Felix se rió nerviosamente.

Pero yo no me reí.

No podía.

Porque ellos no lo sabían.

No sabían que en realidad no había sobrevivido.

El Rey Lycan me había perdonado, pero solo para entregarme a docenas de estudiantes hambrientos para que me devoraran.

Iba a matarme.

Y no con sus propias manos, no, eso sería demasiado misericordioso.

Iba a dejar que este lugar me devorara viva.

Haría que pareciera justicia, como castigo, como una lección para el resto del reino.

Una recompensa.

Una advertencia para todos los que intentan hablar contra el sistema.

Era solo cuestión de tiempo antes de que Astrid hiciera el anuncio, y entonces me convertiría en…

Cazada.

La loba más buscada de la Academia.

Aparté la cara para que Felix no viera la grieta en mi sonrisa.

Para que Adrian no viera el vacío detrás de mis ojos.

—No creo que supervivencia sea la palabra correcta —susurré.

Adrian frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Pero no respondí.

No podía, aún no.

Mi tiempo había comenzado a correr en el momento en que el rey salió de ese salón.

Y ahora…

tenía que moverme.

Pensar.

Planear.

Porque la academia no me mataría de la manera habitual.

Me matarían de hambre, me acorralarían, harían ejemplos de cualquiera que intentara ayudarme.

¿Y cuando cayera la recompensa?

Cada lobo que quisiera unos cuantos lunares más, o aquellos que solo quieren divertirse, vendrían por mí.

Mi única oportunidad ahora era volverme más peligrosa que el precio por mi cabeza.

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