La Aldea de los Melocotoneros en Flor y el Pequeño Médico Genio - Capítulo 404

Capítulo 404: Capítulo 404: ¿Algo dejado por los dioses?

En lugar de describir la situación de aquel entonces como pobreza, es más apropiado describirla con las palabras «vida o muerte».

Los tabúes podían llevar a la muerte.

Sin embargo, el hambre y la pobreza eran una muerte segura.

Por lo tanto, en cuanto Zhang terminó de hablar, Wang Chen comprendió la implicación de sus palabras.

—¿Quieres decir que en aquel entonces, la gente no podía soportar el hambre y no tuvo más remedio que arriesgarse a la maldición y entrar en las montañas a buscar comida?

Zhang asintió. —Sí, ya dije antes que durante ese año, las cosechas no dieron nada. En la primera mitad del año, todos sobrevivieron a duras penas con las provisiones que les quedaban y que compartían entre sí.

Durante la segunda mitad del año, los que tenían comida comían comida, los que no, comían cualquier cosa que pudieran encontrar, como corteza de árbol, raíces de hierba, e incluso hubo gente que comió tierra.

—Comer tierra… —. Al oír esas dos palabras, Yao Ruyi casi se rio a carcajadas.

En la actualidad, hay un dicho popular sobre comer tierra, que significa que si eres muy pobre, tendrías que recurrir a comer tierra para sobrevivir.

En aquel entonces, decir tales palabras era solo una exageración para describir la pobreza.

Pero en aquella época, fue algo que realmente sucedió.

Zhang no prestó atención a la reacción de Yao Ruyi y continuó: —Tras sobrevivir al año más duro, cuando las cosechas del año siguiente empezaron a crecer y las lluvias fueron especialmente abundantes, y como el río que llegaba al pueblo podía desviarse a los campos, todos estaban llenos de esperanza para el nuevo año.

Pero, a más de medio año de la cosecha de otoño, ¿cómo íbamos a soportar ese período de tiempo?

Y fue en ese momento cuando algunos sugirieron ir a cazar a las montañas. Los ancianos del pueblo salieron a impedirlo, temiendo que aventurarse en las montañas provocaría de nuevo muchas muertes y heridos.

Pero, cuando la gente está extremadamente hambrienta, ¿qué les iban a importar esas preocupaciones? Algunos de los hombres más fuertes, sin dudarlo, tomaron herramientas como cuchillos de leña y se adentraron en las montañas.

Durante su primera cacería, solo una persona resultó herida, y trajeron bastantes animales de caza,

lo que disminuyó gradualmente el miedo de los aldeanos a la maldición. Sin embargo, cuando bajaron la guardia y fueron a la segunda cacería, los problemas surgieron de nuevo.

Recuerdo que esa vez, trece personas se adentraron en las montañas, y al final, solo siete volvieron con vida. Los demás, o cayeron en ciénagas pantanosas y no volvieron a salir,

o fueron despedazados y asesinados por bestias salvajes, convirtiéndose en su presa. Y los siete que regresaron,

en el mes siguiente, uno por uno se encontraron con la desgracia. Cuando finalmente murieron, no tenían heridas, no estaban enfermos ni envenenados… simplemente murieron como si se hubieran quedado dormidos.

Dicho esto, Zhang suspiró. —Después de que eso ocurriera, los rumores sobre la maldición se extendieron de nuevo por todo el pueblo, cubriéndolo con una sombra de miedo.

—¿No buscaron a un médico para que los examinara en ese momento? —preguntó Wang Chen.

—Vinieron algunos médicos, pero después de examinarlos, no pudieron encontrar ninguna causa. Ya sabes, la atención médica era muy primitiva en aquella época. La gente no podía permitirse contratar a alguien de un hospital importante, y los de los hospitales más pequeños no tenían la habilidad suficiente.

Así que, al final, el asunto simplemente se esfumó. Sin embargo, en ese momento, la situación de nuestro pueblo también llamó la atención de muchos forasteros,

Quizás fue porque habían muerto demasiados, lo que llamó la atención del gobierno, y pronto nos enviaron algo de ayuda alimentaria, ayudándonos a aguantar hasta la temporada de cosecha de ese año.

Zhang hizo una breve pausa y luego continuó: —Sin embargo, la maldición no terminó ahí.

En los ochenta, surgió por aquí un movimiento para derrocar las supersticiones feudales. Los funcionarios tomaron la iniciativa, entrando abiertamente en las montañas para demostrar que no existía tal cosa como una maldición.

Entraron fuertes y vigorosos, pero salieron con aspecto débil y apático. Cuántos murieron, no lo sabemos, pero se dice que las continuas muertes tras su regreso causaron un gran revuelo.

Tras reflexionar un momento, Wang Chen dijo: —¿Podría ser realmente una maldición?

—En nuestro pueblo, la gente lo ve como una maldición, hay espíritus malignos en las montañas, y no sabemos de dónde vienen, pero definitivamente se cobran vidas.

Zhang miró a Wang Chen. —Sé que no puedes entender ni aceptar estas cosas, pero las lecciones sangrientas están justo delante de nuestros ojos.

En los diez años siguientes, muy poca gente se adentró en las montañas, pero con el paso del tiempo, la gente fue olvidando gradualmente esas lecciones.

En los noventa, unos jóvenes del pueblo dijeron que querían cazar en las montañas para hacer una barbacoa, pero al final, no pudieron disfrutar de su barbacoa y, en su lugar, se convirtieron en la cena de las bestias salvajes.

Hace unos cuatro o cinco años, un grupo que se autodenominaba de excursionistas entró a pie, entraron ocho personas, y sacaron a tres cargando, dos de los cuales ahora están enterrados bajo el acantilado al sur de nuestro pueblo.

Al oír esto, Wang Chen preguntó: —¿Entonces, es también por los sucesivos incidentes en las montañas que los jóvenes de su pueblo han decidido marcharse en los últimos años?

Zhang asintió. —Sí, también porque algunos se han ido, y otros murieron en las montañas en los últimos años, lo que ha llevado a que el número de jóvenes en nuestro pueblo sea cada vez menor.

No es por ser pesimista, pero quizá en unos años, o en una década más o menos, después de que todos nosotros, los viejos, hayamos muerto, este pueblo quedará completamente desierto.

Mientras Zhang hablaba de esto, su rostro se llenó de una solemne tristeza.

Aunque decía que no era pesimista, esta situación era profundamente trágica y lamentable.

De hecho, si uno lo piensa, muchos pueblos del país se enfrentaron a situaciones similares a las del Pueblo Gelin en años anteriores.

Aunque la gente de otros pueblos no abandonó el campo por una maldición ni nada por el estilo.

Aun así, en muchos pueblos rurales se ve cómo mucha gente se marcha cada año.

Poco a poco, en muchos pueblos solo quedaron los ancianos.

Si esto continúa, es muy probable que ocurra la situación que Zhang describió.

Es decir, en unos pocos años más, o en una década más o menos, a medida que los ancianos guardianes de los pueblos vayan muriendo lentamente, habrá muchos pueblos vacíos por todo el país.

En realidad, para cualquier país, los pueblos son la verdadera base.

Cuando la mayoría de los pueblos empiecen a quedarse cada vez más desiertos, es inevitable que surjan muchos problemas graves.

Por supuesto, estas no son cosas por las que Wang Chen y los demás deban preocuparse.

Wang Chen primero suspiró por el estado actual del Pueblo Gelin, y luego dijo: —Entonces, el denominador común de los que murieron es que todos entraron en las montañas, ¿verdad?

Zhang asintió. —Sí, por eso decía que aunque Ya y los demás consigan tratar las heridas y neutralizar el veneno de la serpiente, sus vidas todavía corren peligro.

Antes de que contara su historia, tanto Wang Chen como Yao Ruyi se habían burlado de las palabras de Zhang, sin tomárselas en serio.

Pero ahora, ambos sentían una sensación de opresión en el pecho.

Lecciones sangrientas y ejemplos vivos estaban expuestos ante ellos.

Aunque no quisieran creer, tenían que aceptarlo y enfrentarlo.

Al ver que Wang Chen y Yao Ruyi se habían sumido en sus pensamientos, Zhang negó con la cabeza, se levantó, le entregó una bolsa de cuero que sostenía y dijo: —No me di cuenta de que habíamos hablado tanto.

Ya se está haciendo tarde, deberían descansar pronto. Cuando salga, haré que los demás que están fuera se vayan a casa, y ya podremos hablar más de estos asuntos mañana, cuando haya luz.

Mirando la bolsa de cuero que le entregaba, Wang Chen preguntó: —¿Qué es esto?

Los ojos de Zhang parpadearon ligeramente. —Esto es algo que mi padre sacó de ese pozo seco en aquel entonces. Dijo que debía de ser algo dejado por las deidades. Ahora se lo confío a ustedes, con la esperanza de que pueda protegerlos, jóvenes amables.

¿Algo dejado por una deidad?

Al oír esto, tanto Wang Chen como Yao Ruyi mostraron una expresión de curiosidad y asombro.

Sin embargo, antes de que pudieran preguntar más, Zhang ya había salido de la habitación.

Fuera, habló brevemente con la gente del patio y luego ayudó al hombre que más dificultades tenía para moverse a salir de la zona.

Los demás se levantaron lentamente, apoyándose unos a otros mientras también salían del patio.

Viendo cómo la última persona cerraba el portón tras de sí, Wang Chen y sus acompañantes apartaron la vista.

A continuación, Wang Chen y Yao Ruyi bajaron la vista hacia la bolsa de piel de vaca que Zhang había dejado.

La bolsa estaba firmemente atada y, por el profundo óxido del alambre en el cierre, no era difícil deducir que este viejo objeto llevaba tiempo sin abrirse.

—¿La abrimos para echar un vistazo? —preguntó Yao Ruyi con cautela.

Wang Chen enarcó una ceja. —¿Crees en las deidades?

Yao Ruyi negó con la cabeza. —No, pero siento una curiosidad especial por saber qué es exactamente esto que dicen que dejó una deidad.

Wang Chen vaciló un poco.

Al fin y al cabo, era algo que había dejado el padre de Zhang. Aunque Zhang se lo había dado, seguía sintiendo que era descortés abrirlo tan a la ligera.

Pero, pensándolo bien, esto podría ser un asunto de vida o muerte para Yao Ruyi y Bai Ruyan.

Aunque seguía siendo algo escéptico sobre la supuesta maldición, los ejemplos que Zhang había relatado aún resonaban en su mente, obligándole a tratar el asunto con cautela.

Además, más vale prevenir que lamentar.

Por precaución, lo apropiado era abrirlo y echar un vistazo.

Con eso en mente, Wang Chen desató el alambre de la boca de la bolsa.

En cuanto la abertura de la bolsa de piel de vaca se entreabrió, un olor inusual comenzó a extenderse por toda la habitación.

Al principio, el olor era un tanto pútrido y apestoso.

Pero a medida que se acostumbraban, podían detectar un toque de fragancia en medio del hedor.

Esta fragancia era algo parecida al aroma del sándalo cuando está a punto de consumirse.

Wang Chen cogió una bolsa de fibra de un lado, la extendió en el suelo y luego vertió sobre ella el contenido de la bolsa de piel de vaca.

—¿Raíces de árbol?

Al ver el objeto, Yao Ruyi fue la primera en hablar.

A simple vista, se parecía a las raíces de un árbol, con la superficie cubierta por una capa de una sustancia viscosa de color verde oscuro, algo parecido a plantas acuáticas en descomposición.

Wang Chen negó con la cabeza. —Probablemente no.

Mientras hablaba, cogió unas pinzas de un lado y retiró la sustancia verde oscuro de uno de los filamentos, revelando su verdadera apariencia.

El objeto era de un color bronceado en su totalidad, con una especie de finos filamentos, como si fueran bigotes, en su superficie.

Al ver esto, Wang Chen y Yao Ruyi intercambiaron una mirada en la que brilló la sorpresa.

Sin embargo, no se apresuraron a hablar.

Yao Ruyi sacó un pequeño bisturí de su botiquín, sujetó un trozo del material con las pinzas y luego cortó una pequeña porción para examinarla de cerca con detenimiento.

Wang Chen, por su parte, se inclinó y olfateó con cuidado su aroma.

A través del olor a pescado de las plantas acuáticas, Wang Chen percibió una extraña fragancia.

Ese aroma le recordó a una hierba medicinal rara con la que solo se había topado una vez en el hospital.

Absortos en sus pensamientos, Wang Chen y Yao Ruyi exclamaron casi al mismo tiempo: —¡Polygonum multiflorum!

El rostro de Yao Ruyi se iluminó de emoción y dijo: —¡Dios mío, nunca imaginé que en mi vida vería un trozo tan grande de Polygonum multiflorum!

Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Wang Chen. —A juzgar por esta fragancia y su masa, la edad de este Polygonum multiflorum debe de superar los doscientos años.

»Por no hablar de otra cosa, solo el valor de este trozo de Polygonum multiflorum probablemente ya supera al del Polygonum multiflorum con forma humana del que se habló en la TV en los últimos años.

—Entonces este debe de valer al menos varios cientos de miles, ¿verdad? —exclamó Yao Ruyi con asombro.

Wang Chen asintió. —El Polygonum multiflorum silvestre es valioso de por sí. Teniendo en cuenta el tamaño de este trozo, un cálculo conservador basado únicamente en sus propiedades medicinales rondaría los trescientos mil. Y si tenemos en cuenta lo que los comerciantes ricos suelen hacer en las subastas, ¡el precio podría hasta duplicarse!

Al oír esto, Yao Ruyi miró el trozo que había cortado y que tenía en la palma de la mano. —Entonces este pedacito que he cortado debe de acercarse a los mil, ¿no? Qué barbaridad.

Sin embargo, a Wang Chen no le preocupaba eso y, acariciándose la barbilla, murmuró: —Zhang acaba de decir que su padre consiguió esto en ese pozo seco, que originalmente estaba vacío. Empezaron a aparecer cosas en él porque, hace más de cuarenta años, el río entró en el pueblo.

»Entonces, ¿podemos deducir que el pozo seco probablemente esté conectado con el río de las montañas, y que tanto este Polygonum multiflorum como esa estela fueron arrastrados hasta el pueblo por el río?

Yao Ruyi reflexionó un momento. —La probabilidad de lo que sugieres es muy alta. Al fin y al cabo, el Polygonum multiflorum requiere un entorno de crecimiento muy adverso.

»Es imposible que un pozo seco contenga un trozo tan grande de Polygonum multiflorum, así que, si lo combinamos con lo que ha dicho Zhang, podemos concluir sin duda que es algo que vino de las montañas.

Wang Chen entrecerró los ojos en silencio por un momento y luego dijo: —Cuando amanezca, creo que tengo que hacer una excursión a las montañas.

—¡De ninguna manera!

Yao Ruyi negó con la cabeza de inmediato. —Es demasiado peligroso. Si no fuera porque esos aldeanos arriesgaron su vida para salvarnos hoy, podríamos haber sido nosotros los que perecieran allí dentro.

Con una mirada penetrante, Wang Chen se quedó mirando a Yao Ruyi y dijo: —La maldición de la que hablaron, por absurda que suene, ha sido la causa de la muerte de muchos de los que entraron en las montañas.

»Por lo tanto, por tu seguridad y la de Ruyan, así como por la de esos aldeanos, debo ir a explorar la montaña.

—Tú…

Justo cuando Yao Ruyi iba a replicar, Wang Chen recordó algo de repente y cambió rápidamente de tono: —Por cierto, si los aldeanos sabían lo de la maldición, ¿por qué accedieron a entrar en la montaña contigo?

Al tocar este tema, el rostro de Yao Ruyi se cubrió de una expresión de autorreproche. —Es todo culpa mía.

»Hace unos días, tuve que subir hasta la mitad de la montaña para encontrar cobertura y poder llamar. Una vez, mientras miraba hacia el interior de las montañas desde la ladera, vi varias hierbas medicinales muy raras.

»Se me ocurrió que podría buscar la oportunidad de entrar en la montaña y recolectar esas hierbas. Si la clínica podía usarlas, entonces habría hecho una pequeña contribución.

»Si la clínica no las necesitaba, planeaba dártelas a ti. Como experto en medicina china, esas hierbas raras a veces pueden tener un efecto importante.

»Más tarde, pregunté a los aldeanos sobre la montaña y mencionaron la maldición. En ese momento no le di mucha importancia.

»Insistí en ir y no pudieron disuadirme. Preocupados por mi seguridad, acabaron acompañándome hoy. Pero quién lo iba a pensar… ¡no conseguimos las hierbas y, en cambio, casi nos cuesta la vida a todos!

Los labios de Wang Chen se crisparon ligeramente; en realidad no podía culpar a Yao Ruyi por esto, al fin y al cabo, había ido a la montaña a recoger hierbas con buena intención.

Negó con la cabeza y preguntó: —¿Por qué estás tú sola en la misión médica esta vez?

—La clínica anda corta de personal. Al principio, me habían asignado dos ayudantes, pero por el camino, se marcharon por diversas razones.

»Además, como el pueblo no es grande, podía apañármelas sola, así que no pedí más gente a la clínica.

Tras escuchar la explicación de Yao Ruyi, Wang Chen asintió comprensivamente, aclarando así varios puntos que le confundían.

Se giró para mirar a Bai Ruyan, y después al cielo. —Descansemos por ahora. Mañana, deberías contactar con la clínica para organizar el traslado de Ruyan y que le hagan un examen completo.

Yao Ruyi asintió levemente y preguntó: —¿Y tú? ¿Todavía piensas ir a la montaña?

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