Capítulo 994: Chapter 993: Algo anda mal

—Sí, escuché que el ginseng silvestre por aquí es bastante famoso. Decidimos aprovechar las vacaciones para venir y recolectar un poco nosotros mismos. De esa manera, aseguraremos el proyecto práctico de este año.

—Así que es eso. Nuestro ginseng silvestre aquí es realmente conocido. Si tienen suerte, pueden recolectar bastante. Los aldeanos suelen recogerlo para venderlo y usar el dinero para comprar lo necesario.

La señorita Ah Cui mostró un claro interés en su identidad como estudiantes de medicina.

—¿Encontraron algún ginseng silvestre?

—Llevamos medio día vagando y solo encontramos dos pequeños. Y hasta nos perdimos. Honestamente, no estamos seguros si este viaje valió la pena… —Shang Xiaoyan, preocupada, sacó una bolsa de su mochila, revelando dos pequeñas raíces de ginseng del grosor de un pulgar. Sus finas raíces eran claramente distinguibles, lo que indicaba lo cuidadosos que fueron al desenterrarlas.

—¡Guau! ¡Realmente encontraron algunos! ¡Eso significa que tienen suerte!

Ah Cui examinó el ginseng con entusiasmo por un momento, luego sacó algunos preprocesados de su casa, provocando un coro de exclamaciones del grupo.

—Señorita Ah Cui, su procesamiento es absolutamente perfecto. ¿Estudió medicina?

Los tres que siguieron a Wen Nuan eran sus subordinados, elegidos específicamente por su formación médica debido a la naturaleza arriesgada de su tarea. La sorpresa de Shang Xiaoyan era genuina.

No era de extrañar. Las técnicas de procesamiento de estas raíces de ginseng silvestre eran impresionantemente meticulosas, incluso Tang Shu no pudo evitar comentar sobre su excelencia.

Ah Cui se sonrojó, varios tonos más roja que antes, y sonrió con timidez.

—Por favor, no me miren así. No he estudiado medicina. Es solo que nuestra aldea está aislada del mundo exterior, así que cada hogar está familiarizado con las hierbas comunes. Si nos enfermamos, tenemos que tratarnos nosotros mismos.

Ella parecía orgullosa.

—Pero las habilidades médicas de mi Ah Da son excelentes. A todos en la aldea les encanta consultarla. Aprendí mucho de ella cuando era joven.

—¿Ah Da es…?

—Oh, significa abuela.

—Ya veo. ¡No es de extrañar que la señorita Ah Cui sea más hábil que nosotros, los estudiantes de medicina!

Charlaron por un rato, un intercambio agradable entre anfitriones e invitados. A medida que el sol empezaba a ponerse, rápidamente se dieron cuenta de que el tiempo había volado.

—¡Oh no, ya es tan tarde? Creo que deberíamos irnos ahora, o terminaremos pasando la noche en las montañas.

El grupo dejó sus tazas y se levantó uno tras otro. Wen Nuan revisó la hora en su teléfono.

—Son las cuatro de la tarde. Los días de invierno son cortos; pronto oscurecerá. Necesitamos regresar rápido al hotel.

Ah Cui miró por la ventana con vacilación.

—Pero… llegar desde aquí al hotel en el pueblo más cercano tardará al menos tres horas. Los caminos montañosos no son fáciles de navegar después de anochecer, y hay insectos y otros peligros en el bosque. Será muy arriesgado.

—No te preocupes, no te preocupes. Trajimos repelentes de plagas. Nos aprovisionamos antes de venir aquí.

—Aun así, —la actitud alegre de Ah Cui dio paso a una expresión grave—. Todavía es peligroso. Incluso nosotros, los aldeanos de la Aldea Collar, rara vez salimos de noche. Además, el miasma en el bosque se vuelve mucho más espeso después de anochecer.

Esto era precisamente lo que Wen Nuan había estado esperando escuchar.

Wen Nuan se desanimó de inmediato, su rostro mostraba evidente incomodidad.

—¿Qué? ¿El miasma se vuelve más espeso por la noche? ¿No será fatal para nosotros?

El grupo vaciló, y finalmente Shang Xiaoyan no pudo soportar la indecisión y sugirió tentativamente:

—Bueno… Señorita Ah Cui, ¿su aldea tiene posadas familiares o algo así? ¿Tal vez podríamos quedarnos en una casa de huéspedes por la noche?

“`

“`plaintext

—Rara vez recibimos visitantes aquí, así que no hay tal cosa como una casa de huéspedes. Pero la casa del jefe de la aldea es la más grande, y tiene algunas habitaciones libres.

—Pueden quedarse en mi casa por ahora. Iré a hablar con el jefe de la aldea sobre eso —ofreció Ah Cui.

—Gracias por tu molestia.

—No lo mencionen. Conocerlos a todos ustedes es un golpe de suerte. Este pequeño favor no es problema en absoluto.

Ah Cui saltó fuera de la casa de madera, sus accesorios de plata rebotando ligeramente, añadiendo un toque juguetón a su porte.

Cuando su figura desapareció de la vista, el grupo se volvió colectivamente hacia Wen Nuan, quien silenciosamente sacudió la cabeza.

—Quedémonos aquí esta noche.

***

Para cuando los cinco se acomodaron, ya habían pasado dos horas.

El jefe de la Aldea Collar no era tan acogedor. De hecho, era bastante xenófobo, y su expresión dejaba claro que no eran particularmente bienvenidos. Consecuentemente, Shang Xiaoyan le aseguró repetidamente durante la cena que se irían a primera hora de la mañana.

Cuando el jefe de la aldea escuchó que planeaban irse, su rostro sombrío y cansado finalmente se suavizó un poco.

—¿El jefe de la aldea tiene algo en contra de nosotros?

—No. Creo que hay algo raro en él.

Más tarde esa noche, después de que el grupo regresó a sus habitaciones y revisaron cuidadosamente todo su equipo para asegurarse de que nada estuviera mal, finalmente se sentaron.

Tang Shu se quedó desconcertada por el comentario de Wen Nuan.

—¿Qué quieres decir?

—La última vez que vinimos aquí, el jefe de la aldea no era él. Era otro anciano de aproximadamente la misma edad que él. Ese viejo era mucho más agradable—o al menos lo aparentaba, con su constante sonrisa que enmascaraba sus emociones.

—Esta aldea es tan extraña. ¿Dos jefes de aldea en solo unos pocos meses?

Si el jefe anterior tenía aproximadamente la misma edad que el actual, entonces no debería haber habido un cambio de liderazgo. Después de todo, el jefe actual parecía relativamente joven. ¿Podría haber sido un cambio accidental en la administración?

Tang Shu instintivamente sintió que esta línea de razonamiento era poco confiable y la desechó.

Wen Nuan sacudió la cabeza.

—Creo que es más complicado. No es solo el jefe de la aldea; algo se siente extraño sobre toda la aldea. La aldea sigue siendo la misma, pero los aldeanos parecen… diferentes.

No podía articular la sensación. Sus dos visitas le habían dado impresiones completamente diferentes, y la presencia de dos jefes de aldea significativamente contrastantes era innegablemente peculiar.

Tang Shu compartió su perspectiva.

—Al menos para mí, como alguien que visita por primera vez, la aldea parece serena. En nuestro paseo desde la casa de la señorita Ah Cui hasta aquí, todo y todos parecían perfectamente normales.

Algo de repente se le ocurrió a ella, y se detuvo.

—Espera… hay algo inusual. No hay niños en la aldea.

—¿Niños?

Esa era la cosa—niños. La aldea era pequeña, y habían pasado por casi todas las casas en su camino desde la casa de Ah Cui. Sin embargo, no habían visto a un solo niño—ni un niño pequeño que recién aprende a hablar ni un adolescente. Ni uno solo.

Era demasiado anormal. Incluso las aldeas más pequeñas deberían tener niños, y las mujeres y hombres en edad de trabajar aquí parecían todos perfectamente saludables.

—Quizás los niños son más difíciles de controlar.

Tang Shu especuló.

—Las emociones de los niños tienden a fluctuar rápidamente. Dada su joven edad y a menudo temperamentos impredecibles, si tu teoría previa es correcta, probablemente no querrían nada incontrolable en nuestro campo de visión.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com