Capítulo 998: Chapter 997: Lo sabía, son ustedes

Prácticamente fueron expulsados por el jefe del pueblo blandiendo un palo. Incómodamente, el grupo siguió a los dos hombres que los habían vigilado la noche anterior en su camino fuera del pueblo. Incluso desde lejos, todavía podían ver al anciano de pie junto al arroyo, su rostro lleno de desdén.

—Entonces, ¿realmente este jefe del pueblo está pastoreando patos?

—Solo tiene dos patos. ¿Por qué necesitaría un palo de cinco metros de largo para pastorearlos? Saltarían al río por su cuenta.

—Por un momento realmente pensé que el jefe del pueblo iba a lanzar el palo directo a nuestras caras. Aterrador.

Shang Xiaoyan se estremeció de repente, insegura de si era el frío de la mañana congelándola o la mirada mortal del jefe del pueblo que la ponía nerviosa.

—Vamos, vamos. Tenemos que volver a la escuela esta tarde. Esto ha sido terrible: solo recoger dos ginseng silvestres en este viaje.

Wen Nuan dio una palmada en la parte de su mochila donde se guardaban las hierbas. El grupo ajustó su ropa apretada contra sus cuerpos, retratando perfectamente a estudiantes universitarios inexpertos con las dificultades de la sociedad. Entre los cinco, la única profesional… Tang Shu concluyó que no había espacio para su experiencia aquí y decidió permanecer como una observadora callada como una figura transparente.

¡Nunca se imaginó que incluso en Seguridad Nacional, actuar podría volverse tan ferozmente competitivo! Gracias a Dios todavía era hábil y tenía conocimientos médicos decentes.

—¿Oh? ¿Se van ya? ¿Por qué no se quedan unos días más?

En la entrada del pueblo, se encontraron de nuevo con la Señorita Ah Cui del día anterior. Hoy vistiendo un atuendo oscuro con bordados locales, los accesorios de plata en su cabeza todavía brillaban intensamente bajo el sol.

Shang Xiaoyan saludó con entusiasmo, —¡Es Ah Cui! ¡Buenos días! Necesitamos apresurarnos de regreso a la escuela; hoy es el último día de nuestro descanso.

—Entonces, ¿ya no están buscando ginseng silvestre?

—Nuestra suerte es terrible…

Shang Xiaoyan se rascó la nariz incómodamente mientras los chicos se ruborizaban de vergüenza. —Pero este viaje no fue totalmente infructuoso; nuestro trabajo de investigación práctica está totalmente resuelto ahora.

—Ya veo… Bueno, entonces, ¡buen viaje! Los caminos de montaña aquí no son fáciles de navegar, así que tengan cuidado en el camino.

—¡Lo haremos! Oh, Señorita Ah Cui, tendremos que pasar por la niebla tóxica fuera del pueblo. ¿Nos puedes dar algunas hierbas desintoxicantes para poner en nuestra agua de té?

—¿Saben que esta hierba es desintoxicante?

Ah Cui pareció gratamente sorprendida, arrancando casualmente un puñado del suelo y entregándolo, —Aquí, esta es la hierba afilada. No se dejen engañar por su apariencia insignificante; solo pongan una en el agua, y contrarrestará la toxicidad de la niebla.

Shang Xiaoyan miró fijamente la hierba que tomó, escrutándola por un tiempo antes de mirar incómodamente el área circundante, que estaba llena de la misma hierba afilada, amenazando con causar una sobrecarga ecológica. Comenzó a cuestionar la vida misma.

Su expresión claramente deleitó a la Señorita Ah Cui, cuya risa resonó por el pueblo.

—Nunca hemos visto esta… ¿hierba afilada? ¿Estás segura de que es desintoxicante?

Estaba por todas partes—especialmente alrededor de la casa de la Señorita Ah Cui, creciendo tan densamente que era casi invasiva.

—Por supuesto que no la han visto. Solo existe en la Aldea Collar y prospera cerca de la niebla tóxica. Las plantas venenosas a menudo están acompañadas de sus antídotos—eso fue lo que me enseñó Ah Da.

—Ya veo, muchas gracias, Señorita Ah Cui.

La mujer agitó la mano despreocupadamente, saliendo rápidamente hacia su casa, mientras que el puñado de hierba afilada naturalmente terminó en manos de Tang Shu.

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Los dos hombres que lideraban el camino finalmente rompieron su silencio, sus rostros se oscurecieron mientras miraban agudamente e impacientemente al grupo.

—Vamos.

Wen Nuan y Tang Shu desviaron su mirada de los hombres, intercambiaron una mirada y siguieron al grupo adelante. Retorciéndose por los senderos sinuosos de la montaña, llegaron finalmente al borde del pueblo, donde la densa niebla tóxica se hacía claramente visible en la distancia.

—Esto es todo. No iremos más lejos. Solo sigan este camino recto —dijo uno de los hombres.

—Gracias, hermanos. Nos vamos ahora —respondió Shang Xiaoyan cortésmente, sin prestar atención a la impaciencia de los hombres.

Los dos hombres se dieron la vuelta sin otra palabra, caminando de regreso por el camino que vinieron, ansiosos por deshacerse de lo que seguramente veían como una carga.

Con unos kilómetros de ancho, la espesa niebla reducía severamente la visibilidad en las montañas. Con cada paso, un movimiento en falso podría significar perder a alguien sin darse cuenta. Se formaron dos pequeños equipos para supervisarse mutuamente, avanzando cautelosamente en la misma dirección.

Después de caminar por aproximadamente cinco minutos, comenzaron a sentir la tensión en el aire. Wen Nuan levantó sutilmente su mano, señalando a todos a mantenerse alerta y reducir el paso.

La paciencia de sus adversarios ocultos rápidamente se desvaneció, y el movimiento comenzó poco después. En poco tiempo, escucharon el sonido inconfundible de algo atravesando el aire.

El sonido era demasiado familiar: todos identificaron instantáneamente qué era.

—¡Ballestas!

Los cinco sintieron un escalofrío, esquivando urgentemente las flechas entrantes y usando los árboles de la montaña como cobertura. En segundos, siete u ocho flechas se esparcieron por el suelo.

Mientras Wen Nuan levantaba su mano derecha, simultáneamente presionó un botón, lanzando su flecha de manga oculta. En un instante, un gruñido amortiguado resonó desde el otro lado. Tang Shu coordinó perfectamente, recogiendo casualmente una flecha incrustada en el suelo y usando su fuerza interior para lanzarla de regreso en un solo movimiento fluido, provocando otro gruñido dolorido desde la ladera de la montaña.

Shang Xiaoyan y los demás se movieron rápidamente hacia adelante, localizando a sus enemigos ocultos en poco tiempo. Una daga apareció en la mano de Shang Xiaoyan, la hoja presionada contra la garganta de un oponente mientras ella mostraba una amplia sonrisa llena de dientes, una que estaba lejos de ser amistosa.

—Hola, qué coincidencia encontrarte aquí, hermano grande.

Wen Nuan y Tang Shu siguieron de cerca, encontrando a uno de los emboscadores que había sido derribado por Tang Shu. Estaba inconsciente, tirado torpemente contra las rocas.

—Incluso sin la flecha de manga, tu puntería es impresionante. ¿Aprendiste directamente del General Tang?

…

El rostro de Tang Shu se oscureció instantáneamente. Desde que participó en «Ídolo Por Un Día», innumerables personas habían mencionado ese nombre cerca de sus oídos.

—Quizás. La familia Tang parece tener una obsesión innata con las armas ocultas.

Aunque todavía no sabía la conexión entre esta familia Tang y la familia Tang de Damo, estaba segura de que compartían muchas similitudes en algún aspecto.

Los dos rodearon al guía inconsciente mientras Shang Xiaoyan enfrentaba a otro oponente que se aferraba a su pecho sangrante, ahora mirándolos con malicia y sorpresa.

—¿Quiénes… exactamente son ustedes?

Nadie respondió a su pregunta; simplemente lo miraron para confirmar sus sospechas.

—Así que realmente son ustedes.

Los dos hombres resultaron ser los guías enviados por el jefe del pueblo. Después de guiarlos a salir, deberían haber regresado al pueblo. Sin embargo, Shang Xiaoyan ya había sido informada por el Capitán Song sobre la situación del pueblo.

No habían regresado, sino que habían regresado sobre sus pasos y siguieron al grupo en la montaña.

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