La Ascensión del Cultivador Tramposo - Capítulo 378

Capítulo 378: Un Antiguo Anciano

—¿Esta cosa es única de este mundo? —murmuró para sí Xiang Dongfang mientras observaba a los jóvenes genios de todo el Continente Oriental parados frente a la enorme piedra de prueba que se usaba para el evento, ya que, incluso como cultivadora del Reino Celestial de Medio Paso, nunca había visto nada parecido.

Esto le pareció bastante interesante, ya que en su reino también se utilizaba una herramienta que funcionaba de forma similar, si no mejor, pero el simple hecho de que este tipo de cosas pudieran ocurrir de forma natural la hizo preguntarse si este mundo era mucho más de lo que aparentaba.

Mientras ella, junto con los otros guardianes que venían del mismo reino que ella, tenía pensamientos similares, los jóvenes genios que esperaban abajo ya estaban ansiosos por experimentar el efecto de la llamada Piedra Resonante del Dao, incluidos los que habían venido custodiados por estos extraterrestres del Reino Celestial de Medio Paso.

Mientras estos forasteros observaban el lugar de las pruebas, también estaban siendo observados por el anciano de aspecto antiguo que antes acompañaba a Tang Jianxue junto con las otras dos ancianas; sus sentidos eran tan oscuros y poderosos que era capaz de ocultarse incluso de los agudos sentidos de la más fuerte del grupo de forasteros, Xiang Dongfang.

—Gran Maestro, ¿cuál es la situación? —preguntó la digna figura de la Directora de las Montañas de Búsqueda del Dao, que apareció de pie justo detrás de él. Sus ojos mostraban un rastro de preocupación por lo que podría ocurrir durante esta Competencia de Iluminación Dao, dada la llegada de múltiples visitantes inesperados, entre los cuales, el príncipe enviado por la Corte Imperial era la menor de sus preocupaciones.

—He vivido durante más de un par de miles de años, y ver a alguien tan joven y a la vez tan poderoso me ha hecho dudar de mi talento por un segundo… —dijo el anciano de aspecto antiguo con una sonrisa irónica en su desolado rostro, antes de que sus ojos empezaran a brillar ligeramente; la luz que emanaba de su mirada mostraba que, a pesar de toda la vejez aparente en su aspecto exterior, todavía había un vigor oculto a punto de estallar.

—Parece que lo que dijo el joven Xingtian en su día era más que cierto… —dijo el anciano mientras se acariciaba la barba plateada, que le llegaba hasta la parte inferior del torso, y jugueteaba con ella mientras se reía, recordando las veces que un joven lo invitó a vagar por las estrellas en busca de niveles cada vez más altos.

—Ese sénior Xingtian… —Al oír un nombre tan conocido de boca de su gran maestro, Tang Jianxue no pudo evitar preguntarse si hablaban de la misma persona, duda que el anciano confirmó con su respuesta.

—Hua Xingtian, una de las cuatro grandes estrellas de la Torre del Secreto Celestial, el mayor pilar entre ellos ahora, ¿verdad? —preguntó el anciano mientras miraba a los cielos, con los ojos llenos de un profundo arrepentimiento por no haber aceptado la invitación de aquel joven en su momento, por temor a que su propia facción, su hogar, se derrumbara si él no la protegía.

Al ver que la joven dama tras él permanecía en silencio, aparentemente deseosa de oír más, el anciano sonrió y volvió a hablar, con la voz cargada de nostalgia al contarle parte de la vieja historia que compartían.

—A ese muchacho lo ayudé en su día, pues era uno de los mayores potenciales de su tiempo. En aquellos años… yo era el único que apenas podía hacerle frente a ese enfermo retrasado que se esconde en la Corte Imperial, que ama tanto su autoridad que está dispuesto a reprimir el crecimiento de los genios del Continente Oriental en lugar de dejarlos ser.

—Por eso digo que es un necio, que intenta luchar contra la marea del cambio en lugar de adaptarse a ella, reprimiendo todo el valioso potencial que nuestro continente puede crear para explorar la inmensidad del espacio, algo que incluso los antepasados de nuestra Montaña de la Búsqueda del Dao anhelaban —dijo el anciano antes de dirigir su mirada hacia los jóvenes, hombres y mujeres, que seguían de pie en las llanuras que él mismo creó en su juventud para asentar la Piedra Resonante del Dao, una región de iluminación única de sus Montañas de Búsqueda del Dao.

—Fui yo quien mantuvo a raya a ese viejo chocho hasta que el joven Xingtian alcanzó la condición celestial y, echando la vista atrás, no puedo evitar sentirme a menudo orgulloso de haberlo hecho, incluso a costa de quedarme estancado en este reino —concluyó entonces el anciano mientras miraba a la dama, la hija de su único discípulo, que también falleció en aquella lucha; una batalla crucial que marcó el punto de inflexión para que este continente llegara a ser lo que es ahora.

—Dada la gentileza del mayor Xingtian y sus hermanos, comprendo por qué el gran maestro está tan orgulloso de esa hazaña —dijo la belleza de aspecto digno con una sonrisa reconfortante, provocando que el anciano estallara en carcajadas; algo que la pilló a ella bastante desprevenida, ya que también quedó desconcertada por su súbita explosión de risa.

—Muchacha, no necesitas consolar a este frágil anciano. Conozco las consecuencias de lo que hice y sé de sobra lo pesadas que son, lo que me hace sentir culpable ante ti y tu padre, quien ni siquiera debería haber estado allí para empezar cuando comenzó la lucha —dijo el anciano al recordar a su antiguo discípulo, que brillaba tanto entre sus coetáneos que hasta los más grandes palidecían en comparación, no solo en talento y genio, sino incluso en la calidad de su carácter.

—Padre… él eligió lo que quería hacer. Madre siempre me lo decía cuando aún vivía… —dijo Tang Jianxue con una modesta sonrisa en el rostro antes de señalar otra cosa, algo que hizo que la pesadumbre del corazón del anciano se aliviara un poco.

—Además, usted siempre me lo dice, ¿no es así, gran maestro? El camino de un cultivador es uno que elige por sí mismo, incluso si dicho camino conduce a la condenación o a la muerte… y encuentro que los últimos momentos de padre encajan a la perfección con esas palabras —dijo ella con una orgullosa sonrisa, expresando su verdadera convicción, lo que hizo que el anciano volviera a reír mientras devolvía su atención a la multitud que estaba a punto de comenzar la primera prueba.

—He visto muchos grandes potenciales durante esta Competencia de Iluminación Dao, muchos más que en las competencias anteriores… —señaló el anciano antes de fijar la vista en alguien, una figura similar a un inmortal que destacaba entre la multitud sin importar lo que hiciera.

—Y aunque hay muchos forasteros presentes, creo que la corona de esta competencia acabará en manos de alguien nacido en nuestro mismo mundo —dijo el anciano con una sonrisa de expectación en su antiguo rostro, con la mente ya anhelando lo que estaba a punto de ocurrir durante esta competencia.

—Oye, viejo bastardo, olvídate de esos jóvenes, ¿qué tal si nos ocupamos del asunto que nos concierne? —. Mientras termina de hablar, el anciano escucha dos voces que vienen de detrás de su gran discípula; ambas hablan justo al mismo tiempo, haciendo que uno se pregunte cuánto tiempo han pasado juntas para que sus pensamientos y palabras sean los mismos.

Al darse la vuelta, el anciano, así como Tang Jianxue, vieron a las otras dos ancianas que los habían acompañado al escenario anteriormente; ambas parecían bastante irritadas mientras una de ellas volvía a hablar.

—Ese príncipe de la Corte Imperial tiene la audacia de ordenarnos que entreguemos la mano de nuestra querida gran discípula y se la ofrezcamos en matrimonio.

—Esto es algo que no debería tolerarse… y ni hablar de que incluso están pidiendo que se le ofrezcan como regalo algunos de los genios de aquí.

Señalaron las dos ancianas, haciendo que la gran discípula y el gran maestro fruncieran el ceño, y de no haber sido por su inmenso control sobre sus emociones, dado que ya habían alcanzado un nivel de cultivo tan alto, la rabia explosiva de ambos habría sido sin duda más que suficiente para aniquilar a todos esos jóvenes genios que aún estaban lejos de ellos.

Tras fruncir el ceño, el gran maestro logró calmarse primero, seguido por la gran discípula. El gran maestro comenzó a hablar mientras tomaba el papel que le había entregado una de las ancianas y lo hacía pedazos, antes de usar su qi de atributo fuego para asegurarse de que incluso sus cenizas fueran reducidas a la nada.

—Esta dama de aquí es un tesoro que mi único discípulo dejó atrás, y si la familia imperial, que le quitó la vida a este discípulo, quiere llevársela en contra de su propia voluntad, entonces primero tendrán que pasar por encima de mi cadáver destrozado —proclamó el anciano mientras se contenía para no salir de allí e ir hacia el joven príncipe, que también se encontraba en esa llanura, y simplemente hacerlo pedazos. Pero dado que dicho príncipe era de la línea directa de quienes dirigían la Corte Imperial, decidió no hacerlo, por ahora.

Mientras estas personas del más alto escalón de la Montaña de la Búsqueda del Dao discutían cómo debían manejar esto, la primera prueba ya había comenzado, y el anciano que dirigía la prueba ya estaba acomodando a los jóvenes.

—Muy bien, jóvenes, ahora que ya se han acomodado, activaré la formación creada para aprovechar mejor el poder de la Piedra Resonante del Dao. En el momento en que su luz inunde sus ojos, todos serán enviados a la ilusión, así que prepárense, ya que allí podría pasar cualquier cosa… bueno, excepto la muerte verdadera, por supuesto —dijo el anciano, con su última frase sonando extrañamente burlona y rara en lugar de reconfortante, lo que hizo que algunos de los participantes más audaces pusieran los ojos en blanco.

—Je, je, je, esto se está poniendo interesante.

—Me pregunto a qué me enfrentaré dentro de la ilusión.

—Por favor, cualquier cosa menos el laberinto, cualquier cosa menos el laberinto, cualquier cosa menos el laberinto.

Entre los que escucharon atentamente la explicación anterior del anciano, algunas personas comenzaron a murmurar para sí mismas mientras esperaban que se activara la formación bajo sus pies, mientras que algunos casos atípicos permanecían muy tranquilos, como si nada en esta primera prueba pudiera molestarlos.

Entre esas personas se encontraban el joven similar a un inmortal, Su Xiaotian, junto con todas las jóvenes de su grupo, las únicas damas que participaban en este evento. Algunas de ellas eran excepcionales, incluyendo un rostro bastante familiar para el joven similar a un inmortal, mientras que otras eran completamente nuevas para él.

Aunque no podía conocer todas sus identidades, Su Xiaotian sabía una sola cosa sobre todas estas personas que actuaban de esa manera: el hecho de que, como mínimo, eran lo suficientemente fuertes como para rivalizar con Astaria o incluso tenían alguna posibilidad de superarla en cuanto a talento. Era algo bastante razonable, dado que ella aún no había experimentado el renacimiento de la Fruta de Limpieza Trinidad, algo que el joven similar a un inmortal ya planeaba que ella hiciera una vez que terminara este evento.

Tras ver que todos los participantes parecían estar listos, el anciano de las Montañas de Búsqueda del Dao les deseó buena suerte y comenzó el proceso de activación de esta formación de ilusión con la Piedra Resonante del Dao como centro.

Al inyectar su qi en una tablilla de jade que parecía controlar la formación que había mencionado, una luz blanca y cegadora comenzó a bañar toda el área, excepto donde él se encontraba de pie, provocando que todos los jóvenes genios ubicados en esa llanura en la cima de una de las montañas cayeran en la poderosa ilusión creada por la Piedra Resonante del Dao. Cayeron inconscientemente en ella, a excepción de un joven en particular que se forzó a sí mismo a entrar en la ilusión, siendo capaz de liberarse de ella en cualquier momento que quisiera.

Sin embargo, aunque podía liberarse de este lugar cuando quisiera, este joven, Su Xiaotian, optó por no hacerlo por ahora. Decidió que era un buen momento para averiguar algo sobre la Piedra Resonante del Dao, pues, ¿qué mejor fuente para estudiar algo que la mismísima fuente, verdad?

Con el objetivo de descubrir cómo esta roca podía generar todo tipo de ilusiones, tal como le había dicho su tía Jianxue, el joven similar a un inmortal comenzó a caminar y a tantear su cuerpo creado por esta ilusión, intentando averiguar si había algo peculiar en sus movimientos; algo que pensó que podría ser una señal de que la Piedra Resonante del Dao no había logrado copiarlo en su totalidad.

Sin embargo, al descubrir que no había ningún problema con su cuerpo, el joven no pudo evitar asentir con satisfacción, encontrando que esta Piedra Resonante del Dao era mucho más interesante de lo que esperaba. Y, aun así, por alguna razón, al sistema parecía no importarle un bledo, cuando dicho sistema también se había entusiasmado bastante con la Fruta de Limpieza Trinidad.

Aunque podría argumentar que quien manejaba el sistema en aquel entonces, durante la línea temporal anterior, era su querida hermana pequeña, persistía el hecho de que ni siquiera a esa hermana suya le pareció la roca demasiado interesante cuando su tía Jianxue se la presentó por primera vez.

—Debería haber explorado más durante la línea temporal anterior, ¿eh…? —no pudo evitar murmurar el joven al darse cuenta de que, a pesar de tener recuerdos de la línea temporal anterior —aunque solo hasta el punto en que alcanzó la condición celestial—, todavía desconocía información precisa sobre tal roca, dado que todo lo que hizo en aquel entonces fue acompañar a su hermanita, que también rara vez salía, y, aparte de eso, lo único que hizo fue cultivar.

Sin embargo, mientras recordaba las desdichas de su vida anterior, dicho joven ya había comenzado a deambular por el lugar al que lo había llevado la ilusión creada por la Piedra Resonante del Dao: un lugar de un blanco puro, vacío de cualquier cosa que no fuera él mismo. No podía ver ni una sola cosa en este peculiar vacío, ni con la vista ni siquiera con sus agudizados sentidos.

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