La Ascensión del Domador de Insectos - Capítulo 350

Capítulo 350: 350. Una armadura de hormigas

—Bien, estamos todos listos para irnos ahora.

Todo el grupo se había reunido bajo el único árbol grande en todo el campamento. Este era el mismo árbol que una vez había sido el hogar de miles de hormigas. Hasta ahora.

Talladas profundamente en la corteza del árbol había palabras audaces y profundas.

‘La Baronía Merrick Estuvo Aquí’

Y debajo de la primera línea estaban los nombres de todos los de la baronía.

Primero venía el Barón. Luego Theo. Luego Clara. Luego Elias.

Cuando terminaron y estaban a punto de irse, un destello blanco cruzó su visión. Theo parpadeó y notó otro corte profundo al final del nombre de Elias.

—¿Tú también querías dejar constancia de que estuviste aquí, glotón? —preguntó Theo con una sonrisa. Cuanto más reconocía el creciente nivel de inteligencia del mantis, más feliz y orgulloso se sentía.

—Es una buena idea —dijo el Barón con un asentimiento—. Asistentes, hagan que sus bestias también dejen su marca. Ellos trabajaron tan duro como nosotros.

Ante la orden del barón, las bestias que ya estaban de pie junto a sus domadores miraron a su maestro una vez antes de dar un paso adelante.

Cada bestia en su grupo había alcanzado ahora un nivel de inteligencia donde podían entender lo que otros humanos o domadores decían sin depender del vínculo.

El jabalí se acercó primero y arrastró su único colmillo para hacer un tajo en la corteza. El colmillo hizo un áspero ruido de raspado y, al instante siguiente, todos vieron un amplio corte irregular en el tronco.

El cachorro siguió, meneó su cola y casualmente arañó la corteza del árbol con sus garras metálicas.

Astillas de madera volaron a un lado mientras cuatro afiladas líneas de garras se tallaban en la superficie.

Luego vino el simio, gruñendo suavemente, aún agarrando su espada. Desde que Theo logró un avance con su aura, el simio no podía soltar la espada sin importar qué.

Solo Elias y el Barón podían entender realmente ese ardiente deseo de lograrlo, el mismo que habían sentido cuando Theo mostró el aura por primera vez.

Chip se lanzó hacia adelante y se aferró al tronco antes de comenzar a golpearlo como un pájaro carpintero, perforando un agujero en la corteza en el proceso.

—Bien, todos han terminado —dijo el Barón y dio un paso adelante.

Theo se rio.

—Falta uno más, o debería decir… faltan muchos más —añadió con una sonrisa.

El Barón suspiró y miró al suelo; si alguien más pudiera notar lo que estaba mirando, habría saltado alarmado.

Cuando Clara y Elias escucharon esos sonidos crujientes y miraron hacia abajo, al alboroto bajo sus pies, sus corazones casi saltaron de sus cuerpos.

Un enjambre de hormigas surgía hacia el árbol, ya trepando por su tronco.

—…Son realmente grandes ahora… —murmuró el barón, con evidente disgusto en su voz.

La mayoría de las hormigas eran casi la mitad del tamaño del mantis, y eso era natural; las únicas excepciones eran las con púas, que parecían ser las más pequeñas ya que no había luz solar para hacerlas crecer más.

Miles y miles de hormigas subieron por el árbol y comenzaron a reunirse en un solo punto antes de volver a bajar en enjambre. Todo el trabajo se completó en un minuto.

Cuando se dispersaron, todos miraron con asombro lo que las hormigas habían dejado.

Tallado en la corteza había un diseño intrincado de lo que parecía la cabeza de una hormiga gigante, completa con largas antenas que se extendían hacia afuera. Se había hecho justo al lado del nombre de Theo.

—Inteligentes también —silbó el barón. Pero cualquiera podía notar por la expresión de su rostro que no tenía una buena opinión sobre ellas.

Pronto, vieron un bulto cambiante de hormigas moverse y detenerse justo delante de Theo. Él se agachó y casualmente levantó el bulto retorcido lleno de hormigas. Pero su acción hizo que todos miraran hacia otro lado. Mientras el barón seguía observando, el disgusto en su rostro solo se intensificó.

—Eres mucho más audaz que yo, hijo mío. No estoy seguro de cómo me siento al respecto —comentó el barón.

Theo dejó que todas las hormigas del bulto subieran por su brazo, alineándose ordenadamente a lo largo de él. Casi parecía como si alguien hubiera colocado pequeños juguetes sobre él con cuidado.

Excepto que no eran realmente juguetes.

Eran hormigas grandes y vivas.

Con el enjambre adelgazándose, la reina hormiga podía verse con facilidad, y cualquiera que la mirara cuestionaría que esto no se parecía en nada a una reina hormiga… de hecho, apenas se parecía a una hormiga.

Theo abrió una de las bolsas más grandes en su cintura y colocó a la reina hormiga dentro.

Era como si la bolsa fuera perfecta para la Reina Hormiga. Pronto, varias de las hormigas más grandes vinieron y se posaron alrededor de la bolsa, como si la estuvieran custodiando.

Todos simplemente observaron y luego deliberadamente trataron de no mirar mientras todo este proceso continuaba, hasta que miles de hormigas comenzaron a subir por las piernas de Theo, mientras él las invitaba a todas.

Para cuando la última hormiga se había posado en su zapato y subido por la armadura, todos tenían la boca abierta, incluido el barón.

—Nunca he visto nada parecido, hijo —dijo, con la mandíbula caída.

El diseño de la armadura de dragón menor de Theo había cambiado por completo, y aunque un pequeño agujero la perforaba, era imposible para cualquiera notarlo, ahora con la capa viviente que lo cubría completamente.

Miles de hormigas se aferraban firmemente a su armadura, sus mandíbulas agarrando la superficie de la armadura para mantenerse en su lugar.

Era como si, en lugar de negro, Theo ahora estuviera usando una armadura marrón.

Theo dio un paso adelante.

Al verlo caminar, Elias simplemente se quedó paralizado, mientras Clara instintivamente dio un paso atrás.

Una sonrisa traviesa apareció en el rostro de Theo mientras daba otro paso adelante. Pero Clara lo igualó retrocediendo hasta que él comenzó a caminar lentamente hacia ella.

Clara se dio la vuelta y corrió, tropezando una vez en pánico.

—¡AJAJAJAJA! —Theo estalló en carcajadas ante la visión de Clara huyendo mientras estaba asustada de las hormigas.

Elias no pudo evitar pensar que esto parecía acoso laboral, pero sabiamente se guardó el pensamiento para sí mismo. No tenía ningún deseo de que Theo se acercara a él con esa espeluznante armadura.

El barón también rugió de risa.

Y así, comenzaron a moverse hacia el Norte.

Según el Barón, el Norte era el único lugar donde podrían tener la mejor oportunidad de encontrar la puerta. Casualmente, Chip también había encontrado algo interesante en esa dirección, lo que fue suficiente para que todos tomaran una decisión.

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Todos comenzaron a moverse hacia el norte, dejando atrás el campamento bien construido con el corazón apesadumbrado.

Theo solo había vivido allí durante unos pocos meses, pero esos meses estaban llenos de recuerdos que nunca podría olvidar. Las sesiones de entrenamiento, sentarse junto al campamento esperando que la comida se cocinara y hablar hasta altas horas de la noche.

Todas esas eran cosas que la baronía nunca podría replicar. La vida allí era simplemente demasiado ajetreada.

El grupo cruzó el terreno llano y cubierto de musgo y pronto entró en un tramo de tierra escabroso. Parecía como si algo hubiera destruido el paisaje, y había señales de batalla esparcidas por el suelo.

El simio y el jabalí instintivamente se volvieron hacia el barón. Podían sentir su aroma por todo el lugar. Resultó que este había sido uno de los terrenos de caza matutina a los que el barón acudía.

Pasaron por el área sin que un solo reptador los atacara, gracias al aura activada del barón.

Ya habían tenido más que suficiente de reptadores ahora, tanto como enemigos como comidas.

La única excepción era el que se le permitió viajar con ellos, un reptador con un collar rojo alrededor de su cuello, siguiendo de cerca a Theo y a la Reina Hormiga.

La araña estaba posada sobre su cabeza, mientras que la mantis reclamaba su lugar habitual en su hombro, de pie sobre las hormigas.

Se negaba a perder su territorio, incluso si había seres a su alrededor a los que no podía dañar.

Después de horas de viaje tranquilo, Theo comenzó a sentirse un poco acalorado. Las hormigas que lo cubrían estaban completamente inmóviles, como si llevara una armadura viviente.

Solo que esta armadura era bastante delicada. Si alguien le asestara un golpe de espada ahora mismo, bastantes hormigas morirían incluso si la hoja nunca llegara hasta Theo.

Debajo de la capa de hormigas se encontraba su armadura de dragón menor, añadiendo otra capa de protección.

Durante el camino, encontraron varias plantas interesantes. El barón cosechó expertamente la mayoría de ellas y las guardó en su almacenamiento.

Pero con algunas, el grupo lo observó prácticamente arrancándolas del suelo, a veces incluso obteniendo solo la mitad de la planta o flor en el proceso.

Era el único entretenimiento que tenían mientras caminaban pacíficamente hacia lo desconocido.

El viaje parecía no tener fin. Más de medio día había pasado en los ciclos repetitivos de breves descansos y largas caminatas.

Theo tiene que hacer que las hormigas se desplacen de un lugar a otro repetidamente debido al calor que se acumula alrededor de su cuerpo con todas ellas cubriéndolo.

Finalmente, llegó el punto en que el agujero masivo en el techo se volvió demasiado distante para proporcionarles luz. Ahora la única iluminación con la que podían contar venía de las cosas adheridas a los árboles de alrededor, que brillaban intensamente.

Ya habían recogido cientos para llevar de vuelta, pero parecía haber un suministro interminable de ellas dispersas por todo el mundo.

Entonces se decidió que usarían una antorcha larga para continuar viajando durante la noche, lo que hizo las cosas mucho más fáciles.

Ni una sola bestia los atacó durante todo el día, haciendo el viaje bastante aburrido. El terreno también era el mismo en todas partes y apenas cambió durante todo el tiempo, haciendo el viaje monótono después de solo unas pocas horas.

Así, pasó un día entero. A estas alturas, los pies de Theo y de ambos asistentes habían comenzado a doler por la caminata constante.

Sin embargo, el barón era diferente. De vez en cuando, una débil sonrisa se formaba en su rostro mientras miraba hacia adelante.

Cuando le preguntaban por qué, solo daba la misma respuesta.

—Ya puedo sentirlo.

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Medio día después, incluso Theo había comenzado a ver la tenue silueta de algo brillando en el aire distante.

Cuanto más se acercaban, más brillante se volvía la luz, pero pronto se dieron cuenta de que estaba mucho más lejos de lo que habían pensado.

La luz simplemente había viajado lejos, y todavía tenían horas de caminata por delante, aunque ahora a un ritmo acelerado.

Podrían haber hipersaltado todo el camino también. Excepto por las bestias, cada humano presente sabía cómo hacerlo.

Pero dado que Theo no podía almacenar a las hormigas obreras, el reptador o la araña dentro de su espacio de bestias, no tuvieron más opción que caminar.

Era una de las principales desventajas de tener un ejército tan grande. Viajar resultaba difícil ya que los ejércitos necesitaban un suministro constante de alimentos y también necesitaban espacio.

Pronto, finalmente se acercaron lo suficiente para que Theo y los demás pudieran ver claramente.

Y cuando vieron la escena ante sus ojos, brillantes sonrisas se extendieron por sus rostros.

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—Hemos viajado mucho… pero ¿no se siente esto muy cerca de nosotros, Padre? —preguntó Theo, mirando la puerta masiva frente a ellos.

El barón solo se rio.

—Esta puerta no estaba aquí antes. Pero una vez que la gente del emperador entró en la puerta también, se abrió otra puerta. Y por coincidencia, apareció mucho más cerca de nosotros.

La explicación del barón hizo asentir a Theo.

—La que se abrió para nosotros parece estar mucho más lejos —añadió el barón, y una sonrisa se extendió lentamente por su rostro.

Theo podía reconocer esa sonrisa desde cualquier ángulo.

—Padre… —llamó Theo, pero parecía que era un poco tarde.

El barón ya había cerrado los ojos.

Y cuando los abrió de nuevo, una presión escalofriante se extendió hacia afuera.

Todos lo sintieron como un escalofrío que recorrió su espina dorsal. Se sentía como si incluso respirar se hubiera vuelto difícil. La mantis cambió a su postura de lucha de inmediato, como si reaccionara por puro instinto.

Solo un minuto después, Theo comenzó a golpear el brazo del barón agresivamente, tratando de atraer su atención desde el suelo.

Cuando el barón lo miró, retiró toda su presión de una vez.

—Liberé mi aura a media fuerza, y aún así, nada viene hacia nosotros… —dijo con un suspiro—. Este lugar realmente es una puerta muerta. Nada divertido.

Habló de inmediato pero luego notó a su hijo parado a su lado y se rio.

—Excepto por el hecho de que ganaste tanto de ella, hijo. Estoy orgulloso de ti. ¡Muy orgulloso de ti!

Theo no sabía si reír o llorar, pero dio un paso adelante de todos modos.

—Antes de irnos, necesito meditar junto a la puerta y desencadenar mi evolución, Padre.

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