La Ascensión del Domador de Insectos - Capítulo 371

Capítulo 371: 371. Evaluación por los nobles (2) – ¿Casarlos?

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Aunque todavía faltaba mucho para llegar al carruaje, Theo deseaba que el viaje terminara lo antes posible.

Cuanto más le contaba a su madre sobre lo que había sucedido dentro de la Puerta, más aumentaba su ira. Después de haberle contado todo, sus oídos no tuvieron un momento de descanso durante horas.

Era la peor vez que había visto a su madre perder el control, pero no podía culparla.

Su hijo acababa de decirle que había puesto su vida en riesgo solo para manifestar algo que de todos modos podría haber obtenido naturalmente en unos pocos años.

Pronto, la mayor parte de la culpa recayó sobre el barón. Y aunque la baronesa hizo todo lo posible para no hablar en su contra, Theo ya podía notar que el barón iba a recibir muchas reprimendas una vez que las cosas finalmente se calmaran.

Pasaron por cinco pueblos en el camino, y cuanto más se acercaban a la capital real, más refinados se volvían los caminos. Eventualmente, Theo notó lámparas nocturnas espaciadas uniformemente que bordeaban las calles cada pocos metros.

Los caminos estaban cubiertos con un revestimiento grisáceo suave, que se sentía como caminos de verdad, y el bosque comenzó a despejarse lentamente.

Pequeños fuertes aparecían a intervalos, cada uno atendido por un solo domador, como algo sacado de un juego de defensa de torres. Y junto a cada domador en los pequeños fuertes había una criatura domesticada parecida a un diablillo demonio, lista para lanzar proyectiles si fuera necesario.

En el frente del carruaje brillaba el gran escudo de los Merrick. Cualquiera que lo veía daba paso inmediato con solo una pequeña indagación, a pesar de que el emperador les había instruido llegar en silencio.

Según el barón, sin embargo, los Merricks no estaban destinados a ir a ningún lado silenciosamente, sin importar el peligro que los siguiera.

Y como si Theo ya estuviera totalmente lavado de cerebro, encontró esa lógica completamente razonable.

Durante la noche, todas las lámparas cobraban vida, cada una brillando con una sola gema de fuego en su interior.

Horas después, finalmente llegaron a un pueblo cuyos muros empequeñecían cualquier otra muralla que Theo hubiera visto jamás.

Cuando llegaron a la puerta, finalmente fueron detenidos e inspeccionados minuciosamente antes de recibir permiso para entrar. Después de todo, la baronía de los Merrick seguía siendo solo una baronía, especialmente en un lugar que rebosaba de nobles.

Una vez que obtuvieron la autorización, el carruaje comenzó a moverse de nuevo. Theo se sorprendió al darse cuenta de que el muro no solo era imposiblemente alto sino también increíblemente grueso, tanto que a pesar de que el carruaje había avanzado durante varios largos segundos, todavía estaban pasando por la entrada misma.

Cuando finalmente emergieron al interior, Theo tuvo que tomarse unos momentos para procesar lo que estaba viendo.

Tanto los asistentes, Clara y Elias, también estaban sorprendidos mientras miraban por las ventanas con expresiones igualmente desconcertadas.

Era como si la noche nunca hubiera caído en la ciudad real.

Todo el lugar estaba tan iluminado, y no de una manera brillante o dura que lastimaría los ojos, sino con una iluminación suave y cálida que se sentía fresca y acogedora.

Theo vio a todos alrededor caminando con ropas nobles, mientras las tiendas permanecían abiertas a pesar de las altas horas de la noche.

Incluso los guardias que pasaban llevaban un tipo diferente de uniforme que parecía emitir una presencia aún mejor, lo que los distinguía del resto de la multitud.

Mientras Theo continuaba maravillándose con todo lo que los rodeaba, el barón observaba a su hijo con una leve sonrisa en su rostro.

La baronesa, aunque todavía un poco enojada, no pudo evitar sentirse complacida al ver finalmente a Theo actuando de acuerdo a su edad por una vez.

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—Dato curioso sobre la ciudad real, la Puerta de la Corona —dijo ella, atrayendo la atención de Theo.

La baronesa parecía ansiosa por aligerar el ambiente de nuevo mientras continuaba.

—A todos los nobles cuyas familias se declaran en bancarrota se les permite venir a vivir a la Puerta de la Corona a cambio de cualquier activo que les quede —explicó.

Sus palabras hicieron que Theo mirara a todos los peatones y a aquellos que viajaban en pequeños carruajes completamente abiertos bajo una nueva luz, haciéndole ver todo con un nuevo entendimiento.

—De esa manera, pueden mantener su estilo de vida lujoso mientras también intentan buscar nuevas oportunidades en esta ciudad sin descanso —continuó, mirando por la ventana—. Este es el centro de todo nuestro reino, así que verás muchos turistas por todas partes. Una vez que lleguemos al centro de la Puerta de la Corona, comenzarás a notarlos también.

Theo y los asistentes mantuvieron sus ojos fuera de la ventana, observando las calles y a todos los que caminaban por ellas con curiosidad.

Rápidamente detectó a algunas personas que se destacaban de las masas. Mientras la mayoría de ellos parecían estar llevando sus vidas normales, otros parecían estar en un estado de ánimo vacacional.

Una de las mujeres llamó su atención en particular; tenía un hermoso cabello azul claro. Y aunque Theo estaba sorprendido, nadie a su alrededor parecía encontrarlo inusual.

Theo no podía decir si su cabello era natural o teñido, pero combinaba tan bien con su tono de piel que se sentía completamente natural.

Cuanto más se adentraban en la ciudad real, más diversa era la gente que Theo y el grupo veían.

Theo vio a la primera persona de tez oscura que jamás había encontrado en este mundo, y luego a algunos que parecían tener herencia asiática.

Podía notar cuán diversa era toda la ciudad, y eso lo hizo inesperadamente feliz.

Todo este tiempo, nadie parecía preocuparse por el escudo mostrado en la parte delantera del carruaje.

Pero en el momento en que cruzaron el centro de la ciudad, eso cambió.

Muchas miradas curiosas comenzaron a seguirlos.

Cuando Theo hizo contacto visual con un grupo de chicas, una de ellas le hizo una reverencia juguetona mientras otras estallaban en risitas. Theo parpadeó confundido.

En ese momento, el barón cerró las ventanas del carruaje.

—Tienen curiosidad por saber quién eres, Theo —dijo el barón con calma—. Estamos a punto de entrar al Castillo Real pronto.

—Y escucha esto con atención, Theo —añadió la baronesa, su tono volviéndose serio, lo que hizo que Theo también se pusiera serio—. Habrá muchas familias aquí que intentarán casar a sus herederas contigo. Cuando eso suceda, mantente callado. Nosotros nos encargaremos de todo.

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Theo decidió ignorar la larga explicación de su madre sobre todas las formas en que podría evitar caer en la trampa de una chica interesada en el dinero.

El barón, por otro lado, parecía estar disfrutando demasiado de la conversación. Todavía guardaba un rastro de resentimiento ya que Theo lo había metido en problemas más veces de las que podía contar.

Cuando finalmente pasaron por las puertas del Castillo Real, Theo salió del carruaje de inmediato y fue golpeado por otra gran revelación.

El castillo que finalmente pudo ver después de salir del carruaje lo obligó a inclinar la cabeza hacia atrás tanto como era posible, y aun así, parecía que seguía extendiéndose hacia el cielo.

—Vaya… es cien veces más grande que nuestra Baronía… —murmuró Theo, atónito.

—¿No es obvio? Es el Castillo Real —respondió la baronesa, con su cara de póker activada.

Theo hizo lo mismo y también se compuso.

Clara y Elias se pusieron tensos en el momento en que vieron al barón y a la baronesa.

El barón lucía exactamente como siempre; no había ningún cambio en absoluto, imponente como siempre.

Tan pronto como comenzaron a caminar, los domadores reales con uniformes rojos descendieron las escaleras mientras que otros tomaron su puesto de guardia sin problemas.

Antes de que pudieran acercarse y comenzar a interrogarlo, el barón suspiró con fastidio y sacó un contenedor ovalado dorado.

En el momento en que los guardias vieron el token dorado con el escudo de la familia real, su comportamiento cambió inmediatamente, y comenzaron a acercarse rápidamente.

Cuando uno de ellos tomó el contenedor de color dorado en su mano, sus rostros se volvieron aún más serios.

—Nuestras disculpas por retrasarlos. Los escoltaremos hasta la puerta del castillo —dijo uno de los guardias con expresión seria.

Theo vio algo interesante; mostraban un claro respeto, pero ninguno de ellos se inclinó, ni una sola vez.

Eso le hizo preguntarse si servir al emperador mismo tenía algo que ver con eso. Pero antes de que pudiera pensar más, comenzaron a avanzar.

Las puertas masivas se abrieron, y los guardias les indicaron que entraran.

Pronto, un mayordomo apareció ante ellos sin hacer ruido. Theo estaba tan acostumbrado a la presencia silenciosa de Alfred que no parecía sorprendido en absoluto.

—Saludos, Barón Aldric —dijo el hombre con refinada elegancia, inclinando ligeramente la cabeza, su mano derecha colocada sobre su pecho izquierdo con finura.

—Baronesa Serafina —continuó antes de volverse hacia Theo.

—Noveno heredero, Theo Merrick.

Theo respondió con un asentimiento serio.

Ese era el único saludo que recibiría en el mundo real, el noveno heredero de la Baronía Merrick, hasta que fundara su propia familia o lograra algo lo suficientemente significativo para beneficiar al reino.

—El emperador me ha ordenado escoltarlos al punto de evaluación en el momento en que entren al castillo —dijo el mayordomo, con la cabeza aún inclinada.

Theo miró alrededor una vez, tratando de recopilar toda la información posible sobre el interior del castillo.

Las paredes eran altas y estaban recubiertas de pintura lujosa por todas partes, y enormes candelabros, cada uno casi tres veces su propia altura, colgaban cada pocos metros del techo.

Theo solo pudo observar eso hasta que vio a todos comenzando a moverse de nuevo.

El barón permaneció realmente callado todo el tiempo, solo caminando adelante con la baronesa, mientras Theo los seguía un paso atrás.

Pasaron por numerosos corredores llenos de domadores.

Theo podía distinguir que cada uno de ellos era un domador, lo que lo hizo sentir curiosidad. ¿Por qué no había caballeros en ninguna parte?

Sabía que muchas personas no consideraban a los caballeros de la misma manera que los Merricks, pero los usuarios de aura generalmente eran considerados un poco mejores que los domadores ordinarios.

Pero esa era solo la suposición de Theo. Sin conocer realmente lo que el mundo tenía para ofrecer, Theo solo podía crear teorías en su mente y comprobar si estaba en lo cierto o no.

—El Emperador también me pidió que me disculpara en nombre de toda la familia real por hacerlos visitar los terrenos de evaluación inmediatamente después de su llegada al castillo —añadió el mayordomo, haciendo que Theo lo mirara.

«Eso suena como el Emperador».

—No hay ningún problema en completar el trabajo para el que vinimos de inmediato —habló el barón con calma.

El mayordomo se inclinó profundamente en respuesta.

La disculpa solo parecía más un mensaje transmitido que una disculpa sincera.

Pronto, giraron por otro corredor y descendieron por un conjunto de escaleras antes de llegar a una gran puerta negra, que parecía estar hecha de algún material desconocido.

Enormes aldabas adornaban ambos lados de las puertas, cada una tallada en forma de cara de dragón.

Theo miró a su padre nuevamente. Sin embargo, el barón no mostró ninguna reacción.

El mayordomo dio un paso adelante y golpeó la puerta en un patrón codificado. Casi de inmediato, las puertas comenzaron a abrirse.

Mientras Theo veía la puerta abriéndose lentamente, captó un vistazo de lo que había dentro, y lo que vio hizo que sus ojos se abrieran por la absoluta conmoción.

—THEO.

La voz firme del barón resonó en sus oídos, haciéndolo volver en sí, atrayendo sus ojos hacia Theo.

—Lo que sea que veas dentro… asegúrate de no hablar de ello en ninguna parte del mundo. Ni siquiera en la familia.

Theo asintió incluso antes de poder entender completamente lo que el barón había dicho.

Sus ojos volvieron a lo que estaba dentro de la ‘sala de evaluación’.

Las paredes eran completamente blancas, pero eso no era lo que había dejado a Theo tan atónito.

Era la iluminación LED que bordeaba la esquina del techo y los grandes paneles cuadrados de luz que podría reconocer en cualquier parte del mundo.

«¿Eso… funciona con electricidad?». La iluminación se sentía tan familiar que los pensamientos de Theo aceleraron, y solo podía pensar en eso.

Y la forma en que el barón lo había advertido le hizo darse cuenta de que no debería estar pensando en esto en términos normales en absoluto.

Tan pronto como entraron, lo primero que Theo notó fueron las baldosas blancas en el suelo, lo que parecían luces LED incrustadas en el techo, y una pared de vidrio que separaba el corredor de un gran escenario tipo arena más allá.

Entonces, por el rabillo del ojo, Theo vio otra cosa que lo hizo congelarse.

Sus pensamientos comenzaron a girar hasta que sus viejos recuerdos surgieron.

La forma era tan familiar que no había manera de confundirla.

Definitivamente era una computadora.

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