La Aventura Pecaminosa del Multimillonario - Capítulo 24

24: CAPÍTULO 24 24: CAPÍTULO 24 Emmeline admiraba su capacidad para mantener la compostura y la amabilidad, incluso ante la atención poco sutil de Richard.

Hubo un breve silencio cargado de tensión mientras los agudos ojos de Minie no dejaban de moverse entre la pareja, evaluando la dinámica y la corriente subyacente entre ellos.

Emmeline casi podía ver los engranajes girando en la cabeza de esta última, sin duda archivando esta interacción como material para futuros chismes.

—Van a venir a la barbacoa del domingo por la noche, ¿verdad?

—volvió a hablar por fin, pero su voz sonaba cortante.

Emmeline bajó la cabeza.

Sabía que para su esposo vago y vividor, aquellas reuniones siempre eran más una obligación que un placer.

—¡Claro!

—la respuesta de Richard la sorprendió.

Levantó la cabeza de golpe para mirarlo con incredulidad.

—Por supuesto que iremos —reiteró él sin dudar, sin siquiera mirar a Emmeline para medir su reacción o interés.

Era tan típico de él tomar decisiones por los dos sin consultarla.

Emmeline no podía dar crédito a sus oídos ni a sus ojos mientras él prácticamente reanudaba el devorar a Minnie con su mirada hambrienta y errante.

Un repentino y urgente deseo de reír burbujeó en su interior como un gas potente.

Apenas pudo contenerse de estallar en una carcajada histérica al pensar en lo abatido que se sentiría él cuando inevitablemente recordara que no podría actuar según su obvia atracción, incluso si Minnie de alguna manera correspondiera a su interés.

Lo cual, conociendo a Minnie y su devoción por su esposo, era tan probable como que a los cerdos les salieran alas y se echaran a volar.

—¿Qué es tan gracioso, cariño?

—el tono de Richard era bajo y sombrío.

Era una clara advertencia para que contuviera su diversión antes de que se le fuera de las manos.

Su mirada era gélida y penetrante cuando por fin se apartó de Minnie y se posó en su esposa.

—Nada, solo me alegro de que aceptemos la invitación.

Pensé que estabas ocupado —esbozó su mejor sonrisa falsa, esa que había perfeccionado durante meses de interpretar a la esposa abnegada.

Richard volvió a centrar toda su atención en Minnie como si su breve desliz no hubiera ocurrido.

—Conocer a nuestros vecinos es lo primero, el trabajo puede esperar para otro momento.

«Siempre tan encantador cuando le conviene», pensó Emmeline con amargura.

Con eso, salió rápidamente del salón sin mirar atrás, dejando a Emmeline a solas con Minnie y los gemelos.

Minnie le sonrió alegremente, al parecer sin percatarse de la tensión que acababa de producirse.

A veces, Emmeline envidiaba su capacidad para permanecer tan alegre e ignorante de las oscuras corrientes subyacentes a su alrededor.

—Tu esposo parece una buena persona —dijo Minnie cálidamente, con los ojos arrugándose en las comisuras con genuina amabilidad.

Emmeline entreabrió los labios en una sonrisa convulsa, conteniendo a duras penas otra carcajada ante las ignorantes palabras de Minnie.

Si ella supiera.

—Muy agradable —asintió ella secamente, luchando por mantener un tono uniforme y libre de sarcasmo.

—¿Qué debería ponerme para una barbacoa?

¡Nunca he asistido a un evento como este!

—se dio cuenta de que estaba lamentablemente poco preparada para las normas sociales de este nuevo vecindario.

Minnie le dio una palmadita tranquilizadora en el hombro a Emmeline.

—No es una fiesta en el sentido más estricto de la palabra.

Es solo una expresión coloquial para una reunión informal al aire libre.

Puedes llevar ropa cómoda y de abrigo, ya que puede que tengamos que salir al jardín para ayudar a los hombres con la parrilla.

Se frotó la barbilla pensativamente con sus delgados dedos.

—Aunque es una pena llegar con las manos vacías.

Puedes traer un postre, por ejemplo.

Nosotras traeremos algo de fruta de temporada.

Emmeline asintió.

—¡Gran idea!

¡Lo haré!

Minnie no volvió a sentarse.

—Bueno, supongo que es hora de que nos vayamos.

Emmeline la acompañó a la puerta para despedirla a ella y a los gemelos, intercambiando educadas despedidas.

Tan pronto como la puerta se cerró tras ellas, la mente de Emmeline comenzó a bullir con las posibilidades de qué tipo de postre llevar a la barbacoa.

Tendría que desempolvar sus viejos libros de recetas y ver qué podía preparar.

Apenas Emmeline volvió a entrar en la sala de estar, Richard apareció frente a ella.

Su expresión era severa e inflexible, con la mandíbula apretada de una manera que siempre la ponía nerviosa.

—No has tocado los papeles de mi escritorio, ¿verdad?

—fue directo al grano, clavándole una mirada acusadora.

—Me conformé con limpiar solo el suelo.

Temía que te molestaras si los archivos se mezclaban por mi culpa —Emmeline le sostuvo la mirada con firmeza.

Contuvo la respiración mientras esperaba su reacción.

—¡Bien!

—Richard asintió secamente, aparentemente satisfecho con su respuesta por ahora.

Sin mediar palabra, dio media vuelta y se alejó a grandes zancadas antes de desaparecer por el pasillo hacia su estudio.

Emmeline liberó la tensión de sus hombros con una larga y tranquila respiración tan pronto como él desapareció de su vista.

Mantener las apariencias con Richard era absolutamente agotador a veces.

Pero al menos ahora tenía una nueva sensación de poder.

Decidió guardarse este gran descubrimiento para sí misma temporalmente mientras formulaba un plan sobre cómo usar esta nueva información a su favor.

No era mucho, pero era algo a lo que aferrarse en esta precaria situación.

Los días previos al domingo pasaron volando en un torbellino de limpieza, cocina y preocupaciones sobre qué ponerse.

Antes de que Emmeline se diera cuenta, llegó el domingo por la noche, y se dirigían a la extensa Finca Blackthorn para la barbacoa de los vecinos.

Emmeline quería lucir presentable sin ser demasiado formal, así que optó por un conjunto sencillo pero elegante: una blusa de seda blanca con delicados botones de perla en la parte delantera, metida por dentro de una vaporosa falda midi rosa que le rozaba las pantorrillas.

La tela susurraba agradablemente alrededor de sus piernas al caminar.

Se dejó el pelo suelto en ondas despeinadas y sueltas sobre los hombros, y se aplicó solo un toque de maquillaje para realzar sus rasgos sin parecer exagerada.

Richard, por otro lado, adoptó un enfoque más informal con un par de vaqueros de lavado oscuro y un grueso suéter de punto gris sobre una camisa de cuello, vistiéndose para la comodidad y el abrigo.

Emmeline se fijó en cómo el suéter se ceñía a sus anchos hombros, recordándole al hombre del que se había enamorado.

Qué desgracia que fuera un maltratador con un tornillo suelto.

Sujetó con fuerza la tarta de tiramisú que había pasado horas preparando ella misma, sintiendo una mezcla de emoción y nerviosa expectación revoloteando en su estómago.

El delicado aroma a café y cacao emanaba del recipiente cuidadosamente envuelto.

No estaba segura de por qué, pero se encontró especialmente ansiosa por volver a ver al señor Blackthorn después de sus extraños encuentros.

Había algo en él que la inquietaba y la intrigaba a la vez.

Mientras se acercaban a la imponente puerta principal de la mansión Blackthorn, Emmeline respiró hondo para calmar sus nervios.

Richard llamó al timbre.

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