36: Debes estar bromeando 36: Debes estar bromeando Las rodillas de Mallory se doblaron al ver al vampiro arder hasta quedar convertido en un tostado crujiente y luego caer en un montón de cenizas.

Su corazón latía con fuerza, y los aldeanos estaban tan impactados como ella, hasta que uno de ellos exclamó,
—¡Alabado sea el Señor Hadeon!

¡Él es nuestro salvador!

¡Estamos libres!

—Los aldeanos salieron de sus escondites.

Si tan solo supieran —pensó Mallory para sí misma— que Hadeon era mucho más escalofriante que los vampiros que acababan de enfrentar.

El polvo que este vampiro de sangre pura soplaba a los ojos de los inocentes aldeanos le hizo negar con la cabeza.

—¡Señor Hadeon, su poder es incomparable!

Ha vencido a las criaturas nocturnas.

¿Cómo podríamos compensarle?

—un aldeano preguntó, con los ojos brillando de admiración.

—Planteas una pregunta intrigante —reflexionó Hadeon, como si considerara cuidadosamente su respuesta—.

¿Qué tal esto: cuando llegue el momento, estarán listos para dar sus vidas por mí, tal como yo he hecho por ustedes hoy?

Los ojos de Mallory se abrieron de par en par al captar el trasfondo de las palabras de Hadeon.

Antes de que pudiera decir algo, el anciano del pueblo soltó una risa y declaró,
—¡Lo que usted diga, milord!

¡Nuestras vidas son suyas!

Inconscientes de que estaban bailando con el diablo a la luz de la luna, los aldeanos parecían ansiosos por vender sus almas al Señor Hadeon.

Él la había engañado astutamente.

¡No iba a permitir que estas personas inocentes saltaran por el precipicio!

Incapaz de ser testigo de su transformación en corderos sacrificiales, se aclaró la garganta y dijo,
—Con el Señor Hadeon de nuestro lado, los problemas se acobardarán de miedo.

Seguramente hay otras formas de mostrar gratitud.

Al cruzarse su mirada con la de Hadeon, vio cómo sus ojos dorados se estrechaban sutilmente, como un gato observando un ratón especialmente gordito, y tragó saliva.

De repente, una mujer soltó una burla y comentó,
—¿Quién se cree que es?

En lugar de esconderse, casi pone al Señor Hadeon en peligro —lanzando una mirada de desaprobación a Mallory.

—Ella es la mujer del señor —alguien susurró desde atrás, y Mallory frunció el ceño.

—Oh, la mujer del Señor Hadeon —más murmullos resonaron a su alrededor.

—¡¿Qué?!

No soy su dama —replicó tajantemente Mallory al aldeano, que evidentemente había escuchado el descabellado comentario de Hadeon antes en el castillo—.

Solo soy su sirvienta a tiempo parcial.

—No te imaginas cuán profunda es mi herida por tus palabras ahora —exclamó Hadeon dramáticamente, fingiendo una expresión dolorida—.

¡Después de todo lo que hemos pasado en tan poco tiempo!

El ceño de Mallory se acentuó.

—Solo hemos pasado dos noches
—Silencio ahora, querida.

No hay necesidad de ventilar nuestra ropa sucia —interrumpió Hadeon con una sonrisa astuta, saboreando cada momento de la incomodidad de Mallory.

El aire a su alrededor cambió a uno siniestro, y cuando su mirada se desplazó hacia la mujer que había hecho el comentario, la fijó con su aguda mirada—.

Hiciste un mejor trabajo que tú escondiéndote en tu casa como una rata.

Cuando uno es una rata, a menudo son los primeros en morder el polvo.

La pesada atmósfera a su alrededor hizo que algunos asintieran en acuerdo y pensaran, «Ella es definitivamente la mujer del señor».

Luego comentó,
—Después de evaluar el pueblo, no pude evitar notar su falta de adornos —comenzó Hadeon suavemente, sus palabras llevando un aire de preocupación—.

Se me ocurrió que quizás una fuente, o mejor, una estatua de alguien en quien todos crean, mejoraría en gran medida el ambiente de la plaza del pueblo.

Colocada prominentemente en su centro, un símbolo de unidad y prosperidad —sugirió, con un tono calculado.

—¿Una estatua?

¿De quién debería ser?

—Uno de los aldeanos propuso.

—¿Quizás del Señor Hadeon?

La expresión de Hadeon fingió sorpresa.

—¿Yo?

—exclamó, como si la idea le tomara por sorpresa—.

Pero si insisten, ¿qué puedo decir?

—¡Deberíamos tener la estatua de nuestro salvador!

—los aldeanos acordaron al unísono sin darse cuenta de que estaban jugando directamente en las manipuladoras manos de Hadeon.

Mallory, completamente atónita, se encontró sin palabras, algo raro en presencia de Hadeon.

¿Dónde se traza la línea de la autoadmiración?

—Mi señor, ¿qué eran esas cosas?

No parecían vampiros comunes —preguntó uno de los aldeanos cercanos preocupado—.

No puedo creer que hayamos estado viviendo con vampiros todo este tiempo.

—Algunas personas en vuestro pueblo probablemente fueron convertidas en vampiros a la fuerza por alguien.

No eran vampiros hasta hace poco, al menos por lo que parece —explicó Hadeon con tono despreocupado—.

Pero los humanos a menudo no tienen la composición para ser compatibles con el veneno que se libera, y se convierte en veneno.

Los va descomponiendo desde dentro antes de que pierdan su sensatez a la realidad y se conviertan en nada más que cadáveres.

Ghoulsville ahora está limpio de ello.

—¿Quién podría haberlos convertido?

—una mujer preguntó en pánico, asustada de tener más de ellos.

—Sea lo que sea, no tardará en exponerse de nuevo.

Mientras tanto, les solicito que todos sean cautelosos —Hadeon les advirtió, y ellos asintieron.

Cuando los aldeanos se movieron para limpiar los cuerpos de los vampiros y barrer las cenizas de allí, Mallory dijo:
—Eso fue amable de su parte.

Decirles que sean cuidadosos.

—No conviene asustar a mi fuente de alimento —replicó Hadeon con una expresión inexpresiva antes de que una sonrisa traviesa se dibujara en su rostro.

—A veces no sé si hablas en serio o en broma —murmuró ella.

—En una nota mucho más seria, tengo ganas de mantenerme al margen y no necesito la atención innecesaria de personas en las que no tengo interés.

Completamente despreciables —comentó Hadeon, revisando sus uñas para asegurarse de que no se hubieran roto en la pelea anterior.

—¿Entonces por qué la estatua?

Podrías haber puesto tu estatua en el castillo —sugirió Mallory.

—Vamos, ahora, monita.

Eso sería demasiado egocéntrico —rió Hadeon—.

Además, Ghoulsville es mío, junto con los otros tres pueblos de aquí alrededor.

Todos necesitan un poco de embellecimiento, ¿sabes?

Una pequeña arruga se formó en la frente de Mallory.

—¿Tres otros pueblos?

—preguntó.

Hadeon sonrió, como si la dejara en suspenso, antes de responder:
—Wraithwood.

Hemlock.

Y por último, Reavermoure.

¿Reavermoure también?

—se preguntaba Mallory—.

Pero luego, Hadeon había estado viviendo en este mundo durante muchos años y él era un señor.

Sería evidente para él poseer los pueblos y aldeas.

Solo por la forma en que miraba, se podría decir que este hombre era alguien con quien había que tener cuidado.

—De todos modos.

Ven conmigo —ordenó Hadeon.

Mallory lo observó caminar hacia el denso bosque y dijo:
—Maestro Hades, nuestra carroza está estacionada en la otra dirección.

—Nos ocuparemos de ella más tarde —respondió Hadeon, con un paso ininterrumpido.

Al llegar al borde del bosque, ambos se detuvieron.

Volviéndose hacia Mallory, dijo:
—Es hora de ser útil, monita —señalando hacia el interior del bosque con una expresión tranquila.

—Espero que no quieras decir que quieres que me cuelgue de las ramas de los árboles —murmuró Mallory, observando con recelo a Hadeon.

—Tengo un plan mucho mejor —sonrió Hadeon, sus ojos dorados brillando con una emoción que a Mallory le preocupaba—.

Darás un largo y agradable paseo.

Así podremos atrapar a este tonto vampiro que causó un desastre.

Mirando a Hadeon, Mallory parpadeó.

—¿Me estás…

convirtiendo en cebo?

—¡Bravo!

Esta es la razón por la que eres una monita inteligente.

Es lo más lógico, dado que tú eres la humana entre nosotros —declaró Hadeon, haciendo un amplio gesto con la mano que parecía más un manotazo para ahuyentar a un insecto molesto.

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