La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 109

109: Un Susurro Antes de la Llama 109: Un Susurro Antes de la Llama La mujer que entró en mi patio era mayor de lo que esperaba.

Las líneas marcaban su rostro como los pliegues de una carta arrugada—arrugas hechas no por el tiempo, sino por el peso de la memoria.

Su manga izquierda estaba cuidadosamente sujeta a la altura del hombro, y su mano derecha sostenía un bulto de telas como un soldado acunaría una espada—cautelosa, reverente, preparada.

No hizo reverencia.

Simplemente permaneció bajo la luz del sol como si tuviera todo el derecho a respirar el mismo aire que yo.

Y lo tenía.

—¿Eres tú quien me ha mandado llamar?

—preguntó.

Su voz era grave, áspera, como seda arrastrada sobre cenizas.

—Así es —respondí, sin levantarme de la chaise.

Bebí mi té en su lugar, con los ojos fijos en los suyos.

Serena.

Inmóvil.

Esperando.

Ella no se inmutó.

Ni cuando mi mirada se intensificó.

Ni cuando los guardias se tensaron.

Hacía mucho que había superado el miedo.

—Me han dicho que solías trabajar en la casa de Yuan Siyan.

—Era costurera —respondió—.

Una de las últimas en marcharse con ambos ojos intactos.

Dejé que el silencio se extendiera, pesado como el humo.

Yaozu estaba de pie detrás de mí como una segunda sombra, inmóvil y silencioso.

Sabía que esta no era una conversación para él.

—¿Lo quieres muerto?

—pregunté.

La única mano de la mujer se tensó ligeramente alrededor del bulto que sostenía.

—Quiero vivir en un mundo donde hombres como él se ahoguen con sus propios dientes.

—Bien —murmuré—.

Entonces nos entendemos.

Ella dio un paso adelante y desenvolvió el bulto sobre la mesa baja entre nosotras.

Sedas, tintes, peines lacados.

Un frasco delgado que brillaba como un secreto bajo la luz de la luna.

Percibí el aroma antes de que se extendiera por completo en el aire.

No era floral.

No era dulce.

Ligeramente metálico.

Veneno.

Transportado por el aire.

Sutil.

Letal en la habitación adecuada.

—Todavía sé cómo convertir a una mujer en un adorno —dijo—.

O en un arma.

Necesitarás ser ambas cosas.

—Ya lo soy —respondí.

Las palabras salieron suaves pero afiladas.

Ella me estudió de nuevo—esta vez con algo parecido al reconocimiento.

—Puedo conseguir que entres —dijo—.

Pero una vez allí, no estarás protegida.

Él te tocará.

Te manoseará.

Te inspeccionará.

—Si intenta tocarme —dije fríamente—, entonces se acabaron las apuestas.

Lo mataré.

Mataré a sus guardias.

Arrasaré su mansión y salaré la tierra para que nada vuelva a crecer.

Su boca se contrajo.

No era una sonrisa.

Solo un movimiento, como algo roto intentando recordar lo que era antes.

—No esperará que pelees.

Eso es lo que hace que esto funcione.

—No —dije, dejando mi taza—.

Lo que hace que esto funcione es que lucho con más inteligencia que él.

No con más fuerza.

No necesito fuerza bruta.

Necesito precisión.

Necesito timing.

Y necesito que cada maldito sirviente en esa casa dude antes de abrir la boca.

Me volví hacia Yaozu.

—¿Dijiste que la cocinera lo odia?

Asintió una vez.

—Su hija desapareció el año pasado.

Nadie hizo preguntas.

—Entonces la encontramos.

Si está viva, compramos su libertad.

Si está muerta, le ofrecemos venganza a la madre.

De cualquier manera, la cocina será nuestra.

Volví a mirar a la costurera.

—Las mujeres en su cámara—¿cómo son rotadas?

—Mantiene a tres.

Permanentes, en nombre.

Pero desaparecen cada dos semanas.

Él pide nuevas a través de una Casa de Flores cerca de la puerta sur.

—¿Tienen alguna opción en el asunto?

Se rió—seca y amarga.

—¿Opción?

Son chicas con deudas.

O hijas de mercaderes que no pudieron pagar sus impuestos.

Son compradas, no contratadas.

—Entonces les daré algo nuevo —dije—.

La oportunidad de elegir cómo termina esto.

Yaozu dio un paso adelante.

—Si le son leales, se convierte en una trampa.

—Si le son leales —dije con calma—, entonces también las mataré.

En silencio.

Sin gritos.

Solo aliento detenido en el lugar equivocado en el momento equivocado.

No estaba aquí para salvar a todos.

Estaba aquí para limpiar la podredumbre.

—Hay un nicho con espejos en su salón de placeres —añadió la costurera—.

Le gusta mirar.

Te colocará donde pueda ver tu reacción.

—Entonces le mostraré lo que quiere ver —dije—.

Hasta que sea demasiado tarde para apartarse.

Ella abrió el frasco y dejó caer una sola gota sobre su muñeca.

—Diez segundos —dijo—.

No morirá con esto.

Pero deseará haberlo hecho.

La parálisis comienza con los pulmones.

—¿Y si se resiste?

Me ofreció un segundo frasco.

—Este lo termina.

Me guardé ambos.

—Gracias.

—¿Sabes —dijo suavemente—, cómo se siente ser sujetada por un hombre que cree que morirás antes de que alguien siquiera te eche de menos?

—Sí —respondí, con voz helada—.

Por eso me aseguré de que nunca me olvidaran.

Asintió una vez, envolviendo nuevamente sus herramientas como reliquias sagradas.

No pidió pago.

Simplemente se dio la vuelta y se alejó como si ya hubiera recibido todo lo que necesitaba.

La dejé ir.

Algunas mujeres son armas que nunca necesitaron ser forjadas.

Simplemente tuvieron que sobrevivir.

Cuando se cerró la puerta, me levanté y caminé hacia la mesa, con las manos cruzadas detrás de la espalda.

—Necesito un plano de la mansión.

Cada ventana.

Cada puerta.

Quiero los guardias mapeados, las rutas de los perros cronometradas y los puntos ciegos anotados.

Yaozu asintió.

—Lo tendrás por la mañana.

—También —dije, volviéndome hacia él—, contacta a los hombres de Yan Luo.

Quiero plantar un rumor.

—¿Sobre qué?

—Sobre los gustos cambiantes de Yuan Siyan.

—Hice una pausa—.

Deja escapar que ha solicitado una mujer con una cicatriz en el rostro.

Lo suficientemente profunda como para ser recordada.

Sus ojos se desviaron hacia la leve marca en mi brazo.

—Lo estás provocando.

—Estoy controlando la narrativa —dije—.

Si alguien me reconoce, que crean que me enviaron, no que entré por mi cuenta.

—No solo vas a entrar —dijo—.

Estás entrando en un nido de víboras.

—Entonces me convertiré en el fuego que quema todo el nido.

Me miró durante un largo momento.

—¿Por qué hacerlo tú misma?

—Porque el mensaje debe ser claro —dije—.

Esto no es venganza.

Es precedente.

Y cuando me volví hacia el sol poniente, la luz iluminó la caja lacada junto al quemador de incienso del pabellón.

Dentro, el sobre rojo aún esperaba.

Su nombre dentro.

Y pronto, su destino.

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