La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 113

113: El Desenredo de la Corte 113: El Desenredo de la Corte La corte estaba inusualmente tensa aquella mañana.

Los ministros se colocaron en sus posiciones más silenciosamente que de costumbre, sus mangas de seda rozando el suelo al inclinarse ante el trono.

El susurro de las telas era el sonido más fuerte en la sala, salvo por el golpe constante de la campana matutina.

Desaparecidas estaban las miradas de suficiencia y las apuestas murmuradas.

Desaparecido estaba el denso perfume de la competencia.

Solo persistía ahora la inquietud —amarga y persistente, como el humo después del fuego.

El Emperador se sentaba a la cabeza de la sala, su expresión ilegible tras una cortina de quietud.

Aún no había hablado, y ese silencio pesaba más que el trueno.

Su mano descansaba sobre el brazo de su silla tallada con dragones, los dedos golpeando lentamente —una vez, dos veces, luego pausando, como si estuviera sopesando el ritmo contra algo que solo él podía escuchar.

El Príncipe Heredero Zhu Mingyu estaba de pie a su derecha, apenas un paso atrás y medio aliento fuera de sincronía.

Su rostro normalmente sereno estaba tenso de confusión, sus ojos moviéndose entre los ministros como si esperara que alguien —cualquiera— hablara primero.

El Ministro de Castigos no había llegado.

Ese hecho por sí solo habría sido inusual.

Pero no era solo su ausencia lo que enrarecía el ambiente.

Era la nota entregada justo antes de que se abrieran las puertas de la corte.

Un trozo de pergamino.

Sin firma.

Sin sello.

Solo una frase:
«Las raíces de la podredumbre son profundas».

Luego vino la segunda nota, entregada por un eunuco sin aliento.

Había sido empapada en sangre.

«El Ministro duerme con sus pecados expuestos».

El Emperador no había respondido a ninguno de los mensajes.

Simplemente había mirado el pergamino y luego lo había dejado a un lado.

Ahora, mientras se desvanecía el último tañido de la campana, finalmente levantó su mano.

—¿Dónde está el Ministro Yuan?

—preguntó, su voz tranquila, pero con un filo como el acero pulido—.

¿No se ha presentado a la corte?

Nadie respondió de inmediato.

Entonces, desde el extremo más alejado de la cámara, uno de los guardias del palacio dio un paso adelante, arrodillándose.

—Su Majestad —dijo, con la cabeza inclinada tan bajo que tocaba el suelo—.

El Ministro Yuan…

fue encontrado muerto esta mañana.

En su mansión.

El silencio se tensó bruscamente.

—¿Cómo?

—preguntó el Emperador después de un momento.

Aún mesurado.

Aún sin emoción.

El soldado tragó saliva.

—Su cuerpo fue descubierto justo antes del amanecer.

Había sido…

decapitado, Su Majestad.

Su cuerpo clavado contra la pared frente al patio.

Exclamaciones de sorpresa estallaron por toda la corte.

Incluso los ministros más experimentados se quedaron rígidos en su lugar.

Zhu Mingyu se volvió, su expresión retorcida en incredulidad.

—¿Qué?

—exigió—.

¿Por qué no se me informó?

El guardia bajó la cabeza aún más.

—Disculpas, Su Alteza.

La información llegó al palacio hace solo unos momentos.

Se consideró…

delicada.

—¿Delicada?

—repitió Zhu Mingyu con dureza—.

Era el ministro del Emperador y tío de una de las concubinas reales.

¡Esto es un acto de traición!

Todavía el Emperador no reaccionó.

Se reclinó lentamente en su trono, cerrando los ojos por un momento como si estuviera escuchando un viento que nadie más podía oír.

—¿Quién encontró el cuerpo?

—preguntó.

—El sirviente principal de su mansión.

Es el único con permiso para entrar en la cámara personal del Ministro Yuan.

El resto de su gente no supo lo que había pasado hasta que se encontró el cuerpo.

La puerta principal seguía cerrada, los guardias informaron que nadie había entrado ni salido, y no había signos de lucha.

—¿Y su cabeza?

El soldado vaciló.

—No sabemos dónde está su cabeza, Su Majestad.

Nadie pudo encontrarla, solo su cuerpo.

Las implicaciones cayeron con fuerza.

Los ministros se movieron inquietos en sus túnicas, ya calculando hasta dónde podría llegar el olor del escándalo.

Fue entonces cuando las puertas de la corte se abrieron de golpe otra vez.

—¡Anunciando la llegada del General Yuan Han y del Comandante Yuan Lixing del Ejército de la Frontera Sur!

Los dos hombres que entraron caminaban como si fueran dueños del mismísimo mármol bajo sus pies.

El General Yuan Han era fornido y sombrío, su barba grisácea bien aceitada y atada en la punta con hilo de oro.

A su lado, su hijo, el Comandante Yuan Lixing, se movía con la agudeza de una hoja desenvainada—delgado, controlado, y furioso tras los ojos.

Se dejaron caer de rodillas ante el trono.

—Su Majestad —comenzó Yuan Han—, llegamos con el corazón pesado.

Nuestro hermano—el Ministro de Castigos—fue asesinado dentro de su propio hogar, y su cuerpo profanado.

Pedimos que se imparta justicia rápidamente y que el perpetrador sea revelado.

—Y —añadió Yuan Lixing, poniéndose de pie sin que se le concediera permiso—, exigimos saber por qué ninguna advertencia llegó a la familia antes de hoy.

¿Ha permitido que un miembro honorable de nuestro clan sea ejecutado en su sueño, y ni una sola convocatoria fue enviada?

—Cuida tu tono —espetó Zhu Mingyu, entrecerrando los ojos mientras daba un paso adelante—.

No tienes ningún derecho a hacer exigencias a Su Majestad.

—¿Mi tono?

—se burló Yuan Lixing—.

El cuerpo de un hombre fue clavado a su pared.

A su familia—mi padre y yo—ni siquiera se nos concedió la cortesía de los ritos de duelo antes de que la corte se reuniera.

Zhu Mingyu dio un paso adelante, elevando la voz.

—Nadie en el palacio sabía…

—Conveniente —interrumpió Yuan Han, levantando la cabeza pero no los ojos—.

Especialmente para el Príncipe Heredero, que tan recientemente desestimó el hecho de que mi hija fuera obligada a abortar por su esposa.

Claramente, usted quiere que desaparezcamos, usted es quien está atacando a nuestra familia.

¿Quién es el próximo en morir?

¿Yo?

¿Mi hijo?

¿La Concubina Imperial Yi?

¿El Tercer Príncipe?

Todos los que llevan sangre Yuan están en riesgo, y usted no sabe nada en absoluto.

Una nueva ola de murmullos recorrió la corte.

Zhu Mingyu se puso pálido.

—Mi esposa fue investigada y declarada inocente.

No tengo nada contra su familia.

Si no me cree, siéntase libre de iniciar su propia investigación.

—Por los hombres que usted pagó —escupió Yuan Lixing—.

Y ahora mi tío está muerto.

Díganos, entonces, ¿quién tiene el poder para eludir a sus guardias y sus sirvientes?

¿Quién tiene la confianza para matar tan abiertamente y alejarse sin consecuencias?

La voz del Emperador atravesó la tormenta creciente.

—Suficiente.

Todas las cabezas se volvieron.

Sus ojos estaban abiertos ahora.

Agudos.

Letales.

—El Ministro Yuan está muerto —dijo el Emperador lentamente—.

Y la manera de su muerte es una advertencia—no solo para la corte, sino para mí.

Que permití que una víbora entrara en mi jardín.

Que no vi la podredumbre bajo el oro.

Zhu Mingyu abrió la boca de nuevo, pero el Emperador levantó la mano.

—Ni una palabra.

Esta desgracia recae sobre todos nosotros.

Se volvió hacia Yuan Han y su hijo.

—Su hermano estaba protegido por la Corona y elevado por la corte.

Si hay culpa en eso, entonces que sea mía.

Pero la justicia no siempre viste túnicas.

A veces, se mueve en silencio.

La expresión de Yuan Han seguía siendo sombría.

—Entonces le pregunto a Su Majestad claramente: ¿quedará esta muerte sin castigo?

—No —dijo el Emperador—.

Pero tampoco será apresurada.

Una larga pausa.

Luego, finalmente, añadió:
—El asunto de la herencia pasará a su hijo mayor.

Y la Dama Yuan permanecerá bajo el techo del Príncipe Heredero—hasta que concluya la investigación.

Zhu Mingyu se estremeció.

Eso no era lo que él quería.

Yuan Han se inclinó profundamente de nuevo, al igual que su hijo, aunque con mucha menos gracia.

—Agradecemos a Su Majestad por su justicia —dijo el General.

Pero la mirada de Yuan Lixing se detuvo en el Príncipe Heredero, dura y fría—.

Esperemos que ella sea tratada mejor que nuestro tío.

Luego se giraron y salieron de la sala—arrastrando el silencio tras ellos como una espada sobre piedra.

Cuando se fueron, los ministros estallaron de nuevo.

Todos tenían una opinión.

Todos querían un trozo de la narrativa.

Pero en el centro de todo estaba Zhu Mingyu, desconcertado, tambaleándose.

Por una vez, no tenía control.

Ni influencia.

Y no tenía idea de cuán profundas habían crecido realmente las raíces de esta conspiración.

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