La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 117

117: Aquí para sobrevivirlo 117: Aquí para sobrevivirlo El té se había enfriado hace mucho tiempo.

No es que me hubiera dado cuenta.

La tensión entre nosotras había hervido mucho más caliente de lo que cualquier taza de porcelana podría contener.

Y aun así, la Consorte Yi sonreía desde el otro lado—con labios apretados, una sonrisa profunda hasta los huesos, el tipo de sonrisa que una serpiente podría mostrar antes de atacar.

—Una alianza contigo sería mutuamente beneficiosa —dijo, golpeando el borde de su taza de té con una uña pulida—.

No hay razón para que estemos en desacuerdo.

Me recliné en mi silla, con los dedos entrelazados suavemente en mi regazo.

—Tienes razón.

No hay razón…

a menos que, por supuesto, una de nosotras crea que la otra es prescindible.

Su sonrisa se ensanchó.

—No creo eso en absoluto.

—Pero lo has considerado —señalé.

Ninguna mujer como la Consorte Imperial Yi, que había sobrevivido tanto tiempo en el harén, era vegetariana, y yo no estaba dispuesta a ser su próxima comida.

Un destello en su mirada.

Sutil.

Controlado.

Pero estaba allí.

No la culpaba.

Mujeres como ella no fueron entrenadas para alianzas—fueron criadas para sonreír a través del veneno y tramar desde las sombras.

No era su culpa que yo hubiera sido forjada en algo más afilado.

—Este palacio —murmuré—, enseña a la gente a luchar sin derramar sangre jamás.

A enterrar un cuchillo en seda y llamarlo etiqueta.

Pero yo no soy de este palacio.

—No —acordó, dejando a un lado su taza de té—.

Tú eres otra cosa.

Algo salvaje.

—Soy libre —corregí, levantándome lentamente—.

Y me estás confundiendo con alguien que quiere tu guerra.

La expresión de la Consorte Yi no cambió, pero su mano se movió bajo la mesa de nuevo—otro pergamino, otra trampa, otra forma de fingir que todavía tenía poder.

—No seas tan rápida en descartar lo que te estoy ofreciendo —dijo—.

No tienes aliados en la capital.

Solo tienes miedo.

Eso eventualmente se acaba.

—No necesito aliados —dije suavemente, girándome para mirar el jardín más allá de las puertas abiertas del pabellón—.

Tengo algo mejor.

—¿Y qué es eso?

Mis pies descalzos bajaron del borde de madera y pisaron el camino de piedra.

El jardín había sido perfectamente podado—cada rama recortada hasta la sumisión, cada flor seleccionada por su belleza más que por su aroma.

Era demasiado limpio.

Demasiado cultivado.

Justo como el palacio.

Me arrodillé, presionando dos dedos contra el suelo.

El aire cambió.

Un susurro de calor corrió bajo mi piel, y lo dejé elevarse.

Dejé que se estirara.

La primera flor en morir fue un crisantemo blanco cerca del borde del camino.

Sus pétalos se volvieron marrones, se enrollaron sobre sí mismos y cayeron en un silencioso estremecimiento.

La siguiente fue un loto en el estanque.

Luego una hilera de peonías.

Ningún viento se agitó.

Ningún fuego tocó los tallos.

Pero una por una, todo a mi alrededor se marchitó.

La hierba se volvió amarilla.

Los árboles dejaron caer hojas que se pudrieron antes de tocar el suelo.

Incluso los pájaros se habían quedado en silencio.

Detrás de mí, oí a la Consorte Yi levantarse, el crujido de sus mangas de seda rígidas por la alarma.

—Detente —respiró.

Me puse de pie.

Giré.

El jardín volvió a quedarse inmóvil, despojado.

Incoloro.

Hueco.

—Piensas que no tengo aliados —dije con calma—, pero los tengo.

Simplemente no puedes verlos.

¿Y el miedo?

—Di un paso más cerca, viéndola estremecerse—.

El miedo no se acaba.

Se multiplica.

—Tú…

—Te estoy dando una advertencia —interrumpí, limpiando la tierra de mis dedos—.

Mantente fuera de mi camino.

Deja que tu hijo pelee sus propias batallas, y llora a tu hermano en paz.

Pero si intentas usarme como un arma para las ambiciones de tu familia…

Incliné la cabeza, dejando que mi voz se suavizara.

—…entonces te recordaré que las cosas más aterradoras de este mundo no necesitan levantar la voz para ser escuchadas.

El aire permaneció cargado de muerte.

No lo suficiente para hacerle daño.

Solo lo suficiente para dejar un recuerdo.

Una sombra se movió al final del camino.

No un sirviente.

No un guardia.

Una mujer con ropas de azul oscuro y blanco se acercó, flanqueada por dos doncellas con ojos bajos y pasos silenciosos.

Su cabello estaba recogido en lo alto con horquillas doradas, su rostro marcado por años de corte—pero su presencia era todo menos frágil.

La Emperatriz Viuda.

Mi columna se enderezó instintivamente.

—Impresionante —dijo, pasando junto al jardín arruinado como si no fuera más perturbador que una taza de té volcada—.

Siempre has tenido un don para lo teatral, Consorte Yi.

Pero ahora veo…

que la actuación no era tuya.

La Consorte Yi se inclinó en una reverencia.

—Madre Emperatriz.

No me di cuenta…

—Lo sé —la interrumpió—.

Raramente te das cuenta hasta que es demasiado tarde.

Sus ojos se dirigieron hacia mí.

Fríos.

Calculadores.

—Tú eres Zhao Xinying.

—Lo soy.

—Sin apellido familiar.

Sin patrocinio.

Sin dote.

—Me examinó—.

Y aun así, aquí estás, matando un jardín sin levantar una espada y captando la atención de la corte sin levantar tus faldas.

Fascinante.

Ofrecí la más mínima reverencia.

—No sabía que había ganado el interés de Su Majestad.

—No lo has hecho —dijo—.

Pero has ganado mi preocupación.

Se acercó, mirándome a la cara.

—La última mujer que perturbó este palacio de manera tan profunda fue la concubina de mi esposo.

Terminó enterrada con él.

Sonreí ligeramente.

—Entonces me aseguraré de sobrevivir a ambos.

Sus doncellas se tensaron, pero la Consorte Imperial Yi no se movió.

La Emperatriz Viuda no parpadeó.

—Me malinterpretas, niña.

Este palacio no es un lugar de misericordia.

Es una máquina.

Tritura cualquier cosa que no sirva a su propósito.

Así que dime…

¿cuál es tu propósito?

—A decir verdad, todavía estoy decidiendo —respondí—.

Pero imagino que será algo ruidoso.

La mujer mayor me estudió por un largo momento, luego se alejó.

—Ten cuidado con las canciones que cantas —dijo—.

Incluso los pájaros con voces hermosas son enjaulados cuando vuelan demasiado alto.

Salió del jardín con la gracia de alguien que sabía que todos los ojos del imperio la observaban—nos observaban.

No la seguí.

La Consorte Yi permaneció congelada hasta que su suegra desapareció de la vista.

Solo entonces habló, con voz quebradiza.

—Te has hecho enemiga de la Emperatriz Viuda.

—No —dije, mirando el jardín muerto—.

Creo que solo le di una razón para ser cautelosa.

Sin decir otra palabra, me di la vuelta y caminé hacia la mansión del Príncipe Heredero, con el aroma de las flores de ciruelo y la descomposición aún adheridos a mi piel como un viejo perfume.

Déjalos que miren.

Déjalos que susurren.

No estaba aquí para sobrevivir a la corte.

Estaba aquí para sobrevivirla.

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