La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 120

120: Humo en el Camino 120: Humo en el Camino El viaje de regreso a la Mansión del Príncipe Heredero fue más silencioso de lo que debería haber sido.

Los caballos avanzaban a un ritmo constante, con los cascos amortiguados contra el desgastado camino de tierra.

La sombra del mercado se vislumbraba justo adelante, pero por primera vez desde su partida, Zhao Xinying no parecía tener prisa por llegar.

Cabalgaba con una mano en las riendas y la otra descansando en su regazo, con los dedos enroscándose y desenroscándose lentamente.

El humo se deslizaba entre ellos—negro en una mano, blanco en la otra—elevándose como hilos de seda y enroscándose en intrincados bucles.

Shi Yaozu no habló al principio.

La observaba desde su caballo junto al de ella, con postura alerta pero no amenazante.

Su mano descansaba ligeramente cerca de la empuñadura de su espada, más por costumbre que por necesidad.

La última vez que habían cabalgado juntos, ella había acabado con un grupo de exploradores sin inmutarse.

La vez anterior, lo había conducido a un campo de batalla que convirtió en una masacre.

Siempre era así después—callada, indescifrable, distante.

Pero algo en ella ahora se sentía…

diferente.

No estaba distante.

Estaba a la deriva.

La niebla negra se enroscaba hacia arriba desde sus dedos, más afilada y pesada de lo usual.

Se hundía más rápido, acumulándose hacia el estribo como si tuviera peso.

La niebla blanca seguía un camino más lento, flotando más alto, dispersándose antes de tocar su manga.

Las dos nunca se mezclaban.

No realmente.

Igual que ella.

—¿Para qué te estás preparando?

—preguntó finalmente, con voz baja y sin filo.

Ella no lo miró.

—Nada.

Una pausa.

—Todo.

Mi padre siempre decía que había que planear, pensar, sorprender, sobrevivir.

Ahora estoy pensando en lo que he aprendido de Yan Luo.

También tengo la información que Zhu Mingyu desea.

Yaozu asintió una vez.

Eso tenía más sentido.

Había sido entrenado en el arte de leer a las personas—postura, respiración, sombra, silencio.

Y lo que había visto en ella durante la última semana no era estrategia.

Era cálculo afilado por la inevitabilidad.

No había un plan.

Solo adaptación.

Ahora que las cosas se estaban calmando, ella estaba reescribiendo su narrativa.

—Es una buena estrategia —dijo, con un asentimiento antes de continuar—.

Pero tienes que saber que te temen.

Todos ellos.

Pero no es un miedo como el que he visto antes.

No es el miedo que inspira una persona normal.

—¿Oh?

—murmuró, aún observando la niebla bailar entre sus nudillos.

Su voz no mostraba diversión—estaba distraída, como si su mente estuviera en algún lugar más profundo que el sendero del bosque—.

No sabía que quisiera inspirar miedo.

Él volvió su mirada al camino.

—La mayoría de los hombres temen ser asesinados.

Eso es normal.

Lo ves en el temblor de una mano, en la forma en que se encogen ante una espada, en la respiración atrapada en su garganta.

Pero contigo, es diferente.

No temen a la muerte.

Ella inclinó la cabeza, solo un poco.

La niebla blanca se enroscó sobre su pulgar, rozando su cuello.

—Quieren sobrevivirte —dijo él.

Eso finalmente la hizo quedarse quieta.

El humo también se detuvo.

La mano de Zhao Xinying cayó a su lado, la niebla dispersándose como aliento en vidrio frío.

Su mirada se encontró con la de él—no fría, no divertida.

Solo nivelada.

Como si lo estuviera midiendo de nuevo.

—Eso es algo muy peligroso de decir —dijo suavemente—.

No soy alguien a quien la gente necesite sobrevivir.

Soy alguien a quien deberían dejar en paz.

—No es una amenaza —respondió Yaozu—.

Es la verdad.

Y las verdades, he descubierto, son más peligrosas cuando no se dicen.

Por un momento, ella no dijo nada.

Las puertas de la ciudad aparecieron en el horizonte—todavía lo suficientemente distantes como para ignorarlas.

El sol había comenzado a descender, proyectando largas sombras a través de la llanura y dando a su rostro un borde más definido, con los huecos de sus pómulos captando la poca luz que quedaba.

—Podrías haberte quedado atrás —dijo después de un rato—.

Haber regresado a la capital.

Informado al Príncipe Heredero.

Protegido tu estatus.

—No soy su sombra —dijo él.

—No.

Eres la mía.

No había orgullo en su voz.

Ni expectativa.

Era una afirmación, no un vínculo.

Ella no pedía lealtad.

La esperaba.

Y no porque la exigiera, sino porque quienes la elegían lo hacían con pleno conocimiento de lo que significaba.

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Y Shi Yaozu había hecho su elección.

Su caballo se movió bajo él, sintiendo la creciente tensión en el viento.

El aire siempre era más denso alrededor de ella, más volátil.

Como si algo bajo la piel del mundo estuviera esperando para rasgar las costuras.

—No me quedo porque crea en la justicia —dijo él.

—Bien —respondió ella.

—No me quedo porque te compadezca.

—Estarías muerto si lo hicieras.

—Me quedo —dijo él—, porque he visto la guerra.

He vivido en las sombras.

Pero nunca he visto a alguien como tú.

Ella no sonrió.

No se ablandó.

En cambio, levantó su mano nuevamente, con la palma hacia arriba, y permitió que tanto la niebla negra como la blanca se elevaran juntas.

Lenta, deliberadamente.

Los dos zarcillos de energía se curvaron en una espiral entre sus dedos—retorciéndose uno alrededor del otro como dos caras del mismo aliento.

Exhaló.

—No están separados, ¿sabes?

—murmuró ella—.

A la gente le gusta pensar en dualidades.

Luz y oscuridad.

Bien y mal.

Vida y muerte.

Sus ojos se dirigieron hacia él.

—Pero todo lo que hace el humo es elevarse.

No le importa de qué color es.

No le importa de qué está hecho.

Él la estudió cuidadosamente, notando las líneas de fatiga que comenzaban a asentarse bajo sus ojos.

No había dormido—no adecuadamente—en días.

Pero nunca flaqueaba.

Ni una sola vez.

—Les asustas porque no estás tratando de ganar —dijo él—.

Estás tratando de sobrevivir.

Y al hacer eso, haces que la supervivencia parezca guerra.

Sus labios se torcieron—solo un poco.

—Bonitas palabras, Yaozu.

—No pretendían ser bonitas.

Cabalgaron en silencio durante un tramo más largo.

El viento cambió.

Un pájaro gritó en lo alto, dando vueltas en círculos sobre un árbol marchito.

El burdel, la reunión, el sello en su manga—todo se desvanecía detrás de ellos como humo en el aire matutino.

—No soy tu enemigo —dijo él.

—Todavía —dijo ella con calma, tomando un profundo respiro—.

Y espero que nunca lo seas.

Él no se inmutó.

—Pero si alguna vez me traicionas, Yaozu…

—dijo ella, con voz baja—, no te mataré rápidamente.

Él giró la cabeza hacia ella, encontrándose con sus ojos, y asintió una vez.

—Entonces moriré lentamente.

Ella apartó la mirada.

Pero no lo corrigió.

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