La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 125

125: Saludos Matutinos 125: Saludos Matutinos El hogar del Príncipe Heredero tenía treinta mujeres registradas bajo su nombre.

Treinta hijas de sangre noble.

Treinta alianzas hechas con seda y firma.

Treinta ornamentos bien entrenados y calculadores enviados aquí no por afecto, sino por influencia.

Y esta mañana, ni una sola de ellas se había presentado en mi patio para los saludos matutinos.

Excepto la Concubina Yun.

Ella se arrodilló con gracia a mi izquierda, sus mangas dobladas sobre sus manos.

Una brisa atrapó el borde de su túnica, pero ella no se movió.

No tembló.

Simplemente esperó—como yo.

Me tomé el tiempo para estudiarla, para determinar si la quería de mi lado o no.

Y por lo que he visto hoy, ahora era oficialmente una de las mías.

—Están probando los límites —dijo, sin levantar la mirada, sus palabras resonando con verdad.

Sorbí mi té.

—Honestamente, no esperaba menos de ellas —me encogí de hombros con gracia—.

Después de todo, estoy conociendo a 25 de ellas por primera vez hoy.

Ella permaneció en silencio un momento antes de levantar la cabeza para mirarme.

—Dudo que esperaran que realmente lo hicieras cumplir.

—Deberían saberlo mejor.

Me dieron el sello y la llave.

Esta ya no es su corte para controlar —resoplé—.

Ya sea que estuvieran probando las aguas o no, deberían al menos ser lo suficientemente inteligentes como para ocultar sus intenciones.

Sus labios se movieron en el más leve fantasma de una sonrisa.

—Quizás creyeron que no sabrías cómo usarlos.

—Entonces aprenderán rápido —suspiré, deseando estar bebiendo el té de Yan Luo—.

O desearán haberlo hecho.

—–
Las primeras llegaron al final de la hora—mucho después de que el tiempo adecuado hubiera pasado.

Ni una sola se inclinó en señal de disculpa.

Llegaron con zapatos de satén y perfume fresco, con sonrisas demasiado delicadas para ser sinceras.

No estaban alteradas, ni sin aliento por la prisa.

Vinieron como si hubieran planeado su retraso—una actuación de conjunto coreografiada por las mejores madres y abuelas de la capital.

No me levanté.

No regañé.

Simplemente anoté quién se atrevió a llegar tarde, y quién no vino en absoluto.

La Dama Yuan llegó última, flanqueada por dos doncellas, sus túnicas lacadas con hilo de perlas, su abanico moviéndose lo justo para sugerir diversión.

Se detuvo cerca del borde del sendero de piedra, sin arrodillarse ni hablar.

Más de la mitad de las mujeres estaban detrás de ella en una media luna poco profunda—algunas fingiendo no mirar en mi dirección.

Otras observando demasiado de cerca.

Estaba bien ejecutado.

Unificado.

Un intento de recordarme que podría tener el sello, pero no tenía su lealtad.

Bien.

No estaba interesada en la lealtad.

Estaba aquí por obediencia.

Las que podían obedecer podían quedarse, las que no podían serían descartadas.

—–
Cuando el último eco de su entrada se había desvanecido, dejé mi taza a un lado y finalmente me puse de pie.

—Los saludos matutinos —dije, con voz uniforme— son un ritual.

Existen no por conveniencia, sino por claridad.

Recuerdan al hogar su estructura.

Su orden.

Mis ojos pasaron sobre ellas lentamente.

Algunas tuvieron el sentido de bajar la cabeza.

La mayoría no lo hizo.

—Son hijas de ministros y generales.

Lo entiendo.

Pero en esta casa, su sangre no está por encima de mi posición.

Di un paso adelante.

La piedra se sentía fría bajo mis zapatos.

—Me dieron este hogar por decreto imperial.

Tengo el sello.

Manejo los libros de cuentas.

Controlo las puertas.

Ustedes viven, comen y sirven aquí bajo mi nombre.

Si les resulta difícil aceptarlo, las invito a regresar con sus padres y explicarles por qué han perdido prestigio en la corte.

Una chica en color lavanda pálido —la sobrina del Ministro de Nombramientos— ofreció la más suave respuesta.

—Mi señora —dijo, con la cabeza inclinada pero la voz dulce—, si hemos ofendido, es seguramente por un malentendido, no por intención.

No estaba claro si la convocatoria de esta mañana era una formalidad…

o una corrección.

Una obra maestra de ambigüedad.

Falta de respeto entregada con una sonrisa.

Dejé que flotara en el aire.

—Entonces permítanme aclarar —dije—.

No tengo interés en disciplinar a nadie.

Pero creo que algunas de ustedes han confundido la tolerancia con debilidad.

Me giré ligeramente.

—Shi Yaozu.

Él dio un paso adelante como niebla arrastrada por una corriente.

—Las mujeres que no se inclinaron —tráelas adelante.

El cambio fue inmediato.

Los ojos se ensancharon.

Los hombros se tensaron.

Aun así, ni un solo grito.

Estas mujeres habían sido entrenadas para esto.

Habían visto a sus madres encerradas detrás de muros de seda y aprendieron temprano cómo sonreír mientras sangraban.

Los pasos de Yaozu resonaron una vez.

Dos veces.

La chica de lavanda se estremeció cuando su mano se cerró alrededor de su codo, pero no gritó.

Otra intentó alejarse y fue puesta de rodillas.

Una tercera se quedó quieta como una piedra, dejándose conducir hacia adelante como una cortesana en juicio.

La Dama Yuan no se movió.

Por supuesto que no.

Dejé que la tensión hirviera a fuego lento el tiempo suficiente.

—No tienen que gustar de mí —dije—.

No tienen que admirarme.

Pero recordarán quién tiene el sello del hogar.

Y se comportarán en consecuencia.

Nadie respondió.

Bien.

Estaban aprendiendo.

—Las que llegaron tarde hoy se arrodillarán de nuevo mañana —a tiempo.

Miré al semicírculo de ojos pintados y cuellos altos.

—Las que no se presenten serán escoltadas desde sus habitaciones y presentadas aquí, estén vestidas o no.

Recomiendo bañarse temprano.

Algunas cabezas se inclinaron, secamente.

Otras permanecieron en alto.

La Dama Yuan, como era de esperar, ofreció una ligera sonrisa.

—Me enseñaron que una esposa que necesita recordar a otros su posición ya la ha perdido —dijo ligeramente.

Todo el patio contuvo la respiración.

Encontré su mirada.

—A mí me enseñaron que las mujeres que se extralimitan mueren por enfermedades inexplicables…

o en el parto.

Su sonrisa se crispó.

—Qué imágenes tan vívidas.

—Favorezco la claridad.

—Favoreces el control.

Incliné la cabeza.

—¿Son tan diferentes?

Pasó un momento.

Luego la Dama Yuan ofreció la más leve reverencia.

No una inclinación.

No obediencia.

Pero tampoco desafío.

Un empate.

Estaba bien.

Por ahora.

Cuando la multitud se había dispersado —cada una liberada sin ser despedida, y hecha para reflexionar sobre ello— Yaozu se quedó quieto a mi lado.

—No las quebraste —dijo.

—No planeaba hacerlo.

Asintió.

—Fuiste más suave de lo que esperaba.

—Eso no fue suave.

Me volví para mirar la piedra vacía donde había estado la Dama Yuan.

—Eso fue quirúrgico.

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