La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 128

128: Aprendiendo Una Lección 128: Aprendiendo Una Lección —He perdido el apetito.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como escarcha, lo suficientemente frías para silenciar hasta el aliento más audaz.

La sonrisa en el rostro de la sirvienta vaciló, sus nudillos blanqueciéndose en los bordes de la bandeja lacada.

Me levanté lentamente, dejando que mis mangas cayeran con precisión, el suave susurro de la seda deliberado en el silencio de la habitación.

—Convoca al personal de cocina —dije, con voz tan calma como agua quieta—.

Parece que necesitamos tener una conversación.

La boca de la muchacha se abrió y luego se cerró.

—¿A todos ellos, mi señora?

No me digné a mirarla.

—¿No fui clara?

Quiero cada mano que tocó un cucharón, cada espalda que estuvo cerca del fuego, todos los que siquiera tocaron un cuchillo o sostuvieron un grano de arroz.

Si no vienen…

Me volví hacia Shi Yaozu, que ya se estaba enderezando a mi lado.

—Arrástralos.

Él hizo apenas un gesto de asentimiento.

—Sí, Princesa Heredera.

Para cuando el sol subió más alto, la noticia ya había galopado más rápido que cualquier mensajero.

La Princesa Heredera había rechazado su desayuno.

La Princesa Heredera había convocado a toda la cocina.

Y ahora esperaba en el patio sur como una emperatriz en día de juicio.

Me senté a la sombra del pabellón tallado, con los dedos entrelazados tranquilamente, vestida de pies a cabeza en verde jade con un racimo de horquillas doradas sujetando mi cabello en lo alto.

No necesitaba hablar.

Mi quietud se encargaba de todos los gritos.

A mi alrededor, las concubinas se reunieron como polillas atraídas a una llama abierta.

No lo suficientemente cerca para hablar, pero lo suficiente para observar.

Los abanicos revoloteaban como pájaros inquietos.

Las zapatillas susurraban sobre la piedra.

Podía sentir sus miradas deslizándose sobre mí, curiosas, calculadoras, cautelosas.

No eran leales a la Dama Yuan.

No todas ellas.

Pero querían ver cómo reaccionaría yo ante lo que estaba sucediendo frente a ellas.

Necesitaban saber qué pasaría después para poder tramar con más eficacia.

Como cachorros de tigre aprendiendo a cazar de su madre.

Para ver qué tenía éxito y qué no.

—Todavía no hay señal del personal de cocina —murmuró Yaozu a mi lado.

Sus manos estaban cruzadas detrás de su espalda, su rostro inexpresivo, pero su postura demasiado quieta.

Preparado.

—Envía el mensaje otra vez —dije ligeramente, aun sabiendo que había pasado al menos una hora o dos—.

Si no pueden venir por sí mismos, quizás necesiten ayuda para caminar.

Un segundo sirviente se escabulló con ojos muy abiertos.

Momentos después, se escucharon pasos acercándose.

No apresurados.

No arrepentidos.

El mayordomo jefe de las cocinas llegó solo, su expresión crispada y nerviosa.

Se dejó caer de rodillas con un golpe practicado e inclinó la cabeza hasta que su frente besó la piedra.

—Princesa Heredera, perdónenos.

Hubo confusión en las órdenes.

Mi personal creyó que el mensaje no era…

urgente.

—No urgente —repetí—.

Una convocatoria de la esposa oficial del Príncipe Heredero.

—Acepto toda la responsabilidad, Su Alteza.

—¿De verdad?

—pregunté, levantando la mirada—.

Entonces quizás me dirá por qué mi bandeja de desayuno contenía té de jazmín mezclado con acónito, verduras que estaban quemadas o simplemente podridas, y pescado servido con las escamas peladas hacia atrás.

El color desapareció de su rostro.

—Su Alteza, debe haber un error.

Nosotros nunca…

—Ni siquiera trajo la bandeja usted mismo —dije—.

Envió a una chica que nunca había visto.

Una chica que sonrió cuando pensó que no estaba mirando.

Yaozu dio un paso adelante, con voz baja.

—El personal de la cocina trasera ha estado murmurando.

Hemos interceptado notas.

Lo llamaron una ‘lección’.

Dijeron que la Princesa Heredera necesitaba recordar quién gobierna la mansión.

Una brusca inhalación de aire se extendió entre los espectadores reunidos.

Me recliné en mi silla, cruzando mis manos frente a mí.

—Entonces, ¿quién gobierna esta mansión?

—pregunté, alzando una ceja.

Estaba hablando con Yaozu, pero mi mirada nunca dejó a las concubinas que bordeaban el pabellón.

El mayordomo no dijo nada, pero no necesitaba que respondiera.

Los pasos resonaron nuevamente y levanté la cabeza para ver si era el elusivo personal de cocina.

Una nueva figura entró en el patio, sus túnicas impecables y su caminar demasiado elegante para un simple espectador.

Su rostro estaba cubierto por un gran sombrero de paja cubierto de gasa roja, pero no era difícil saber quién era.

Yao Luo.

Se acercó con una bandeja en una mano, su aroma ya haciendo que las bocas salivaran.

Bollos al vapor.

Gachas con huevo de pato en conserva.

Leche de soja caliente.

E incluso un toque de té.

—Perdone la intrusión, Princesa Heredera —dijo, inclinándose—.

Traje el desayuno.

Recién hecho por un servidor.

Un pajarito me dijo que tenía hambre y necesitaba a alguien de confianza para prepararlo.

—Su cabeza se inclinó hacia Shi Yaozu, haciéndome saber exactamente quién era el pajarito.

El mayordomo de la cocina parecía querer hundirse en la piedra.

—Ofrecería un poco a su personal, pero escucho que no van a vivir mucho tiempo.

Sería una lástima desperdiciar esta deliciosa comida en alguien que no podría disfrutarla realmente —añadió Yao Luo, con voz casi amable.

Luego, una pausa.

—Y se dice que su esposo no tiene control sobre sus mujeres ni su cocina, así que el resto de nosotros, ciudadanos preocupados, tenemos que alimentarla para asegurarnos de que no se consuma hasta la nada.

Jadeos.

Suaves, agudos, deliciosos jadeos.

Y entonces la voz de Zhu Mingyu, calma y fría, cortó el patio como una cuchilla.

—Interesante rumor —dijo, paseando a la vista, su expresión indescifrable, sus túnicas arrastrándose como una nube de tormenta.

Con un elegante giro, se sentó a mi lado y miró a Yao Luo—.

Lástima que no sea cierto.

—¿No lo es?

—ronroneó Yao Luo, sosteniendo la canasta—.

Mis disculpas, Su Alteza.

—¿Verificó usted mismo esta…

situación?

—preguntó Mingyu.

—Lo hice —dijo Yao Luo suavemente—.

¿Le gustaría el té que estaba destinado a su esposa?

Debería estar todavía en la mesa, si no me equivoco.

La comida que le dieron para el desayuno también.

Los guardias avanzaron con la ofrenda.

Uno de ellos levantó la tapa de la taza de té.

El aroma se elevó—dulce y amargo, floral y muy, muy equivocado.

La boca de Mingyu se tensó.

—Vayan a las cocinas —dijo—.

Arrastren a cada trabajador aquí.

No me importa si toda la mansión se muere de hambre.

Nadie envenena a mi esposa.

Las palabras resonaron, altas y claras.

Las mujeres que observaban se enderezaron.

Algunas giraron sus rostros.

Una de ellas, An Lin, incluso dejó caer su abanico.

Diez minutos después, todo el personal de cocina—doce mujeres, cuatro hombres—fueron arrastrados al patio.

Se arrodillaron.

Cabezas inclinadas.

Rostros pálidos.

Me puse de pie.

—Querían enseñarme una lección —dije suavemente—.

Tengo que admitir que no estoy segura de la lección que quieren que aprenda.

Así que los llamé para que pudieran asegurarse de que su punto quedara claro.

Di un paso adelante, deteniéndome justo frente a la chica que había traído la bandeja.

Su trenza aún estaba húmeda.

Sus ojos estaban fuertemente cerrados.

—Si estaban tratando de demostrar que era vulnerable, que estaba sola y susceptible al veneno, estaban equivocados —dije—.

Nunca estoy sola.

Y siempre puedo detectar lo que intenta matarme.

Me volví hacia los guardias.

—Llévense al mayordomo.

Encadénenlo en el sótano.

Que cocine para las ratas.

Los guardias se movieron.

—¿Y el resto?

—preguntó uno.

Miré hacia atrás.

—Quítenles sus uniformes.

Pueden abandonar la mansión antes del anochecer.

Si no lo hacen, se irán en cajas.

El temblor del patio fue el silencio mismo.

La Dama Yuan estaba de pie bajo el árbol de alcanfor, labios apretados.

Sus nuevos perros falderos a su lado, observando, sopesando, esperando.

Shi Yaozu se movió a mi lado.

—Me aseguraré de que se haga.

Yao Luo ofreció el desayuno nuevamente.

Tomé la canasta esta vez y sonreí cuando vi el té en ella.

—Gracias —dije.

—Cuando quiera —dijo, sonriendo—.

Siempre disfruté de una buena purga en la cocina.

Zhu Mingyu no dijo nada.

Pero cuando se dio la vuelta para irse, vi el cambio.

Era un hombre que acababa de darse cuenta de que su casa ya no era suya.

Y todos los demás también acababan de darse cuenta.

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