La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 13

13: No Soy La Niñera 13: No Soy La Niñera El pueblo se veía diferente cuando caminé a través de él temprano a la mañana siguiente.

Parecía que había pasado mucho tiempo desde la última vez que estuve aquí, cuando en realidad, solo fue una noche.

No era el miedo lo que marcaba la diferencia.

Ya no.

La gente ya no se estremecía cuando me veía.

Se hacían a un lado, sí.

Mantenían sus voces bajas, sí.

Pero ahora había una firmeza en ello.

Un reconocimiento.

Yo era una extraña, pero no era extraña.

Sabían que no les haría daño a menos que me dieran motivo para hacerlo.

Bajé la cabeza, tratando de ocultar mi sonrisa.

Ni siquiera me habían visto en mi peor momento, y aun así estaban nerviosos a mi alrededor.

Tarareé una canción por lo bajo mientras balanceaba mi cesta de un lado a otro.

Ya estaba medio llena—sal gruesa, frijoles secos, tres huevos de pato frescos envueltos en paja, y un pequeño carrete de buena tela que sería el inicio de mi próximo atuendo.

Realmente necesitaba algo que no hubiera sido usado previamente por los muertos, pero los mendigos no pueden ser exigentes.

Había intercambiado un par de conejos que Sombra mató por las cosas hasta ahora, pero se me estaban acabando las cosas para intercambiar, y todavía tenía mucho que comprar.

Tal vez podría convencer a Sombra de que me trajera dos conejos, aún vivos, y podría criarlos para obtener comida y pieles.

Me estaba matando no ser más autosuficiente, pero todos tienen que comenzar a prepararse desde abajo.

Simplemente estaba acostumbrada a siempre tener acceso a la despensa de Papá cuando necesitaba algo que no tenía.

Podía sentir los ojos del carnicero clavándose en mi espalda.

Había tenido una conversación muy agradable con él mientras pesaba la grasa de cerdo, y habíamos llegado a un acuerdo.

Digamos simplemente que no iba a escatimarme de nuevo.

Los pollos tendrían que esperar hasta que me fuera.

Me seguirían a casa por su cuenta ahora.

Criaturas tontas.

Leales, sin embargo, tenía que respetar eso.

Entré en la sombra del herrero justo cuando salía de su fragua, con una toalla colgada alrededor del cuello y gotas de sudor en la frente.

El siseo del hierro enfriándose se escapaba por las puertas abiertas detrás de él.

—Zhao Xiuying —gruñó, su voz un gruñido agradable.

Miré hacia arriba al hombre antes de darme cuenta de que el Jefe del Pueblo, Zhou Cunzhang, tenía un segundo trabajo como herrero—.

¿Qué puedo hacer por ti?

—Nada —dije con una suave sonrisa.

Mirando más allá de él hacia los estantes de metal sin trabajar, no pude evitar vibrar de emoción—.

Solo necesito chatarra —comencé, con los ojos muy abiertos mientras el metal me cantaba, exigiendo mi atención—.

Cualquier cosa servirá…

acero si lo tienes, cobre si no.

Gruñó, señalando hacia una caja cerca de la fragua.

—Es tuya.

—Te dejaré algo a cambio.

Me hizo un gesto con la mano.

—No es necesario.

Nos mantienes más seguros que el acero.

Si necesitas ayuda para convertirlo en algo, estaría feliz de ayudarte.

Incliné la cabeza.

—Aun así —dije, con las cejas fruncidas en confusión.

El hombre me recordaba mucho a Papá, y me estaba costando no relacionarlos—.

No quiero aprovecharme.

Hizo una pausa, luego se rio bajo.

—No hay manera de que te estés aprovechando de mí.

Ese niño que salvaste anoche era mi sobrino.

La familia no puede agradecerte lo suficiente por lo que hiciste.

Estamos en deuda contigo.

Olvida la chatarra, podrías pedirme que forjara cualquier cosa.

Una espada.

Una herradura.

Incluso una armadura.

Solo dilo.

Encontré su mirada, sabiendo que mis propios ojos estaban brillando.

—Yo también puedo —me reí, extendiendo mi mano.

Los trozos de metal volaron hacia mí como un cachorro demasiado entusiasmado, cayendo en mi mano y convirtiéndose en estado líquido sin que yo siquiera lo pidiera.

La sonrisa de Zhou Cunzhang se estremeció mientras sus ojos se agrandaban.

Continuó mirándome mientras yo escuchaba al metal, forjándolo en lo que quería ser más que nada.

Puntas de flecha.

Había más de 150, diseñadas con un estándar más moderno que la forma triangular tradicional.

—¿Asumo que puedes encargarte de los ejes?

—le sonreí—.

Los cazadores probablemente lo encontrarán más fácil con estas puntas que con las que están acostumbrados.

—¿Has creado estas para nosotros?

—jadeó, su mano temblorosa alcanzando la punta de flecha.

Apenas la tocó cuando su dedo se abrió y la sangre comenzó a brotar.

Con un movimiento de mi muñeca, la herida se cerró sin siquiera una sola marca que mostrara dónde había estado.

—No podemos aceptarlo —dijo Zhou Cunzhang—.

Son demasiado preciosas.

—Fueron hechas de tus restos —respondí—.

Además, somos vecinos, de cierta manera.

Yo te ayudo, y tú me ayudas cuando lo necesite.

¿Trato?

—sonreí, extendiendo mi pequeña mano.

Él la miró como si no tuviera idea de qué hacer con ella.

Muy tentativamente, extendió su propia mano, y la estreché.

—Solo tenme en cuenta si tienes más chatarra.

—–
Zhou Cunzhang me llevó por su herrería, y cuando estaba agachada junto a una caja diferente de chatarra, escuché un conjunto de pasos.

Eran suaves, lentos, vacilantes.

Me giré sin levantarme, estudiando a la mujer que se acercaba desde atrás.

—Meilin —dijo Zhou Cunzhang suavemente, como si tuviera miedo de hablar demasiado alto por si la hacía huir—.

¿Está todo bien?

¿Hay algo que pueda hacer?

La mujer era más joven de lo que parecía.

Su piel estaba demasiado pálida bajo los moretones, sus labios agrietados de tanto morderlos, pero la grieta en la esquina de su boca no era por morderlos.

Sus manos temblaban mientras agarraba un bulto envuelto contra su pecho.

Dentro, la cabeza de un niño asomaba desde la parte superior del bulto, con los ojos cerrados mientras parecía luchar por respirar.

No encontró mi mirada.

—Por favor —susurró, la única palabra parecía sacarle mucho—.

Yo…

estoy segura de que no aceptas peticiones.

Pero te vi.

Mis dedos se quedaron quietos en el montón de metal, pero no me moví.

Parecía indefensa, pero he visto a asesinos haciendo la misma actuación.

Aspirando un aliento tembloroso, continuó:
—Te vi salvar a ese niño.

El que se quemó en el fuego.

Vi la niebla.

Lo vi curado.

Necesito que salves al mío.

Zhou Cunzhang se congeló desde su lugar a mi lado, pero podía sentirlo tensándose como si estuviera listo para pelear.

Muy lentamente, me puse de pie.

—¿Qué le pasa?

—pregunté, con la cabeza inclinada hacia un lado.

Incluso con lo pequeña que era la mujer, yo solo le llegaba al pecho.

—Su pierna.

—Su voz se quebró mientras lo miraba—.

Mi esposo…

él…

la pateó.

Intenté detenerlo.

De verdad.

Pero estaba enojado y no le gusta el hecho de que ella nació niña y…

—¿Dónde está tu esposo ahora?

—Se fue al bosque.

Cazando.

—Su voz se quebró—.

Volverá esta noche.

Asentí una vez.

Entonces levantó la mirada.

Su cara era un desastre—ojos hinchados, labio partido, un moretón con la forma de una mano floreciendo en su cuello.

—Puedo arreglar a la niña —dije con calma—.

Eso es fácil.

Tragó saliva y negó con la cabeza.

—Eso no es lo que estoy pidiendo.

Permanecí en silencio, obligándola a tomar una decisión.

No iba a hacérselo fácil.

Se agachó, con la niña todavía en sus brazos, mientras me miraba a los ojos.

La desesperación se filtraba en cada palabra.

—No puedo seguir así —anunció, completamente resignada a lo que vendría después—.

No puedo protegerla.

Si lo intento, nos matará a ambas.

Pero si yo muero, mi dulce, dulce niña será la siguiente.

Por favor.

Llévala.

Escóndela.

Asegúrate de que crezca a salvo.

No dije nada, simplemente la miré.

Sus dedos se blanquearon mientras apretaba la manta.

—No te lo pido por mí.

Solo por ella.

Miré a la niña, envuelta en una manta vieja y remendada.

Su respiración era superficial, pero constante.

La pierna estaba claramente rota, el hueso causando una herida abierta que permitía que la sangre empapara la tela.

Posé mi mano en la espinilla de la niña y dejé que un delgado hilo de niebla blanca se deslizara de mis dedos.

La mujer jadeó cuando se hundió en la tela, y la niña se agitó, sus párpados revoloteando.

—Dormirá hasta la mañana —murmuré—.

Cuando despierte, el dolor habrá desaparecido.

Cayó de rodillas.

—Gracias.

—No he dicho que sí —le recordé, con la cara impasible.

Su cabeza se levantó de golpe.

—No me la voy a llevar —continué—.

Aguanta un día más.

Si mañana no es mejor, entonces podemos probar otra alternativa.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos mientras toda esperanza abandonaba su cuerpo.

—¿Un día realmente va a ser el fin del mundo?

—me burlé, girando.

Recogiendo mi cesta, dejé las puntas de flecha en el mostrador de trabajo de Zhou Cunzhang antes de salir del pueblo.

Hattie me advirtió que cuando ayudas a alguien solo una vez, todos los demás esperarán el mismo trato.

Pero yo no era la niñera de nadie.

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