La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 141

141: Lo Que Será o No Será Tolerado 141: Lo Que Será o No Será Tolerado El salón quedó en silencio cuando Zhu Mingyu cruzó el umbral.

Se movía como la seda —sin prisa, despreocupado, cada paso deliberado.

Su expresión permanecía indescifrable, sus manos entrelazadas detrás de la espalda, sus túnicas ceremoniales de corte cayendo en pliegues profundos y regios.

No hubo una entrada dramática.

Ni tormenta de furia.

Solo silencio, calma, y una extraña clase de pesadez que se asentaba en el suelo con él.

Hizo una profunda reverencia.

—Su Majestad —dijo.

Los nudillos del Emperador estaban blancos alrededor del reposabrazos de su trono.

—¿Creíste que podrías entrar aquí —gruñó—, después de ser acusado de traición, y continuar como si nada hubiera pasado?

Zhu Mingyu no se enderezó de inmediato.

Permaneció inclinado durante tres largos segundos antes de levantarse, con los ojos bajos en perfecta deferencia.

—Nunca pensé que podría detener las acusaciones, Su Majestad.

Pero esperaba que la verdad aún importara.

El Ministro Bai dio un paso adelante con un pergamino en alto.

—¿La verdad?

—se burló—.

Hemos presentado documentos, testigos, registros financieros, testimonio de tu propio hogar.

Lo único que falta es tu confesión.

Zhu Mingyu se volvió hacia él, y por un breve segundo, algo destelló detrás de sus ojos —frío y antiguo, como escarcha sobre acero.

—Perdóneme, Ministro Bai.

Pero no sabía que sus hijas eran tan frágiles que una voz alzada equivalía a un abuso.

Ni que sus rutas comerciales habían sido tan mal gestionadas que los precios de la sal pudieran culparse a un solo hombre.

—¡Te atreves!

—No me atrevo a nada —dijo el Príncipe Heredero con calma—.

Me arrodillo ante el trono.

Como siempre lo he hecho.

Se volvió nuevamente y se dejó caer sobre una rodilla ante el Emperador, ambas manos dobladas sobre el estuche sellado de pergamino que había traído consigo.

—Pero Su Majestad, lo que estos hombres le han traído es una peligrosa mezcla de verdad y fabricación.

Lo ofrecen como prueba de deslealtad, pero le pido que examine ambos lados antes de alcanzar su espada.

El Emperador se inclinó hacia adelante.

—¿Niegas haber levantado ejércitos privados?

Zhu Mingyu no se inmutó.

—Niego que sean míos.

Abrió el estuche de pergamino y sacó un papel firmemente enrollado, atado con hilo rojo.

Un sirviente se adelantó, lo aceptó y lo llevó al trono.

El Emperador rompió el sello con un tirón brusco.

Dentro había una lista.

No—varias listas.

Nombres.

Posesiones.

Sobornos.

Cronologías.

Bajo cada sección, un encabezado en caligrafía pulcra.

«Soborno de Comerciantes de Sal: Bai».

«Reclutamiento de Milicia Privada: Hui».

«Rutas Comerciales Extranjeras Redirigidas a Almacenamiento Personal: Zhao».

La lista continuaba.

—Mi gente rastreó cada fluctuación en el mercado —dijo Zhu Mingyu, todavía arrodillado—.

Siguieron las caravanas de sal.

Registraron qué comerciantes vendieron a quién.

Y reunieron declaraciones de los gerentes de almacén—algunos de los cuales fueron pagados para guardar silencio.

Pero los he traído aquí.

Hoy.

Para que pudiera verlos con sus propios ojos.

La corte estaba en silencio.

El rostro del Ministro Bai se drenó de color.

El Ministro Zhao abrió la boca, luego la cerró de nuevo.

—Las concubinas —dijo el Ministro Hui, demasiado rápido—.

Aceptaste treinta de ellas—treinta—cada una vinculada a familias políticas.

Eso no es tradición.

Es ambición.

La voz de Zhu Mingyu siguió siendo uniforme.

—Las concubinas me fueron impuestas, Ministro Hui.

Algunas estaban tan aterrorizadas como su hija cuando llegaron.

Trajeron con ellas mensajes codificados e instrucciones.

He recopilado cada carta que intentaron sacar clandestinamente del palacio, cada pergamino que escondieron bajo la ropa de cama, y cada sirviente al que sobornaron.

Miró hacia arriba entonces—solo brevemente—y sus ojos se fijaron en Meiling, que estaba temblando cerca de la pared.

—La Dama Zhao Meiling —dijo—, fue sorprendida envenenando a un sirviente hace dos semanas.

El testigo desde entonces ha desaparecido, pero no antes de escribir una confesión y pasarla de contrabando a mis guardias.

Estallaron los jadeos.

—Nunca fue lastimada por mi esposa.

Ni una sola vez.

Los moretones que lleva hoy son autoinfligidos.

O, más precisamente —infligidos por su madre.

La cabeza del Emperador giró bruscamente.

Zhu Mingyu se inclinó nuevamente, más profundamente esta vez.

—No estoy aquí para deshonrar a estas mujeres.

Fueron utilizadas como peones.

Tal como yo debía serlo.

Pero no puedo permitir que mi silencio sea confundido con culpa.

La respiración del Emperador era ahora entrecortada, superficial con furia creciente.

Se volvió hacia sus ministros, que se habían puesto pálidos y callados.

—Vinieron aquí —dijo, con voz temblorosa de furia—, para decirme que mi heredero estaba construyendo una rebelión bajo mis narices.

—Solo estábamos tratando de proteger el trono —comenzó el Ministro Bai.

—¿Protegerlo?

—rugió el Emperador, poniéndose de pie—.

¿De quién?

¿Del hombre que ha servido a este país sin escándalos, sin fracasos, sin cuestionamientos?

Levantó el pergamino en su mano.

—Y sin embargo, él es quien trae pruebas.

Ustedes traen chismes y teatralidad.

Hubo silencio.

Luego la voz de Zhu Mingyu, suave y clara.

—Soy el Príncipe Heredero, Su Majestad.

Ese título es suyo para quitármelo.

Pero no lo entregaré a Ministros que piensan que saben más que usted.

Que creen tener más poder que usted.

La mirada del Emperador volvió hacia él rápidamente.

—Entonces, ¿por qué no has levantado tu mano contra mí?

—exigió—.

Tienes el conocimiento.

El poder.

La evidencia.

Y sin embargo te inclinas.

Zhu Mingyu finalmente encontró sus ojos.

Y en ese momento, quedó claro.

Era peligroso.

Era brillante.

Y todavía estaba fingiendo.

—Porque soy tu hijo —dijo Zhu Mingyu suavemente—.

Y sé lo que les sucede a los hijos que se alzan demasiado pronto.

El Emperador lo miró durante mucho tiempo.

Luego se sentó.

—Déjenme —dijo a la corte—.

Todos.

Ahora.

Hubo una pausa.

Luego un revuelo de movimiento —túnicas barriendo, pergaminos arrebatados, pasos alejándose.

Zhu Mingyu permaneció arrodillado.

Solo cuando la sala del trono se vació por completo, el Emperador habló de nuevo.

—¿Crees que puedes sobrevivir en esta corte?

—No —dijo Zhu Mingyu en voz baja—.

Pero al menos espero poder aliviar parte de la carga sobre sus hombros.

Soy su hijo, no soy nada sin usted.

Pasó un momento.

Luego el Emperador se rio entre dientes —una vez, seco y amargo.

—No eres un lobo, Mingyu.

Eres algo peor.

—Si usted lo dice.

El Emperador miró el pergamino nuevamente.

—Estos ministros…

nunca se detendrán.

—No necesito que se detengan —respondió Zhu Mingyu—.

Solo necesito que recuerden que usted se sienta en el trono, no ellos.

El imperio es como es gracias a usted, no a ellos.

Necesito que sepan que usted nunca doblará una rodilla ante ellos y sus descaradas mentiras.

Usted está por encima de miles, lo sabe todo, lo ve todo, y ellos necesitan saberlo también.

Otro silencio.

Entonces, finalmente, el Emperador se reclinó en su trono, exhalando lentamente.

—Caminarás por una línea muy fina, hijo mío, pero estoy de acuerdo.

Estos Ministros están tratando de manipularme para que haga su voluntad, y eso es algo que nunca toleraré.

Zhu Mingyu sonrió ligeramente.

—Por supuesto, Su Majestad —ronroneó, inclinando su cabeza hacia abajo—.

Es algo que nunca debería tolerar.

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