La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 151

151: Conociendo el Final 151: Conociendo el Final El jardín detrás del pabellón este había sido diseñado para la paz.

Piedras blancas trazaban los senderos.

El agua goteaba de una fuente de bambú curva hacia una pileta tallada en jade negro.

Los ciruelos se inclinaban sobre la cerca de celosía, cargados de flores tempranas.

El viento traía el tenue aroma de pino, mezclado con la ceniza del fuego para el té.

Me senté sola en el centro de todo, detrás de una única mesa baja limpia de cualquier cosa innecesaria.

Dos cojines.

Una tetera.

Sin guardias.

Sin distracciones.

Ella asumiría que yo quería que estuviera relajada.

Que lo piense.

Había elegido cada detalle yo misma.

No solo las hojas de té —oolong, suave y terso, pero con un mordisco cuando se prepara correctamente— sino la colocación de la bandeja, la distancia exacta de la mesa a las piedras, incluso la inclinación del techo que dejaba entrar justo la luz suficiente sin su calor.

Se había permitido que las flores cayeran libremente.

Nada podado.

Nada perfecto.

Solo…

honesto.

A la Emperatriz le habría gustado.

La Concubina Imperial lo habría odiado.

Pero este no era su jardín.

Y sería mejor si ella fuera lo suficientemente inteligente como para mantenerse alejada de una guerra que no era suya.

Me vestí con sencillez.

Una túnica verde sin bordados, mi cabello medio recogido, el resto largo y pesado cayendo por mi espalda.

Sin joyas, sin elaborados tocados.

No llevaba nada que pudiera distraerla.

Quería que me viera claramente.

Que confundiera simplicidad con suavidad.

Los sirvientes habían venido temprano, moviéndose por el pabellón para enjuagar la porcelana, preparar el fuego y barrer la grava.

Los dejé trabajar sin interrupción, luego los despedí antes de que ella llegara.

Sus guardias protestaron en la entrada, lo cual era de esperarse, pero los dejé esperando al borde de las piedras del camino.

La Princesa fue puntual de la manera en que el poder suele serlo—no lo suficientemente tarde para insultarme, no lo suficientemente temprano para inclinarse o mostrar que valoraba mi tiempo.

Un típico juego de poder, sin importar en qué era te encontraras.

Entró en el jardín con esa misma gracia entrenada en la corte que mostró en el banquete anoche.

Hoy vestía un coral pálido, adornado con blanco y oro.

Su horquilla de fénix había sido reemplazada por algo más sutil—perlas y pequeñas hojas, pulidas y precisas.

Estaba vestida para la primavera.

Estaba vestida para una actuación.

—Su Alteza —dije, inclinándome lo suficiente para reconocer su rango—.

Bienvenida.

—Qué lugar tan encantador —respondió, con los ojos vagando por los senderos de piedra, los árboles, el cielo—.

Te queda bien.

—Es tranquilo —respondí, señalando hacia el cojín—.

Y la tranquilidad definitivamente me sienta bien.

Se sentó sin dudar, metiendo las manos dentro de sus mangas mientras miraba alrededor de nuevo.

—No esperaba encontrar tanta elegancia tan lejos de la corte principal.

—Te sorprendería cuántas cosas prosperan cuando se las deja solas.

Sus labios se curvaron.

—La soledad tiene un costo, ¿no es así?

Incluso los jardines más hermosos necesitan visitantes—o nadie recuerda que existen.

Comencé a enjuagar las tazas, sin responder de inmediato.

Dejé que escuchara el sonido del agua, la ausencia de voces.

Dejé que se sentara en la quietud y se preguntara si ya había cometido un error.

No se inquietó.

No se apresuró.

Pero volvió a mirar alrededor, dos veces en realidad.

No nerviosamente, más bien calculadamente.

Estaba haciendo un inventario de mi territorio.

Podía ver cómo contaba el número exacto de pasos hasta el borde.

La ausencia de guardias.

La disposición de la mesa.

No era solo educada.

Estaba bien entrenada.

Serví el té—preciso, firme.

El oolong llevaba notas de osmanto, cálido y sutil, una flor que esperaba pacientemente antes de mostrar todo su sabor.

Tomó su taza en un movimiento suave.

—Realizas la ceremonia tú misma.

Eso es raro.

—Encuentro valor en hacer las cosas con mis propias manos —dije—.

Es fácil juzgar mal algo cuando ha sido manipulado por demasiada gente.

Bebió un sorbo.

—¿Así es como ves al Príncipe Heredero?

No pestañeé.

—No.

Él no es algo para ser manipulado, y mucho menos por otros.

Sus ojos brillaron.

—Eres muy protectora.

—Soy territorial —dije ligeramente, dejando mi taza—.

Hay una diferencia.

El silencio se extendió entre nosotras por un momento…

y fue entonces cuando dijo algo que me sorprendió.

—Se supone que él no debe casarse, sabes.

Las palabras salieron suavemente, demasiado suavemente, como una hoja que cae en el agua.

Entrecerré los ojos, la sonrisa en mi rostro tensándose solo una fracción.

—¿Es eso lo que dicen en Baiguang?

Una lenta sonrisa curvó sus labios.

—No.

Es lo que yo sé.

—Podría haber jurado que la oí decir «leí» en voz baja, pero no podía estar segura.

Parpadeó una vez, luego miró hacia otro lado—demasiado casual.

Pensó que lo había ocultado.

Pero el cambio ya había ocurrido.

¿Leí?

Nadie dice eso.

No en una conversación.

No así.

A menos que sepan lo que es un libro.

Y no del tipo que leen aquí.

Algo frío me tocó la nuca.

Serví más té para cubrir la quietud que siguió, mientras mis pensamientos cambiaban.

Ella piensa que está viviendo en una historia, que leyó un libro y ahora está en él.

Su declaración sobre el Príncipe Heredero…

la forma en que lo miraba en el banquete…

pensaba que sabía cómo debían suceder las cosas.

El único problema era que yo no parecía estar en él.

Bien.

Que siga adivinando lo que voy a hacer a continuación.

Que entre en mi jardín creyendo que no soy parte del final.

Para cuando se dé cuenta de lo contrario, ya estará sangrando.

Rellené ambas tazas, manteniendo mi expresión neutral mientras ella continuaba examinando el área.

El vapor se elevaba entre nosotras, lento y fragante, envolviendo el espacio en algo cálido y engañoso.

Eso era lo del oolong—demasiado ligero y era suave, demasiado tiempo y se volvía amargo.

El equilibrio lo era todo.

La Princesa no habló de nuevo de inmediato.

Solo me observaba, con los ojos fijos en mis manos mientras doblaba el paño de té y reposicionaba la tetera.

Estaba esperando un desliz.

No le di nada.

—Has sido entrenada —dije finalmente, dejando el paño.

Arqueó una ceja.

—¿En el té?

—En la actuación.

Una pausa.

No larga.

Pero deliberada.

—Es parte del trabajo —dijo.

—¿Para encantar?

—Para escuchar.

Estudié su postura, la inclinación de su cuello, la leve tensión en la base de sus pulgares.

Todavía estaba en control, pero apenas.

Su confianza anterior había estado arraigada en algo que aún no había revelado—algo más profundo que la diplomacia o la adulación.

Decidí ponerlo a prueba.

—Imagino que Baiguang tiene su parte de susurros —dije, inclinando mi cabeza—.

Sobre el palacio.

El Príncipe Heredero.

La sucesión.

Su mirada no vaciló.

—Muchos.

Y todos se contradicen entre sí.

—Pero parecías tan segura en el banquete sobre quién se sentaría en el Trono una vez que el Emperador ya no esté aquí.

Sus labios se curvaron.

—Soy cuidadosa sobre qué versiones confío.

Me recliné ligeramente, descansando mi mano en mi regazo.

—Entonces entenderás por qué pregunto: ¿dónde exactamente leíste que el Príncipe Heredero no estaba casado?

Otra pausa.

Esta más larga.

Dejó su taza con cuidado, la porcelana haciendo el sonido más suave contra la bandeja.

—Hay…

registros —dijo—.

Escritos que circulan a través de rutas comerciales.

Observaciones de la corte.

Especulaciones.

Demasiado suave.

Demasiado ensayado.

—Y en esos escritos —dije en voz baja—, yo no existo.

No respondió.

La observé como observaría una hoja en la mano de un extraño—demasiado tiempo en un lugar, demasiado firme.

—Has venido a entrar en una historia que crees ya conocer —dije, sin elevar la voz—.

Has estudiado los personajes, el escenario, la trama.

Has preparado bien tu papel.

—Y sin embargo aquí estás —respondió, sin sonreír más—.

Un nuevo personaje.

No una rival.

No un error.

Una falla.

No me entendía porque no había leído sobre mí en su versión del libro.

Alcancé mi té, bebí lentamente, y dejé la taza con cuidado.

—Dime, Su Alteza.

¿Qué sucede en la versión que leíste?

¿Te casas con el Príncipe?

¿Cae el villano?

¿Gana la chica inteligente?

Su garganta se movió ligeramente.

—No importa.

—Me importa a mí —dije—.

Porque si has leído el final, deberías saber…

no comparto historias.

Y no comparto maridos.

Se levantó sin esperar a ser despedida.

—Gracias por el té —dijo.

—No lo has terminado.

—He tenido suficiente.

Me puse de pie también, igualando su altura con facilidad.

—Entonces ten cuidado en tu camino de regreso —dije, con voz de terciopelo sobre vidrio—.

A veces crecen cosas salvajes en mi jardín.

Y no todas son educadas.

Sus ojos se movieron una vez más hacia la bandeja de té, luego hacia el árbol detrás de mí.

Entonces lo entendió.

No había notado cuán viejos eran los melocotoneros a nuestro alrededor porque no fui yo quien los plantó.

Sin embargo, quienes los plantaron nunca pensaron que florecerían aquí.

Nunca estuvieron destinados a florecer aquí.

Pero yo los hice florecer.

Igual que me hice florecer a mí misma en un ambiente tan hostil.

Se fue sin decir otra palabra, y yo permanecí en la luz menguante, observando los pétalos caer silenciosamente sobre la piedra.

Ella pensaba que conocía el final, pero desafortunadamente para ella, ni siquiera sabía en qué libro estaba.

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