La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 16

16: Permanece en el Camino 16: Permanece en el Camino Habían pasado unas semanas desde que pinté el pueblo de rojo.

A estas alturas, la sangre ya se había secado hace tiempo, los cuerpos habían sido quemados por un fuego que no era el mío, y el bendito silencio había regresado.

Honestamente, no tenía idea de lo que estaba pasando en el pueblo.

No había regresado desde el día del ataque de los bandidos.

En lo que a mí respecta, estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.

O tal vez ellos lo estaban.

No estaba cien por ciento segura.

De cualquier manera, no había regresado, no porque les temiera, sino porque simplemente no me importaba.

No realmente.

Si los aldeanos vivían o morían era su elección, su destino.

No era su salvadora, no era su reina, su guardia, ni su nada.

Y definitivamente no iba a tomarlos de la mano cada vez que alguien los mirara mal.

La única razón por la que los bandidos habían muerto era porque habían faltado el respeto a mi territorio.

Nada más.

Nada menos.

Desafortunadamente, sin embargo, la paz nunca duraba mucho.

Estaba en medio de tallar una pequeña trampa para animales cerca de uno de los barrancos más bajos cuando escuché el chasquido distintivo de una de mis trampas siendo activada.

Me detuve por un segundo, con el cuchillo y la madera todavía en mi mano mientras esperaba lo que venía a continuación.

El grito llegó después de un momento, una reacción casi retrasada a lo que había sucedido.

Un grito claramente humano.

Dejando escapar un largo suspiro de decepción y molestia, me levanté y caminé hacia el sonido.

No sabía a quién había atrapado, pero sabía que no eran comida.

Todavía necesitaba más carne y pieles si iba a sobrevivir a mi primer invierno aquí.

No tenía idea de qué esperar, y eso me estaba poniendo de mal humor.

¿Sería extremadamente frío?

Ya sabía que si había nieve, nos golpearía fuerte en este lado.

Quería saber que aunque no tuviera que salir de mi casa durante meses, podría sobrevivir sin problemas.

Y los tontos humanos activando mis trampas y ahuyentando a la presa no iban a ayudar con ese plan.

Me tomó menos de cinco minutos antes de descubrir qué trampa se había activado.

Esperando estar equivocada y que los ciervos hubieran aprendido a maldecir como humanos, seguí decepcionada cuando encontré a Zhou Cunzhang colgando boca abajo de una de mis trampas menos letales.

Su pierna estaba atada en un cable trampa, el metal cortándole el tobillo mientras colgaba a 10 pies por encima de mi cabeza.

Su cara estaba roja por la sangre que se le subía a la cabeza, y su orgullo estaba claramente más magullado que su cuerpo.

Eso sí, con el metal y su peso, perdería el pie en menos de diez minutos si no lo sacaba de la trampa.

E incluso si no perdiera el pie, ya estaba empezando a cortarse el tendón.

—Vaya, vaya —dije, conteniendo una sonrisa al verlo—.

¿Cómo está el clima allá arriba?

Inclinando la cabeza hacia atrás en un ángulo incómodo, me miró y frunció el ceño.

—¿Puedes bajarme ya?

—exigió, mientras sus brazos y la pierna libre se agitaban mientras giraba en círculo.

—Depende —reflexioné—.

¿Vas a entrar en mi territorio sin invitación otra vez?

—Necesitamos hablar —gruñó, con la cara retorciéndose de rabia.

El único problema era que ambos sabíamos quién ganaría en una pelea, y no era él.

Suspiré y moví los dedos, haciendo que el cable se desenredara de su tobillo.

Cayó al suelo con un gruñido, gimiendo mientras se frotaba el hombro.

—Tuviste suerte —dije—.

Tropezaste con una de las trampas para animales.

Las otras no son tan indulgentes.

—Soy consciente —murmuró, poniéndose de pie—.

De hecho, por eso vine.

Necesitamos saber por dónde podemos caminar sin que…

algo como esto vuelva a suceder.

—Fácil —dije encogiéndome de hombros, quitándome la tierra de las manos—.

No entres en el bosque, y no tendrás este problema.

—Tenemos que hacerlo.

—Su tono se agudizó mientras me miraba con los ojos entrecerrados—.

Dependemos de estos bosques para las hierbas, para la comida, para el calor.

Quemamos los árboles para no congelarnos, cazamos ciervos para alimentar a nuestros hijos, y recogemos raíces y medicina para curar a los enfermos.

Sin la montaña, morimos.

Lo miré fijamente, sin parpadear.

—No veo cómo eso es mi problema.

—Lo es —insistió, dando un paso adelante—.

Porque eres parte del pueblo, te guste o no.

Y has dejado claro que estás dispuesta a protegerlo…

cuando te conviene.

Crucé los brazos y bufé.

—No quiero tener nada que ver con tu gente.

—Entonces no lo hagas —dijo rápidamente—.

Pero déjanos sobrevivir.

Déjanos vivir.

Te protegeremos como a una de los nuestros.

Recibirás comida, suministros, todo lo que cualquier otro aldeano recibe.

Y a cambio, nos dejas entrar en las montañas.

Incliné la cabeza hacia un lado, estudiando su expresión sincera.

—¿De verdad crees que necesito tu protección?

—No —admitió Zhou Cunzhang—.

Pero para hacer un trato, necesitamos ofrecer algo, y esto es lo que hay.

Deja que los demás crean que eres solo otra aldeana.

Evitará que te teman, o peor aún, que te cacen.

Esta vez, no pude evitar la carcajada que salió de mi boca.

—Que lo intenten —me burlé.

Si este hombre realmente pensaba que me asustaba un montón de gente con horcas y antorchas tratando de cazarme, estaba muy equivocado.

—Por favor —suspiró cuando no dije nada—.

Danos una manera de sobrevivir.

—No voy a mover mis trampas —advertí—.

Son lo que mantiene a Yelan en su lado de la cordillera y a los bandidos lejos del pueblo.

—Bien —respondió Zhou Cunzhang con un rápido asentimiento de cabeza—.

Entonces deja talismanes o algo para que sepamos dónde están, para que podamos evitarlas.

Me reí, afilada y fría.

—Para ser un ex-soldado, eres un poco estúpido, ¿no?

Si marco las trampas, el enemigo también las verá.

Entonces, ¿cuál es el punto de tenerlas en primer lugar?

El jefe del pueblo parecía frustrado, pero no enojado.

Estaba decidido a salirse con la suya.

—Necesitamos un compromiso, entonces.

Algo, cualquier cosa.

Una marca, una flor, algo que podamos reconocer fácilmente, pero otros no.

No estamos pidiendo toda la montaña, solo una forma de movernos por ella con seguridad.

—Bien —dije, agachándome y arrastrando un palo por la tierra.

Dibujé una sola línea vertical ondulada—.

¿Ves esto?

—continué, señalando la marca.

Él asintió.

—Esto significa que el camino es seguro.

Encontrarás esta marca tallada en los árboles o rayada en las rocas.

Síguela, y vivirás.

Si te sales…

—lo miré a los ojos—.

Es tu maldita culpa.

Zhou Cunzhang asintió solemnemente.

—Me aseguraré de que los aldeanos lo entiendan.

—Y si no lo hacen, servirán como una buena advertencia.

—Les enseñaré —prometió Zhou Cunzhang—.

Grabaremos las señales en nuestra memoria.

Me levanté, limpiándome la tierra de las manos.

—Bien.

Porque no les advertiré dos veces.

Dudó, y luego añadió:
—Algunos de los aldeanos…

te tienen miedo.

Pero otros…

te rezan.

Piensan que eres un espíritu guardián.

Me burlé.

—No soy un espíritu.

No soy un dios.

Solo soy alguien a quien es mejor dejar sola.

—Incluso los espíritus necesitan comida —dijo, ofreciendo un pequeño bulto envuelto de su mochila—.

Bollos de cerdo.

Todavía calientes.

Lo miré por un momento antes de tomarlo.

—Quédate en el camino —dije de nuevo, volviéndome hacia los árboles—.

Y tal vez vivirás lo suficiente para traerme más.

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