La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 168

168: El Primer Movimiento 168: El Primer Movimiento El cielo sangraba naranja mientras el cuarto día de la cacería se deslizaba hacia el atardecer.

La mayoría de la corte estaba borracha o fingía no estarlo, desparramada sobre esteras de seda y almohadas bordadas bajo un dosel de estandartes ondeantes.

Los músicos tocaban suavemente —cuerdas y flautas que sonaban como nanas para tontos.

Alguien reía.

Alguien más lloraba en una copa de vino.

Y todo parecía demasiado ruidoso.

Me senté al borde de la luz de la hoguera, con un cuenco de caldo en mis manos, observando cómo el vapor se elevaba en líneas finas y fantasmales.

Mi cuchara no se movía.

Shi Yaozu estaba de pie detrás de mí otra vez.

Como siempre.

Lo único constante en este mar de lealtades cambiantes y sonrisas más afiladas.

No había dicho mucho desde el espectáculo con el ciervo.

Desde que esa mentira perfecta y sin sangre había sido arrastrada al campamento y aclamada como prueba de valentía.

No se lo había ganado.

Eso era lo que irritaba.

No la muerte, no el elogio —sino el vacío detrás de todo ello.

Era solo otra ilusión, otra historia pintada sobre podredumbre.

Y la gente había aplaudido de todos modos.

Aparté el cuenco sin probarlo.

—No me gusta cómo se siente el viento esta noche —murmuré, sin molestarme en mirar por encima de mi hombro.

Yaozu no respondió.

Pero se movió ligeramente —lo suficiente para bloquearme de la luz del fuego.

Lo suficiente para convertirse en un objetivo más difícil de alcanzar.

—Alguien está observando —añadí, mirando más allá de la luz, hacia el borde oscuro de los árboles.

—Lo sé —respondió, con voz plana.

Por supuesto que lo sabía.

Dejé escapar un lento suspiro y tomé la taza junto a mi cuenco en su lugar.

El té estaba amargo ahora.

Dejado demasiado tiempo, se había sobrepasado y se había enfriado.

Me pregunté por un breve momento si Yao Luo habría traído algo de lo bueno consigo.

Con toda mi suerte, no se había molestado.

No era la única olvidada esta noche.

Zhao Meiling aún no había dado la cara desde el pequeño discurso del Tercer Príncipe.

La Señora Zhao tampoco había salido de su tienda.

La corte había zumbado con susurros toda la tarde, fingiendo no susurrar.

Qué rápido parecían marchitarse las reputaciones cuando se dejaban sin el sol.

La preciosa dama «Mayor» de la casa del Primer Ministro de la Izquierda…

desdeñada por el Tercer Príncipe frente a todos.

No era de extrañar que no se hubieran casado desde que los encontraron juntos en la cama.

Ni siquiera el Tercer Príncipe era lo suficientemente tonto como para querer casarse con ella.

Sin embargo, por mucho que tratara de ignorarlo, el silencio a mi alrededor no era chisme.

Era cálculo.

Demasiadas personas estaban esforzándose demasiado en mirar a cualquier parte menos en mi dirección.

La Princesa Heredera Yuyan.

La Princesa Yiran.

Varios de los hijos de los ministros.

Incluso Mingyu se había quedado callada, de pie en el extremo opuesto del círculo de fuego, en profunda conversación con uno de los generales.

Todos fingían que todo estaba bien.

Pero todos sabíamos que no era así.

Me puse de pie, sin querer ser el centro de las miradas de todos por más tiempo.

Yaozu ni siquiera necesitó preguntar adónde iba.

Dejamos el círculo lentamente, no demasiado rápido para atraer más atención, y no demasiado lento para ser sospechosos.

Solo dos sombras alejándose del calor del fuego.

El campamento estaba más silencioso más allá, donde los nobles no se molestaban en aventurarse.

Algunos guardias nos saludaron con la cabeza mientras pasábamos, pero ni uno solo lo cuestionó.

No con Yaozu a mi lado.

No con la expresión en mi rostro.

Por supuesto, no hacía daño que la mayoría de ellos llevaran la armadura roja y negra de los Demonios Rojos.

No me detuve hasta que llegamos al borde trasero de los terrenos de caza, donde los árboles volvían a crecer espesos y el camino se estrechaba hasta convertirse en un único sendero.

Aquí, el aroma de pino y tierra reemplazaba el vino y el humo.

Aquí, el viento susurraba de nuevo.

Esperé.

No tardó mucho.

Una rama se rompió —suavemente, pero no lo suficientemente suave.

Yaozu se giró antes de que pudiera hablar, dando un paso adelante y desenvainando la hoja en su cintura en un arco suave.

Silencio.

Luego, una figura apareció a la vista.

Delgada.

Encapuchada.

Pero no una amenaza.

No esta noche.

Uno de los hombres de Sun Yizhen.

El hombre hizo una breve reverencia y extendió un trozo de pergamino doblado, con las manos temblando ligeramente antes de desaparecer de nuevo entre los árboles.

Lo abrí.

Sin nombre.

Solo una línea escrita en precisos trazos caligráficos:
«Observa a los guardias cambiando turnos.

El que cojea no es de los nuestros».

Doblé el papel nuevamente, lo deslicé en mi manga y volví hacia el campamento.

—Quiero un recuento de cada hombre que ha sido asignado a este campamento desde que comenzó la cacería —dije—.

De cada facción.

Especialmente los Demonios Rojos.

Y lo quiero antes del anochecer.

Yaozu no dudó.

—Por supuesto, Señora, lo tendrá antes de entonces.

Señora.

No mi nombre.

No un título.

Sino una advertencia.

Él estaba volviendo a su entrenamiento.

Yo estaba volviendo al mío.

Regresamos al campamento justo cuando la luna comenzaba a elevarse.

El círculo de personas alrededor del fuego se había calmado, y los nobles estaban demasiado borrachos o demasiado cansados para mantener la farsa.

La Princesa Yuyan se había ido.

Yiran también.

Mingyu estaba de nuevo a mi lado, hablando en voz baja con Deming, que parecía no haber dormido en días.

Sun Longzi estaba sentado cerca de ellos, con la pierna extendida y su copa llena.

Retomé mi asiento como si nada hubiera pasado.

Mingyu me miró una vez.

Asentí una vez en respuesta.

Sin palabras.

Solo entendimiento.

Dejé que mis ojos vagaran por la reunión, observando rostros.

Posturas.

Rotaciones de guardia.

Asistentes.

Algunos de los hombres que montaban guardia parecían nuevos—demasiado nuevos.

Rostros que no había visto en el palacio antes.

Eso no significaba que no fueran leales.

Pero tampoco significaba que lo fueran.

Y uno de ellos—alto, delgado, con una bufanda envuelta demasiado apretada alrededor de su pierna—estaba demasiado quieto.

Demasiado cerca.

No se inmutó cuando nuestras miradas se cruzaron.

Pero parpadeó.

Solo una vez.

Un indicio.

Alcancé mi té nuevamente y no dije nada.

Que vengan.

Que lo intenten.

Había terminado de fingir que la cacería era un juego.

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