La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 169

169: La Máscara se Agrieta 169: La Máscara se Agrieta El festín final de la cacería imperial era una visión de opulencia y desesperación.

El quinto y sexto día de la cacería no ofrecieron nada nuevo.

De hecho, toda esta semana parecía haber sido un interminable Día de la Marmota.

Creo que casi estaba deseando volver a casa mañana y lidiar con la Dama Yuan.

Ella era como un soplo de aire fresco en comparación con estos nobles.

Y eso ya es decir algo.

Pero volvamos al séptimo y último festín de la noche.

Farolillos de seda colgaban de las ramas de los árboles como frutos suspendidos, proyectando sombras parpadeantes sobre mesas lacadas y túnicas con hilos de oro.

Los músicos tocaban suaves melodías en el fondo mientras los nobles charlaban con una falsa tranquilidad, todos demasiado conscientes de que esta noche marcaba el fin de su oportunidad para impresionar a la corte y, a su vez, al Emperador.

Me senté bajo el pabellón principal, en el segundo nivel.

No al lado del Emperador —ese honor pertenecía a Zhu Mingyu— pero lo suficientemente cerca para atraer miradas.

Mi cojín era suave.

La comida estaba caliente.

Y la corte estaba inquieta.

Shi Yaozu permanecía detrás de mí como siempre, silencioso y vigilante.

Zhu Mingyu estaba solo a unos asientos de distancia, hablando en voz baja con un ministro mayor, con la cabeza inclinada pero su mirada desviándose hacia mí de vez en cuando.

No le devolví la mirada.

No necesitaba hacerlo.

Podía sentir su mirada…

y era una sensación reconfortante.

A mi otro lado, Sun Yizhen había desaparecido…

se había ido a algún lugar persiguiendo rumores o simplemente se había distraído con algún rostro bonito.

Sun Longzi estaba bebiendo con sus hombres, y Zhu Deming se encontraba en una profunda discusión con un general del frente sur.

Y al otro lado del camino principal, la Princesa Yuyan brillaba como un farolillo iluminado desde el interior.

Vestía seda dorada suave y gasa, todo bordado con plumas de fénix.

Sus mejillas estaban teñidas de rosa, sus ojos brillantes.

Se reía demasiado fuerte por algo que había dicho el Tercer Príncipe, aunque él no parecía prestarle mucha atención.

De hecho, Zhu Lianhua estaba cavilando sobre su vino, apenas respondiendo a nadie.

Interesante.

En el momento en que terminó el brindis, lo sentí —ese cambio en la presión del aire, el silencio en la seda.

La Princesa Heredera Yuyan de Baiguang se levantó, copa en mano, y se dirigió a través del claro.

Directamente hacia mí.

El aroma llegó primero.

Dulce.

Ligeramente empalagoso.

Un trasfondo medicinal enmascarado por jazmín y miel.

Llevaba algo en su manga.

Una bolsita de hierbas.

Incliné la cabeza ligeramente, con expresión plácida.

—¿Puedo acompañarte un momento?

—preguntó, con voz dulce como el azúcar—.

He estado queriendo hablar contigo.

Sin esperar permiso, se sentó a mi lado en el banco compartido, sus ropajes aleteando como alas mientras se acomodaba en su lugar.

Arqueé una ceja mientras la miraba, pero no dije nada.

En su lugar, tomé mi taza de té, deseando no por primera vez que fuera una bebida mucho más fuerte.

Un vaso de bourbon sería perfecto ahora mismo.

Tal vez pida un deseo y traiga a la Tía Hattie aquí para animar todo esto.

¿No sería divertido?

—Pensé en traerte algo —continuó la Princesa Heredera con una sonrisa radiante, levantando la pequeña taza lacada en su mano—.

Es vino de ciruela, de la reserva privada de mi familia.

Un regalo entre hermanas.

No me moví.

Simplemente estudié la copa en su mano, luego la ligera tensión en su muñeca mientras la extendía hacia mí.

Su perfume estaba trabajando demasiado duro para cubrir algo amargo debajo.

Bolsita perfumada escondida en la manga.

Plan de respaldo en la copa.

Había venido preparada.

Sonreí educadamente e incliné la cabeza.

—Me temo que prefiero el té esta noche —dije suavemente, con una sonrisa perfecta en mi rostro—.

Pero aprecio el gesto.

Su sonrisa no vaciló, pero vi el destello detrás de sus pestañas.

—Seguramente un solo sorbo no haría daño —dijo, aún con suavidad—.

Es tradición compartir vino en la última noche de una cacería.

Por la armonía y la prosperidad.

—Tantas tradiciones —murmuré, doblando mis manos pulcramente en mi regazo—.

Es difícil seguirles la pista.

Ella se rio —un poco demasiado brillantemente mientras sus brazos comenzaban a temblar por tenerlos extendidos frente a ella.

Giré la cabeza, encontrando su mirada directamente.

—Esa bolsita huele fuerte —dije—.

¿Tienes dolor de cabeza?

La Princesa Yuyan parpadeó, sorprendida por medio segundo.

—Es medicinal —dijo suavemente—.

Para los nervios.

La cacería ha sido tan intensa que me encuentro fácilmente alterada.

Asentí pensativamente.

—Comprensible.

Toda esta pose debe ser agotadora.

Su sonrisa vaciló por un momento.

Me incliné ligeramente, bajando la voz.

—Has trabajado tan duro para ser notada, ¿no es así?

Ella se quedó helada.

—El vestido.

Las canciones.

Los brindis.

Y sin embargo…

—Me detuve, dejando que mi mirada se desviara hacia Zhu Mingyu, quien no había mirado en su dirección ni una sola vez en toda la noche.

—Me pregunto —continué suavemente—, cuántos disfraces más probarás antes de darte cuenta de que el papel nunca fue tuyo para interpretar.

Sus labios se entreabrieron ligeramente, conteniendo la respiración.

—No lo entiendes —dijo tensamente—.

Él siempre debía…

—¿Qué?

—pregunté con calma—.

¿Elegirte?

¿Amarte?

¿Recordar tu rostro de un sueño?

Yuyan se puso rígida.

—No estabas en su sueño —dije—.

Estabas en el libro de otra persona.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotras —afiladas y limpias.

Y entonces me levanté.

Lenta.

Controlada.

No la insulté.

No arrojé el vino.

No expuse su bolsita ni arrastré su nombre por el lodo.

Simplemente me alejé.

Shi Yaozu se movió silenciosamente detrás de mí mientras me deslizaba más allá de las mesas del banquete, serpenteando entre risas, seda y conversaciones superficiales.

No necesitaba mirar atrás para saber que Yuyan seguía sentada allí —sola ahora, con dos planes fallidos en su regazo y nada que mostrar excepto el amargo sabor de la derrota.

Ella había tendido la trampa.

Pero yo la había visto venir desde el momento en que entró en la luz.

Y si pensaba que estaba lista para jugar contra mí en un juego de veneno y política…

Mejor que trajera algo más fuerte que perfume.

Porque yo no necesitaba una copa de vino para silenciar a alguien.

Solo necesitaba que abrieran la boca.

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