La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 171

171: Aún No Quebrada 171: Aún No Quebrada Desperté sobre piedra fría con el sabor del hierro en la boca.

Tenía la boca seca.

No por sed —aunque mataría por un vaso de agua— sino por la mordaza atada demasiado fuerte tras mis dientes.

Tela.

Áspera.

La sangre había empapado la esquina y se había secado contra mi barbilla.

No podía decir si era mía, y eso era lo que más me molestaba.

No intenté moverme de inmediato.

Las cadenas en mis muñecas harían ruido si lo hacía, y no estaba lista para darles esa satisfacción.

Así que mantuve la cabeza agachada y dejé que mis ojos se adaptaran a la tenue luz.

Una caverna.

Paredes toscamente talladas, techo bajo, luz de antorchas parpadeando contra la roca húmeda cubierta de musgo y podredumbre.

El aire era denso.

Inmóvil.

El tipo de silencio que solo existe en lo profundo bajo tierra —donde nadie podría oírte gritar, sin importar cuán fuerte lo hicieras.

Y él estaba allí.

Zhu Lianhua.

El Tercer Príncipe se recostaba en una silla de madera tallada frente a mí, con una pierna cruzada perezosamente sobre la otra, túnicas de seda intactas, sin polvo ni sangre.

Una copa de vino en su mano, girándola lentamente entre dos dedos.

Me observaba como un pintor admirando su obra inacabada.

—Por fin —dijo, con voz baja y agradable—.

Comenzaba a pensar que el golpe en tu cabeza había sido demasiado.

No respondí.

Sonrió.

—¿Sin comentarios ingeniosos?

¿Sin veneno?

Me dijeron que siempre tienes algo que decir.

Los guardias flanqueándome —tres ahora— estaban listos, con armas envainadas pero cerca.

Uno tenía un martillo.

Los otros dos sostenían correas de cuero y tenazas de hierro.

Había una mesa contra la pared, dispuesta con ordenadas hileras de dolor.

Levanté la cabeza y encontré sus ojos.

Ahí estaba de nuevo —esa suave petulancia, como si estuviera actuando para una audiencia invisible.

Como si pensara que esto significaba algo.

—Tengo una teoría —dijo, levantándose de su silla—.

Creo que tu reputación está inflada.

Creo que has usado tu belleza y tu lengua para mantener a la gente temerosa de ti.

—Se inclinó, apartando el cabello de mi rostro—.

Pero, ¿qué sucede cuando la belleza se desvanece, hmm?

Se volvió hacia la mesa.

—Hice que fabricaran esto para ti —dijo, levantando una pequeña cuchilla con gancho.

Brillaba, incluso con la tenue luz—.

Es delicada.

Como se suponía que debías ser tú.

Pero ambos sabemos la verdad, ¿no es cierto?

Permanecí quieta mientras se acercaba, agachándose junto a mí.

—No te preocupes.

No voy a pedirte que traiciones a Mingyu, ni siquiera te haré una sola pregunta.

No quiero tus secretos todavía —susurró—.

No quiero tus gritos.

Solo quiero ver qué eres cuando dejas de ser hermosa.

La cuchilla se deslizó bajo la uña de mi dedo más pequeño.

Lentamente.

El dolor fue inmediato.

Agudo.

Ardiente.

No me moví.

No grité.

Levantó la uña, no rápidamente —no, se tomó su tiempo.

El sonido que hizo fue peor que el dolor.

Un suave y húmedo sonido de desgarro, como piel siendo desprendida de una fruta.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

Mi columna se tensó.

No aparté la mirada.

Dejó caer la uña en el suelo con un pequeño tintineo y sonrió como un niño mostrando un truco.

—Esa es una —dijo suavemente—.

Veamos cuántas podemos hacer antes de que te desmayes.

La segunda uña salió más rápido.

Para la tercera, la sangre corría libremente por mis dedos, acumulándose en mi palma.

Para la cuarta, los guardias tuvieron que sujetar mis hombros.

Pero aún así, me negué a gritar.

Quizás saboreé sangre, pero no grité.

Cuando terminó con mi mano izquierda, se puso de pie y me estudió.

—Eres más dura de lo que pareces, te concedo eso —admitió, limpiando la cuchilla en un pañuelo de seda como si esto no fuera más que un derrame de vino en un banquete.

—Rómpele los dedos —le dijo a uno de los guardias sin siquiera mirar atrás.

Sabía lo que venía, pero mi cuerpo aún se estremeció cuando el guardia agarró mi muñeca y golpeó el mango del martillo sobre cada nudillo sucesivamente.

Un crujido nauseabundo.

Una vez.

Dos veces.

Tres veces.

No me desmayé.

Casi quería decirle que Dimitri me había herido peor cuando intentábamos descubrir cuáles eran mis límites, pero mantuve la boca cerrada.

Lo que él estaba haciendo ahora no era más que un juego de niños.

Lianhua se agachó junto a mí otra vez y tomó mi barbilla en su mano, inclinando mi rostro hacia el suyo.

—Todavía tan calmada —murmuró, moviendo mi cara de un lado a otro—.

Todavía mirándome como si supieras algo que yo no.

Eso debe ser agotador.

Tomó la cuchilla nuevamente.

Esta vez, la presionó contra mi mejilla.

—¿Sabes qué odio?

—preguntó—.

La forma en que la gente te mira.

Como si fueras algo sagrado.

Como si tu rostro fuera una especie de bendición.

La punta de la cuchilla trazó una línea a través de mi pómulo, justo debajo del ojo.

—Has usado ese rostro como una armadura —dijo—.

Veamos cómo luchas sin él.

Cortó.

No fue profundo.

Pero fue deliberado.

Una única línea limpia por mi mejilla derecha, ardiendo mientras se abría.

La sangre vino rápida, cálida, espesa.

Me hizo cosquillas mientras se deslizaba hacia mi mandíbula.

Se echó hacia atrás y examinó su trabajo.

—Ahí —dijo, satisfecho—.

Sigues sin gritar.

Pero estás empezando a parecer un poco más humana.

Me pregunto si mi hermano te seguirá queriendo con la cara marcada así.

Lo miré fijamente, respirando por la nariz, con la mordaza todavía apretada en mi boca.

No odiaba el dolor.

Lo que odiaba era la forma en que hablaba.

Al menos cuando yo torturaba gente, iba al grano.

Él, con su incesante parloteo, añadía un nuevo tipo de tortura al dolor físico, y no sabía cuánto más podría aguantar antes de exigirle que se callara.

Se puso de pie nuevamente y se estiró los hombros, señalando perezosamente hacia la mesa.

—Probemos algo nuevo.

Con un movimiento de sus dedos, los guardias sacaron la cubeta.

La reconocí inmediatamente.

Las cuerdas fueron desatadas, pero solo para reposicionarme —encadenada nuevamente, esta vez con mi espalda arqueada sobre un banco de piedra junto a la poco profunda cubeta de agua.

Envolvieron tela alrededor de mi rostro, la empaparon y la mantuvieron lista.

Zhu Lianhua se paró sobre mí, con los brazos cruzados.

—No me importa lo que estés ocultando —dijo—.

No hoy.

Eso vendrá después.

Tenemos todo el tiempo del mundo para pasar juntos.

Se agachó junto a mí nuevamente y bajó la voz.

—El día de hoy no se trata de preguntas.

Se trata de romper el mito.

La tela cayó sobre mi rostro.

Sentí el primer chapoteo antes de oírlo.

El agua se vertió, empapando la tela, llenando mi boca y nariz.

Mi cuerpo luchaba por respirar.

Mi mente sabía que no podía.

Me retorcí una vez, dos veces, antes de forzarme a quedarme quieta de nuevo.

Era imposible que yo muriera, y no solo porque tenía un ego inflado.

El pobre Tercer Príncipe ni siquiera sabía que mientras me hacía sangrar, yo solo estaba jugando con él.

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