La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 173

173: Enjuague y Repita 173: Enjuague y Repita Era casi divertido, si no contabas la parte en que no podía respirar.

Ya tenían un ritmo establecido: inclinar la cabeza, verter el agua, hacer una pausa justo lo suficientemente larga para hacerme ahogar de esperanza, y luego empezar todo de nuevo.

El paño sobre mi rostro se pegaba más con cada ronda, sofocando mis jadeos, retorciendo mis pulmones contra sí mismos.

Uno de ellos había aprendido el truco de verter agua apenas lo suficientemente tibia para hacer que el cuerpo pensara que estaba a salvo—sin shock, solo el tipo de calor que arrastraba recuerdos a la superficie como cadáveres hinchados.

Contaba cada vertido en mi cabeza.

No porque no pudiera liberarme.

Sino porque quería saber exactamente hasta dónde podía llegar antes de quebrarme.

El Tercer Príncipe observaba desde el borde de la cámara, con los brazos cruzados frente al pecho y una mueca desdeñosa tallada en su rostro.

La luz de las antorchas parpadeaba sobre los húmedos muros de piedra, bailando sobre las curvas mojadas de la mesa de hierro a la que estaba atada.

No había prisa en él.

Ni urgencia.

Solo un hombre jugando a ser dios con relámpagos prestados.

Él pensaba que este era el comienzo de mi fin.

Tomé otro bocado de agua entre dientes apretados y dejé que me quemara la garganta.

Hizo una señal y el paño fue arrancado.

Tosí—una vez, aguda, teatral—luego incliné la cabeza hacia él y sonreí.

—Está claro que nunca te has ahogado accidentalmente al lavarte el pelo boca abajo para conseguir una buena definición de rizos —dije con voz ronca—.

Deberías probarlo alguna vez.

Te lo recomiendo encarecidamente.

El guardia más cercano se estremeció.

El otro simplemente se quedó mirando.

Zhu Lianhua parpadeó.

Luego su boca se torció.

—Te estás burlando de mí.

—Obviamente.

—Estás atada a una mesa.

—Las mesas no me preocupan.

—Podría hacer que te corten la lengua.

—¿Eso me impediría pensar que eres patético?

—dejé caer mi cabeza contra el metal con un suave tintineo—.

No.

Pero eres libre de intentarlo.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Crees que esto es divertido?

¿Crees que no iré más lejos?

—Quiero que vayas más lejos —dije dulcemente, con una brillante sonrisa en mi rostro—.

Adelante.

Arranca más uñas.

Rompe un hueso o dos.

Veamos qué pasa cuando descubras que las historias son ciertas.

No necesitaba fingir el temblor en mi cuerpo—esa parte era real.

El agua fría se filtraba en la delgada tela que se aferraba a mi piel.

Mis brazos, estirados por encima de mi cabeza, hacía tiempo que se habían entumecido.

Pero no sanaba.

No lo haría.

Aún no.

Deja que creyera que tenía el control.

Deja que se ahorcara con ello.

Se acercó esta vez, sosteniendo una fina hoja en su mano—algo curvo y ornamental.

No destinado a matar.

Destinado a la crueldad.

—Dicen que mataste a todo un ejército —murmuró, deslizando la hoja por mi mejilla—.

Que tu niebla negra devora hombres enteros.

Pero no lo veo.

Todo lo que veo es una pequeña puta mimada con un Guardia de las Sombras y una boca que va a hacer que la maten.

Su hoja se hundió.

El corte comenzó superficial, luego se profundizó, trazando una línea justo debajo de mi pómulo en el lado opuesto de mi rostro al de su primer corte.

Como antes, no era suficiente para matar.

Solo lo suficiente para dejar cicatriz.

—Ahí —dijo con satisfacción arrogante—.

Veamos cómo coqueteas ahora.

No tendrás tantos hombres pendientes de cada palabra tuya si no pueden soportar mirarte.

La sangre estaba caliente mientras se deslizaba por mi rostro.

Lo permití.

Dejé que se acumulara bajo mi barbilla y empapara el cuello de mis túnicas.

¿Él quería fealdad?

Bien.

¿Quería daño?

Se lo envolveré como regalo.

Uno de los guardias se adelantó con una varilla de metal—calentada lo justo para arder.

Apenas le miré.

—Estás perdiendo el tiempo —dije con calma—.

He pasado por cosas peores con una aguja de coser y una luna llena.

—Te dije que gritaras —siseó Zhu Lianhua, con los ojos brillantes.

—No acepto peticiones.

La varilla bajó, presionada contra la piel suave de mi costado, justo bajo las costillas.

Un siseo, una bocanada de humo, el olor a carne quemada.

Mi mandíbula se tensó.

Pero no grité.

Se estaba desmoronando.

Lo vi en el tic de su ojo, en la forma en que su voz temblaba cuando ordenó otro golpe.

Sus expectativas se estaban haciendo pedazos.

Yo no era la Zhao Xinying que había construido en su cabeza—la figura sombría de sus pesadillas que sonreía detrás de abanicos y envenenaba a hijos de nobles.

No.

Esto era otra cosa.

Algo peor.

—Deberías estar suplicando —murmuró, paseándose frente a mí—.

Deberías estar llorando, rogando que pare.

Abrí un ojo y sonreí a través de dientes cubiertos de sangre.

—Realmente no me entiendes en absoluto.

Entonces, perdió el control.

Se abalanzó hacia adelante y clavó la hoja en mi muslo—lo suficientemente profundo para que jadeara.

Ese dolió.

Bien.

Un temblor me sacudió, pero me obligué a reír.

Un sonido bajo y quebrado que hizo eco en las paredes de piedra y tornó amarga la luz de las antorchas.

—Dejé que me atraparas —susurré, con la sonrisa de nuevo en mi rostro—.

Y como un buen títere pequeño, haces todo lo que te dicen que hagas.

Se quedó helado.

Dejé que las palabras flotaran, suaves y crueles.

—Te permití tenerme, Zhu Lianhua.

Porque necesitaba un momento como este.

Porque solo muestras tus cartas cuando crees que has ganado.

Y necesitaba ver toda la mano.

—Mentirosa.

—Podría haberte roto el cuello en la aldea…

antes de que te sacaran de esa jaula —ronroneé, inclinando mi cabeza hacia un lado mientras sonreía más ampliamente—.

¿Pero dónde está la diversión en eso?

Me abofeteó con fuerza en la boca.

Saboreé el cobre y dejé que corriera por mi barbilla.

—Voy a quebrarte —gruñó.

—Tendrías que alcanzarme primero.

Se alejó furioso entonces, ladrando órdenes a los guardias.

La siguiente ronda llegó rápido—otro corte, una costilla rota, un susurro de llama contra mi piel.

Mi cuerpo gritaba en silencio, músculos tensándose, cada nervio vivo y cantando de dolor.

Pero no le di el sonido que quería.

Ni un gemido.

Ni un sollozo.

Solo silencio.

Luego vino el agua.

El paño fue colocado de nuevo sobre mi rostro, y el ritmo se reanudó.

Verter.

Jadear.

Ahogar.

Pausa.

Verter de nuevo.

Pero esta vez, mientras el mundo se difuminaba en negro y dolor, conté algo diferente.

Los segundos que tomaría derretir las cadenas.

El poder ya estaba creciendo bajo mi piel—suave y brillante como una brasa escondida bajo las costillas.

Sería tan fácil liberarlo.

Pero aún no.

No hasta que susurrara lo que necesitaba escuchar.

No hasta que me viera levantarme de esta mesa, empapada en sangre y furia.

Ellos pensaban que me estaban quebrando.

Pero yo solo estaba creando sus propias jaulas…

un vertido a la vez.

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