La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 177

177: No Hay Espacio Para Fantasmas 177: No Hay Espacio Para Fantasmas El tribunal temporal había sido instalado bajo un gran pabellón de lona cerca del centro del campamento de caza.

Largas mesas, creadas con prisa, bordeaban el espacio en una pobre imitación de la sala del trono, y soldados permanecían en los márgenes —fingiendo no observar, fingiendo no elegir un bando.

El Emperador estaba sentado rígidamente en una silla de viaje elevada, vestido con demasiadas capas para el calor de las llanuras.

Su expresión se torció cuando Zhu Mingyu se acercó.

—Te has vuelto valiente —dijo el Emperador, sin levantarse—.

Manteniéndonos aquí como prisioneros.

Mingyu no dejó de caminar.

Su túnica blanca aún estaba manchada de sangre, sus mangas arremangadas hasta los codos, y el sello del Príncipe Heredero brillaba orgullosamente desde su cintura.

—No te estoy deteniendo.

Pasó junto al Emperador sin hacer una reverencia, sin una mirada, y se sentó en el trono de viaje que normalmente se guardaba detrás del anciano.

—Solo no estoy deteniendo a nadie más —añadió Mingyu con una agradable sonrisa—, de matarte si decides marcharte.

Los ministros se tensaron.

Uno tosió.

Otro se movió incómodamente.

Los dedos del Emperador se aferraron a los brazos de su asiento.

—¿Te atreves a amenazar a tu gobernante frente a la corte?

Podría hacer que te mataran por esta rebelión.

No eres más que un traidor, y me desharé de ti.

Ya no eres el Príncipe Heredero del Imperio Daiyu.

A partir de este momento, no eres más que un criminal que será exiliado en cuanto regresemos a la Capital.

No toleraré esto.

Mingyu señaló el asiento vacío a su lado y ofreció una risa ligera.

—Tengo que admitir que estaba más que dispuesto a dejarte seguir con tus delirios y tu paranoia.

Era casi risible lo fácilmente que podías ser manipulado.

Pero entonces tu hijo tuvo que cruzar mi línea roja.

¿Crees que puedes exiliarme y que eso signifique algo?

Mi querido Padre Imperial.

Tu tiempo ha llegado y se ha ido.

Es mejor que puedas morir con algo de dignidad.

Nadie se movió.

Ni los generales que permanecían al fondo, ni los ministros junto al Emperador, ni siquiera los guardias apostados cerca de la entrada de lona.

El silencio estaba tenso como la cuerda de un arco.

Zhu Mingyu se recostó en el trono de viaje como si perteneciera allí.

Y en ese momento —así era.

El sello del Príncipe Heredero reposaba sobre la mesa junto a él, pesado e innegable.

El mapa del frente sur yacía medio desenrollado bajo su palma.

Una fina cinta de sangre seca recorría la longitud de su antebrazo, inadvertida o ignorada.

—Trajiste al Ejército del Demonio Rojo aquí —dijo finalmente el Emperador, con voz baja—.

Los moviste de nuevo sin mi sello.

—Lo hice —respondió Mingyu—.

Y aun así, mi Tercer hermano pensó que podría enfrentarse a mí y ganar.

—No vas a…

—Ahórrame el teatro —interrumpió—.

Mientras tú estabas ocupado bebiendo té con traidores y alimentando tu orgullo, yo estaba limpiando tu imperio.

Sacó un pergamino del interior de su túnica y lo colocó sobre la mesa.

—Estos —dijo, golpeando el sello con un dedo ensangrentado—, son tus ministros leales.

La cera se quebró cuando lo abrió.

Cinco docenas de nombres.

Cada uno escrito con trazos nítidos y uniformes.

Cada uno leal no al imperio—sino a sí mismo.

—Por supuesto, como yo, ya no son tan leales a ti.

En cambio, se han puesto del lado de la rebelión en el norte —dijo Mingyu con calma—, de la Princesa Heredera y sus líneas de suministro.

Del Tercer Príncipe.

Miró alrededor del pabellón, con ojos fríos.

—Algunos de ellos están aquí.

En este campamento.

Una ondulación recorrió la sala como una brisa a través de hierba seca.

—¿Crees que esta artimaña te convertirá en rey?

—gruñó el Emperador, levantándose por fin, sus manos temblando—.

¿Te sientas en mi asiento, agitas un pergamino, y ahora esperas que la corte se incline?

Zhu Mingyu no se levantó.

—No, no espero que se inclinen.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, con la mirada firme.

—Espero que elijan.

Sus palabras cayeron como una piedra sobre vidrio.

No hubo gritos, ni amenazas.

Solo la verdad—desnuda y expectante.

Dejó el pergamino abierto sobre la mesa, la lista de nombres lo suficientemente larga como para atragantarse.

Los ministros lo miraban con nudillos blancos y respiración superficial.

Todos conocían a alguien en esa lista.

Algunos de ellos estaban en ella.

—No estoy organizando un golpe —Mingyu se encogió de hombros, casi con ternura—.

Solo estoy…

eliminando fantasmas del palacio.

Traidores escondidos a plena vista.

Ya no tenemos espacio para hombres así.

Su voz bajó.

—Se avecina una guerra.

Una que apenas sobrevivimos la primera vez.

Y la próxima vez, no habrá una mujer como Zhao Xinying dispuesta a salvarnos si nos equivocamos.

Algunos de los ministros se estremecieron al oír su nombre.

El Emperador se burló.

—Esa bruja se ha ido.

Perdida en las montañas o en la locura que desató.

—¿Lo está?

—preguntó Mingyu, levantando una ceja—.

De alguna manera lo dudo.

Se produjo un revuelo cerca del borde de la tienda.

Pasos de botas—lentos, deliberados—crujieron sobre grava y polvo.

Los guardias en la entrada del pabellón miraron hacia arriba, sorprendidos, y luego retrocedieron, separándose sin decir palabra.

Un silencio recorrió el campamento más allá, ondulando como la estela de algo grande y peligroso moviéndose a través de aguas tranquilas.

Luego vino el olor.

Cobre.

Tierra.

Putrefacción.

Y entonces
Zhao Xinying se agachó bajo la solapa de la tienda, se enderezó, y entró como si nunca se hubiera ido.

Su cabello estaba húmedo, sus túnicas manchadas de rojo ennegrecido desde el hombro hasta el dobladillo.

Una de sus mangas estaba rasgada.

Sus ojos recorrieron la sala casualmente—ministros imperiales, soldados del Demonio Rojo, generales y miembros de la realeza, todos congelados a medio respirar.

Se veía radiante.

Y en su mano izquierda, balanceándose como una cesta de mercado, estaba la cabeza cortada del Tercer Príncipe.

La sangre goteaba de su barbilla, deslizándose por los nudillos de ella.

La boca colgaba floja.

Los ojos aún estaban abiertos.

Xinying le dio a la sala una brillante sonrisa.

—Perdón por la tardanza —dijo, con voz ligera como la seda—.

Tardó un poco más de lo esperado.

Pasó junto a los guardias atónitos, pasó junto a los ministros que no podían dejar de mirar, y arrojó la cabeza sobre la mesa central.

Cayó con un golpe sordo y húmedo, derribando una piedra de tinta y salpicando una gota de sangre en el borde del mapa del Emperador.

Luego miró a Zhu Mingyu, inclinó la cabeza y añadió con un guiño
—Hola, cariño, ya estoy en casa.

¿Me extrañaste?

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