La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 183

183: Cuando el Trono Comenzó a Inclinarse 183: Cuando el Trono Comenzó a Inclinarse El pabellón se vació lentamente tras la orden final de Mingyu, pero el silencio que quedó persistió como el humo después de un incendio.

Los guardias no se miraban entre sí.

Los ministros no murmuraban al salir.

Incluso los consejeros más antiguos del Emperador caminaban como hombres que sabían que su tiempo había terminado—como piedras desprendidas de un acantilado desmoronándose, demasiado orgullosos para gritar mientras caían.

Afuera, el viento aullaba entre los árboles desnudos.

El aroma de pino y sangre vieja se mezclaba en la brisa fría.

La cabeza del Tercer Príncipe todavía yacía detrás de ellos en la tienda, olvidada por todos excepto las moscas.

Zhu Mingyu no dejó de caminar hasta que llegaron al borde del campamento.

Solo entonces disminuyó el paso, girando ligeramente la cabeza hacia la figura que lo acompañaba.

—No necesitabas seguirme.

—Lo sé —respondió Zhao Xinying.

Su voz era tranquila, pero no suave—.

Pero quería ver qué harías a continuación.

Él exhaló, una mano apretando el pergamino enrollado en su puño.

El papel estaba manchado de sangre, aunque lo había envuelto nuevamente en seda.

Eso no impedía que el olor se filtrara.

—Deming está esperando en la tienda de estrategia —dijo finalmente—.

Quiere repasar los nombres antes de que quememos esta lista.

—Espero que haya traído un pincel largo —murmuró ella, con los ojos escaneando el horizonte—.

Hay muchos nombres que escribir en rojo.

Ambos llegaron al puesto de mando exterior mientras otra ráfaga de viento barría el campamento, removiendo las cenizas de los fuegos de la noche anterior.

Los Guardias de las Sombras se movían silenciosamente entre las filas de tiendas.

Los oficiales del Demonio Rojo reforzaban las patrullas.

Los soldados que antes despreciaban a Xinying como una concubina desechada ahora bajaban la mirada cuando ella pasaba.

Dentro de la tienda de mando, Zhu Deming levantó la vista de la mesa de mapas.

No hizo reverencia.

No habló.

Simplemente extendió una mano para recibir el pergamino.

Mingyu se lo entregó.

Sun Longzi y Sun Yizhen ya estaban allí—Yizhen recostado en una silla con su abanico cerrado por una vez, Longzi de pie junto a la solapa de la ventana como un centinela silencioso.

—Ella estaba en la lista —dijo Deming mientras desenrollaba el pergamino—.

La que te sirvió vino antes del banquete.

También estaba el hombre que suministró las jaulas.

Diez generales.

Catorce comerciantes.

Dos ministros actualmente estacionados en la capital.

Mingyu se sentó.

—¿A cuántos podemos eliminar antes de que se den cuenta de que ya hemos comenzado?

Deming consideró el mapa.

—Si nos movemos con cuidado—silenciosamente—podemos reducir las filas exteriores.

Atacar las cadenas de suministro.

Comunicaciones.

Cualquiera que se atreva a enviar un mensaje a Baiguang.

Yizhen sonrió, afilado y divertido.

—¿Y qué hay de los que están en el palacio?

—Déjaselos a la Emperatriz —dijo Mingyu—.

Recibió mi carta anoche.

Sabe qué hacer.

Un momento de silencio pasó antes de que Longzi hablara.

—¿Y qué hay del Emperador?

—Le advertí —la voz de Mingyu no se elevó, no vaciló—.

Permanecerá en silencio a menos que sea suicida.

Zhao Xinying se inclinó sobre la mesa, un dedo deslizándose por el borde del mapa.

—Así que este es el comienzo.

—Ya no se trata de comienzos —respondió Deming—.

Se trata de supervivencia.

Matamos a quienes representan una amenaza, y consolidamos el poder hasta que nadie pueda ni siquiera pensar en tocar lo que es nuestro otra vez.

Nadie objetó.

Porque todos ellos conocían la verdad.

Esto ya no era una cuestión de política o ley.

Esta era una guerra nacida del amor—y del miedo.

Un golpe en el lateral de la tienda los interrumpió.

Yaozu se deslizó dentro, inclinándose solo ligeramente.

—Ha comenzado —dijo—.

Dos de los comerciantes de la lista intentaron abandonar el campamento después del toque de queda.

Fueron capturados.

—¿Silenciosamente?

—preguntó Mingyu.

—Como ordenaste —confirmó Yaozu—.

No serán encontrados.

—Bien.

—Mingyu alcanzó su té.

Se había enfriado—.

Entonces comencemos la fase dos.

Los ojos de Xinying brillaron con algo peligroso.

—¿Qué es la fase dos?

La voz de Deming fue plana.

—Purga.

——
Esa noche, las hogueras ardían más bajas de lo habitual.

El aire se espesó con anticipación, y las estrellas en lo alto parpadeaban con indiferencia mientras el Ejército del Demonio Rojo se movía como una sombra extendiéndose por el campamento.

Las ejecuciones no fueron ruidosas.

No hubo gritos.

Ni horcas.

Ni teatro.

Solo hojas silenciosas, gritos callados enterrados en la tierra, y el olor a sangre que ningún fuego podía enmascarar.

Yaozu se encargó de los comerciantes.

Sun Longzi tomó el mando de los objetivos militares, deslizándose en las tiendas como un espectro y emergiendo solo cuando el acto estaba consumado.

Incluso Yizhen se movió, labios curvados en diversión mientras trataba con los espías políticos con su habitual estilo —susurrando secretos finales en sus oídos antes de que el cuchillo entrara.

¿Y Mingyu?

Él observaba.

No desde un trono, no desde lejos —sino desde el campamento mismo, caminando entre las líneas como un fantasma con Xinying a su lado.

Ninguno de los dos necesitaba hablar.

Los soldados que cruzaban sus miradas no se atrevían a hacer preguntas.

Ya no.

——
Para la mañana siguiente, el campamento estaba más silencioso de lo que había estado en semanas.

Limpio.

Frío.

Ordenado.

Se había elaborado una nueva lista —esta más pequeña, llena solo de nombres demasiado poderosos para atacar sin provocar represalias.

Deming la pasó a Mingyu con una sola palabra:
—Después.

Mingyu no discrepó.

Se volvió hacia Xinying mientras el viento agitaba el borde de sus mangas.

Sus heridas sanaban rápidamente, aunque sus muñecas todavía mostraban los leves moretones del hombre que había matado.

—Deberías descansar —dijo suavemente.

Ella negó con la cabeza.

—Lo haré cuando tú lo hagas.

Él sonrió levemente.

—Entonces, nunca.

Sus labios se curvaron.

—Exactamente.

Se quedaron así, uno al lado del otro, mirando sobre un campamento que finalmente había comenzado a doblegarse a su voluntad.

—-
Esa noche, Sun Longzi permanecía de pie justo fuera del límite de las tiendas del sur, su armadura aún cubierta de sangre seca de las purgas en el campo de batalla.

A la luz de la luna, sus ojos brillaban con la violencia silenciosa que apenas mantenía contenida bajo su pulida superficie.

—¿Estás seguro de que ella está durmiendo?

—preguntó Zhu Deming desde donde estaba, afilando su hoja junto al fuego.

Longzi no respondió de inmediato.

Observó a los guardias cambiar de posición cerca de la tienda central —aquella donde Zhao Xinying se había retirado horas antes, con expresión indescifrable.

—Ella no duerme —murmuró—.

Descansa.

¿Pero dormir?

—Su mandíbula se tensó—.

No después de algo como esto.

Deming asintió lentamente.

Shi Yaozu emergió de las sombras cerca de los árboles, quitándose la sangre de los guantes.

—Dejó su cabello suelto esta noche —dijo—.

No lo trenzó.

Eso normalmente significa que está tratando de olvidar el día.

—No olvidará —murmuró Deming—.

Ninguno de nosotros lo hará.

El fuego crepitó.

Longzi se volvió para mirar a los otros dos.

—Y sin embargo…

todavía no puedo decidir si me aterroriza más cuando sonríe o cuando está en silencio.

—Ambas —dijo Yaozu—.

Nos aterroriza a todos.

Eso es lo que nos mantiene vivos.

Deming exhaló por la nariz, sus labios curvándose ligeramente.

—Ella aterroriza al mundo —dijo—.

Y es nuestra.

Ninguno de los hombres añadió nada más.

No había nada que decir.

El viento aullaba bajo a través de la llanura del sur, tirando de sus capas y susurrando sobre tormentas por venir.

Pero dentro de la tienda, donde Zhao Xinying yacía inmóvil con los ojos cerrados y su mano descansando sobre su espada, solo había silencio.

Y en ese silencio, el imperio se transformaba.

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