La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 19

19: Envía A Los Demonios Rojos 19: Envía A Los Demonios Rojos El aire en la sala del trono estaba cargado de calor e incienso.

Era pleno verano, y el calor se cernía sobre el país de Daiyu como un tigre acechando a su presa.

El humo se elevaba de los braseros de bronce con forma de dragones, cuyas bocas abiertas escupían mirra endulzada con llamas y algo más oscuro, más metálico.

Debajo de todo estaba el empalagoso aroma de la antigüedad: madera lacada, sangre vieja y el débil almizcle de túnicas que nunca habían conocido el contacto con el aire fresco.

No importaba cuántas ventanas estuvieran abiertas al sol.

La cámara seguía pareciendo una tumba.

Sun Longzi permanecía bajo una columna tallada al pie del estrado, con el borde largo de su capa negra rozando las baldosas pulidas de piedra.

Incluso con los cortesanos dispuestos en filas cuidadosas a ambos lados, la sala se sentía demasiado grande.

Demasiado silenciosa.

Por encima de todos, en el trono del dragón, estaba sentado el Emperador.

No estaba encorvado, a pesar de su edad y el calor opresivo; no estaba cansado.

De hecho, el gobernante de Daiyu estaba alerta, sus ojos afilados como el pedernal, la boca curvada en una sonrisa que nunca llegaba a su mirada.

Miraba a su corte como si fueran piezas en un tablero de juego que ya había ganado.

El movimiento de sus dedos fue suficiente para imponer silencio.

No es que nadie se hubiera atrevido realmente a hablar por encima de él en primer lugar.

—¿Y bien?

—preguntó, con voz suave, sin prisas—.

¿Qué opinamos del Frente Occidental?

Zhu Mingyu, el Príncipe Heredero, dio un paso adelante.

Sus túnicas estaban ribeteadas en oro, su postura era elegante, sus manos unidas mientras se inclinaba con precisión.

Siempre el favorito.

Siempre inmaculado.

—Si me permite, Padre Emperador —dijo, con voz tranquila e impasible.

Quienes no lo conocían pensarían que simplemente estaba hablando del cielo o de algo igualmente mundano.

Pero Sun Longzi conocía mejor al Príncipe Heredero.

Podían no ser amigos en el sentido más puro de la palabra, pero sus intereses se alineaban con más frecuencia que no.

Ese hombre, Zhu Mingyu, era calculador si no era otra cosa.

—Creo que el silencio en las provincias occidentales habla por sí solo.

Mientras que el resto de nuestras fronteras sangra por los asaltantes, la peste y la rebelión, ese sector ha permanecido intacto.

Sin pérdidas.

Sin rumores de enfermedad.

Sin inestabilidad.

Sospecho…

que alguien allí tiene un nuevo tipo de arma.

Una que mantiene todo a raya.

—¿Un arma?

—El Emperador levantó una ceja, el único cambio en su expresión.

Algunos de los ministros se encogieron ante los ligeros movimientos mientras otros miraban alrededor, tratando de averiguar su próximo movimiento.

Si el Emperador estaba molesto de alguna manera, no estaba fuera del reino de las posibilidades que todos murieran hoy.

—Sí —continuó Zhu Mingyu, sin mover un ápice su postura sumisa—.

Tendría que ser algo poderoso.

Después de todo, hemos estado luchando contra los ejércitos de Yelan durante cientos de años, y ni una sola vez se han retirado a este grado, y por tanto tiempo.

Si es una herramienta como un arma, debemos asegurarla antes de que otro reino lo haga.

Por el bien del reino.

La sonrisa del Emperador se profundizó.

—¿Crees que los aldeanos del oeste han logrado engañarnos y ocultárnosla?

—No los aldeanos —dijo Zhu Mingyu con suavidad—.

Pero alguien…

algo los está protegiendo.

Y sea lo que sea, no sirve a la corte.

Después de todo, si realmente pusieran al Imperio en su mirada, entonces habrían difundido la información sobre lo que están haciendo al resto de las fronteras.

Los ministros murmuraron, sus voces acalladas detrás de mangas de seda y abanicos temblorosos.

Acusaciones de deslealtad, de traición, de poder no registrado.

Todo era una tontería, pero una tontería peligrosa.

El tipo que se extiende como tinta en papel de arroz.

Sun Longzi no habló.

No necesitaba hacerlo.

No era un hombre que hablara a menos que el silencio le fallara, y solo usaba el silencio cuando su espada ya no podía ser levantada.

Su armadura negra y carmesí captaba el sol desde los altos paneles de las ventanas, reflejando la luz en destellos agudos y violentos.

Se mantenía como una estatua: inmóvil, presente y listo para derribar cualquier cosa que se moviera sin el permiso del Emperador.

Fue el Tercer Príncipe, Zhu Lianhua, quien volvió a perturbar el aire, pavoneándose con una mueca burlona en los labios.

—Si sospechas de algo tan poderoso, ¿cómo podemos confiar en que los perros leales del Príncipe Heredero lo recuperen?

—preguntó, en tono burlón—.

Los Demonios Rojos pueden ser élite, pero siguen siendo tus criaturas, hermano.

Antes de que el Príncipe Heredero pudiera responder, el Tercer Príncipe se volvió hacia el Emperador, inclinándose lo suficientemente profundo como para ser notado.

—Déjame ir con ellos, Padre.

Déjame ver esta tierra intacta por mí mismo.

—¿Tú?

—murmuró Zhu Mingyu con frialdad—.

No podrías sostener una espada con firmeza en una taza de té.

¿Realmente crees que el Oeste es como esas casas de placer que disfrutas visitando?

Sun Longzi ni siquiera parpadeó cuando los ojos del Emperador se posaron en él.

—¿Eres realmente uno de los perros del Príncipe Heredero?

—preguntó el Emperador, casi aburrido.

Solo había una respuesta correcta.

Cayendo sobre una de sus rodillas, Sun Longzi inclinó la cabeza y juntó las manos frente a su rostro.

—Los Demonios Rojos solo son leales a uno, Su Majestad.

Usted es el único en este mundo que puede movernos.

Si nos dice que vayamos al Este, nunca iremos al Oeste.

Si nos dice que muramos, entonces caeremos gustosamente sobre nuestras espadas.

El Emperador se había vuelto paranoico en su vejez, viendo conspiraciones en las sombras que no existían a la luz.

Siendo un poderoso General, Sun Longzi constantemente caminaba sobre el filo de una navaja.

Si eran demasiado buenos, representarían una amenaza y morirían.

Si no eran útiles, morirían.

Si Sun Longzi quería salvar a sus hombres, lo único que podía hacer o decir era jurar lealtad al Emperador una y otra vez.

El Tercer Príncipe sonrió más ampliamente, pero nunca llegó a sus ojos mientras ignoraba la conversación entre el General y el Emperador.

—Incluso las casas de placer requieren vigilancia, querido hermano.

Simplemente estoy diciendo que si los Demonios Rojos son leales a la Corona, entonces yo debería ser los ojos de la corte en esta misión.

Por equilibrio, entiendes.

Los dedos del Emperador tamborilearon sobre el brazo de su trono.

Las incrustaciones de oro en sus uñas brillaban como garras.

—Equilibrio —repitió suavemente, asintiendo lentamente con la cabeza—.

Sí…

sí, el equilibrio es siempre muy importante.

Sus ojos volvieron a posarse en Sun Longzi, que seguía arrodillado frente a él.

—¿Y tú?

Tú eres la hoja de mi mano.

Mi Señor Demonio.

¿Los mantendrás a raya?

Sun Longzi se inclinó, el movimiento suave a pesar de la armadura que cubría su cuerpo como una segunda piel, antes de ponerse de pie.

—Mataré a cualquier hombre que se exceda en su posición —juró, con la cabeza baja.

Un silencio cayó por toda la sala del trono.

Ni una sola persona habló; ni siquiera respiraban.

El Emperador pareció complacido con la declaración.

—Entonces está decidido —dijo, levantándose de su trono.

Sus túnicas caían como olas negras contra el mármol—.

Los Demonios Rojos cabalgan.

El Señor Demonio guiará a sus hombres y aprovechará esta oportunidad para instruir al Tercer Príncipe en lo que significa luchar en una guerra.

Y tú, mi leal hoja —continuó, volviéndose hacia el hombre con la máscara que estaba justo detrás de Sun Longzi—, te asegurarás de que si hay un secreto en el oeste…

no permanecerá oculto por mucho tiempo.

Entonces, el Emperador se volvió hacia la sala con un brillo en los ojos.

—Sea lo que sea que haya mantenido seguro el Frente Occidental, tráiganmelo.

Sin excusas.

Los cortesanos se inclinaron profundamente, con los rostros enterrados en sus largas mangas.

Sun Longzi ni siquiera se movió mientras el Emperador continuaba con el resto de las peticiones de la corte.

Mientras el Emperador miraba hacia abajo y veía un reino, Longzi veía las líneas de falla.

Las grietas en el trono.

La paranoia detrás de cada respiración.

Algo se acercaba.

Y si los rumores eran ciertos, vestía humo como seda y no dejaba huesos tras de sí.

Que envíen a los Demonios Rojos.

Que desangren las montañas.

Lo único que preocupaba al General Sun Longzi era cuántos de sus hombres regresarían al final de la misión.

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