La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 197

197: ¿A dónde perteneces?

197: ¿A dónde perteneces?

—Cuidado —murmuró Yizhen—, este todavía cree que es listo.

—Estaba vestido como Yan Luo hoy, sus túnicas prácticamente cayéndose de su cuerpo mientras avanzaba, ignorando la mirada de las mujeres.

Me ajusté el velo sobre mi rostro.

Mi sombrero estaba bien ajustado en mi cabeza, y la delgada tela blanca ocultaba mi identidad.

—Cree que está vivo —me reí, estudiando al hombre frente a nosotros—.

Y esa es una ilusión mucho más peligrosa.

La casa de té era una de las antiguas, olvidadas: vigas de madera agrietadas, pintura descascarada, puerta colgando torcida de una sola bisagra.

Una reliquia de paz dejada atrás por la guerra.

El noble que esperaba dentro probablemente pensaba que su ruina lo protegería.

Que su vacío lo haría menos visible.

Debería haber sabido mejor.

Yizhen se hizo a un lado, dejándome tomar la iniciativa.

No necesitaba el gesto.

Ya estaba a medio camino de la puerta antes de que él terminara de parpadear.

El hombre levantó la mirada de su taza.

Era de mediana edad, con un rostro redondo que demostraba que nunca había pasado hambre.

Su cabello se estaba volviendo gris, y había más de unas pocas arrugas en las comisuras de sus ojos.

Sudor perlaba su cuello mientras me miraba.

Llevaba su rango en las mangas, literalmente.

Hilo de oro, botones pulidos, todo demasiado brillante para un edificio que olía a moho y humedad.

—Señora Zhao —dijo, con voz melosa—.

Un placer.

Me senté frente a él sin devolver el saludo.

Sabía mi nombre, pero claramente no me conocía.

Se aclaró la garganta.

—Admito que me sorprendió cuando su mensajero sugirió una reunión.

No pensé…

bueno…

no esperaba que usted mostrara tanto interés en asuntos de una alianza como esta.

Después de todo, usted es simplemente una mujer.

—Llamarme simplemente una mujer es como llamar a un tiburón simplemente un pez.

Técnicamente podrías tener razón, pero estás arriesgando tu vida con esa distinción.

Por ejemplo, querías una ruta de deserción hacia Baiguang —dije secamente—.

Y te la estoy ofreciendo.

Parpadeó.

—¿Así de simple?

—Así de simple.

Yizhen se movió detrás de él, silencioso como una hoja siendo desenvainada.

El noble no lo notó.

Por supuesto que no.

Personas como él nunca observan las sombras hasta que es demasiado tarde.

Coloqué un pergamino sellado sobre la mesa.

—Un mapa —dije—.

Marca tus movimientos.

Carruaje, guardias, equipaje.

Despejaremos un corredor a través del punto de control y notificaremos a nuestro contacto del otro lado.

Dudó.

—¿Un contacto?

Yizhen se inclinó, su aliento rozando la oreja del hombre.

—No pensaste que Baiguang te daría la bienvenida sin alguna evaluación, ¿verdad?

El hombre se sobresaltó en su asiento, sus ojos moviéndose entre nosotros.

—Yo…

yo pensé…

—Pensaste —interrumpí—, que eras valioso.

Que desertar te ganaría estatus, no escrutinio.

Que te recibirían con los brazos abiertos, sin importar qué.

—Tengo valor…

—balbuceó el mercader, su rostro palideciendo mientras miraba entre Yizhen y yo.

—Entonces escríbelo.

—Me encogí de hombros mientras deslizaba un pincel y tinta hacia él.

Tomó el pergamino de Yizhen con dedos temblorosos—.

Veamos si tu valor tiene nombres.

Sus manos seguían temblando mientras abría el pergamino, sus ojos recorriendo la lista frente a él.

Yizhen lo observaba, su expresión ilegible.

No era tanto una mirada fija como una disección silenciosa.

Algo así como la forma en que un cirujano observa el tejido rasgarse bajo el acero antes de girarse para arreglarlo.

El noble escribió rápidamente algo a lo que no estaba prestando atención.

Primero lentamente, luego más rápido: nombres, títulos, transacciones.

Una lista de promesas susurradas y lealtades medio declaradas.

Sirvientes del palacio, eunucos, dos ministros junior y un juez de la corte superior.

Ratas escondidas en paredes doradas.

Observé cómo se secaba la tinta.

Cuando terminó, intentó deslizar el pergamino de vuelta hacia mí, pero Yizhen lo tomó primero, impidiendo que el hombre se acercara demasiado.

Lo desenrolló de nuevo, escaneando rápidamente.

Luego asintió una vez.

—Coincide con el libro de cuentas que interceptamos.

Mis dedos golpearon la mesa.

—Así que la única mentira que queda es la que aún no has dicho.

El hombre parpadeó.

—¿Mentira?

Incliné mi cabeza hacia un lado y estudié su rostro.

Tal vez no pudiera ver mis ojos, pero eso no significaba que no pudiera sentirlos.

—No viniste aquí solo para desertar.

Viniste para confirmar que yo estaba desertando.

Se quedó inmóvil.

—No trajiste un soborno.

Trajiste una prueba.

Pensaste que si te ayudaba a huir, Baiguang me consideraría simpatizante.

Podrías entregarles esta conversación como un regalo envuelto e intercambiar mi nombre por seguridad.

Su boca se abrió.

Sombra gruñó desde afuera.

El hombre la cerró.

Yizhen se acercó a su lado y metió la mano en la manga del hombre.

Con un movimiento practicado, reveló un segundo pergamino, este delgado, doblado y sellado con cera negra.

—Una carta de acusación —dijo Yizhen—.

Escrita con anticipación.

El hombre intentó levantarse.

Moví mis dedos una vez.

La niebla negra no lo mató.

Solo se deslizó por sus piernas, quemando su carne lo suficiente para hacerlo gritar.

Se derrumbó, jadeando.

Yizhen me pasó la carta sellada.

No la abrí.

Simplemente la deslicé en mi manga para más tarde.

—Te encontrarán —siseó el hombre—.

Eventualmente.

—Eso espero —dije, poniéndome de pie—.

Esa es la mitad de la diversión.

No tuvo oportunidad de suplicar.

Yizhen le cortó la garganta limpiamente, la sangre cayendo sobre la taza de té que nunca terminó.

Lo dejamos allí, desplomado sobre la mesa podrida como una advertencia.

Afuera, Sombra esperaba junto a los escalones, con la cola quieta.

Yizhen se colocó a mi lado, quitando una mota de sangre de su manga.

—¿Crees que se están volviendo más audaces o solo más desesperados?

—preguntó.

No respondí de inmediato.

Observé el viento agitar las ramas sobre nosotros, vi las hojas girar como monedas en el aire.

—Huelen el cambio —dije al fin—.

El fin de un imperio.

El nacimiento de otro.

Yizhen levantó una ceja.

—¿Y a cuál perteneces tú?

Lo miré a los ojos.

—A ninguno.

Luego me di la vuelta y silbé.

Sombra corrió adelante, negra y veloz.

Nosotros seguimos.

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