La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 199

199: Suficientemente Fuerte 199: Suficientemente Fuerte Los guardias no me anunciaron.

Nunca lo hacían cuando la visitaba.

La Emperatriz no necesitaba fanfarria.

No necesitaba zapatos de seda ni pasadores de jade.

Ni siquiera necesitaba el trono.

Ya lo había sobrevivido.

Entré en su cámara silenciosamente, con el aroma de aceite de almendra dulce y piel de ciruela seca llenando el aire.

Las ventanas enrejadas estaban entreabiertas, dejando entrar el frío de la tarde.

Ella estaba sentada en una silla baja cerca del brasero, envuelta en capas de un carmesí apagado, con el cabello suelto cayendo por su espalda.

No levantó la mirada.

—Me preguntaba cuándo vendrías —dijo suavemente, sus dedos trazando el borde de su cuenco de té.

—Sabías que vendría.

—Por supuesto.

Crucé la habitación, sin molestarme con formalidades.

Tomé el cojín frente al suyo y me senté, con los brazos apoyados sobre mis rodillas.

El silencio entre nosotras no era incómodo.

Nunca lo había sido.

El silencio, como la lealtad, solo importaba cuando se rompía.

—Voy al sur —dije.

Entonces finalmente me miró.

Sus ojos eran más viejos que su rostro—marcados con el peso de haber visto a hombres destruirse unos a otros durante décadas, pero todavía lo suficientemente afilados como para cortar el cristal.

—¿Sola?

—No exactamente.

Yaozu, Sombra.

Una pequeña fuerza de ataque.

Asintió una vez, sin aprobar ni desaprobar.

Simplemente tomando la información y colocándola en algún lugar preciso de su mente.

—Susurrarán sobre ello —dijo después de un momento—.

Que dejaste el lado de Mingyu.

Que elegiste la sangre sobre la Corona.

—Han estado susurrando desde el momento en que me negué a arrodillarme.

—Sí —murmuró, levantando su té—.

Pero ahora sus susurros importan.

Dejé que eso se asentara.

Por toda la sangre que habíamos derramado, todas las alianzas forjadas en veneno y trampas, ella tenía razón.

La victoria podía ganar una guerra—pero no podía mantener un reino.

Y el miedo podía coronar a un gobernante—pero no podía conservarlo.

—Necesitamos hablar de lo que viene después —dije—.

Después de la guerra.

Me estudió cuidadosamente.

—¿Me estás preguntando cómo gobernar?

—No —dije—.

Te estoy preguntando cómo construir algo que no se pudra.

Eso la hizo sonreír.

No del tipo suave.

Del tipo peligroso.

—Ya has empezado —dijo—.

Solo que aún no lo has nombrado.

—No quiero que lleve mi nombre.

—No lo llevará.

Nada en este mundo ha llevado jamás el nombre de una mujer, sin importar cuánta sangre haya derramado para asegurar la paz.

Dejó su té y extendió la mano detrás de ella, sacando un documento doblado de debajo del reposabrazos.

—Políticas —dijo—.

Borradores.

Alternativas a las ejecuciones.

Incentivos de tierras.

Reestructuración comercial.

Y esto…

Sostuvo una hoja más pequeña.

—Educación.

Parpadeé.

—¿Para quién?

—Para todos.

Tomé el papel de ella y lo examiné.

Su caligrafía era elegante pero eficiente—como una espada dibujada en líneas limpias.

La propuesta era simple: reestructurar la educación a nivel de aldea para incluir conteo básico, escritura e historia—no solo para los hijos de los agricultores, sino también para las hijas.

Incluso para los sirvientes.

—A la gente no le gustará esto —dije.

—A la gente rara vez le gusta no ser superior por nacimiento.

—¿Y Mingyu?

Hizo un gesto con la mano.

—Lo firmará si se lo entrego con el sello de cera adecuado.

—¿Y si no lo hace?

Me miró entonces—algo brillante centelleando bajo el cansancio.

—Entonces le recordaré quién lo crió para vivir.

Eso me silenció.

No por miedo, sino por algo parecido al respeto.

La Emperatriz no había peleado batallas como yo.

No derramaba sangre con sus propias manos.

Pero conocía el poder.

Lo sostenía en cada movimiento lento, cada pausa calculada.

Ambas sabíamos que la guerra podía limpiar el tablero —pero si nadie lo redibujaba, las mismas piezas volverían una y otra vez.

Pasé el pulgar por el borde del borrador de educación.

—Apoyaré esto —dije—.

Pero quiero que se añada algo.

—Habla.

—Nada de lecciones sobre obediencia.

Su sonrisa se ensanchó.

—¿Solo supervivencia, entonces?

—No —dije—.

Elección.

Enséñales que la tienen.

Enséñales a leer, a escribir, a poder hacer matemáticas, a entender el mundo que les rodea.

Y quizás, solo quizás, cómo sobrevivir.

Pero incluso eso necesita ser una elección.

—¿Incluso si es una mentira?

La miré directamente a los ojos.

—Es una mentira solo hasta que deja de serlo.

El brasero crujió suavemente.

Afuera, un pájaro gritó una vez y se desvaneció en el viento.

Ella extendió la mano a través del espacio entre nosotras y rellenó mi té sin preguntar.

—¿No tienes miedo de lo que te llamarán?

—preguntó.

—Ya me llaman demonio.

—Y no se equivocan.

—No tengo miedo de que me llamen algo —dije—.

Tengo miedo de convertirme en lo que esperan.

Inclinó la cabeza.

—¿Crees que esperan a una tirana?

—Creo que se están preparando para seguir a una.

Nos sentamos en silencio de nuevo, bebiendo lentamente.

Luego dijo:
—¿Recuerdas la primera vez que nos conocimos?

Levanté una ceja.

—Fue el día después de mi boda con tu hijo.

Cuando todavía había susurros de que yo era la puta de un bandido.

—Te negaste a suplicar.

—Tu hijo estaba dispuesto a comprometerse conmigo, no forzó el asunto de nuestra noche de bodas.

Por eso, tenía mi respeto.

—Y yo quería que fueras capaz de sobrevivir en el palacio.

Sonreí levemente.

—Conseguiste lo que querías.

Ella devolvió la sonrisa con algo más suave ahora.

—Y tú también.

Hubo un golpe en la puerta exterior.

Una de sus doncellas se deslizó dentro, haciendo una profunda reverencia.

—El Príncipe Heredero envía un mensaje.

Ha convocado una reunión en el jardín de invierno.

Dice que la luna está llena, y el estado de ánimo lo demanda.

La Emperatriz puso los ojos en blanco.

—Por supuesto que lo hizo.

Se está volviendo dramático.

Me levanté y le devolví los documentos.

—Déjale tener su momento.

—¿Y qué hay de ti?

—Tengo soldados que armar —dije—.

Y una guerra que comenzar.

Ella no se levantó.

Simplemente alzó su té en un brindis silencioso.

—No olvides volver.

—No lo haré —dije, ya moviéndome hacia la puerta—.

No hasta que terminen lo que comenzamos.

Me detuve con una mano en el marco de la puerta.

—Deberías saber lo difícil que es matar a un demonio.

El brasero crepitó detrás de mí.

El aroma del humo de almendra se adhirió a mis mangas.

—¿Te arrepientes?

—continué, preguntándome por la semilla demoníaca con la que había hecho un trato.

Un suspiro.

No largo.

No sorprendido.

—No —dijo la Emperatriz—.

Me enviaron aquí para desaparecer.

Elegí convertirme en alguien que nunca se quebraría.

—¿Y ahora?

Dejó que el silencio se extendiera de nuevo—más largo esta vez.

Como si estuviera midiendo algo que solo ella podía ver.

—Ahora —dijo—, elijo lo que quiero que se haga.

Ahora entendí que no soy más fuerte con la semilla demoníaca dentro de mí, de hecho, me olvido de ella más a menudo que no.

Ahora entiendo que soy lo suficientemente fuerte, tal como soy.

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