La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 20

20: Intrusos 20: Intrusos “””
La Aldea Zhou había visto soldados antes —hombres gritando con espadas oxidadas y armaduras agrietadas, demasiado hambrientos para ser peligrosos por mucho tiempo.

Infierno, incluso habían visto al ejército de Yelan derramándose por las montañas como un deslizamiento de tierra.

Los que sobrevivieron a los Yelan lo hicieron solo porque al ejército no le importaban los aldeanos a menos que fuera para aliviar el aburrimiento o el estrés.

Pero los hombres que llegaron cabalgando esta vez no eran como ninguno de esos grupos.

Su armadura era de un color granate tan oscuro que, si no hubiera sido pulida hasta el brillo de un espejo, uno pensaría que todavía estaban cubiertos de sangre de su última conquista.

Su formación era silenciosa.

Precisa.

Ni un solo caballo se salió de la formación.

Los Demonios Rojos habían llegado.

Los aldeanos se alineaban en el borde de la plaza, reunidos bajo el arco bajo de la puerta de entrada, y las ramas de los cipreses marchitos.

No dijeron nada mientras la nube de polvo levantada por los cascos de los caballos se acercaba.

Simplemente observaban.

Al frente del ejército cabalgaban tres hombres.

El primero, cubierto de negro y carmesí, no llevaba insignia pero irradiaba autoridad.

El General Sun Longzi, el mismo Señor Demonio, montaba un semental negro como la medianoche, su rostro ilegible bajo el peso de su título.

A su derecha cabalgaba un hombre alto con media máscara de plata.

La máscara, más que el hombre, hacía que los aldeanos inocentes se estremecieran de miedo.

Los susurros sobre el Ejército del Demonio Rojo se habían extendido por todo el mundo, y todos sabían que el segundo al mando, el Segundo Príncipe, llevaba la media máscara porque había sido brutalmente atacado en el campo de batalla.

Se decía que la visión de las cicatrices había causado tanto disgusto al Emperador que exigió que el Segundo Príncipe, Zhu Deming, cubriera su rostro en todo momento.

Incluso cuando dormía.

Solo un verdadero demonio podría sobrevivir a un ataque así y salir solo con cicatrices en el rostro.

A la izquierda del General Sun, vestido con sedas más adecuadas para un burdel que para un campo de batalla, se recostaba el Tercer Príncipe, Zhu Lianhua.

Parecía aburrido.

Arrogante.

Como si la Aldea Zhou estuviera por debajo de él.

Con una orden silenciosa, el Ejército del Demonio Rojo se detuvo repentinamente, y el General Sun Longzi desmontó primero.

Sus botas golpearon la tierra con una silenciosa finalidad.

Zhou Cunzhang dio un paso adelante desde la multitud, sus ojos nunca abandonando la amenaza frente a él.

Sus hombros estaban cuadrados, y ocultaba sus emociones detrás de un rostro inexpresivo.

Inclinándose solo ligeramente, abrió la boca.

—Esta tierra le da la bienvenida, General.

Pero si está tratando de llegar a Yelan, debo advertirle —no hay camino por aquí a través de la montaña.

—¿No hay camino?

—la voz de Zhu Lianhua se curvó como humo, su desprecio fácilmente escuchado por todos—.

Y sin embargo, los aldeanos regresan de allí cada día con carne fresca y hierbas en sus cestas.

Curioso.

La tensión entre los aldeanos y el ejército era como una cuerda tensa, lista para romperse en cualquier momento.

Sin embargo, Zhou Cunzhang ni siquiera se inmutó.

—No vamos más allá del borde del bosque.

Incluso nosotros no ponemos a prueba la montaña demasiado profundamente.

—¿Y por qué es eso?

—preguntó Zhu Deming, su voz uniforme pero no descortés.

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Los ojos de Zhou Cunzhang se dirigieron hacia los senderos sombreados detrás de la aldea.

—Porque valoramos nuestras vidas.

Sun Longzi miró por encima de su hombro.

Su mirada recorrió los árboles y se detuvo en los aldeanos.

Algo no estaba bien.

Todo estaba demasiado silencioso.

Incluso los aldeanos parecían tener una calma que no habían visto en las otras aldeas que habían atravesado.

Pero antes de que pudiera hablar, un joven dio un paso adelante y fue a pararse junto a Zhou Cunzhang.

Lin Wei se mantuvo erguido, con los hombros hacia atrás y el pecho hacia fuera.

No se inclinó.

No tartamudeó.

Solo miró a Zhu Lianhua a los ojos con una clase de desafío que no tenía lugar frente a la realeza.

—No encontrarás nada en la montaña —dijo Lin, con voz alta y clara—.

A menos que estés buscando la muerte.

Jadeos recorrieron la multitud mientras los soldados detrás del General Sun se miraban entre sí, cada uno agarrando su arma como si esperaran un ataque.

Sin embargo, los labios del Tercer Príncipe se curvaron en una mueca burlona.

—¿Es eso una amenaza?

—exigió, inclinando la cabeza como si estuviera mirando algún tipo de espécimen raro que nunca antes había visto.

—No una amenaza —se encogió de hombros Lin Wei como si el Tercer Príncipe no fuera nada para él.

Y francamente, la Capital estaba muy lejos de la Aldea Zhou; ninguno de estos hombres era ni remotamente tan aterrador como la Bruja—.

Es más bien una promesa —continuó, con una sonrisa brillante en su rostro.

Zhou Cunzhang se movió para interceptar, colocando una mano firme en el hombro de Lin Wei y tirando de él hacia atrás justo cuando uno de los guardias dio un paso adelante, con la espada desenvainada.

El silencio pareció alargarse, marcado solo por el largo suspiro de Sun Longzi.

Ahora estaba observando a Lin Wei, su expresión ilegible.

Zhu Lianhua se volvió hacia el General.

—Deberíamos arrastrar al chico afuera y golpearlo para obtener algunas respuestas.

Algunos de los Demonios Rojos detrás de ellos se tensaron, pero Sun Longzi solo levantó una sola mano.

—No —su voz era tranquila, pero definitiva—.

Los aldeanos nos han dado su respuesta.

Necesitamos respetar eso.

Zhou Cunzhang levantó una ceja, mirándolo con cautela.

Que un militar mostrara tanta paciencia era casi inaudito.

Por lo general, significaba que estaban planeando algo más.

—Estableceremos el campamento fuera de los muros de la aldea —dijo Sun Longzi, su tono diplomático, con una ligera sonrisa en su rostro—.

No pretendemos hacer daño, y no tenemos la intención de perturbar la paz de esta tierra.

El Emperador nos envió aquí porque todas las fronteras han sido atacadas recientemente.

Simplemente queremos garantizar su seguridad.

—No son necesarios —dijo finalmente Zhou Cunzhang, su tono más afilado que antes—.

Pero seríamos tontos si nos dejáramos abiertos al ataque.

Gracias por protegernos.

—Prácticamente hablaba entre dientes cuando terminó de expresar su ‘felicidad’.

La sonrisa en el rostro de Sun Longzi era tan artificial como la que tenía Zhou Cunzhang, pero ninguno de los hombres estaba dispuesto a ceder ahora que habían llegado tan lejos.

—Necesitaremos provisiones —continuó Sun Longzi—.

Agua, madera, espacio para las tiendas.

Incluso tomaremos cualquier alimento que puedan compartir.

—Lo tendrán —respondió el jefe de la aldea con un asentimiento—.

Siempre y cuando sus hombres se queden donde se les indica.

No podemos ser responsables de su seguridad si van a algún lugar donde no se supone que deben estar.

Mientras los Demonios Rojos comenzaban a moverse hacia los bordes de los campos, dejando sus mochilas y construyendo su campamento temporal, los aldeanos observaban en silencio.

Las madres retiraban a los niños, y los ancianos aferraban sus bastones con más fuerza.

Y en los árboles más allá del claro, algo estudiaba al General y al Segundo Príncipe, con la cabeza ladeada mientras juzgaba a los intrusos…

y los encontraba insuficientes.

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