La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 201

201: La Carta 201: La Carta Yaozu ya estaba esperando cuando regresé a la Mansión del Príncipe Heredero.

Estaba de pie justo dentro de la puerta lateral del estudio, donde la luz era más suave y las sombras se curvaban alrededor de su figura como recuerdos.

No se anunció, no habló.

Simplemente extendió una carta doblada, sellada con cera gris.

La tomé sin decir palabra.

La cera era vieja, ligeramente agrietada.

Sin insignia.

Solo una única huella de pulgar presionada.

Un destello de reconocimiento surgió en mi pecho, pero no sabía con certeza de dónde reconocía el sello.

—¿De dónde vino?

—pregunté, con el ceño fruncido mientras intentaba descubrir exactamente qué era lo que se me escapaba.

—Fue entregada en mano —respondió, con la espalda recta mientras miraba hacia la distancia.

Era evidente que estaba en su ‘modo de trabajo—.

Una mujer con ropas de sirvienta.

Desapareció antes de que los guardias exteriores la notaran.

—¿Es una de las tuyas?

—pregunté confundida mientras seguía dándole vueltas al mensaje.

—No —respondió con un movimiento de cabeza—.

Ella es una de las muy pocas de nosotros que realmente pudo retirarse por vejez.

Era una de las antiguas camaradas del Comandante Jian.

Pasé el pulgar por el borde del sello.

No era un nombre que escuchara a menudo.

Jian había dirigido una vez la División Sombra del norte, antes de que Yaozu ocupara su lugar.

Antes de que el Príncipe Heredero me hiciera suya.

De hecho, era más un mito que una verdad, pero yo sabía que no debía creer todo lo que había oído sobre él.

No es que hubiera oído mucho.

Era leal, pero no sentimental.

Si había enviado una carta, significaba una cosa.

Rompí el sello y leí.

Las palabras eran breves.

Directas.

Destinadas a alguien que entendía lo que no se decía.

Inquietud en Yelan.

Pueblos mercados demasiado silenciosos.

Los espías no regresan.

El tercer batallón no ha escrito en seis días.

Demasiado limpio.

Demasiado temprano.

Ven a verlo por ti mismo.

Lo leí dos veces.

Luego una tercera vez.

Se la entregué a Yaozu, para ver si él entendía lo que estaba pasando.

Lo leyó en silencio, y cuando terminó, dobló el papel una vez más y lo metió en su manga.

—¿Crees que es real?

—preguntó.

No respondí de inmediato.

Pasé junto a él, hacia la cámara principal de la sala de estrategia.

El fuego en el hogar de la esquina había bajado, las brasas aún respiraban bajo las cenizas.

Un nuevo mapa había sido clavado en la pared norte.

Me acerqué a él y coloqué dos dedos sobre la línea que separaba Daiyu del borde del territorio de Yelan.

—Voy a suponer que el Comandante Jian no escribe a menos que ya sea demasiado tarde —dije—.

Algo se está moviendo allá afuera.

—¿Baiguang?

—preguntó Yaozu.

—No.

Baiguang no usaría el silencio.

Esto se siente diferente.

Como si algo estuviera esperando a ver si estamos observando.

Se colocó a mi lado.

Lo suficientemente cerca como para sentir su calor bajo su capa, la tranquila firmeza de alguien hecho para el juego a largo plazo.

—¿Crees que es una tercera fuerza?

—Creo que es un error adivinar desde aquí.

No discutió.

Me aparté del mapa y me puse el abrigo exterior.

Negro otra vez.

Pesado con costuras de refuerzo bajo las mangas.

Mis guantes todavía estaban húmedos por la escarcha de la mañana, pero me los puse de todos modos.

—Prepara el equipaje de Sombra —dije.

Yaozu inclinó ligeramente la cabeza.

—Vas tú misma.

—Sí.

—¿Y si Mingyu se opone?

—No lo hará.

No en voz alta.

Todos sabemos que aunque lo hiciera, no lo escucharía.

La boca de Yaozu se crispó.

No exactamente una sonrisa.

Solo un fantasma de comprensión.

—Empacaré ligero —dijo.

Avanzamos rápidamente por el corredor exterior.

Los guardias no nos detuvieron.

La mayoría de ellos ya habían aprendido a no hacerlo.

Al pasar por el arco occidental, oí a uno susurrar detrás de nosotros.

Solo un silbido de aliento.

Algo como:
—Ella vuelve a salir.

No disminuí el paso.

Que susurren.

Los que me temían se mantendrían apartados.

Los que no lo hacían aprenderían a lamentarlo.

El camino a los establos se curvaba ampliamente más allá del borde del patio de entrenamiento.

Huellas frescas salpicaban la escarcha allí, más pesadas de lo habitual.

Soldados preparándose para moverse.

Ejercicios desplazándose hacia el sur.

Yaozu examinó el suelo mientras caminábamos.

—Los hombres de Longzi ya están cargando los carros.

—Bien.

Eso significa que Mingyu está dos pasos por delante de la corte.

—¿Y nosotros un paso por delante de él?

Lo miré de reojo.

—Siempre.

Llegamos a los establos justo cuando se encendía la última antorcha.

Sombra ya estaba allí, acurrucado junto a mi alforja como si hubiera nacido en esta vida para protegerla.

Levantó la cabeza al oír el sonido de mis botas y se puso de pie, estirándose una vez.

Sin correa.

Sin sonido.

Solo instinto.

No dudé.

Caminé directamente hacia la silla de montar y me la eché al hombro, el cuero frío contra mi espalda.

—¿Qué dirección?

—preguntó Yaozu.

—Primero suroeste.

Si la carta de Jian es correcta, el espacio entre las patrullas es lo suficientemente estrecho como para cabalgar sin ser visto.

Asintió.

Comprobé la hoja escondida bajo mi capa exterior, luego probé el peso de la alforja una vez más.

—Estate listo en una hora —dije.

—Lo estaré.

Empecé a moverme, luego me detuve.

—Deja un mensaje para la Emperatriz —dije—.

Dile que estoy comprobando las cenizas antes de que se extiendan.

—Supongo que ella entenderá.

—Siempre lo hace.

Yaozu se dirigió hacia su propio equipo sin cuestionarlo.

Pasé una mano por el flanco de Sombra, sintiendo los músculos tensarse bajo el espeso pelaje.

El aire del palacio se había vuelto demasiado limpio últimamente.

Demasiado silencioso.

Habíamos eliminado a los traidores y silenciado a los ministros, pero esa quietud no era paz.

Era una pausa.

Un respiro antes del siguiente golpe.

No quería que el Imperio jadeara de nuevo cuando surgiera el próximo enemigo.

Quería verlos primero.

Llevé a Sombra hasta el borde del patio y silbé una vez, agudo y breve.

El caballo ya estaba ensillado.

Crin negra.

Ojos fríos.

Mío.

Detrás de mí, oí a Yaozu hablando en voz baja con uno de los oficiales de suministros, instruyendo sobre carne seca, capas, vendajes adicionales y acero limpio.

Todo empacado ajustadamente, bien atado y listo para moverse.

Su voz era tranquila, silenciosa, perfectamente imperturbable, como si se preparara para una patrulla corta en lugar de adentrarse en lo desconocido.

Monté sin hacer ruido.

La silla crujió suavemente debajo de mí, el cuero rozando contra mi hueso de la cadera.

La luz de las antorchas del patio captó el brillo del hierro oculto en mis guantes.

—Los mapas están en tu bolsa —gritó Yaozu—.

Tres pistas falsas marcadas.

Cuatro verdaderas.

Chasqueé la lengua, guiando al caballo para que girara.

—¿Y si necesitamos una quinta?

—La crearemos —me aseguró—.

No hay otra opción.

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