La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 209

209: La Bandera Verde 209: La Bandera Verde Los jardines musicales de la mansión solitaria estaban casi demasiado silenciosos.

Suaves cítaras sonaban desde el pabellón lejano, una melodía lenta y melancólica que flotaba sobre las piedras de paso como niebla.

Las linternas colgaban bajas entre vigas talladas, su luz anaranjada proyectando halos en los pálidos senderos de grava.

Los ciruelos ya habían perdido sus flores, ramas desnudas curvándose como trazos de tinta contra el crepúsculo.

Shi Yaozu permanecía inmóvil en la sombra de uno de los puentes ornamentales.

La mujer a quien seguía aún no lo había visto.

Lady An Lihua se movía con la gracia natural de alguien acostumbrada a ser observada.

Hija del difunto Canciller An, había sido una vez una estrella ascendente en la corte de Daiyu—una poeta, una viuda, una mecenas de las artes.

Después de la silenciosa caída de poder y gracia de su padre, y tras la misteriosa muerte de su esposo, había desaparecido de la vida política durante casi una década.

Pero recientemente, había comenzado a aparecer de nuevo.

En cenas del consejo.

En lecturas poéticas de la corte.

Siempre callada.

Siempre respetuosa.

Siempre velada en algún tono de seda verde, como si quisiera recordarle al mundo que intentaba ganarse el favor de otra mujer que amaba vestirse de verde.

Solo que el tono de Lady An siempre parecía coincidir con el color de la antigua dinastía Baiguang.

Oficialmente, no tenía ningún papel en la guerra actual, no es que las mujeres tuvieran papeles en ninguna guerra.

Pero como Xinying estaba demostrando, el hecho de que tradicionalmente no tuvieran un papel que desempeñar, no significaba que no fueran fundamentales.

Extraoficialmente, su nombre había aparecido en tres libros de contabilidad distintos—cada uno vinculado a monedas desaparecidas, permisos de transporte de grano o movimientos de artículos de lujo dirigidos hacia el oeste.

Cuando el rastro se volvió demasiado abrupto para seguirlo a través de los registros, Zhao Xinying le había dado una única orden:
—Obsérvala.

Déjala hablar.

Luego escucha con más atención.

Y así lo hizo.

Después de todo, nunca desobedecería a su reina.

Desde su lugar bajo el puente arqueado, Yaozu observó cómo Lady An se detenía cerca del estanque de carpas koi, con su manga rozando ligeramente el agua mientras se arrodillaba.

Una sirvienta esperaba a una discreta distancia, sosteniendo un abanico laqueado y un paquete envuelto.

Sin guardias.

Sin acompañantes.

O era supremamente confiada, excepcionalmente ingenua, o estaba interpretando un papel.

Y sinceramente dudaba que la mujer frente a él fuera tan ingenua.

Yaozu esperó hasta que estuviera sola—hasta que la sirvienta se deslizó detrás de una columna para ocuparse de los preparativos del té—antes de pisar la grava.

Lady An no se giró.

—Te mueves como un fantasma —dijo suavemente.

—Solo para aquellos que tienen algo que ocultar —respondió Yaozu.

Ahora se giró.

Su velo era transparente, verde pálido con bordados de enredaderas de jazmín que se curvaban en el dobladillo.

No llevaba adornos visibles salvo un único anillo de plata—viejo, oxidado y desgastado.

—He oído que la sombra del Príncipe Heredero era mucho menos educada —dijo, con voz melodiosa—.

¿Se me está honrando o amenazando?

—Depende —respondió él, con voz plana—.

¿Estás ofreciendo alguna de las dos cosas a cambio?

Una sonrisa rozó sus labios.

—Solo té, Comandante.

¿No me acompañarás?

Él se acercó, sus botas silenciosas sobre la piedra.

—Tendré que declinar.

No estoy aquí por el té —dijo, su voz carente de emociones.

—¿No?

—Ella arqueó una ceja—.

Entonces, ¿qué te trae a mis jardines esta noche?

—Has estado asistiendo a muchos eventos estatales para ser alguien sin título.

—Soy simplemente una invitada —respondió—.

La corte del antiguo Emperador puede haberse reducido a cenizas, pero algunos de nosotros todavía creemos en preservar la cultura.

—Cultura —repitió Yaozu—.

¿Así es como llamas ahora a los envíos de armas?

Lady An no se inmutó.

—Eso no son más que rumores.

No hay pruebas.

—Hay patrones —corrigió—.

Financiación.

Rutas.

Los mismos comerciantes que contrabandeaban seda para tu difunto esposo ahora transportan grano a la frontera sur—bajo insignias extranjeras.

—¿Y qué tiene eso que ver conmigo?

Se acercó lo suficiente para ver el cambio en sus pupilas.

—Todo.

Lady An inclinó la cabeza, todavía tranquila.

Pero sus dedos temblaron ligeramente a un lado—apenas un estremecimiento.

—Debes estar equivocado —dijo—.

La Casa de An no tiene interés en los asuntos de Baiguang.

Somos leales a la corona y al nuevo Emperador de Daiyu.

—La última vez que Baiguang perdió un aliado importante, organizaste una lectura de poesía.

Esa misma noche, tres familias nobles firmaron acuerdos comerciales con Chixia—acuerdos que tú patrocinaste.

Ella parpadeó.

Solo una vez.

Pero fue suficiente.

Yaozu archivó el movimiento sin cambiar de expresión.

No desenvainó su espada.

No alzó la voz.

En cambio, asintió lentamente, luego miró el paquete que llevaba su sirvienta.

—Dime, Lady An —dijo—.

¿Qué clase de poemas merecen ser sellados en cera y enviados a través de fronteras con escoltas militares?

Su sonrisa vaciló.

Apenas.

Pero estaba allí.

Suficiente.

—Algunos versos son lo suficientemente afilados como para herir —dijo al fin, recuperándose—.

Quizás lo entenderías si leyeras más.

Él no respondió.

No necesitaba hacerlo.

El silencio entre ellos se extendió, tenso como la cuerda de un arco.

Finalmente, ella exhaló.

—¿Supongo que informarás de esto?

—preguntó, mirándolo desde abajo de sus ojos—.

¿No puedo convencerte de que simplemente mires hacia otro lado?

Yaozu levantó una ceja mientras la mujer se acariciaba el cuello y el pecho.

—Solo respondo ante una persona —dijo finalmente, con voz impasible.

Dejó que ella adivinara a qué persona se refería—.

Y repetiré todo, incluso lo que veo.

—¿Y qué es lo que has visto, Comandante?

Él la miró directamente a los ojos.

—Una bandera verde ondeando sobre un antiguo campo de batalla.

Bonita.

Nostálgica.

Pero aún peligrosa si se deja flamear sin control.

Ella sostuvo su mirada por un largo momento.

Luego se dio la vuelta, con gracia, llamando a su sirvienta con un gesto de muñeca.

—Entonces espero que tu Emperatriz sea tan poética como tú.

Quizás encuentre mis metáforas…

encantadoras.

—Quizás —dijo él.

Pero no sonrió.

Se quedó donde estaba mientras ella se alejaba—la seda arrastrándose detrás de ella como niebla sobre el agua—y solo cuando sus pasos se desvanecieron más allá del arco, él se volvió una vez más hacia las sombras.

Más tarde esa noche, encontró a Zhao Xinying en la sala de mapas, sola con su té y la luz de las velas.

Ella no habló cuando él entró.

Solo esperó.

Yaozu colocó el paquete de la sirvienta de Lady An sobre la mesa.

—Cometió un desliz —dijo simplemente.

—Perfecto —ronroneó Xinying—.

Cuéntamelo todo.

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