La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 212

212: El Color del Fuego 212: El Color del Fuego Para cuando regresamos a la mansión, la mañana ya había comenzado a desangrarse en la tarde.

Mi cabello estaba húmedo por la niebla del río.

Mi vestido olía a pino y sal.

Y Shi Yaozu—silencioso, constante—caminaba medio paso detrás de mí, como siempre hacía cuando no estábamos solos.

Sombra trotaba a mi lado como si nada hubiera cambiado, como si el mundo no se estuviera deshaciendo en cámara lenta.

Su aliento empañaba el aire frío, sus orejas se movían cada vez que alguien tan solo miraba en nuestra dirección.

Entramos al Palacio, ya que era tan tarde en el día, por la puerta de los sirvientes.

Yaozu se separó primero, desvaneciéndose en el corredor exterior sin decir palabra.

No necesitaba ninguna.

Su presencia persistía en el aire detrás de mí como humo después de una batalla—familiar, reconfortante.

Logré dar exactamente diez pasos en el corredor principal antes de que la Emperatriz me interceptara.

Sus túnicas eran rojas hoy.

No el rojo brillante de la corte, sino algo más profundo.

Más oscuro.

El tipo de rojo que usan las mujeres que han enterrado maridos y criado reyes.

Su cabello estaba recogido en espirales, con un único alfiler de jade sosteniéndolo en su lugar.

Parecía una mujer que no había dormido en toda la noche—y no lo lamentaba.

—Llegas tarde —dijo.

—No sabía que tenía una reunión programada.

—No la tenías.

Pero las noticias no esperan a nadie.

—Su tono era cortante, sus ojos afilados—.

Los señores de la guerra del sur están aquí.

Eso me detuvo.

—¿Ya?

—Cruzaron hacia la capital exterior durante la segunda guardia.

Dos de ellos vinieron a caballo.

Uno vino en litera.

Los tres están armados.

—Por supuesto que lo están —murmuré.

Ella me estudió, luego añadió:
—Uno de ellos trajo a un niño.

—¿Un niño?

—Un hijo.

Quizás de ocho o nueve años.

Sentí que una punzada de irritación se enroscaba en lo profundo de mi estómago.

—¿Con qué propósito?

—O como cebo, o como ventaja —dijo claramente—.

Tal vez ambos.

No respondí.

Solo ajusté mi bufanda y comencé a caminar de nuevo.

Ella se puso a caminar a mi lado.

—Hueles a piedra de río —dijo después de un momento.

—Tú hueles a sangre —respondí.

Su boca se contrajo.

—Entonces ambas estamos exactamente como deberíamos estar.

Los tres señores de la guerra del sur habían tomado residencia en la antigua sala de recepción de la corte —una habitación amplia, bañada por el sol, con vigas talladas y tapices medio descoloridos de grullas y lotos.

No había sido usada desde el cumpleaños del viejo Emperador hace tres años.

Cuando todo esto aún se sentía como teatro.

¿Ahora?

Ahora se sentía como un trono hecho de cuchillos.

Entré sin fanfarria, sin guardias y sin presentación alguna.

Los tres hombres se levantaron, y los observé sin parpadear.

El primero —el Señor Fan de Chixia— estaba construido como un acantilado: hombros anchos, piel oscurecida por el sol, ojos estrechados por años a caballo.

Su armadura brillaba, pero solo en parches.

El resto estaba opacada por el uso real.

El segundo —el General Wen de Yelan— era más delgado, mayor, con manos que se crispaban incluso cuando estaban quietas.

Sus labios estaban agrietados.

Sus botas aún tenían costras de barro.

No tenía tiempo para cortesías, y me caía mejor por ello.

El tercero, y el más peligroso, era el Señor Han de la frontera suroeste.

Vestía seda.

No armadura.

Y sonreía como si supiera cuál de nosotros moriría primero.

Su hijo estaba sentado a su lado —delgado, pálido y demasiado callado.

No hice reverencia.

—Caballeros —dije, con voz pareja—.

Llegan temprano.

—Oímos que hubo un incendio en la capital —respondió el Señor Han suavemente—.

Decidimos no esperar al humo o a que se quemara por completo.

Me acerqué a la mesa y me detuve con las manos apoyadas ligeramente sobre el borde tallado.

—El fuego tiende a limpiar más de lo que destruye.

Los que permanecen a menudo encuentran el mundo más manejable.

—¿Es así como llamas a esto?

—preguntó el General Wen—.

¿Manejable?

—No —dije—.

Pero lo será.

Un momento de silencio.

El Señor Fan inclinó ligeramente la cabeza.

—No vinimos por metáforas, Princesa Heredera.

—Entonces se sentirán decepcionados.

Yo trato casi exclusivamente con ellas —señalé los documentos extendidos en el centro de la mesa—mapas, rastros de monedas, movimientos de tropas—.

Vinieron buscando respuestas.

Las tendrán.

Pero no en forma de desfile.

El hijo del Señor Han estornudó de repente—una vez, fuerte y húmedo.

Se limpió la nariz con la manga sin levantar la vista.

Lo miré, y luego a su padre.

—Trajo a su hijo a un consejo de guerra —dije.

El Señor Han sonrió de nuevo.

—Lo llevo a todas partes.

Mantiene firme la mano que empuña el cuchillo cuando las apuestas son altas.

—¿Habla?

—Solo cuando se le indica.

—Bien —dije—.

Entonces puede quedarse.

La expresión del Señor Fan no cambió, pero el General Wen cruzó los brazos.

—¿Y qué exactamente estás proponiendo, Zhao Xinying?

—preguntó—.

¿Que nos arrodillemos ante una emperatriz niña sin ejército propio?

—No —dije secamente—.

Estoy proponiendo que se dobleguen ante la razón.

O que no se dobleguen en absoluto.

Me da igual.

Alcancé el pergamino superior y lo desenrollé con un movimiento de muñeca.

Tres ciudades.

Ocho caminos.

Doce rutas de suministro, cada una marcada con un círculo rojo donde la interferencia de Baiguang ya había comenzado.

—No están aquí por mí —dije—.

Están aquí porque han visto secarse el mercado negro.

Han visto a sus hombres comiendo podredumbre y a sus mujeres vendiendo seda por sal.

Vinieron porque alguien está comprando los huesos de su país—y todavía no han encontrado la columna vertebral para llamarlo traición.

Un pesado silencio siguió.

Incluso el Señor Han dejó de sonreír.

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—Esto es lo que ofrezco: rutas comerciales que no desaparecen.

Grano que no se enmohece.

Monedas que no gritan cuando las gastas.

—¿Y a cambio?

—preguntó el Señor Fan.

—Hacen lo que siempre han hecho.

Mantienen sus fronteras.

Cabalgan cuando se les llama.

Mantienen a su gente alimentada y fuera de mi camino.

—¿Y si queremos más?

—preguntó el Señor Han—.

¿Y si queremos asientos en tu mesa?

—Entonces se los ganan.

—No parpadeé—.

Con sangre, no con palabras.

La voz del General Wen era baja.

—Ya hemos sangrado.

Encontré su mirada.

—Entonces asegurémonos de que no haya sido en vano.

Detrás de mí, la Emperatriz se movió para servir té—silenciosa, fluida, recordándole a todos en la habitación que yo no estaba sola.

Que nunca lo estaría de nuevo.

Cuando me entregó una taza, la tomé y la levanté a medias.

—Por los intereses compartidos —dije.

Solo el Señor Fan lo repitió.

—Por la supervivencia compartida.

La taza del Señor Han permaneció intacta.

El niño levantó la mirada entonces—solo una vez—y encontré sus ojos.

Eran negros como la tinta y demasiado viejos.

No aparté la mirada.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com