La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 22

22: Los animales que ella cazaba 22: Los animales que ella cazaba Entraron a la montaña con las antorchas en alto y la confianza aún más alta.

El sol ni siquiera había salido sobre los árboles cuando Sun Longzi, Zhu Deming y cincuenta de sus hombres elegidos de la élite del Ejército del Demonio Rojo entraron en la montaña.

No se molestaron con armaduras; cada uno solo llevaba una espada y un cuchillo, nada más.

Si los aldeanos no necesitaban escudos reforzados o armaduras de acero endurecido, ellos tampoco.

Su arrogancia no duró mucho.

No lograron dar ni cinco pasos dentro de los árboles antes de que llegara el primer grito.

Un joven soldado cayó al suelo, con las piernas cortadas limpiamente a la altura de la rodilla.

La sangre brotaba como una fuente mientras se retorcía en la tierra, y el alambre de navaja cortado brillaba a su lado como una serpiente tomando el sol.

Ningún pájaro se agitó.

Ningún viento sopló.

El bosque estaba en silencio.

Sun Longzi ni se inmutó.

—Línea de trampa.

Manténganse alerta —instruyó, con sus ojos escaneando constantemente el área a su alrededor en busca de la próxima trampa.

Desafortunadamente para él, no podía ver ninguna.

Zhu Deming maldijo por lo bajo, mientras ya tiraba de dos soldados hacia atrás por el cuello cuando otro conjunto de alambres vibró en la maleza.

—Avancen en parejas escalonadas.

Ojos por todas partes.

Las trampas son casi imposibles de ver a menos que estés sobre ellas.

El resto de los soldados siguió avanzando, dejando atrás al hombre que acababa de perder su pierna.

Su misión era encontrar al Príncipe desaparecido…

además, su camarada iba a morir pronto de todas formas.

Los hombres contuvieron la respiración, esperando que cuanto más se adentraran en la montaña, más fácil sería.

No lo fue.

De hecho, empeoró.

El segundo soldado cayó en un pozo—un momento estaba ahí, al siguiente estaba empalado por el estómago, deslizándose por un eje de metal ennegrecido tan afilado que ni siquiera rasgó sus ropas.

Estaba muerto antes de darse cuenta de que había estado cayendo.

—¡No se muevan!

—gritó uno de los veteranos, solo un segundo demasiado tarde.

Antes de que la orden pudiera ser obedecida, hubo otro paso en falso, y un tronco se balanceó desde los árboles, rompiendo el cuello de tres hombres con el crujido sordo de huesos destrozados.

Tardaron menos de quince minutos en perder casi un cuarto del equipo.

Aún así, se adentraron más en los árboles, conteniendo la respiración con cada paso.

Las sombras se sentían más densas aquí.

El aire no se movía.

Nada se movía.

—General —dijo un soldado, con voz temblorosa—.

¿Por qué no nos han atacado lobos o tigres todavía?

Fue entonces cuando lo vieron.

Los restos de la guardia personal del Tercer Príncipe—doce cuerpos esparcidos por un claro, algunos parcialmente enterrados en musgo, otros abiertos como ofrendas.

Los lobos que el soldado acababa de mencionar rodeaban los cuerpos, docenas de ellos.

—Nunca he visto una manada tan grande y saludable —murmuró Zhu Deming para sí mismo—.

Debe haber muchas presas si ese es el caso.

—Sí —gruñó Sun Longzi, su voz tan suave que incluso el hombre con quien hablaba apenas podía oírla—.

Eso es lo que me temo.

Los soldados miraron fijamente el sangriento festín frente a ellos, preparándose para que uno de los lobos los atacara, pero ninguno de los animales hizo un sonido.

Ninguno atacó.

Simplemente seguían festejando con los muertos.

Un lobo, el alfa, levantó la cabeza, su hocico rojo húmedo de sangre, y miró fijamente a los ojos al ejército que se acercaba.

No gruñó, y no corrió.

Simplemente observó…

y esperó.

Un segundo se le unió.

Luego un tercero.

Y luego volvieron a su comida como si los soldados estuvieran por debajo de su atención.

—¿Qué demonios?

—No hables —advirtió Sun Longzi mientras hacía señales cautelosamente a los soldados para que se movieran.

Los hombres rodearon lentamente el festín.

Nadie se atrevió a desenvainar una espada.

Incluso el viento parecía contener la respiración.

Fue Zhu Deming quien lo escuchó primero—un grito agudo y débil de algún lugar arriba.

Repetido.

Desesperado.

—Allá arriba.

Siguieron el sonido hasta que los árboles se abrieron en un extraño hueco a media luz donde una sola jaula de hierro negro colgaba suspendida por cadenas.

Se balanceaba ligeramente con la brisa, crujiendo.

Zhu Lianhua estaba dentro.

O más bien—lo que quedaba de él.

Estaba desnudo de la cintura para arriba, su piel otrora perfecta cubierta de moretones y sangre, su cabello enmarañado.

Agarraba los barrotes con ambas manos, gritando mientras dos aves de presa se posaban justo fuera de su alcance.

“””
Una —un Quebrantahuesos con una envergadura más larga que la altura de un hombre— lo observaba con mórbida curiosidad.

La segunda, un Ratonero Oriental, picoteaba su espalda expuesta, arrancando pequeños trozos de carne cada vez que él se estremecía.

No estaba muerto, pero tampoco estaba entero.

Zhu Deming tragó saliva con dificultad.

—La jaula…

—susurró uno de los soldados—.

Está al revés.

—¿Qué?

—Está…

construida para contener un pájaro.

Ese es el diseño.

Pondrías al pájaro en la jaula para observarlo.

Pero alguien la volteó.

Ahora es el hombre quien está atrapado, y los pájaros son los que están libres.

Sun Longzi no dijo nada.

Sus ojos estaban fijos en el suelo —en el camino que habían tomado para llegar hasta aquí.

No había huellas.

No había ramas rotas.

No había señal de que alguien hubiera colocado esta trampa recientemente.

Esto no fue hecho para ellos.

Esto no era nuevo.

Esto era viejo.

—Estas son trampas heredadas —murmuró—.

Han estado aquí durante años.

Zhu Deming miró hacia arriba.

—¿Entonces quién las reinició?

—Nadie —respondió Sun—.

Nunca necesitaron ser reiniciadas.

Está claro que estas trampas no fueron hechas por bestias o por casualidad.

Fueron hechas por una mente que disfruta del arte de matar.

Lo único que me sorprende es que no nos hayamos encontrado con nadie más todavía.

Uno pensaría que si las colocaron, querrían estar cerca para verlas funcionar.

—¿Deberíamos esperar a ver si alguien viene?

—preguntó Zhu Deming, entrecerrando los ojos ante la apariencia del Tercer Príncipe.

“””
El Quebrantahuesos finalmente aleteó una vez, enviando una nube de plumas girando.

Miró directamente a Sun Longzi, sin parpadear…

el hombre le devolvió la mirada.

—No creo que estemos preparados para conocer al creador de estas trampas.

Bajemos al Príncipe y esperemos a todos los Dioses que logremos regresar al campamento antes de activar algo más.

Tendremos que reconsiderar cómo estamos buscando el arma.

—¿Crees que estas trampas están colocadas para proteger el arma?

—reflexionó Zhu Deming mientras dos soldados trepaban por la cara de la roca, cortando la cadena que sostenía la jaula con manos temblorosas.

La jaula cayó con fuerza, golpeando la tierra con un golpe metálico.

Pero incluso con ese abuso, la jaula misma ni siquiera se abolló, y mucho menos permitió que Zhu Lianhua escapara.

Tendrían que llevar toda la cosa de vuelta al pueblo y ver si Zhou Cunzhang podía encontrar una manera de abrirla.

El príncipe sollozaba dentro, cubriéndose la cabeza, gritando sobre garras y alas y el sonido de risas.

Zhu Deming se agachó junto a él, entrecerrando los ojos a través de la máscara.

—Esto es lo que pasa cuando actúas precipitadamente.

Nuestro Padre Imperial no está aquí para sacarte de cualquier problema en que te metas.

Si sobrevives hasta el final del día, te sugiero que mantengas la cabeza baja y la boca cerrada.

Normalmente, ante ese nivel de provocación, el Tercer Príncipe saldría de lo que fuera que estuviera pasando en su cabeza y se lanzaría contra el hablante.

Pero en este momento, Zhu Lianhua ni siquiera parpadeó—sus ojos estaban abiertos y desenfocados.

Seguía susurrando algo una y otra vez.

—Me observaban.

Jugaban conmigo.

Como si yo no fuera nada.

Sun Longzi no volvió a mirar al príncipe.

Su atención estaba en el ave de presa, el Quebrantahuesos.

Todavía no se había movido, toda su atención seguía en el Tercer Príncipe.

—El pueblo no necesita un arma —anunció en voz baja, mirando alrededor de la carnicería—.

La montaña es el arma.

Zhu Deming se limpió la sangre de los guantes, ayudando a levantar la jaula.

Ya no tenían los soldados que necesitaban para llevar a Zhu Lianhua montaña abajo.

—Y ahora sabemos por qué los aldeanos no están asustados.

Sun Longzi se burló.

—No necesitan estarlo.

Mientras comenzaban a sacar al Tercer Príncipe, los lobos desaparecieron, dejando los huesos roídos como testimonio de lo que podría haberles sucedido si hubieran dado un solo paso en falso.

Y arriba, en la niebla que se disipaba, los pájaros dieron un círculo, lento y deliberado, antes de desaparecer de nuevo entre los árboles.

Ninguno de los soldados restantes dijo una palabra.

Ni siquiera cuando el camino detrás de ellos se cerró nuevamente, como si el bosque nunca hubiera sido tocado.

Ni siquiera cuando vieron el pueblo en la base de la montaña.

Y en algún lugar más profundo en el bosque, una joven volteó una fila de hierbas secándose y tarareó para sí misma.

Ni siquiera había sabido que alguien había entrado en sus bosques, y ciertamente no se había preocupado lo suficiente como para verificar ninguna de las trampas que no estaban diseñadas para los animales que normalmente cazaba.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com