La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 220

220: La Deuda de Sangre 220: La Deuda de Sangre Ahora que Mingyu había regresado, Shi Yaozu finalmente se sentía cómodo dejando el lado de Xinying por unas horas.

Odiaba la idea de dejarla sola.

Podía ver cuán extenuante estaba siendo la guerra para ella, pero al mismo tiempo…

él era más que solo su sombra.

No importaba cuánto deseara lo contrario.

Como comandante de la Guardia de las Sombras, aún había cosas que solo él podía hacer.

Como finalmente prestar atención a los cabos sueltos que se habían deshilachado mientras estaba atado demasiado estrechamente a la corte…

a la Princesa Heredera.

No es que lo resintiera.

No realmente.

Pero su cuerpo necesitaba movimiento.

Su red necesitaba revisión.

Y sobre todo, sus instintos necesitaban respirar.

Se marchó antes de que el sol hubiera despejado completamente la cresta.

Sin guardias.

Sin anuncio.

Solo un silencioso deslizamiento a través de las sombras del corredor, luego un salto por los tejados como viento cortando a través de la pizarra.

Se sentía bien moverse de nuevo.

Bien estirar los músculos.

Había despejado el muro sur para cuando el sol había tomado su lugar en el cielo, y a media mañana, ya estaba profundamente en el campamento exterior—lejos de los perfumes de la corte y las botas pulidas.

Este era territorio del Demonio Rojo ahora.

El aire sabía a sudor, humo y acero.

Una tienda esperaba cerca de la cresta, marcada solo por un tajo carmesí a través de la solapa frontal.

Entró sin ceremonia.

Dentro, la luz era tenue.

Un brasero ardía bajo en la esquina.

Dos soldados permanecían en posición de firmes, uno de ellos—el más alto—asintiendo hacia la partición trasera.

—¿Está listo?

—preguntó Yaozu, su voz baja.

El hombre más bajo dudó, luego se encogió de hombros una vez.

—Tendrás que verlo por ti mismo.

Yaozu pasó junto a ellos, preguntándose dónde podría hacer tiempo para entrenar mejor a aquellos bajo su mando.

No deberían haber tenido que esperar por él para obtener la información.

Deberían haber podido extraerla por sí mismos.

Una cosa más para añadir a la lista…

como le gustaba decir a Xinying.

El prisionero ya estaba arrodillado, sus brazos atados a su espalda mientras el sudor se aferraba a su cuello.

Su ropa era de clase comerciante—lana fina, ribetes de piel—pero su rostro estaba marcado por el viaje, y sus botas estaban cubiertas con algo más que solo barro.

Wen Shi.

Del barrio norte.

Con licencia para importar metales y tintes.

Nada en su expediente había levantado preocupación—hasta ahora.

Yaozu se agachó frente a él, apoyando un antebrazo sobre su rodilla.

—¿Sabes quién soy?

—preguntó, curioso.

Después de todo, no todos conocían a la Mano Izquierda del Diablo.

Wen Shi asintió una vez, el movimiento rígido.

—Entonces sabes que no tienes mucho tiempo que perder.

—No tengo nada que ocultar —dijo el hombre—.

Pago mis aranceles.

Mis papeles están limpios.

—Te encontraron con monedas acuñadas en plata de Chixian y un manifiesto sellado que hace referencia a rutas aprobadas por Baiguang.

El comerciante dudó.

—Eso no es solo fraude —continuó Yaozu—.

Es traición.

Y no me importa si crees que eres inocente.

Quiero saber quién te compró.

La mandíbula de Wen Shi se tensó.

Sus ojos se desviaron hacia los guardias, luego de vuelta a Yaozu.

—Nadie me compró —dijo—.

Esto no se trata de oro.

Es una deuda que debía.

Yaozu no pestañeó.

—Explica.

El hombre exhaló por la nariz, bajo y amargo.

—Mi familia vivía en las tierras fronterizas—al este de la cresta, antes de las inundaciones.

Baiguang nos ofreció ayuda.

Enviaron grano cuando tu funcionario de la corte robó lo que debía ser nuestro.

Cuando llegó la plaga, fueron sus médicos quienes nos trataron.

Cuando mi padre murió…

fue su sacerdote quien le dio sus ritos.

—¿Y así vendes tus rutas comerciales en pago?

Wen Shi levantó la mirada, un destello de algo duro detrás de sus ojos.

—Les debo mi vida.

No pidieron oro.

Pidieron silencio.

Paso seguro.

Información.

—Eso sigue siendo traición —dijo Yaozu en voz baja.

El comerciante no se inmutó.

—Entonces haz lo que viniste a hacer.

Yaozu lo miró fijamente por un largo momento.

Algo en el tono del hombre—demasiado calmado.

Demasiado ensayado.

Yaozu se levantó sin decir otra palabra y salió.

Los guardias esperaron a que hablara.

—Registren su tienda de nuevo —ordenó Yaozu—.

Quiero cada registro, cada hilo de correspondencia, cada nombre de contacto.

Sigan las líneas de su libro de cuentas.

Si debe una deuda, alguien debe haberlo contactado para cobrarla.

Los soldados se movieron inmediatamente.

Yaozu no regresó a la capital.

No todavía.

Se desvió hacia el norte en cambio, hacia el barrio de refugiados—lo que quedaba de los campamentos que Daiyu había acogido durante los últimos cinco años.

A primera vista, era lo mismo: refugios temporales, fogatas medio congeladas, hombres de cuerpos delgados reparando herramientas con dedos congelados.

Pero algo estaba mal.

Vio monedas de plata intercambiándose silenciosamente en un puesto de esquina.

Un diseño extranjero grabado en una tetera ennegrecida.

Una cinta de oración atada con nudos de estilo sureño, demasiado pulcra para haber sido aprendida aquí.

La influencia era sutil.

Pero estaba allí.

Y creciendo.

Para cuando regresó al campamento, la ejecución ya se había llevado a cabo—silenciosa, limpia y eficiente.

El nombre de Wen Shi sería borrado de los registros.

Sus deudas, sin embargo, permanecerían.

Yaozu no descansó.

Cabalgó durante el anochecer, regresó al muro exterior, pasó por el punto de control sur y entró al palacio con solo un asentimiento a los guardias que lo reconocieron.

La sala de guerra estaba vacía cuando llegó.

Xinying estaba sentada en la cámara lateral más pequeña, con las mangas enrolladas hasta el codo mientras clasificaba pergaminos en pilas ordenadas.

No levantó la vista cuando él entró.

—¿Terminaste lo que necesitabas hacer?

—preguntó ella.

—Sí.

—¿Algo útil?

Yaozu hizo una pausa.

Luego cruzó el umbral y colocó el pequeño paquete de hallazgos junto a su mano.

—El comerciante afirmó que debía una deuda de sangre —dijo—.

Dijo que Baiguang había salvado a su familia una vez.

Que no se trataba de dinero.

—Lealtad comprada con bondad —murmuró ella—.

Eso es más peligroso que el oro.

—Hay más —dijo él—.

Fui al barrio de refugiados.

Ya no solo están pasando monedas a través de los nobles.

Están trabajando de abajo hacia arriba.

Campamentos.

Mercados.

Símbolos.

La influencia se está extendiendo.

Xinying finalmente levantó la mirada.

Su rostro no mostró sorpresa.

Solo determinación.

—Están usando nuestra compasión contra nosotros —dijo.

—Sí.

—Están utilizando la gratitud como arma.

Yaozu asintió.

Ella exhaló y alcanzó uno de los pergaminos.

Sus dedos tamborileaban un ritmo contra el borde, lento y deliberado.

—Entonces tendremos que empezar a tratar la bondad como un riesgo.

Yaozu no habló.

No quedaba nada más que decir.

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