La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 222

222: El Quinto Hermano 222: El Quinto Hermano —La cresta sur está demasiado expuesta.

Sun Longzi se inclinó sobre la mesa de mapas lacada, con una mano apoyada contra la madera mientras la otra movía un marcador de marfil tallado a su posición.

Tenía las mangas arremangadas hasta los codos, con tinta ligeramente manchada a lo largo de su muñeca donde había estado anotando movimientos de tropas.

Frente a él, su padre —el Duque Sun, también conocido como General Sun— permanecía en silencio, con las manos cruzadas detrás de la espalda, sus ojos entrecerrados con cálculo más que con desacuerdo.

—Si Baiguang avanza por las llanuras entre el pantano Lin y las terrazas de arroz —continuó Longzi, señalando el área en el mapa—, no tendremos cobertura.

Ni elevación.

Y será una masacre abierta.

El General Sun exhaló lentamente.

—¿Entonces qué propones?

—No podemos detenerlos allí.

—Longzi lanzó otra ficha hacia adelante, esta teñida de negro—.

Pero podemos retrasarlos.

Hacer que los aldeanos quemen sus propios campos antes de que lleguen.

Despojar la tierra de cualquier cosa que pueda alimentar o esconder a un ejército.

Dejaré trampas en los surcos —abrojos de metal empapados en estiércol.

La infección se propagará más rápido de lo que sus curanderos pueden tratar.

La ceja de su padre se arqueó.

—¿Quieres hacer pasar hambre al sur?

—No —dijo Longzi fríamente—.

Quiero desangrar al enemigo antes de que siquiera desenvaine una espada.

El silencio se instaló entre ellos —denso con una aprobación que ninguno expresó.

—La ladera norte es estable —añadió Longzi, señalando hacia la curva del terreno justo más allá del Monte Tian—.

Pero el sur necesita refuerzos.

Mueve al tercer batallón del General Wei fuera de reserva.

Los estacionaremos aquí.

—Golpeó el tablero con firmeza—.

Cualquier retraso, y perderemos el control del paso del valle.

El General Sun asintió lentamente.

—Emitiré las órdenes esta noche.

No hubo elogios.

Ni agradecimientos.

Solo el susurro de la tela mientras Longzi se recostaba y comenzaba a garabatear cifras —pesos de suministros, asignaciones de armas, estimaciones de bajas.

El pincel en su mano se movía con afilada economía, cada trazo un rechazo silencioso de las horas de sueño que no tendría.

—Lo has hecho bien —dijo su padre en voz baja con un asentimiento de cabeza—.

Estoy orgulloso de lo que has hecho con el nombre de la familia.

Longzi no levantó la mirada.

—Simplemente estoy haciendo lo que debe hacerse.

Una pausa, más pesada que la mayoría.

Luego:
—Suenas como tu hermano.

La mandíbula de Longzi se crispó, pero no dijo nada.

Entonces se oyó el sonido de la puerta deslizándose sin previo aviso.

—Longzi —dijo una voz que no pertenecía a una sala de guerra—.

Mira qué guapo te ves cuando estás serio.

No levantó la mirada.

—Madre.

La Duquesa Sun irrumpió en la habitación como una marea de perfume y presión, sus túnicas carmesí y su cabello enrollado en espirales ornamentadas que la hacían parecer más viuda que esposa.

Detrás de ella, parada lo suficientemente lejos para ser educada y lo suficientemente cerca para ser notada, estaba la Dama Huai.

La pluma de Longzi se detuvo.

Sus nudillos se tensaron alrededor del mango.

—La Dama Huai ha venido a acompañarnos para cenar —dijo su madre, con voz demasiado ligera para ser inocente—.

Y mientras estamos todos juntos, pensé que sería el momento perfecto para discutir algo…

alegre.

—Esta noche no —respondió sin inflexión—.

Desafortunadamente no tengo tiempo que perder.

—Tonterías.

—Ella se acercó más—.

Es un día propicio.

Y ya he hablado con los astrólogos de la corte para cinco fechas ideales en los próximos meses.

Nada elaborado, solo algo tranquilo.

Digno.

Antes de que cabalgues a la batalla.

Miró a la Dama Huai por primera vez.

Ella no se inclinó.

No sonrió.

En cambio, su mirada vagó por la mesa de mapas.

Estudió las fichas, los valles marcados, las pequeñas X dibujadas en tinta roja donde se esperaba que cayeran los cuerpos.

Tenía las manos unidas sin apretar frente a ella, pero sus dedos no estaban quietos.

No fingía ser dócil—estaba escuchando, analizando, leyendo la guerra como si esperara sobrevivirla.

—No me importa una boda tranquila —dijo ella—.

Pero no me conformaré con ser olvidada.

Si me caso con un héroe de guerra, espero ser recordada junto a él.

Longzi se levantó, finalmente.

El aire en la habitación cambió.

—Este no es el momento para bodas.

—¿Entonces cuándo?

—exigió la Duquesa, con los ojos brillantes—.

¿Cuando estés muerto?

¿Cuando tu cuerpo me sea devuelto sin título ni heredero?

No te atrevas a avergonzar a esta familia negándote a lo que ya ha sido acordado.

El Duque Sun permaneció inmóvil.

Observando.

Midiendo.

—¿Quieres un heredero?

—dijo Longzi con voz pareja—.

Tengo cuatro hermanos menores.

Si ninguno de ellos es adecuado, eres bienvenida a tener un quinto.

—Longzi…

—Pero si voy a morir mañana —continuó—, no lo haré atado a una mujer que no me importa, vestido con colores que no elegí, bajo estandartes que no significan nada para mí.

La Dama Huai levantó una ceja.

—¿Así que te desagrado?

—No te conozco —respondió—.

Pero me conozco a mí mismo.

Y no construiré un legado desde un compromiso.

La respiración de su madre se cortó—ofendida, herida y furiosa a la vez.

La Dama Huai dio un paso adelante.

—¿Y si dijera que preferiría morir recordada como tu viuda que vivir como otro adorno de la corte?

Él encontró su mirada sin calidez.

—Entonces te sugiero que elijas una guerra diferente.

Su mandíbula se tensó, pero ella no habló de nuevo.

Tampoco su madre.

No inmediatamente.

—Siempre has sido terco —dijo al fin—.

Pero incluso los hijos tercos se inclinan ante la dinastía.

Eventualmente.

Longzi pasó junto a ella, junto a la Dama Huai, junto al aplastado aroma de aceite de hibisco que se aferraba a las paredes del pasillo.

Se detuvo junto a la puerta y se volvió.

—Si gano esta guerra, elegiré a mi propia novia.

—¿Y si no lo haces?

—preguntó ella fríamente.

La miró, no sin amabilidad.

Solo con claridad.

—Entonces nada de esto importa.

Salió al patio antes de que ella pudiera responder, el aire frío envolviéndolo como una segunda piel.

Arriba, el humo se elevaba desde los techos de los braseros.

Más allá de los muros, el mundo ya se dirigía hacia la guerra.

Se detuvo cerca de una columna donde la sombra se encontraba con la piedra.

Por un momento, cerró los ojos.

No tenía miedo de morir.

Pero se negaba a morir como la victoria de otra persona.

Dentro, las voces se elevaron de nuevo—la de su madre aguda, la de la Dama Huai firme.

Pero él no volvió la vista atrás.

Alcanzó su capa.

La noche estaba esperando.

También el mapa.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com