La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 223

223: Bajo el Abanico 223: Bajo el Abanico Capital del Sur | Distrito Rojo
La chica con la trenza entró sin llamar.

Tenía trece años, iba descalza y llevaba un qipao rojo demasiado corto para sus piernas.

En su palma, enroscado como un capullo de flor, descansaba un pergamino doblado sellado con cera del color de la sangre seca.

Sun Yizhen no levantó la mirada de la piedra de tinta.

—De Huai’an —susurró ella, dejándolo caer en el plato de bronce junto a él—.

Escondido en el vientre de un pescado.

Él asintió una vez.

Ella desapareció.

La puerta se cerró tras ella, dejando solo el sonido de la cera goteando y el sutil cambio de calor mientras otro leño se quebraba en el brasero.

La habitación estaba bajo tierra—seis pasos debajo de un burdel que servía vino, opio y suaves mentiras a cada funcionario viajero al sur del Río Daiyu.

Pero aquí abajo, no había seda, ni risas, ni cortesanas pintadas.

Solo guerra.

Yizhen rompió el sello con el borde de su abanico y desplegó el pergamino.

Sus ojos recorrieron una vez los caracteres.

«Comerciante de Baiguang solicitando comercio a través de la Puerta Nocturna.

Afirma llevar solo grano.

Huele a jabón y perfume.

Vino en un carro sin eje trasero.

Posible mensajero».

Enrolló el pergamino y lo arrojó al brasero.

Ardió rápidamente.

Su abanico se abrió con un chasquido.

Laca negra, pintado con nubes doradas.

Un símbolo en la esquina—ilegible para cualquiera excepto él.

No lo agitó.

Solo lo sostuvo frente a su boca, con los ojos fijos en las llamas.

Otro mensaje.

Otra máscara.

Hizo un gesto, y el hombre en las sombras dio un paso adelante.

—Intercéptalo —dijo Yizhen—.

No lo mates.

Dale el mapa negro.

El hombre hizo una reverencia y desapareció en la oscuridad.

El mapa negro era falso.

Una mentira perfectamente elaborada que mostraba escasez de tropas sureñas cerca de los molinos de agua—cebo diseñado para provocar un falso avance de Baiguang directamente hacia los flancos meridionales del Príncipe Heredero Mingyu.

Pagaría por los cuerpos perdidos con oro.

Siempre que ella no estuviera entre ellos.

Se levantó, pasando por tres filas de estanterías apiladas con pergaminos, libros de cuentas y cuchillos envueltos en seda.

Cada documento representaba a un hombre o mujer que pensaba que era libre.

Cada cuchillo representaba a alguien que una vez había intentado ser astuto.

Al fondo de la habitación, detrás de un biombo de jade tallado con flores de ciruelo, había una única caja lacada.

La abrió lentamente.

“””
Dentro yacía un pañuelo doblado.

Seda azul.

Sencillo.

Barato.

Pero tejido en una esquina, apenas visible a la luz de la vela, había un solo hilo metálico.

Acero.

Ella lo había usado para montar una trampa —lo dejó tendido entre dos pinos en lo alto de los acantilados del norte.

Su espía había tropezado con el cable y le había roto el cuello instantáneamente.

Yizhen ni siquiera se había enfadado.

Había quedado impresionado.

Y luego había enviado a otro hombre.

Uno que observaba desde la distancia.

Uno que informaba solo en acertijos porque el lenguaje directo no podía capturarla.

Volvió a colocar el pañuelo, cerró la tapa y se dio la vuelta.

——
Arriba, la música flotaba levemente desde detrás de las cortinas —cuerdas y campanas, manos torpes intentando imitar la elegancia.

Un noble menor de la corte estaba sentado encorvado en un rincón, riendo en el regazo de una cortesana que fingía interesarse.

Yizhen no se detuvo.

Pasó a través del velo de incienso y voces bajas como el humo mismo, deteniéndose solo cuando un muchacho se interpuso en su camino.

—De los muelles —susurró el chico, ofreciéndole una tablilla de bambú.

Yizhen la tomó.

Sin reverencia.

Sin agradecimiento.

Solo un suave parpadeo de sus ojos sobre el mensaje.

«Envíos de hierro detenidos.

Comerciantes de Daiyu interceptados por compradores desconocidos.

Se sospecha influencia de Baiguang.

Seda verde avistada en el puesto de control del sur».

Así que.

Se estaban volviendo más audaces.

Devolvió la tablilla y dijo:
—Dile a Lin que inunde el mercado del puesto de control con grano del norte.

Que reduzca los precios a la mitad.

Quiero que todos los comerciantes de Baiguang estén hambrientos y confundidos.

—Sí, mi señor.

—También…

Dudó.

—¿También?

—le instó el muchacho.

La voz de Yizhen bajó.

—¿Alguna noticia de ella?

“””
El chico parpadeó.

Luego asintió.

—Regresó al puesto de comando del sur ayer.

La Guardia de las Sombras confirmó el avistamiento.

Acompañada por un hombre de negro.

Un largo suspiro se le escapó.

No era alivio.

No exactamente.

—¿El hombre?

—preguntó.

—Shi Yaozu.

Por supuesto.

El abanico de Yizhen se abrió nuevamente.

Lentamente esta vez.

—Ella lo está dejando acercarse demasiado.

—Está durmiendo en su tienda —añadió el chico—.

Al menos una noche.

Tal vez más.

Yizhen no dijo nada.

Miró fijamente el centro del abanico—las pequeñas motas doradas en las nubes de tormenta pintadas.

Luego:
—Eso no durará.

Despidió al muchacho con un gesto.

Volvió a las escaleras subterráneas.

——
En la sala de guerra, una mujer lo esperaba.

No una de las cortesanas.

No una bailarina.

Esta llevaba pantalones.

Su cabello estaba cortado corto.

Una cicatriz se curvaba por su mejilla como la pincelada de un artista.

—Baiguang está intentando comprar las minas de cobre —dijo ella antes de que él pudiera hablar—.

A través de un intermediario en Pingbei.

Ofreció cinco cajas de opio por el control de la ladera norte.

Yizhen la estudió por un largo momento.

—El opio es demasiado fácil.

Esa mina mantiene todo el arsenal oriental.

Ella sonrió sin alegría.

—Exactamente.

Y creen que están siendo astutos.

Él se sentó.

No frente a ella, sino a su lado—leyendo por encima de su hombro.

—Lo quiero marcado —dijo—.

Sin muerte.

Todavía no.

Solo…

presión.

Su voz bajó.

—¿Es esto para el Príncipe Heredero?

Él no respondió.

—¿O para ella?

—insistió.

Él la miró entonces, y por primera vez esa noche, su sonrisa se curvó.

Algo pequeño.

No amable.

No cálido.

Solo verdad.

—Si tienes que preguntar —dijo—, no has estado prestando atención.

Ella no volvió a preguntar.

—–
Más tarde, solo en la oscuridad manchada de tinta, Yizhen abrió un cajón y sacó un pergamino que aún no había leído.

Uno de sus espías la había seguido durante tres días después del banquete.

No una amenaza.

Solo observación.

No quería interferir—quería entender.

«No duerme mucho.

Camina por la cresta por la noche.

Habla con el perro como si fuera un hombre.

Nunca vigila su espalda.

Nunca vacila.

Una vez pasó media hora mirando las estrellas.

No se estremeció cuando un lobo se acercó demasiado—solo lo miró fijamente hasta que se fue».

Leyó las palabras dos veces.

Luego quemó el pergamino sin comentarios.

Nunca diría su nombre en voz alta.

Nunca lo escribiría en ningún documento.

Pero en cada libro de cuentas, cada carta interceptada, cada mensajero muerto y soborno sellado—ella estaba ahí.

En código.

En insinuación.

Zhao Xinying no pertenecía a este imperio.

Pero un día, este podría pertenecerle a ella.

Y él se aseguraría de ello—no como su aliado, no como su escudo—sino como el hombre que la vio primero y nunca dejó de observar.

——-
Tomó el paño de hilo azul una última vez.

Pasó sus dedos por el borde.

Luego lo dobló cuidadosamente y apagó la última vela.

La noche todavía tenía trabajo que hacer.

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